ماتت كاليونا، الأخت التي أحبتها ليريوفي طويلًا وكرهتها في الوقت ذاته.

“وجدتها! جثة الساحرة السوداء كاليونا!”

“فتشوا المنطقة! بالتأكيد لا يزال بعض أتباع بيليغوت في الجوار!”

في الغابة الملوثة حيث دارت معركة السحرة، تفوح رائحة دم كريهة لا يمكن إخفاؤها.

تحت وابل الأمطار الحادة كالسكاكين، حدقت ليريوفي بذهول في الجثة الباردة الملقاة على الأرض.

ثلاثة أبراج سحرية تعهدت بتنظيم توازن العالم وحماية هذه الأرض من الكوارث.

من بينها، خان برج السحر الشمالي العهد وخان البشرية.

أصبح سحرة برج السحر الشمالي أعداء الجميع، وسعوا لامتلاك قوى الكارثة لتسريع نهاية العالم، مما حول العالم إلى جحيم.

كانت ليريوفي وكاليونا ساحرتين من برج السحر الشمالي، وكانت كاليونا، الأخت الكبرى، عبقرية مرشحة لتصبح سيدة البرج القادمة.

على عكس ليريوفي، التي عاشت موسومة دائمًا بلقب المتعلمة الضعيفة حتى طُردت أخيرًا، كانت كاليونا عبقرية حقيقية مُعترفًا بقدراتها.

لكن بغرور يوازي موهبتها، كانت دائمًا تنظر إلى الجميع بازدراء.

والآن، كانت أخت ليريوفي، التي كانت تنظر إلى الجميع بتعالٍ، ملقاة على الأرض في حالة يرثى لها، مغطاة بالدم والطين، بعيدة كل البعد عن شخصيتها المُحبّة للنظافة و كانت تعاني من الوسواس القهري.

“أخيرًا ماتت، تلك اللعينة!”

“هاه، ماتت هذه الشيطانة؟ يبدو أن هناك إلهًا في هذا العالم بعد كل شيء.”

“لا، لا يمكن… لا يمكن! كان يجب أن أقتلها بيدي، كان يجب أن أنتقم بنفسي… كيف يمكنها أن تقتل عائلتي بتلك الوحشية ثم تموت بهذه السهولة!”

صوت الناس وهم يلعنون ويصرخون تجاه الميتة كاد أن يصمّ آذان ليريوفي.

‘لماذا؟’

تحت المطر البارد، كررت ليريوفي سؤالًا لا طائل منه في ذهنها مرات ومرات بذهول.

‘لماذا انتهى الأمر هكذا؟ كيف حدث هذا؟’

ثم تذكرت فجأة صوت رجلٍ ملعون.

“يبدو أن لديكما موهبة السحرة. ماذا عن مرافقتي؟ إذا جئتما معي، لن تعانيا من البرد والجوع بعد الآن.”

آه، نعم. كل شيء بدأ ينحرف منذ ذلك اليوم.

ذلك اليوم الشتوي عندما هبت عاصفة ثلجية بيضاء.

بغض النظر عن مدى جهود السحرة لطرد ظلال الكارثة من الأراضي المقدسة الملوثة واستعادة الأرض، كانت شواهد القبور تزداد كل عام، وكذلك الأيتام.

كان عمر الأختين، عندما أصبحتا وحيدتين، اثنتي عشرة وثلاث عشرة سنة فقط.

بعد أن فقدتا والديهما فجأة وبلا أي ممتلكات، بينما كانتا تجوبان الشوارع، مدّ رجل يرتدي رداءً أزرق يده إليهما.

لم يكن لدى الطفلتين الجاهلتين خيارات كثيرة، فتبعتا الرجل الوحيد الذي قبلهما.

في ذلك الوقت، اعتقدتا أنها كانت رحمة وطيبة، لكن يا لها من وهم سخيف.

المكان الذي وصلتا إليه لم يكن جنة بأي حال.

مكان يدرب السحرة الأقوياء تحت هذا الشعار، حيث يخضعون لتدريبات قاسية يوميًا، ولا أحد يهتم إذا مات الأطفال الذين لا يصلون إلى المعايير.

كيف يمكن لمثل هذا المكان الكابوسي، حيث البقاء اليومي تحدٍ بحد ذاته، أن يُقارن بالجنة؟

في مثل هذه البيئة القاسية حيث كان من الصعب حماية الذات، كم كان صعبًا على كاليونا أن تعتني بأختها الصغرى، التي كانت كالثقل عليها؟

ربما لهذا السبب بدأت الأخت الكبرى الرقيقة تتغير.

“أشعر بالعار لكوني أختًا لغبيةٍ مثلكِ. على أي حال، الروابط الدموية لا تهم سحرة بيليغوت، لذا لا تجرئي على مناداتي بأختي أمام الآخرين.”

منذ وقت ما، بدا وكأن كاليونا مصممة على محو ليريوفي من حياتها تمامًا.

بدأت تتسكع مع سحرةٍ أشرار في برج السحر الشمالي، مرتكبة كل أنواع الأفعال الشنيعة.

لم تعد تتظاهر بمعرفة ليريوفي عندما كانت تُضايق بسبب كونها بطيئة التعلم.

بل وأكثر من ذلك، اتخذت كاليونا من يهين ليريوفي علنًا صديقًا، ومن يحتقرها حبيبًا.

حتى عندما كادت ليريوفي تموت على أيديهم، اكتفت كاليونا بمراقبتها بنظرات باردة من بعيد.

كان تجربة أن يصبح الشخص الذي كنتَ تعتقد أنه سيكون معكَ حتى يوم موتك أبعد من غريب مثل شرب السم المرّ.

“ليريوفي، أنتِ لا تستحقين حمل اسم بيليغوت.”

الأكثر صدمة هو أن الشخص الذي طرد ليريوفي من برج السحر لم يكن سوى كاليونا.

“من اليوم فصاعدًا، أنتِ لستِ ساحرة برج السحر الشمالي. لذا لا تظهري أمام عيني مرة أخرى. إذا فعلتِ، سأقتلك بيدي.”

ذاكرة ذلك اليوم القاسي عندما أُوثقت كحيوان مطارد وأُجبرت على دفع رأسها في الأرض بإذلال.

صوت كاليونا البارد القاسي يتساقط فوق رأسها كشفرة المقصلة.

كاليونا، التي سحقت نواة قوتها السحرية بنفسها، بينما تدوص على ظهر ليريوفي وهي تتلوى.

لن تنسى ليريوفي ذلك الألم المؤلم أبدًا طوال حياتها.

حتى عندما أصبحت ليريوفي عاجزة لا تستطيع استخدام السحر مرة أخرى، لم تنظر إليها أختها الكبرى.

بالتأكيد، في تلك اللحظة، عبرت الاثنتان نهرًا لا رجعة فيه.

لم تكن كاليونا من النوع الذي يقول كلامًا بلا معنى، لذا إذا التقيا مرة أخرى، كانت قادرة تمامًا على إنهاء أختها الصغرى المزعجة بيدها.

كان هذا أحد أسباب انضمام ليريوفي إلى فرقة مطاردة سحرة برج السحر الشمالي، متتبعة كاليونا ذات السمعة السيئة.

كانت تفضل أن تموت على يد أختها.

لذا عندما واجهت كاليونا أخيرًا في ليلة بلا قمر منذ فترة، شعرت بالارتياح.

“هل جننتِ؟ أيتها الحمقاء، هل هذا مكانٌ لتتسللي إليه دون خوف!”

لكن لماذا؟

لم تقتلها كاليونا في النهاية.

“تعالي معي. لا يجب أن تكوني في مكان كهذا. غادري بسرعة قبل أن يراكِ أحد!”

السحر الأسود الذي جرح ليريوفي بقسوة في يوم من الأيام، لفها هذه المرة لحمايتها.

“اذهبي بسرعة. لا تعودي إلى هنا أبدًا. لا تتجولي في مكان لا يناسبكِ. عيشي حياتكِ وكأنني لستُ موجودة. فهمتِ؟”

في لحظة، تكشف سحر الانتقال الفضائي، ورفرفت ريشات السحر الأسود في مجال رؤيتها.

في تلك اللحظة عندما تقاطعت أعينهما، رأت ليريوفي في كاليونا بقايا العاطفة المألوفة التي اشتاقت إليها بجنون.

“لنذهب… معًا.”

لذا تمكنت ليريوفي، كما لو عادت إلى طفولتها، من التشبث بأختها للمرة الأخيرة.

“تعالي معي، أختي…!”

كلتاهما شعرتا أن هذه كانت لحظتهما الأخيرة.

من خلال السحر الأسود الهادئ الذي يمزق الفضاء كالقضبان، امتدت يد شاحبة.

“وداعًا. عيشي جيدًا، ليريوفي.

أتمنى أن تشيخي و تعيشي حتى السبعين، و أرجوكِ فلتنسي وجودي.”

مع ابتسامة خافتة كالتنهيدة، مرت لمسة دافئة كالوهم وهمسة عابرة.

فجأة، ابتلعها عاصفة من ريشات السحر الأسود.

كانت تلك آخر ذكرى مع كاليونا الحية.

“لكن هذا غريب. هذه الآثار السحرية هي لسحرة بيليغوت، أليس كذلك؟ كانت هذه المرأة في منصب مهم في برج السحر الشمالي، فلماذا ماتت بهذا الشكل البشع؟”

“وما يهم؟ ربما حدث نزاع داخلي بينهم! تفو، هذه اللعينة! تستحق الموت مئة مرة أخرى!”

“انتظر، ماذا تفعل؟ لقد قال السيد كاليكس ألا نلمس جثث السحرة.”

“اللعنة، لكن بعض التنفيس لن يضر، أليس كذلك!”

-ضربة!

بصق أحدهم على الجثة فوق الطين، التي لا يُصدق أنها أختها، وبدأ يركل الجسد البارد بلا رحمة.

انضم الآخرون الذين كانوا يلعنون كاليونا، كما لو أصابتهم العدوى بالجنون، إلى الفعل واحدًا تلو الآخر.

“توقفوا…”

في تلك اللحظة، ارتعشت شفتا ليريوفي الشاحبتان بلا دم.

على الرغم من كراهيتها الشديدة لأختها ذات يوم، لم تشعر بأي شماتة.

“توقفوا. أرجوكم، توقفوا…!”

بدلاً من ذلك، شعرت وكأن حلقها ينغلق ومعدتها تتلوى، كما لو كانت ستموت في الحال.

“لا تعبثوا بأختي، أختي…!”

كان ذلك طبيعيًا.

بغض النظر عن مدى لعن الناس لها وقولهم إنها تستحق الموت، أو حتى لو كانت بالفعل شريرة تستحق الجحيم كما يقولون، كانت كاليونا لا تزال أخت ليريوفي المحبوبة.

عندما ركضت ليريوفي فجأة وبدأت تضرب وتدفع الناس بجنون، عبس الجميع في المكان.

“ابتعدي! كيف تجرئين، أيتها العاجزة، على التدخل؟”

“أيتها الوقحة! قبلكِ السيد كاليكس الرحيم في فرقة المطاردة رغم أنكِ لا تستطيعين استخدام السحر، وها أنتِ تدافعين عن هذه اللعينة؟”

“كنت أعلم ذلك. أنتم، أتباع بيليغوت القذرون! كنت أعلم أنكِ متواطئة معهم منذ البداية! لقد كذبتي عندما قلتِ إنّ برج السحر الشمالي طردكِ، أليس كذلك؟”

سقطت ليريوفي في الطين، تُركل مرات عديدة، لكنها استمرت في الزحف نحو كاليونا مع ضغط أسنانها.

أختي الوحيدة، كاليونا.

الوجود الذي كان دائمًا بجانبها منذ الولادة، النصف الآخر من حياتها الذي كانت تعتقد أنها يمكن أن تثق به وتعتمد عليه.

لا أعرف. ما الذي حدث لها بالضبط، أو لماذا عاشت هذه الحياة.

لو استطعتُ فقط، كنتُ سأسألها مباشرة، لكن هذه الفرصة لن تأتي أبدًا.

لأن كاليونا ماتت.

تركت ليريوفي وماتت وحدها…

لو كنتُ أختًا صغرى يمكن الاعتماد عليها أكثر، هل كنتُ سأتمكن من منعها من مواجهة هذا الموت اليوم؟

لكنها كانت عاجزة وضعيفة للغاية، لا تستطيع سوى لوم نفسها والبكاء، عاجزة عن فعل أي شيء آخر.

“انتظروا… متى أصبحت الغابة مظلمة هكذا؟”

“الآن بعد أن ذكرتَ… اللعنة! انسحبوا بسرعة! الظلال قادمة مجددًا!”

“أسرعوا، لقد دخلنا عميقًا جدًا في الغابة الملوثة! هؤلاء المجانين من بيليغوت! حتى مخابئهم يختارونها في أماكن مقززة كهذه…!”

آه… أريد العودة إلى تلك الأيام عندما كنا، أنا وأختي، نضحك ونواجه بعضنا دون أي قلق.

في تلك اللحظة التي لامست فيها يد ليريوفي أخيرًا جسد كاليونا البارد وسط هذا الرجاء الباطل.

[وجدتكِ أخيرًا.]

فجأة، اخترق صوت مخيف رأسها.

-دوي، انفجار!

ومضت ومضة ساطعة من السماء المغطاة بالغيوم السوداء، وتبعها صوت رعد هائل مصحوبًا بصاعقة كما لو كانت تنتظر.

[ ساحرةُ فجرِ الغرب الآخيرة. متعاقدتي الأخيرة.]

عندما توقفت ليريوفي عن التنفس من شعور الغرابة كما لو توقف الزمن، اختفت أضواء وأصوات العالم فجأة.

[سأحقق رغبتكِ، فادفعي الثمن.]

ثم ابتلعها ظلام دامس وفراغ هائل كالموجة.