كانت هويّة المرأة ليست إمبراطورة ، بل لم تكن حتّى محظيّة إمبراطوريّة ، مجرّد ضيفة تقيم في قصر جانبيّ. لكن بما أنّها والدة إمبراطوريّ ، أُقيمت جنازتها في القصر الإمبراطوريّ.

جاء النّبلاء الكبار كمتفرّجين في حديقة حيوانات ، يلقون نظرات على كايين.

‘ذاك الولد غير الشّرعيّ؟ تشه ، قذر’

‘يقال إنّ طاقته السّحريّة استثنائيّة لدرجة أنّه يقرأ أفكار النّاس. هل يقرأ أفكارنا أيضًا؟ بالطّبع ، مهما كان ، لن يكون إلى هذه الدّرجة. اللعنة ، مقزّز و مزعج’

على عكس العواطف المتقطّعة ، كان النّبلاء يعزّون كايين بوجود قلق شديد.

“لا تبكي حتّى. أنتَ رائع حقًّا”

‘ماتت أمّه و لم يذرف دمعة واحدة؟ مقزّز’

“سمعتُ أنّكَ أظهرتَ طاقة السّيف الشهر الماضي. في وقت فرحكَ هذا ، حدوث مأساة كهذه مؤسف جدًّا”

‘أظهر طاقة السّيف بالفعل. لماذا يبرز هكذا كولد غير شرعيّ؟ إنجاز الأمير الشرعي عاديّ جدًّا … اللعنة ، هل أغيّر الجانب؟’

“سيدي الأمير. يجب أن تتجاوز هذا بقوّة”

‘لماذا قتلوا الأمّ فقط؟ كان يجب التّخلّص من الولد معها. من أرسل الاغتياليّ ، فهو غير كفء’

كلّما اختلفت الوجوه المبتسمة عن العواطف ، شعر كايين بالغثيان من النّفاق.

البشر مقزّزون.

جميعهم يقولون كلامًا مختلفًا ظاهريًّا و باطنيًّا.

لم تُدفن والدة كايين في مقبرة الإمبراطوريّة.

شاهد كايين دفن والدته في مقبرة بعيدة عن القصر ، ثمّ ركب العربة العائدة.

عندما بدأت العاصمة تظهر من بعيد—

بوم—!

اخترق اغتياليّ سقف العربة و هاجم كايين.

“اللعنة!”

فشل الاغتياليّ في الهجوم الأوّل ، ثمّ حاول الثّاني.

“وحش. مت!”

و بعد ثلاث دقائق ، رمى كايين جثّة الاغتياليّ المطعون في قلبه خارج العربة.

“هاه ، هاه …”

لكنّ العرق البارد انهمر من جسده المسمّم بالفعل.

أن يُصاب بهذا من اغتياليّ غبيّ يصرخ أثناء الهجوم.

‘انتهيتُ أنا أيضًا’

فكّر كايين بفكر لا يليق بعمره ، ثمّ خرج متعثّرًا من العربة.

قتل الاغتياليّ السّائق و الخيول ، فلم يكن هناك شيء حوله.

“اه ، كخ …”

أمسك بقلبه المؤلم و تقدّم بصعوبة.

لا بدّ من وجود شركاء للاغتياليّ ، فيجب الهرب سريعًا.

“ها ، حقًّا …”

تمتم كايين و هو يجرّ قدميه.

“أريد التّخلّي عن كلّ شيء”

ماتت أمّه.

لم تكن أمًّا حقيقيّة ، لكنّها كانت عائلة. ذلك القصر الجانبيّ الضيّق النّتن كان منزلًا لوجود عائلة.

لكن الآن لا أمّ. لذا لا منزل يعود إليه.

حتّى لو عاد ، ماذا؟ سيعيش بين بشر مقزّزين نفاقيّين يتزاحمون.

حياة كهذه لا تبدو ممتعة.

إذًا ، هل يستسلم؟

تباطأت خطوات كايين تدريجيًّا.

سرعان ما جلس الفتى أمام شجرة كأنّه ينهار. أغمض عينيه تدريجيًّا.

هل ارتاحت أمّه بعد الموت؟ لن تنتظر الإمبراطور الذي لا يأتي بعد الآن.

في اللحظة التي أغمض فيها عينيه بهدوء.

“وااه!”

يا للمفاجأة.

صوت طفل يخترق أذنيه أيقظ وعيه الضّبابيّ.

كان طفل صغير كحبّة الفاصولياء يتفقّد وجهه.

“هـ ، هل أنتَ بخير؟”

‘هل هو بخير؟ الدّم كثير!’

رفع كايين رأسه بذهول.

“هاه ، وسيم”

‘وسيم!’

لأوّل مرّة ، يلتقي بفتاة تتطابق كلماتها مع عواطفها.

* * *

“سيدي! الوثائق التي أمرت بها … هاه!”

دخل آرون الغرفة بحماس ، ثمّ غطّى فمه.

“نـ ، نام سيدي. آسف!”

هرب آرون مذعورًا خارج المكتب.

مسح كايين عينيه ببطء. كان دماغه الذي يصرخ من الأرق أكثر انتعاشًا قليلًا.

‘هل … نمتُ؟’

نظر إلى السّاعة دون تفكير ، مرّت ثلاث ساعات منذ آخر نظرة.

ضحك كايين بذهول.

‘نام حقًّا. بتلك الحركات الخرقاء؟’

شعر بالإخلاص في تدليك فريجيا ، لكن قوّة يديها ضعيفة جدًّا. قد تناسب جسد امرأة ناعم ، لكنّها غير كافية لعضلاته.

مع ذلك ، شعر كايين بوعيه يغفو تدريجيًّا.

كسحر شرّير.

عندما تلمسه يد فريجيا ، يخفت كلّ الضّجيج كأنّه في أعماق الماء.

تملأ طاقتها السّحريّة الدّافئة النّقيّة حواسه فقط.

يستسلم للرّاحة التي تمنحها تلك الطّاقة النّقيّة دون أن يشعر.

كم من الوقت مرّ على نوم كهذا. يبدو أنّه حلم ، لكنّه لا يتذكّر المحتوى.

“… ها”

تنهّد كايين و مسح جبهته.

أصبح الأمر مؤكّدًا الآن.

عندما يلمس فريجيا فيوليت ، يهدأ فرط حسّاسيّة الطّاقة السّحريّة كذبة.

راحة لم يمنحها آلاف السّجائر أو الخمر القويّ الذي يحرق الحلق.

تحرّكت شفتا كايين بهدوء.

“… خطر”

علق عطش في نهاية الصّوت.

* * *

ميدان تدريب الفرسان في أكاديميّة الإمبراطوريّة—

وضع أحدهم ذراعه حول كتف فيليكس الذي خرج خفية من ميدان التّدريب الخاصّ.

“يا ، فيليكس! هل نتبارز؟”

“آه ، أنا أعاني من آلام عضليّة اليوم”

ابتسم فيليكس بإحراج و غادر الميدان.

تبادل الآخرون النّظرات.

“هرب بالأعذار أمس أيضًا؟”

“أمس نزلة برد ، اليوم آلام عضليّة؟ هل هو مستشفى شامل؟”

“غريب. كان يحبّ التّبارز أكثر من أيّ أحد”

صحيح. 

كان فيليكس يستمتع بالتّبارز أكثر من أيّ شخص هنا.

قلّة من يستطيعون مواجهة فيليكس ذي الطّاقة السّحريّة الهائلة. كان يُسقِط الجميع بسهولة و يستمتع بالتّفوّق.

“يبدو أنّه يهرب بالأعذار؟ خائف من التّبارز. خسر أمام ليو تمامًا المرّة الماضيّة”

“لا يتدرّب أمام الآخرين ، فقط في الميدان الخاصّ؟”

“إذًا الشّائعة صحيحة؟ لم يعد يظهر طاقة السّيف؟”

إظهار طاقة السّيف أساسيّ لسيّاف سحريّ.

و كان فيليكس الأكثر ثقة فيه.

بفضل طاقته غير العاديّة ، كانت طاقة سيفه لا تقارن بالزّملاء.

لذا لم يمارس فيليكس أساسيّات السّيف كثيرًا.

كان يسحق الزّملاء بسهولة دون تدريب.

همس الزّملاء الذين هزمهم فيليكس مرارًا.

“إذًا تلك الشّائعة صحيحة؟ كان يستخدم طاقة فريجيا المسروقة ، لا طاقته”

“قال إنّه ليس كذلك ، فتظاهرنا بالاقتناع … لكن انظر إلى حالته ، يبدو صحيحًا”

“بالتّأكيد. هل يُخطئ دوق كرويتز؟ قاله بنفسه ، لا شكّ”

“حسنًا. سيُكشف قريبًا؟ اختبار دخول الفرق الأربع الكبرى قريب، لن يغيب بآلام معدة أو برد”

“صحيح!”

امتلأ الميدان بضحكات خفيفة.

* * *

انفتح باب قصر ماركيز روهايم بقوّة.

دق— ، دق—! دخل فيليكس يدوس الأرض بغضب و حطّم إناء الزّهور عند المدخل.

“آآه!”

حطّم بقايا الإناء مرّة تلو الأخرى و فجّر غضبه.

‘لماذا لا تتجمّع الطّاقة. لماذا!’

ظنّ أنّ حالته سيّئة مؤخّرًا ، لكن ليس إلى هذه الدّرجة.

لكن من يوم ما ، لم يعد يظهر حتّى طاقة السّيف الأساسيّة.

بالضّبط من يوم حفلة التّخرّج.

‘سالازار!’

تذكّر فريجيا تستخدم السّحر ، فصرّ أسنانه.

‘كان يجب أن تصبح غير قادرة على السّحر!’

ما تلك الشّعلة الواضحة إذًا.

هل استعادت طاقتها؟

‘إذًا ، الطّاقة في جسدي عادت إلى فريجيا …’

هزّ فيليكس رأسه بعنف من الفرضيّة المرعبة.