آرون هو الذّراع اليمنى لكايين ، لذا سأكون الذّراع اليسرى.

عملًا في البرج ، اكتشفتُ فريجيا كم هو حلو تلبية حاجة التّقدير و الكفاءة.

 

أريد المزيد. سكرتيرة فائقة الكفاءة ، أتقدّم في البرج.

توطيد المكانة يعطي وظيفة مستقرّة و كفاءة. لا أفضل من ذلك.

 

“أنتِ ممتازة بالفعل ، سيّدة فيوليت. لو تحسّنتِ أكثر ، ستهدّدين مكانتي!”

 

“شكرًا لكلامكَ ، زميلي!”

 

“هاها. أصبحتِ فيكونت رسميًّا. لا يمكنني مناداتكِ فيوليت. تهانيّ”

 

“آي ، نادِني كما تشاء”

 

“حقًّا؟ إذن فريجيا؟”

 

“بالطّبع ، زميلي!”

 

“هاهاها!”

 

تبادلا فريجيا و آرون كلامًا ودودًا.

 

قاطع صوت بارد ، “آرون. اليوم ليس يوم فراغ ، أليس كذلك؟”

 

“نعم؟ أه ، نعم”

نهض آرون.

 

يوم عمل كثير ، لكن فضوله لمحادثة كايين و فريجيا دفعه.

 

“سأذهب أوّلاً ، سيّدي. نادِني إن احتجتَ”

 

خرج آرون ، فنهضت فريجيا.

 

“سآتي ببعض الوثائق”

 

استدارت ، فأمسك صوت منخفض أذنها.

 

“الجديدة”

 

“نعم؟”

 

“هل أنتِ تابعة للقصر؟”

 

“نعم …؟”

 

رمشت فريجيا بذهول و أجابت سريعًا ، “لا! أنا تابعة للبرج. سكرتيرتك المباشرة!”

 

“نعم. أنتِ سكرتيرتي”

رفع كايين عينيه الثّقيلتين إليها مباشرة.

 

“إن حدثت مشكلة ، أبلغيني أنا لا الإمبراطورة”

 

“……”

 

“لا تجعليني—”

توقّف كأنّه يهدّئ عواطفه.

“—لا تجعليني أسمع أخباركِ من شخص آخر أو جريدة”

 

نظراته الحادّة كانت تخترق فريجيا.

 

جفّ حلقها ، فبلّت فمها غريزيًّا.

أومأت فريجيا سريعًا.

 

“نعم ، دوق. سأتذكّر”

 

“بيبين أو من كان. أنهِ معه سريعًا”

 

توقّفت فريجيا عند نبرته كأنّ بيبين حقيقيّ.

بيبين … مجرّد شخصيّة خياليّة مستوحاة من بيبي.

قلتُ إنّه خياليّ.

 

لكن وجه كايين بارد كشفرة جليديّة ، مخيف.

 

‘غاضب جدًّا …؟’

 

نعم.

لم أحلّ الأمر بهدوء ، الجريدة صاخبة.

 

‘لم أخبر الدّوق مسبقًا ، فهذا مزعج’

 

هذا خطئي بالتّأكيد.

تأمّلت فريجيا.

 

* * *

 

“كرر …”

هق—!

تجول البارون بيرسيفال سكيرًا في الشّوارع اللّيليّة.

 

“إدوارد … ذلك الأحمق. هق!”

 

تذكّر ابنه الأكبر فأراد المزيد من الخمر.

قبل أيّام ، أخذ إدوارد النّقد قائلاً خطّة بارعة لاستعادة اللّقب.

 

كان ذكيًّا في الحيل منذ الصّغر.

آمن به و أعطاه …

 

‘أحمق! ماذا لو سُجن؟!’

 

تهمة الخطف و التّسلّل.

تسلّل إلى غرفة فريجيا في النزل وأُمسك.

 

المحاكمة لم تبدأ ، لكن بدون محامٍ جيّد ، 10 سنوات.

 

‘كيف فشل؟!’

كفالة 50 ألف ذهبة للإفراج قبل المحاكمة ، لكن بعد الطّرد من فيوليت ، لا مال.

 

“اللّعنة!”

ركل البارون بيرسيفال حجرًا.

 

50 ألف ذهبة ، تافهة عندما سيطر على فيوليت!

العائلة تنهار ، لكن الضّرائب من الأراضي جيّدة.

 

الابن الأكبر في السّجن لا يفيد.

 

“سييلا! أين أنتِ؟! أبوكِ ينادي!”

 

الأبناء ، الأبناء.

تربية الأطفال بلا فائدة.

 

فريجيا الأسوأ. ربّيتُ يتيمة ، كيف تطرد عمّها؟

 

“لن أتركها. أبدًا … هل ينهار بيرسيفال بهذا؟ …”

تمتم البارون سكيرًا.

 

الأبناء و الابنة يخونونه ، لا بأس.

 

هناك فرصة باقية—

أموال اختلاسها من فيوليت.

 

أنفقت الكثير في التّرف ، لكن استرددت الباقي قبل الطّرد.

 

“أبدأ بهذا و أضاعفه.ط”

 

سمع مؤخّرًا معلومات هائلة.

 

“يمكنني البدء مجدّدًا”

 

لمعت عينا البارون بيرسيفال في الظّلام.

 

***

 

بعد قليل ، في حانة مظلمة—

دخل البارون بيرسيفال.

 

مكان تجمّع الشّركاء في ‘المعلومات الهائلة’.

 

“يا روبرت! لماذا تأخّرت”

 

ناداه رجل معرفًا إيّاه.

 

“فوضى داخل! عملاق انضمّ!”

 

“عملاق؟ من يثير ضجّة؟”

 

“ادخل لتعرف. عملاق لا تتخيّله”

 

عملاق لا يُتخيّل ، كم هو عظيم؟

على الأقلّ إيرل.

 

دخل البارون غرفة سرّيّة مثيرًا.

 

‘ماذا. ذلك الوسيم جدًّا؟’

شاب ذو وجه نبيل يتربّع كإمبراطور.

 

“آه ، الدوق. هنا”

 

“دوقي، هيهي. أعطش؟”

 

نبلاء يتذلّلون كعبيد.

 

‘دوق؟ هل كـ … كرويتز؟’

فغر البارون فمه لذهول العملاق غير المتوقّع.

 

انضمام كهذا!

الأمور تسير بشكل مذهل.

 

‘السّماء لم تتخلَّ عنّي!’

 

مع كرويتز ، المشروع لا يفشل.

لمعت عينا البارون أملًا.

 

‘لكن كرويتز رئيس فريجيا؟’

 

مكيدة؟

بدأ دماغ البارون الصّغير الشّكّ.

 

“أفكّر في استثمار 5 ملايين ذهبة”

 

“هوف! حـ ، حقًّا ، دوق!”

 

“آه ، قرار رائع!”

 

هزّت كلمات الدّوق الغرفة حماسًا.

برقت عينا البارون.

 

‘5 ملايين إضافيّة! يوسّع المشروع كثيرًا!’

المعلومات مخاطرة عالية ، أرباح هائلة. كسب ثروة.

 

‘سأبني قصرًا كبيرًا أوّلاً’

 

أكبر من فيوليت.

أعود للمجتمع ، أسحق الابنة النّكرانة.

أجعلها تندم على خيانة الجميل!

 

شرح الشّركاء الخطّة ملتصقين بالدّوق.

 

“السّفينة تنطلق الشّهر القادم بكلّ الاستثمار. تعود في 3 أشهر كحدّ أقصى!”

 

“نعم؟”

 

نظر كرويتز إلى الخطّة بصوت عاديّ.

 

“إن سارت الخطّة ، نستورد كمّيّة كبيرة من أوراق نيبينثيس”

 

نيبينثيس نبات شرقيّ ، مهدّئ جيّد ، لكن بتركيب خاصّ مهلوس خطير.

 

محظور استيراده في الإمبراطوريّة.

لكن تأثيره السّحريّ يجذب مشترين غامضين.

 

طلب خفيّ كبير ، عرض قليل جدًّا بسبب المخاطر.

نجاح التّهريب = ثروة فوريّة.

 

أومأ الشّارح سعيدًا.

 

“نعم ، نعم. طنّ واحد على الأقلّ”

 

“طنّ. إذن إعدام لكم على الأقلّ”

 

“نعم … آه؟”

رمش البارون عينيه غير مدركًا التّدفّق.