عاد كايين من حيث أتى ، ينظر إلى البروفيسور دونكان بازدراء كما لو كان ينظر إلى حشرة تافهة.

تجمد دونكان في مكانه. كما هرب الرجال الذين اقتربوا خلسة ، يتراجعون بهدوء.

لكن ، بشكل مفاجئ ، لم يتراجع دونكان.

نظرت عيناه الصغيرتان ، كالأزرار ، إلى كايين بنظرة مليئة بالعزيمة.

“… إنها طالبة لي أيضًا”

“طالبة؟ بعد أن أعطيتها درجة F؟”

“… لم أكن أنا من أعطاها ذلك”

“كان عليك التحقق جيدًا”

“…”

في جولتين فقط ، لم يستطع دونكان الرد أكثر و أغلق فمه بإحكام.

كان الأمر محبطًا ، لكن كلام كايين لم يكن فيه أي خطأ. 

ارتجفت خداه البيضاء.

أشار كايين إلى فريجيا.

“تعالي ، الموظفة الجديدة”

“آه ، نعم”

بشكل غريزي ، اقتربت فريجيا بسرعة إلى جانب كايين. 

كافأها كايين ، كما لو كان يعطيها مكافأة ، بكأس من عصير الليمون.

وضع كايين فريجيا بجانبه و نظر إلى دونكان بابتسامة نصر كسولة.

“لقد درّبتُ فريجيا فيوليت جيدًا (براتب مرتفع و مكافآت). لن تتركني (رئيسها الثري) الآن لتختار شخصًا آخر”

‘سيدي الدوق؟ أنا أفهم الكلام بين القوسين ، لكن الآخرين بالتأكيد لن يفهموه!’

بالنظر إلى الناس الذين بدأوا يحمرون وجوههم حولها ، بدا أنهم أساؤوا الفهم تمامًا.

‘انتهى الأمر’

هزت فريزيا رأسها.

بحلول صباح الغد ، ستنتشر الفضائح عنها وعن كايين بلا حدود.

بشكل أكبر مما كانت مستعدة له.

“اللعنة. اللعنة! لقد غبتُ عن المشهد لفترة طويلة جدًا …”

أطرق دونكان برأسه بوجه مليء بالهزيمة ، لكنه سرعان ما نظر إلى فريجيا بعزيمة متجددة.

“سأكتشف بالتأكيد لماذا تم تقييم ورقتكِ بهذه الطريقة. الآنسة فريجيا ، لن أتخلى عنكِ مهما كانت الضغوط!”

“حقًا؟ هل تريد أن تراهن ، أيها الأستاذ؟”

أشعل كايين لهبًا على كفه مع صوت شرس.

“من سيكون أسرع ، أنت تتخلى عن سكرتيرتي ، أم انفجار الأكاديمية؟”

“هيـ ، هييك!”

نظر دونكان إلى لهب كايين بعيون مذعورة و تراجع.

“حسنًا ، إذن لهذا اليوم! الآنسة فريجيا ، سأتصل بكِ قريبًا ، لذا تأكدي من الرد!”

صرخ دونكان و هو يهرب بسرعة.

نظرت فريجيا إلى ظهره المستدير مذهولة.

‘البروفيسور دونكان كان ينوي إعطاء ورقتي درجة A+ …؟’

كان بحث فريجيا يدور حول زرع بيانات بيولوجية للحيوانات في الآلات السحرية لإعادة خلق حياتها.

الآن و هي تفكر في الأمر ، بدا الأمر كفكرة عالم مجنون. 

اعتقدت آنذاك أنها محاولة سخيفة.

لكن شوقها لحيوانها الأليف الراحل هو ما دفعها في ذلك الوقت.

‘لأشهر ، كنتُ أتناول الطعام بالكاد و أغرق في البحث بجنون’

كل ما أرادته هو رؤية حيوانها الأليف يتحرك مرة أخرى ، حتى لو كان مجرد نسخة مزيفة من البيانات.

لكن مع درجة الرسوب المؤلمة ، سخرت من نفسها و تخلت عن البحث ، معتقدة أنه كان فكرة سخيفة.

‘لم يعطني F فقط ، بل أراد إدخالي إلى الأكاديمية …؟’

بينما كانت غارقة في ذكريات الماضي ، سمعت صوتًا غير راضٍ فوق رأسها.

“لماذا تحدقين هكذا؟ هل تشعرين بالأسف؟”

“ماذا؟ لا”

ضحكت فريجيا و هزت رأسها.

كانت تحلم بالأكاديمية يومًا ما ، لكن ما أرادته حقًا هو أن تصبح ساحرة. كانت تعتقد أن قنوات المانا لديها مسدودة تمامًا ، فلم تجرؤ على الحلم.

“كلام الأستاذ مشجع ، لكنني بالفعل حققت حلمي. بفضلكَ ، سيدي الدوق”

ما قصدته فريجيا هو ‘أنها أصبحت قادرة على استخدام السحر مجددًا’

لكن دماغ كايين ، المليء بالسوء فهم ، فسرها بشكل مختلف.

‘هل هي راضية فقط لأنها بجانبي؟’

احمرّ وجه كايين قليلاً.

كانت سكرتيرته تصبح أكثر صراحة يومًا بعد يوم.

* * *

“أوغ …”

أمسك فيليكس رأسه و تأوه.

كان الصداع المبرح يجعل ذهنه مشوشًا.

برائحة الدواء الحادة ، بدا أنه في المستشفى ، لكنه لم يتذكر لماذا هو هنا.

بينما كان ينظر حوله مرتبكًا ، رأى وجهًا مألوفًا.

“لور، لورينا! أين أنا؟”

“لا تتذكر؟”

عاد صوت بارد.

كان فيليكس مذهولًا.

جنيته اللطيفة لا يمكن أن تتحدث بهذا النبرة؟

“هنا غرفة الإسعافات الأولية في الأكاديمية. تم سحبك من حفل التخرج”

“ماذا …؟”

حفل التخرج. عند هذه الكلمة ، عادت كل الذكريات.

فريجيا التي ظهرت متألقة بشكل مذهل.

فريجيا التي تجرأت على رفضه بوجهها الجميل.

و أكثر ما صدمه ، فريجيا التي أصبحت قادرة على استخدام السحر مجددًا.

تذكر فيليكس حتى هذه النقطة، قبض يده وصرخ.

“… اللعنة. تلك الفتاة الملعونة تجرأت علي!”

“لا تتذكر أنك أنت من تقربت من تلك الفتاة الملعونة؟”

“لور، لورينا؟ تقربت…؟”

توقف فيليكس المغتاظ فجأة. كانت هذه المرة الأولى التي يرى لورينا تتحدث بمثل هذه اللغة الوقحة.

“تقربت منها. ‘ما زلنا مخطوبين ، لذا الشريك الذي تنتظرينه لا يمكن أن يكون سواي’ ، ‘هل تزينتِ هكذا و انتظرتيني؟'”

“يا ، متى قلتُ … كنتُ مخمورًا بالنبيذ ولا أتذكر جيدًا. لماذا تتذكرين كل كلمة بدقة؟”

عبس فيليكس و كأنه منزعج.

لورينا ، التي كانت دائمًا لطيفة و ملائكية ، بدت كشخص آخر. 

الغيرة عند النساء مخيفة بالفعل!

نظرت لورينا إلى فيليكس بعيون باردة.

“لماذا؟ هل أصبحت نادمًا لأن فريجيا أصبحت جميلة بعض الشيء؟”

“… ما هذا الهراء؟ أنا لم أفعل!”

“كنتَ تتقرب من فريجيا أمام الجميع. هل تعرف كم كان ذلك مهينًا بالنسبة لي؟ لقد خنتني عمليًا!”

“ها ، ماذا قلتِ؟”

رفع فيليكس حاجبيه بغضب.

“منذ قليل و أنتِ تلتقطين أي ذريعة تافهة. حسنًا ، إذن ، هل أنتِ حقًا حامل؟”

“ماذا؟”

“أليس كذلك؟ مرّ شهران بالفعل ، فلماذا لا يظهر بطنكِ؟ هل حقًا ينمو وريثي في بطنكِ؟”

شحب وجه لورينا من الصدمة.

“ها ، ماذا … أريتكَ تقرير الحمل ، ألا تتذكر؟”

“من يعرف إن كان ذلك التقرير مزيفًا؟ ربما فكرتِ في استخدام طفل لتصبحي سيدة روهايم الصغيرة!”

“ماذا … قلتَ؟”

ارتجفت خدود لورينا كما لو كانت تتشنج.

كيف يجرؤ على قول شيء مقزز كهذا لها.

أرادت قلب السرير على الفور. لكن ، ‘… اصبري. يجب أن أتحمل’

بصبر خارق ، كبحت لورينا غضبها.

بدلاً من ذلك ، أمسكت خدي فيليكس بلطف بكلتا يديها.

“فيليكس”

عند نبرتها المهدئة ، عبس فيليكس.

أجبرته لورينا بلطف على مواجهتها.

“هيا ، لا تكن كذلك ، انظر إلي ، فيليكس”

“تش. كنتِ شرسة منذ قليل ، فلماذا تتصرفين هكذا فجأة؟”

بينما كان يتذمر ، استسلم فيليكس و نظر إليها.

في تلك اللحظة ،

“…”

بدأت عينا فيليكس تفقدان تركيزهما.

“فيليكس ، حبيبي. لا تشك فيّ بأفكار سخيفة”

تدفق صوت ناعم و حلو كالعسل.

أومأ فيليكس ببطء بعيون فارغة.

“… حسنًا ، فهمت. لن أشك”

“جيد ، هكذا أحبك. لكن … هل سرقة قوة فريجيا السحرية صحيح؟”

“نعم … منذ زمن …”

تمتم فيليكس بصوت غائم.

“لكنها كانت منذ زمن طويل … و هي الآن ملكي عمليًا …”

‘يا للفتى التافه.’

سخرت لورينا داخليًا.

كانت تعتقد أنه عبقري ، لكنها مجرد قوة سحرية مسروقة.

‘إذن كل تلك القوة السحرية الهائلة كانت لفريجيا؟ كانت تملك مثل هذه القوة …؟’

لكن هذا لم يكن المهم.

بهدوء ملائكي ، همست لورينا: “لكن لماذا سُرقت منك مرة أخرى؟”