لكن كل ما قاله الدوق لي كان مثل دعاية للعزوبية …

لا تتزوجي ، ركزي على العمل.

تذكرت الكلمات الأخيرة التي تركها كايين.

“المشاكل التي يمكن حلها بالمال هي أسهل المشاكل. لا تضيعي وقتكِ مع الرجال الآخرين في أمور تافهة”

ثم أعطاني هذا.

نظرت إلى يدي اليسرى. كانت أخف بكثير من يدي اليمنى التي تحمل صندوق الحلويات ، لكن وجودها كان ثقيلًا بشكل لا يضاهى.

كان شيكًا بقيمة مئة ألف ذهبية!

كيف عرف أنني بحاجة إلى المال؟

حسنًا ، ربما لأنني أظهرت بوضوح حاجتي للمال مع طلب الراتب المقدم و العمل الإضافي.

رفرفت بيبي على كتفي.

[سيدتي المنقذة ، مع هذا المبلغ ، يمكنكِ ليس فقط توظيف زوج تعاقدي ، بل حتى خلق هوية وهمية!]

“بالضبط!”

و ليس ذلك فقط.

كان بإمكاني توظيف محامٍ بارع في المعركة القانونية القادمة ضد عمي و عائلتي.

كان مبلغًا هائلاً.

حدقت في الشيك ، الذي يحمل رقمًا غير واقعي.

أن يعطيني مبلغًا ضخمًا كهذا دون تردد ، حتى لو كان الدوق غنيًا.

ربما أعجبته طريقتي في العمل كسكرتيرة …؟

لم أستطع إبعاد عينيّ عن الشيك.

كأن الأرقام المكتوبة عليه تؤكد قيمتي.

كانت هذه المرة الأولى التي أختبر فيها شيئًا كهذا.

<لماذا أنتِ بطيئة جدًا في كل شيء؟ لا أعرف أين يمكن استخدام شخص مثلكِ ، تسك>

<فريجيا ، لا تأخذيها على محمل شخصي ، لكنكِ بصراحة قليلة الحس. أقول هذا من أجلكِ. إذا لم تصلحي نفسكِ ، ستجدين صعوبة في الحياة الاجتماعية>

طوال حياتي ، سمعت كلمات كهذه ، و اعتقدت أنني لن أتأقلم أبدًا في أي مكان.

يبدو أنني أعمل بشكل جيد في البرج.

دوك— ، دوك—

شعرت بالحماس و الدافع في نفس الوقت.

من الآن فصاعدًا ، سأعمل بجد أكبر.

سأساعد بجدية ، و سأستمتع بالعمل أيضًا!

سأصبح سكرتيرة لا غنى عنها للدوق!

بينما كنت أجدد عزيمتي ، وصلت العربة إلى المنزل.

في اللحظة التي فتحت فيها الباب الرئيسي ، وجهت إليّ العديد من النظرات.

“الآنسة!”

“الآنسة فريجيا! لقد عدتِ؟”

“دعيني آخذ أمتعتكِ!”

توقف الخدم للحظة عند رؤيتي ، ثم اندفعوا نحوي.

“هل تريدين الاستحمام أولاً؟ أم تناول الطعام؟”

“هل أدلك قدميكِ؟”

كانوا جميعًا متحمسين لخدمتي.

ما الذي يحدث؟ عادة لا يهتمون بقدومي أو مغادرتي.

بعد زيارة فارس كرويتز ، كانوا مؤدبين لفترة قصيرة ، لكنهم سرعان ما عادوا إلى تجاهلي و احتقاري.

حسنًا ، يمكنني تخمين السبب.

تنهدت و نظرت إلى الخدم ببرود.

“لا أعرف ما سوء التفاهم هذا ، لكنني و الدوق مجرد رئيس و مرؤوس”

نظروا إليّ بوجوه مرتبكة.

“لن يكون هناك شيء سخيف مثل علاقة غرامية مع الدوق ، لذا لا تهدروا طاقتكم في التملق و افعلوا ما كنتم تفعلونه”

قلت ذلك و استدرت إلى الطابق الثاني. لم يحاول أحد إيقافي.

لكن ، ربما التملق ليس فكرة سيئة؟

عندما تعود عائلة فيوليت إلى يدي قريبًا ، سيكون قرار الإبقاء على الخدم أو طردهم متروكًا لي.

عندما عدت إلى غرفتي ، أطلقت بيبي بحرية.

قفز بيبي ، الذي كان محبوسًا في جيبي ، على الطاولة و قال:[واو! سيدتي الشجاعة! كنتِ رائعة للتو ، سيدتي المنقذة!]

“أليس كذلك؟ أعتقد أنني بدأت أتعلم الكاريزما شيئًا فشيئًا”

ما زلت بعيدة عن الدوق ، لكن …

تذكرت كايين و هو يدوس على الرجل الأصلع بلا رحمة ، و شعرتُ بالعرق البارد.

حتى الآن كنتُ بخير ، لكن خطأ واحد قد يجعلني أواجه نفس المصير.

لا تدعي أحد يدوسكِ ، فريجيا!

جددتُ عزيمتي مرة أخرى.

بالمناسبة ، الآن بعد أن حصلت على المال ، يجب أن أزور المحامي مرة أخرى.

حان الوقت لتسريع مشروع استعادة عائلتي.

* * *

في غرفة واسعة و فاخرة ،

سويش ، سويش—

كان صوت تقليب صفحات الكتاب هو الصوت الوحيد الذي يملأ الغرفة الهادئة.

في المنتصف ، كانت تجلس أنبل امرأة في الإمبراطورية.

الإمبراطورة إرجيا أستيريون.

بينما كانت تقلب الصفحات بشعرها الأشقر المرفوع بأناقة ، كانت الخادمات ينظرن إليها خلسة.

“الإمبراطورة اليوم أيضًا راقية جدًا”

“تقرأ كتابًا باللغة القديمة بطلاقة كهذه. مذهلة حقًا”

وسط النظرات المعجبة ، كانت إرجيا تقلب الصفحات بأناقة و تفكر: ما الذي يقوله …؟

على الرغم من أنها كانت تقرأ كتبًا باللغة القديمة لمدة ثلاثين دقيقة يوميًا من أجل الثقافة ، إلا أن قدرتها على الفهم لم تتحسن.

كأنها تمارس تمارين العين لمدة ثلاثين دقيقة يوميًا.

لكن إرجيا لم تكشف أبدًا عن جهلها.

يجب أن يكون أفراد العائلة الإمبراطورية أشخاصًا ينظر إليهم الشعب بإعجاب.

هكذا يمنحون الشعب الفخر ليعيشوا.

هذا هو دور العائلة الإمبراطورية.

اقتربت رئيسة الخادمات و أخبرتها بهدوء: “جلالتكِ ، الساعة السادسة قريبًا”

“آه ، هل مر الوقت بهذه السرعة؟”

كان الوقت لبدء مشروع إرجيا ، “عملية الحب الكبرى للشباب النابضين”.

أومأت إرجيا ، و أحضرت الخادمات الكرة البصرية على الفور.

بينما كانت تُعد للمشاهدة ، فكرت إرجيا بهدوء: هل سينجح هذه المرة؟

آمل ألا يفشل …

كان هذا المشروع ، الذي أُطلق لتشجيع الزواج ، في دورته الثالثة عشرة ، لكن معدل المشاركة كان ينخفض مع كل دورة.

لإحياء الاهتمام المتلاشي ، اتخذوا قرارًا جريئًا لهذه الدورة.

سيتم بثه عبر الكرات البصرية في جميع أنحاء الإمبراطورية.

أثار هذا التجربة قلق المستشارين.

<يا إلهي ، جلالتكِ. بدلاً من إحراجنا بهدوء ، تبثون هذا البرنامج المبتذل للجميع …>

<أوقفوا الإمبراطورة!>

لكن لم يجرؤ أحد على معارضتها علنًا.

كانت الإمبراطورة جادة في شؤون الدولة ، لكن بسبب حسها السيء ، كانت خططها تُعرقل دائمًا.

كان هذا البرنامج هو الوحيد الذي نجا.

و أخيرًا ، اليوم ، جاء يوم البث.

“همم”

نظرت إرجيا إلى الكرة البصرية بعيون مليئة بالتوقع.

خلفها ، تبادلت الخادمات النظرات القلقة.

بعد قليل ، بدأ البرنامج.

و بعد لحظات.

“يا إلهي!”

“آه!”

امتلأت غرفة الإمبراطورة الهادئة بصرخات غير لائقة.

لكن لم ينتقد أحد.

كانت الإمبراطورة ، التي يفترض أن تفرض الانضباط على الخادمات ، تمزق منديلها و هي منغمسة تمامًا.

“تلك النظرة الأخيرة! هل رأيتم؟ لا يمكن أن تكون نظرة رئيس إلى سكرتيرة!”

“من المؤسف أننا لم نسمع الحديث! ما نوع العلاقة بينهما؟”

“ربما كانا في علاقة سرية؟ خرجت فريجيا للقاء دون إذن ، فجاء الدوق ليأخذها!”

“يا إلهي! هذا منطقي!”

كادت إرجيا أن تنضم إلى النقاش ، لكنها غطت فمها بمروحتها و تحملت بصعوبة.

كح—!

سعلت و سألت بنبرة تحاول كبح الارتجاف: “ما هو معدل المشاهدة النهائي للكرة البصرية؟”

“ستة … ستة و سبعون بالمئة ، جلالتكِ!”

صاحت رئيسة الخادمات و هي ترفع نظارتها ، و يداها ترتجفان من هذا الرقم غير المصدق.

حتى لو جمعوا أفضل الممثلين و المغنين في القارة ، لن يحققوا هذا القدر من الضجة.

نفثت الإمبراطورة نفسًا حادًا.

لقد نجحت. خطتي …!

على الرغم من أن الجميع لم يقولوا ذلك علنًا ، شعرت بنظراتهم التي تسخر منها لتخطيطها الغريب.

لأول مرة ، نجحت فكرتها.

و كان المساهم الأول واضحًا.