نظر كايين إليّ بنظرةٍ لا يفهمها ، ثمّ أومأ برأسه مع تنهيدةٍ قصيرة.

 

“عنيدةٌ حقًّا. حسنًا ، قولي”

 

“……”

 

ما إن مهّد الطّريق حتّى تردّدت شفتاي.

كان السّؤال الّذي يدور في رأسي واحدًا فقط.

 

‘لماذا تحميني إلى هذا الحدّ؟’

 

«بالطّبع ، أنتِ تابعةٌ ماهرةٌ في عملك»

 

إن جاء مثل هذا الجواب لخاب أملي.

 

مضحك.

قبل شهرٍ واحدٍ فقط كنتُ سأقفز فرحًا لو قال ‘اعترفتُ بأنّكِ تابعةٌ ماهرة!’

 

حقًّا ، قلب الإنسان خادعٌ جدًّا. رغم أنّني أشغل منصبًا كنتُ أحلم به ولا أجرؤ على التّفكير فيه ، إلّا أنّني أطمع في المزيد بالفعل.

 

لكي يعيش الإنسان سعيدًا ، يجب أن يعرف حدوده أوّلًا. 

تمامًا كما كنتُ راضيةً تمامًا بمنصب سكرتيرةٍ مقربةٍ لكايين.

 

أعرف ذلك. أعرفه جيّدًا ، و مع ذلك …

‘أتمنّى لو كنتُ خاصّةً قليلًا بالنّسبة لسيدي الدّوق’

حتّى لو قليلًا جدًّا.

 

اعترفتُ بألمٍ بالرّغبة الّتي تتسلّل من داخلي.

 

طال الصّمت ، فسمعته من فوق رأسي: “إن كان يمكن قوله لاحقًا …”

 

“آه ، لا!”

أمسكتُ بذراع كايين دون أن أدرك.

اتّسعت عيناه مذهولتين.

 

في عجلةٍ ، لم أترك ذراعه بل تمسّكتُ به أكثر.

 

“آسفة. لم أستطع ترتيب أفكاري للحظة …”

 

‘… أه؟’

أصبح عقلي فارغًا. رمشتُ ببطء.

 

رغم الشّرفة المظلمة ، رأيتُ بوضوح.

 

أذن كايين حمراء.

ليس بسبب الحرّ في الهواء البارد.

 

“……”

 

بدأت يدي تنزل دون إرادةٍ كمن يبحث عن عروق الماء.

تبحث عن ردّ فعل كايين.

 

مع كلّ حركةٍ ، تغيّر تعبيره قليلًا. ارتجف ، تصلّب ، اهتزّ.

انتشرت الحمرة من أذنه إلى عنقه كأنّ نارًا اشتعلت.

 

‘أه …؟’

ما هذا الرّد الفعل الفوريّ؟

في اللحظة الّتي كانت يدي الوقحة تتلمّس ظهر يده كايين غافلةً.

 

“يا مبتدئة”

 

‘هاه.’

بصوتٍ قاسٍ ، استعدتُ وعيي.

كان كايين يحدّق بي بعينين غاضبتين متصلبّتين.

 

‘مجنونة.’

فقدتِ عقلكِ ، فريجيا.

عندما استعدتُ وعيي ، وجدتُ نفسي فجأةً تابعةً تتحرّش برئيسها.

 

لا عذرًا بأنّني انشغلتُ بردّ فعله.

 

“آ ، آسفة”

 

“ها”

زفر كايين تنهيدةً عميقةً كمن يشعر بالحيرة.

 

هل غضب؟ حسنًا ، لو كنتُ مكانه لفعلتُ.

 

كنتُ أفكّر في اعتذارٍ طويلٍ عندما: “إ ، إذن”

 

“……؟”

 

“الكلام الّذي أردتِ سؤاله … ما هو”

 

اتّسعت عيناي دهشةً.

 

“اللعنة”

مسح كايين وجهه بقسوة.

 

اختفى تعبيره المرتبك ، لكنّ عنقه الأحمر لم يختفِ.

 

نظرتُ إليه مذهولةً.

‘سيدي الدّوق …’

 

متلعثم؟

كلامٌ غريب ، لكنّه الوصف الوحيد.

 

كايين متلعثم و متوتر.

 

‘لماذا يفعل سيدي الدّوق ما أفعله أنا …’

 

فجأةً ارتفعت حرارة وجهي.

 

‘لا. اهدئي. لا تفكّري مبكّرًا’

ربّما يراني سيدي الدّوق خاصّةً قليلًا جدًّا.

 

أي أنّني قد لا أكون بلا فرصةٍ تمامًا …

توقّفي عن هذا التّفكير المتجاوز فورًا!

 

لكنّ قلبي العاصي بدأ يدقّ بقوّة.

أسرع من لحظة رؤية فم الأمير الأسود.

 

‘… آه ، صحيح. الأمير!’

كأنّ ماءً باردًا سُكب على رأسي فجأة.

 

ليس وقت الاهتزاز و التّوتر.

قبل لحظاتٍ فقط ، كان عقلي ممتلئًا بالحذر من الأمير و لورينا.

 

لكنّ نظرة كايين القلقة جعلت عقلي فارغًا فجأة.

 

‘خطرٌ حقًّا’

ابتعدتُ خطوتين عن كايين.

لأنّ البقاء قرب هذا الرّئيس المغري يجعل أفكارًا غير ضروريّة تظهر.

 

“… يا مبتدئة؟”

ظهر على كايين تعبيرُ ارتباكٍ من تصرّفي المفاجئ.

 

“ما السّؤال الّذي يجعلكِ تفكّرين طويلًا؟ و لماذا تبتعدين فجأة؟”

 

“لا شيء”

 

“الآن تقولين لا شيء؟”

ضيّق كايين حاجبيه و خطا نحوي بقدر ما ابتعدتُ.

 

“أصبحتُ أكثر فضولًا. قولي”

 

بدأ كايين فجأةً يتمسّك بكلامي.

ربّما أكثر ما يثير فضول الإنسان هو التّوقّف عن الكلام.

 

“بصراحة ، عندما أحاول قوله ، لا تزال الشّجاعة ناقصة. آسفة على التّردّد”

 

“لماذا تحتاجين شجاعةً لكلمةٍ واحدة-“

توقّف كايين فجأةً و ضحك بمرارة.

 

“… حسنًا. لستُ في موقعٍ يسمح لي بقول ذلك”

 

“نعم؟”

 

في تلك اللحظة—

بوم—! بووم—!

 

“آه!”

التفتّ مذهولةً إلى الجانب.

كانت ألوان الألعاب النّاريّة تنفجر في السّماء اللّيليّة.

 

بووم! بوم!

 

‘فجأة؟!’

منظرٌ خياليٌّ جميل ، لكنّه مفاجئٌ جدًّا.

 

لم أسمع أنّ هناك ألعابًا ناريّة اليوم؟

بالإضافة ، بنفسجيّ ، قوس قزح ، ذهبيّ.

ألوانٌ فاخرةٌ و جميلة.

 

واضحٌ أنّها ليست ألعابًا ناريّة عاديّة ، بل تكلّف تكاليف فلكيّة.

 

قلتُ مذهولةً: “واااو … ربّما بذل القصر جهدًا كبيرًا لعيد القدّيسة فالنتاينا”

 

نظر كايين إلى السّماء بوجهٍ حزينٍ ما و قال: “أو ربّما يومٌ قرّر فيه أحدهم أن يجمع شجاعته”

 

“نعم؟ شجاعة؟”

 

“لا شيء”

هزّ كايين رأسه.

 

ماذا! فكّرتُ أنّ كايين شعر بالضّيق كما أشعر أنا الآن ، فندمتُ.

 

“سيكون هناك يومٌ أكثر كمالًا”

 

“……”

 

بينما أنظر إلى كايين الّذي يقول كلامًا غامضًا ، انفجرت الألعاب النّاريّة مجدّدًا.

 

بوم! بووم! بوم!

عند رؤية الألعاب الجميلة ، أدركتُ شيئًا جديدًا.

 

نعم ، اليوم عيد القدّيس فالنتاينا. يوم العشّاق.

 

فجأةً تذكّرتُ الخرافة: العشّاق الّذين ينظرون إلى القمر معًا في عيد فالنتاين يحبّون إلى الأبد.

 

‘هل ينجح الحبّ من طرفٍ واحدٍ أيضًا؟’

 

نظرتُ إلى القمر و تمنّيتُ أمنيةً بلا ضمير.

بالتّأكيد ينظر عشّاقٌ كثر إلى هذا القمر معي الآن.

يتمنّون استمرار أيّامنا السّلميّة هذه إلى الأبد.

 

“……”

 

فجأةً خطرت لي فكرةٌ حاسمة.

 

أبعدتُ عينيّ عن الألعاب النّاريّة و نظرتُ إلى كايين.

رغم أنّ كايين قال غدًا بسبب تعبي ، شعرتُ بحدسٍ أنّ هذا الكلام يجب قوله قبل يومٍ واحد.

 

من أجل سلام شعب الإمبراطوريّة ، و أنا و أحبّتي.

 

“سيدي الدّوق. صديقة طفولتي لورينا كانت ساحرةً سوداء”

 

اتّسعت عينا كايين قليلًا.

 

“و بحسب رأيي ، ربّما تكون لورينا مرتبطةً بالأمير”

 

* * *

 

كراش—! تحطّم إناء زجاجيّ على الجدار.

 

“جلالة الإمبراطورة …”

ارتجفت الخادمات و هنّ ينظّفن الزّجاج المكسور.

 

صاحت الإمبراطورة إرجيا غاضبةً: “افتحن النوافذ. رائحة ذلك الشّيطان لا تخرج!”

 

نظرت رئيسة الخادمات مارغريت إلى إرجيا بوجهٍ شاحب.

 

قبل ساعةٍ واحدةٍ من الآن—

ما إن دخل كايين حتّى رمت إرجيا فنجان الشّاي مرعوبةً.

 

‘اخرج! أيّها الشّيطان! كيف تدخل هنا!’

 

الإمبراطورة الّتي تحافظ دائمًا على أناقتها ، و تكون متكبّرةً أحيانًا لكنّها دائمًا لطيفةٌ مع الخدم.

 

تلك الإمبراطورة اختفت تمامًا. إرجيا الّتي تصرخ بصوتٍ مسمومٍ كانت غريبةً جدًّا على مارغريت.

 

بالإضافة ، شيطان …

 

‘كانت دائمًا تعتني بدوق كرويتز رغم عدم إظهار ذلك …’

لكنّ الإمبراطورة الّتي ترمي الفناجين و الأشياء على كايين المتقدّم لم يظهر فيها أيّ أثرٍ للماضي.

 

‘كأنّها شخصٌ آخر تمامًا’

 

اقتربت مارغريت من إرجيا بخطواتٍ مرتجفة. على الأقلّ ، الإمبراطورة لا تمدّ يدها على مارغريت الّتي خدمتها طويلًا.

 

“جلالة الإمبراطورة. اهدئي من فضلك …”

 

“افتحن النوافذ فورًا … آخ”

 

ضغطت إرجيا على صدغيها.

يبدو أنّ الصّداع بدأ مجدّدًا.

 

“سـ ، سأحضر الدّواء فورًا”

 

هرعت مارغريت بنفسها و حضرت دواء الصّداع.

لكنّ حتّى بعد بلع الدّواء ، لم تتحسّن حالة إرجيا.

 

“آخ”

 

“جلالة الإمبراطورة …”

 

لم تستطع مارغريت سوى القلق.

جاء طبيب القصر عشرات المرّات ، لكنّه لم يجد سبب الصّداع فضلًا عن العلاج.

 

أخيرًا ، بعد تفكيرٍ عميق ، اتصلت مارغريت بدوق كرويتز.

ليسوا قريبين سياسيًّا ، لكنّ الأطبّاء و الكهنة يهزّون رؤوسهم فقط ، فلم يبقَ سوى برج السّحر.

 

ظنّت أنّه سيرفض ، لكن لحسن الحظّ ، جاء دوق كرويتز إلى قصر الإمبراطورة فورًا.

 

لكنّ إرجيا ما إن رأت كايين حتّى رمت فنجان الشّاي مرعوبةً.

 

‘من! من أدخل هذا الشّيطان هنا!’