“آه …!”

 

اتّسعت عيناي.

 

بما أنّها قصّة أسمعها لأوّل مرّة في حياتي ، فمن الواضح أنّها معلومات يعرفها عدد قليل جدًّا من الأشخاص.

 

“بالطبع ، كلّما كان الشخص ماهرًا في السحر ، زاد احتمال أن يضع تعويذة تمويه لإخفاء العلامات”

 

توقّف كايين عن الكلام للحظة.

ثمّ تحدّث بصوت سرّي و بطيء كمن يروي سرًّا.

 

“يمكنكِ كسر ذلك بسهولة”

 

“ماذا؟ حقًّا؟”

 

سألتُ متعجّبة ، ففتح كايين فمه ببطء.

 

“نعم. لأن …”

 

* * *

 

جاء يوم عيد القدّيسة فالنتينا.

 

و …

حافظ كايين على وعده بأن يكون شريكي.

 

“سـ ، سيدتي”

 

قالت سالي و هي تتنفّس بحماس ، “تحفة الرجال ، آه ، لا. وصل صاحب السمو الدوق إلى الطابق الأوّل للتو”

 

في اللحظة التي نزلتُ فيها إلى الطابق الأوّل ، فهمتُ سبب زلّة لسان سالي.

 

‘يا إلهي’

 

توقّف نفسي عندما رأيتُ كايين واقفًا أمام الدّرج.

 

تحت شعره الأسود القاتم الممشّط بعناية ، ملامح وجه مثاليّة تمامًا.

 

مع بدلة الحفل المخصّصة له تمامًا ، بدا ككائن خلقه الحاكم بكلّ جهد.

 

بالإضافة إلى نظرته الحزينة الغامضة التي بدأ يرتديها مؤخّرًا ، و التي أصبحت زينة رائعة.

 

إن كان سابقًا مجرّد جميل كتمثال ، فالآن يبدو كتمثال جميل يحمل قصّة مؤثّرة؟

 

بينما كنتُ مبهورة بجمال رئيسي ، تأخّرتُ لحظة في إدراك شيء.

 

أنّه يمدّ لي شيئًا.

 

“… هذا. سيكون جيّدًا لو قبلتِه”

 

‘ماذا؟’

 

في يد كايين شيء غريب تمامًا لا يناسبه أبدًا.

باقة زهور. بالضبط باقة فريزيا صفراء* زاهية.

 

* بخصوص انه البطلة اسمها فريجيا 프리지아 (فريزيا) و هو جايبلها زهور على اسمها و لونهم اصفر بعد شبه لون شعرها (灬º‿º灬)♡ 

 



 

 

أمال كايين رأسه قليلًا و قال: “سمعتُ أنّ آداب المرافقة تقتضي إحضار الزهور”

 

“آه …”

رمشتُ عينيّ عدّة مرّات.

 

احتضنتُ باقة الفريزيا ببطء. تسلّل عطر حلو و منعش إلى أنفي.

 

قلتُ بصوت شارد قليلًا ، لكن بصدق تام: “حقًّا … شكرًا جزيلًا. إنّها جميلة جدًّا”

 

“أنتِ أجمل ألف مرّة”

 

“ماذا؟”

 

سمعتُ للتو شيئًا غريبًا ، أليس كذلك؟

 

عندما سألتُ ، بدا كايين مرتبكًا ثمّ قال ببطء: “قلتُ إنّ الزهور تناسبكِ جيّدًا”

 

“آه”

 

يبدو أنّه ليس ما سمعته ، لكن لم يكن لديّ طاقة للتفكير بعمق.

 

‘ماذا أفعل’

قال إنّ الزهور تناسبني.

 

خفضتُ رأسي بعمق.

من المؤكّد أنّ وجهي الآن أحمر بشكل مثير للشفقة.

 

“شـ، شكـ. كح. شكرًا”

 

رددتُ التحيّة بصوت متقطّع ، فأومأ كايين برأسه بصلابة و قال: “على الرحب”

 

“……”

 

“……”

 

غمرنا صمت خانق فجأة.

 

‘ما الذي يجب فعله بعد ذلك؟’

 

أصبح عقلي أبيض كمن نسي كيفيّة التنفّس. متى كان عليّ قبول باقة زهور من مرافق؟ …!

 

لحسن الحظّ ، تحدّث كايين أوّلًا.

 

“همم. إذن. الآن. هل نذهب؟”

 

“آه ، سيكون ذلك جـ ، جيّدًا”

 

ما هذا الحديث الذي يشبه حوار دميتين عسكريّتين …؟

 

ربّما أنا محرجة و خجلانة جدًّا الآن ، فأسمع صوت كايين غريبًا؟

 

قبلتُ مرافقة كايين و صعدتُ إلى العربة.

عندما نظرتُ إلى نافذة العربة دون قصد ، انتفضتُ.

 

كان وجهي المنعكس في النافذة مبتسمًا بحماقة.

 

‘ليس هذا وقت ذلك’

 

شددتُ تعبيري.

يجب أن أستعيد تركيزي.

 

في الاستجواب عن كيفيّة اتصالهم بالسحرة السود ، قال الزوجان روهايم إنّهم هم من جاءوا إليهم أوّلًا.

 

‘لماذا بالضبط؟’

 

أليس ذلك غريبًا جدًّا؟

 

كأنّ لديهم ضغينة أو اهتمام خاصّ بي و أنا طفلة لم أبلغ العاشرة بعد.

 

‘شيء غير منطقي’

 

على أيّ حال ، كان هناك شيء مؤكّد.

السحرة السود. هم أعمق في العاصمة ممّا كنتُ أظنّ.

 

ربّما … نعم.

 

‘حتّى داخل القصر الإمبراطوري’

 

يجب أن أبقى يقظة تمامًا.

 

* * *

 

عند وصولنا إلى قاعة بيريدوت في القصر الإمبراطوري ، انصبّت أنظار عديدة علينا فجأة.

 

“يا إلهي”

 

“صاحب السمو الدوق …”

 

“يا للروعة. هذه المرّة أيضًا مع تلك السيدة …”

 

“تلك السيدة هي فيوليت الفيكونت …”

 

سمعتُ همهمات سريعة من هنا و هناك.

 

في تلك اللحظة ، اقترب أحدهم مسرعًا.

 

كان يرتدي زيّ خادم إمبراطوري ، وجه لم أره من قبل.

 

“صاحب السمو الدوق كرويتز. كنّا ننتظرك”

 

“ما الأمر؟”

 

“الأمر أن …”

 

خفض الخادم صوته كثيرًا و همس شيئًا لكايين.

شددتُ أذنيّ لكن للأسف لم أفهم شيئًا.

 

“……”

 

عبس كايين قليلًا.

 

تفاجأتُ قليلًا من ردّ فعله.

 

كان فرقًا يشعر به فقط من يقف قريبًا مثلي ، لكن كايين بالتأكيد اهتزّ قليلًا.

 

ليس خبرًا عاديًّا بالتأكيد.

 

قلتُ بسرعة: “يبدو أمرًا طارئًا ، اذهبوا سريعًا”

 

نظر كايين إليّ مرّة ، ثمّ إلى القلادة على عنقي مرّة.

 

“هذه. لا تخلعيها من جسمكِ أبدًا”

 

“نعم”

 

نظرتُ إلى قلادتي قليلًا.

القلادة التي قال كايين إنّه وجدها أثناء ترتيب الخزنة.

 

حتّى لو لم يوصني ، لم أكن أنوي التخلّي عنها لحظة.

 

لو ضاعت ، سأموت بنوبة قلبيّة. إنّها كنز يفوق قيمة قصر بسهولة!

 

‘في الواقع ، جسدي الحقيقي الآن ليس جسدي بل هذه القلادة’

 

“إلى أين؟”

 

“اتّبعني من هنا. شكرًا جزيلًا”

 

انحنى الخادم الإمبراطوري مرارًا باحترام و أرشد كايين.

 

بقيتُ وحدي و تجولتُ في القاعة بهدوء.

شعرتُ بأنظار الناس تنظر إليّ بحماس.

 

بينها نظرة مألوفة واحدة.

 

عندما أدرتُ رأسي دون قصد ، اكتشفتُ عينين تبدوان باردتين من بعيد.

 

كانت لورينا.

 

‘ماذا؟’

 

لكن جوّ لورينا كان مختلفًا عن المعتاد.

 

اختفت ابتسامتها النقيّة اللطيفة. بدلًا من ذلك ، جوّ بارد و خبيث يحيط بها كالأشواك.

 

فستان لورينا أيضًا لم يكن باللون الباستيل الذي تفضّله عادة ، بل أحمر قانٍ.

 

بجانب لورينا ، كان ماركو فيتسروي يخدمها كخادم.

 

“فريجيا!”

 

في تلك اللحظة ، سمعتُ صوتًا مستعجلًا من الجانب.

 

“ما الأمر؟ لماذا صعب رؤيتكِ؟ سمعتُ أنّكِ غادرتِ العاصمة تمامًا.”

 

“كان لديّ بعض الأمور”

 

سييلا ، بزيّها البرّاق اليوم أيضًا ، أبعدتْ أتباعها بإشارة يد.

 

‘يبدو أنّ عدد أتباعها زاد أكثر ممّا رأيتُ سابقًا’

 

بالتأكيد ، مع سجن عمّي و إدوارد ، كان يجب أن تهتزّ سمعة سييلا أيضًا ، لكن كيف عادت؟ كلّما رأيتُها أكثر دهشة.

 

غطّت سييلا فمها بمروحتها المفتوحة و اقتربتْ منّي قليلًا.

 

همست: “حدثت أمور غريبة كثيرة أثناء غيابكِ عن العاصمة. هل رأيتِ لورينا اليوم؟”

 

“رأيتها للتو”

 

“كيف بدت؟ أليست غريبة حتّى في نظركِ؟”

 

أومأتُ برأسي ، فهمست سييلا بحماس: “رأيتِ فيتسروي الشاب بجانبها؟ أليست عيناه مجنونتين تمامًا؟ مبتسم بحماقة ، كأنّه سيفتح بطنه الآن و يعطي لورينا كبده و مرارته؟”

 

“أوه”

 

“ليس فيتسروي الشاب فقط. حتّى السيّدات المتعجرفات اللواتي كنّ يتجاهلن لورينا لأنّها جميلة لكن عامّية … الجميع غريب. و سمعتُ أنّها هي من نظّمت هذا الحفل بنفسها”

 

“حقًّا؟”

 

كانت هذه قصّة مذهلة بالتأكيد.

 

شعرتُ مرّة أخرى أنّ جعل سييلا مصدر معلومات اجتماعيّة كان اختيارًا صائبًا.

 

بينما أسمع المعلومات المتدفّقة ، أملتُ رأسي.

 

تنظيم حفل إمبراطوري هو امتياز يُمنح لجلالة الإمبراطورة ، أو لسيّدة نبيلة تثق بها كثيرًا.

 

‘لكن سماع أنّ جلالة الإمبراطورة تثق بلورينا هو أمر لم أسمعه في حياتي؟’

 

لو كان كذلك ، لقدّمتها في حفل التأسيس. بدلًا منّي التي لم أُختَر حتّى كزهرة العام في الأكاديمية.

 

بالطبع ، من الممكن أن تكون جلالة الإمبراطورة و لورينا قد اقتربتا بسرعة خلال الفترة القصيرة التي غبتُ فيها عن العاصمة …

 

“غريب”

 

“نعم. غريب جدًّا جدًّا”

 

أومأت سييلا برأسها بسرعة موافقة.

 

كانت لورينا دائمًا ماهرة في جذب الناس.

لكن هذا تغيير لا يمكن تفسيره بمهارة اجتماعيّة فقط.

 

‘أصلًا، لورينا من طبقة لا تستطيع حتّى بدء حديث مع جلالة الإمبراطورة’

 

“آه ، المجنونة”

 

في تلك اللحظة ، تمتمت سييلا و هي تغطّي فمها بالمروحة.

 

“إنّها قادمة إلى هنا”

 

رفعتُ رأسي عند سماع ذلك.

 

من بعيد ، كانت لورينا تقترب نحونا.

 

تنظر إليّ مباشرة.

 

فجأة ، خطرت فكرة في بالي.

أخفيتُ يديّ خلف ظهري دون كلام.

 

“……”

 

ثمّ لففتُ الخاتم على إصبعي اليسرى قليلًا.