04. مسارات القلوب المتعارضة (35)

 

* * *

 

“هل رأيتِني أسقط الأشياء كثيرًا؟”

 

 

غمزت سيون بعينها بمرح، قائلة إن هذا سر لا يعرفه سوى قلة قليلة حتى في عائلتها.

 

 

“إنه جزء من عملية شلل يدي تدريجيًا. لا أعرف السبب. لا الأدوية الشهيرة في القارة، ولا شفاء الكهنة، نفعت.”

 

 

دهشتُ من كلماتها التي قالتها بلا مبالاة وكأنها أمر عادي، فنظرتُ إلى يدها دون تفكير. بدت طبيعية تمامًا من الخارج، لكنني تذكرتُ الآن كيف كانت سيون تسقط الأشياء التي تمسكها أحيانًا، تعبس، ثم تلتقطها مجددًا. لم أفكر في الأمر كثيرًا وقتها، لكنني أدركتُ الآن أن ذلك كان بسبب هذا.

 

 

 

وكانت لدي ذكرى مشابهة. ذكرى باهتة من طفولتي، لكنني لا زلتُ أتذكر أن والدي مر بشيء مشابه.

 

 

 لم يخبرني أبدًا مباشرة أن يده كانت تُشل، لكنني أتذكر رؤيته يعاني أحيانًا، ممسكًا بيده اليمنى بألم. أتذكر أيضًا وجهه وهو يحاول كبح حزنه وهو يلتقط شيئًا أسقطه.

 

 

وعندما كان يكتشف أنني رأيته هكذا، كان يبتسم أكثر ويعانقني.

 

 كانت إحدى الذكريات القليلة والثمينة من طفولتي.

 

 

“الآن، أريد الرسم حتى أجن، لكنني أصبحتُ غير قادرة على رسم أي شيء.”

 

 

تنهدت سيون بهدوء وابتسمت بشكل خافت. استعدتُ تركيزي، بعد أن كنتُ غارقة في أفكاري، ورفعتُ عينيّ بعد أن رمشَت.

 

 

 

“لذا، لا أطيق رؤية شخص يمتلك موهبة ويهدر الوقت دون فعل شيء.”

 

 

أشارت سيون إليّ بإصبعها وقالت ذلك، ثم أطلقت تنهيدة طويلة.

 

 

“أشعر بالجنون لأن موهبتكِ تُهدر.”

 

 

كانت عيناها، وهي تنظر إليّ، مليئتين برغبة شديدة في إقناعي بمرافقتها. حدقت بي لفترة طويلة بنظرة مثقلة، ثم تنهدت مجددًا للمرة العاشرة ربما، وخدشت مؤخرة رأسها بحركة مضطربة.

 

 

 

“بما أن الأمير نفسه أثبت أنني آلتينويز الحقيقية، فلن تشككي في قدراتي…”

 

 

فسدت تسريحة شعرها الجميل، ونظرت إليّ بعيون جادة، ليست تلك النظرة المرحة المعتادة.

 

 

 

“سأغادر هذا المكان بعد ثلاث ساعات. لم أرد إجبارك، لكن الوقت ينفد. اتخذي قرارك قبل ذلك.”

 

 

 

بدلاً من مطالبة إجبارية بمرافقتها، تركت سيون تلك الكلمات وغادرت غرفتي.

 

 

بقيتُ وحدي، أحدق في الفراغ غارقة في التفكير، ثم نهضتُ.

 

 مررتُ عبر الرواقات والمباني المألوفة الآن، وذهبتُ للبحث عن القديسة، لكنني، كما توقعت، رُفضت عند الباب.

 

 

 

ماذا أفعل الآن؟ بينما كنتُ أفكر وأتجول، وجدتُ نفسي وصلتُ إلى البوابة الخلفية للقصر. نظرتُ حولي لرؤية مشهد غير مألوف، فلاحظتُ جنودًا يحيونني بنظراتهم. رددتُ التحية بتكلف، ثم أدرتُ عينيّ حولي مجددًا.

 

 

 

ربما بسبب تعرض القديسة لهجوم مرتين، كان هناك عدد كبير من الجنود منتشرين في القصر، بشكل يبدو مبالغًا فيه. شعرتُ ببعض الطمأنينة لذلك، لكن النظرات التي شعرتُ بها أينما ذهبت كانت مثقلة أيضًا.

 

 

كييييييك.

 

 

سمعتُ صوت صراخ مخيف من بعيد. اعتدتُ سماعه كثيرًا خلال إقامتي في إقليم ميلينت، لكنه لم يصبح مألوفًا أبدًا، مهما تكرر.

 

 

 تقلص جسدي، ولاحظتُ جنودًا آخرين يضعون أيديهم على سيوفهم دون تفكير.

 

 

رفعتُ عينيّ إلى جدران القصر العالية كالقلعة. عندما نقلتُ نظري إلى أعلى الجدران، رأيتُ حاجزًا ذهبيًا يلمع في الحال. مهما رأيته مرات، كان مذهلاً ولم أستطع رفع عينيّ عنه. كان الغشاء الشفاف المتلألئ يشكل قبة ضخمة.

 

 

 

بما أن القصر يقع في الضواحي الغربية للإقليم، كان قريبًا جدًا من الحاجز. خصوصًا عند البوابة الخلفية، حيث تقلصت المسافة لدرجة أنني لو خرجتُ ومددتُ يدي، سألمس الحاجز.

 

 

 

ألقيتُ نظرة خفيفة نحو البوابة الخلفية. كما سمعتُ أن الكائنات العليا لا تستطيع الابتعاد كثيرًا عن بوابة البحر، كانت هناك كائنات سفلية قليلة تتجول خارج الحاجز، ملتصقة به.

 

 

“آه…”

 

 

بينما كنتُ أحدق في الحاجز من بعيد، لمحتُ وجهًا مألوفًا، فاتسعت عيناي بدهشة.

 

 

كانت الفتاة التي رأيتها سابقًا عند البحر. ليست فتاة بالضرورة، بل كائن وحشي يشبهها. كانت لا تزال تبدو كجنية بحر، مغطاة باللون الأزرق من رأسها إلى أخمص قدميها، وشعرتُ بقليل من الفرح، كأنني ألتقي بشخص أعرفه.

 

 

ابتسمت لي، كأنها تعرفت عليّ أيضًا.

 

 

فجأة، شعرتُ وكأن ضبابًا ينتشر في ذهني كالسحب. أصبحت رؤيتي ضبابية، ففركتُ عينيّ بظهر يدي.

 

 

ماذا كنتُ أفعل هنا؟ لم أتذكر جيدًا. 

 

 

فركتُ عينيّ مجددًا. شعرتُ بالنعاس ونقص الطاقة، وأردتُ الجلوس والراحة.

 

 

[مرحبًا.]

 

 

كنتُ أفكر في العودة إلى غرفتي عندما سمعتُ صوتًا يبدو وكأنه يُنقل مباشرة إلى ذهني، وليس عبر أذنيّ. كان صوتًا طفوليًا متعثرًا، كمن تعلم الكلام لتوه. نظرتُ دون تفكير إلى الفتاة خلف الحاجز.

 

 

 

“لا تقتربي كثيرًا.”

 

 

فجأة، اقترب جنود وسدوا طريقي. 

 

تفاجأتُ، ثم أدركتُ أنني مشيتُ دون وعي حتى وصلتُ إلى البوابة الخلفية. في حالة ذهنية ضبابية، قلتُ للجندي على يساري:

 

 

“لا بأس طالما لم أخرج خارج الحاجز، أليس كذلك؟”

 

 

ماذا قلتُ للتو؟ شعرتُ أنني قلتُ شيئًا، لكنني لم أتذكر بوضوح.

 

 

لحسن الحظ، لم يكن ما قلته غريبًا، إذ تبادل الجنود الذين سدوا طريقي النظرات، ثم تنحوا جانبًا بطاعة. بدا أنهم قالوا شيئًا، لكنني لم أسمعه جيدًا. شعرتُ كأن شخصًا يسد أذنيّ.

 

 

مشيتُ نحو البوابة الخلفية كمن سُحرت. توقفتُ على بعد خمس خطوات من الحاجز. شعرتُ بنظرات الجنود الذين تبعوني خارج البوابة، يراقبونني.

 

 

رفعتُ رأسي لأنظر إلى الفتاة. بدت أكبر مما توقعتُ من قرب. بدت كجنية صغيرة من بعيد، لكنها كانت ضعف طولي تقريبًا، مما فاجأني.

 

 

 

على الرغم من دهشتي من حجمها الضخم، لم أشعر بالخوف بشكل غريب. بل أردتُ الاقتراب منها أكثر. بينما كنتُ أحدق بها، أمال الكائن الوحشي رأسه جانبًا. كان تصرفًا أقرب إلى البشر من الوحوش، فشعرتُ بأن حذري يتلاشى تدريجيًا.

 

 

هل تؤذي هذه الفتاة البشر حقًا؟

 

 تبدو بريئة وطيبة. شكلها أقرب إلى البشر مقارنة بالوحوش المقززة هناك. بما أنها ابتعدت عن البحر لهذه المسافة، فهي على الأرجح واحدة من الكائنات السفلية.

 

 

ربما تكون من الكائنات التي لا تأكل البشر أو تؤذيهم.

 

 

إنها جميلة. أريد رؤيتها عن قرب.

على الرغم من شعوري بأن شيئًا ما خطأ، لم أستطع التوقف عن الاقتراب من الحاجز. كنتُ مُسيطرًا عليّ برغبة في رؤية هذا المخلوق الجميل عن قرب.

 

 

“ماذا؟ سيد الإقليم؟”

 

 

توقفت.

 

 

كنتُ على وشك لمس الحاجز بأطراف أصابعي عندما سمعتُ صوت رجل متعجب من خلفي، فاستعدتُ وعيي فجأة. واجهتُ وجه الفتاة الوحشية المبتسمة من خلف الحاجز.

 

 

تجمدتُ من الرعب. تراجعتُ مذعورة كمن أصيب بحرق. ظهر خيبة أمل على وجه الكائن الوحشي. تحولت عيناها البريئة إلى بريق معدني بارد للحظة، ثم استدارت وغادرت كأنها فقدت الاهتمام بي.

 

 

ماذا كنتُ أفعل للتو؟ شعرتُ وكأنني كنتُ مسحورة للحظات. لو لم أسمع أصوات الجنود من الخلف، ماذا كان سيحدث لي؟

 

 

 تخيلتُ سيناريو مروعًا، فعضضتُ على شفتيّ المرتجفتين.

 

 

استدرتُ للعودة إلى القصر، لكن الجنود الذين رأيتهم سابقًا لم يكونوا موجودين. بدلاً من ذلك، اقترب مني فارس يبدو أنه من فرقة الفرسان الإمبراطورية. لفت انتباهي زيّه المزين بشعار الفرسان وسيفه على خصره.

 

 

إلى أين ذهب الجنود؟ هل أتى هذا الفارس بدلاً منهم؟

 

 

كان الفارس يضع غطاء رأس فوق زيه، يخفي وجهه. اقترب مني بخطوات واثقة، كأن لديه ما يقوله.

 

 تساءلتُ إن كنتُ فعلتُ شيئًا خاطئًا، وانتظرتُ اقترابه بحذر.

 

حتى عندما اقترب، لم يبطئ خطواته. تساءلتُ لمَ يقترب هكذا، عندما دفعني فجأة بقوة من كتفي.

 

 

“آه؟” في لحظة، دُفع جسدي عبر الحاجز الذهبي. شعرتُ بإحساس غريب وأنا أعبر الغشاء الشفاف، ثم وجدتُ نفسي جالسة خارج الحاجز.

 

 

ما الذي حدث؟

 

 

كان كل شيء سريعًا لدرجة أن عقلي استغرق لحظات ليستوعب الموقف.

 

 

مددتُ يدي بحيرة إلى الحاجز الذهبي أمامي وأنا جالسة. داخل الحاجز، مررتُ عبر الغشاء دون مقاومة، لكن الآن، شعرتُ كأنني ألمس صخرة صلبة. كان كدرع ضخم لا يسمح بمرور أي شيء.

 

 

كييييييك.

 

أدركتُ أنني لا أستطيع العودة إلى داخل الحاجز. في تلك اللحظة، طعن صراخ الوحش أذنيّ.

 

 

 سمعتُ ضحكة مزعجة فوق رأسي. حركتُ جسدي المتجمد بصعوبة ورفعتُ رأسي.

 

 

“لم نلتقِ منذ زمن، أليس كذلك؟”

 

 

أزال الفارس، الذي كان يضحك وجسده يرتجف، غطاء رأسه.

 

 

“لا يمكن أن تكوني نسيتِ وجهي، أليس كذلك؟”

 

 

كان الوجه الذي ظهر، للأسف، وجهًا أعرفه جيدًا.

 

 

إيدين هيذر. ابن عمي، والشخص الوحيد الذي علمني أنني قادرة على كره أحدهم لدرجة الرغبة في قتله. كيف ولمَ هو هنا؟ حدقتُ في إيدين بحيرة.

 

 

“هل ظننتِ أنكِ ستنعمين بالعيش الرغيد بعد أن أرسلتِني إلى مكان كهذا؟ سمعتُ أنكِ خُطفتِ، فظننتُ أنكِ بيعتِ لعجوز أو متِ، لكنكِ، لسوء الحظ، لا زلتِ على قيد الحياة وبصحة جيدة. وماذا أيضًا؟ خطيبة الأمير الثاني؟ أنتِ؟”

 

 

 

*هاها!* ضحك إيدين بصوت عالٍ، كأنه سمع شيئًا مضحكًا بشكل لا يصدق.

 

 

 

“يا فتاة، يجب على المرء أن يعرف حدوده ويعيش وفقها. الأغبياء الذين لا يعرفون مكانتهم مقززون بمجرد النظر إليهم، أليس كذلك؟”

 

 

 اهتزت الأرض بعنف.

 

 

تغيرت تعابير إيدين، الذي كان يضحك كالمجنون. تجمد وجهه للحظة، ثم ابتسم وهو يكشف عن أسنانه، محدقًا في شيء ما.

 

 

 كان شيء ضخم يقترب من الخلف، يهز الأرض مع كل خطوة.