04. مسارات القلوب المتعارضة (33)

 

* * *

 

“إذا لم ترغبي في الشاي، قد يكون الغداء مبكرًا بعض الشيء، لكن يمكننا تناوله معًا.”

 

 

على عكسي، الذي أُصبح حساسة للغاية بسبب وعيي بالمحيط، بدا الرجل أمامي غير مبالٍ تمامًا بالنظرات من حوله، مما زاد من غضبي.

 

 

كنتُ غاضبة لدرجة أنني فكرتُ للحظة لمَ لا يحدث شيء حتى عندما يكون معي. بالطبع، بمجرد أن خطرت الفكرة ببالي، أدركتُ أنها خاطئة ومحوتها من ذهني بسرعة.

 

 

 

بينما كنتُ أفكر في كيفية تجنب هذا الرجل والعودة إلى غرفتي بسلام اليوم، لمحتُ وجهًا مألوفًا لكنه غريب، لم أره منذ أيام. التفتُ نحو النافذة دون تفكير وتجمدتُ في مكاني.

 

 

كنا نمر عبر رواق طويل في الطابق الثاني. كانت هناك نوافذ كبيرة على فترات منتظمة في الرواق، وكلها مفتوحة على مصراعيها، ربما للتهوية. لذا، حتى دون الاقتراب من النوافذ، كان بإمكاني رؤية الطابق السفلي بوضوح. وبالمثل، كان بإمكان من في الطابق السفلي رؤية داخل المبنى بمجرد رفع رؤوسهم.

 

 

 

كان الأمير ريموند يبدو كأنه عاد لتوه إلى القصر على ظهور جواد.

 

 قفز من على الحصان، ورفع رأسه دون تفكير، فالتقى بعينيّ مباشرة. كان يجب أن أدير رأسي على الفور، لكنني فاتني التوقيت.

 

 

لم يتجنب الأمير ريموند نظرتي أيضًا. على الرغم من المسافة الكبيرة بيننا، شعرتُ وكأنه يقف أمامي مباشرة.

 

 

“ما الذي تنظرين إليه بمثل هذا الحنان؟”

 

 

لولا الصوت المزعج المليء بالاستياء الذي تدخل فجأة، لربما ظللتُ أحدق هكذا إلى الأبد.

 

 استعدتُ رباطة جأشي ونقلتُ نظري إلى الجانب، لأجد ريتشارد أديل ينظر إليّ بنظرة متضايقة.

 

 

“ألم ينتهِ كل شيء بينكما؟”

 

ماذا أفعل الآن؟

 

 

حاولتُ دون وعي إلقاء نظرة أخرى نحو الأمير ريموند ، لكنني أجبرتُ نفسي على إبقاء عينيَّ مثبتتين على ريتشارد أديل.

 

 

استعدي، كلير هيذر. لا تريدين تعريض القديسة، ثم الأمير الثاني، للخطر، أليس كذلك؟

 

 

قبضتُ بقوة على يدي المرتخية بلا حول، ومددتُ يدي المترددة لأمسك بذراع ريتشارد أديل.

 

 

“هيا، لنشرب الشاي أو أي شيء.”

 

 

أمسكتُ بذراع ريتشارد أديل، الذي بدا متفاجئًا بشكل واضح، وبدأتُ أمشي. لحسن الحظ، تبعني دون مقاومة.

 

 

لم أنظر خلفي، لكنني شعرتُ بنظرات تخترق ظهري. لم ألتفت.

 

 

كل ما أردته هو ألا يطيل الأمير ريموند النظر إلى ظهري وأنا أبتعد.

 

* * *

 

“هذا مفاجئ.”

 

 

أدار ليستيا نظرتها بعيدًا عن ظهر كلير بنظرة نصفها دهشة ونصفها اهتمام. الشخص الذي كان بجانبها كان بلا شك الدوق ريتشارد أديل، الرجل الذي قلب الأمة المقدسة رأسًا على عقب بعلاقته مع القديسة.

 

 

 

جماله، وهالته الطاغية التي تسيطر على المحيطين، جعلت منه رجلاً لا يقل وسامة عن رئيسها، وهذا ليس شائعًا.

 

“هل رأيتُ بشكل صحيح؟”

 

 

سأل دون إخفاء اهتمامه، فتحولت نظرة ريموند، التي كانت محدقة بهدوء في نفس الاتجاه، إلى ليستيا أخيرًا. لكنه سرعان ما تجاهله بتعبير غير مهتم، فحاول ليستيا مرة أخرى، متظاهر بعدم الملاحظة.

 

 

“ليس زواجًا، لذا لا يمكن أن يكون خيانة زوجية… هل نسميه مغامرة؟”

 

 

“ليس أيًا منهما.”

 

 

عاد الجواب على الفور هذه المرة. ارتفع حاجب ليستيا. كان رد الفعل هادئًا بشكل غير متوقع، جعله يشعر بالحيرة. على الرغم من أنه تعمد استفزازه بموضوع بدا أنه يتجنبه، كان موقفه هادئًا كمن يتحدث عن شؤون الآخرين.

 

 

“لا أفهم المعنى.”

 

 

لم يكن ليستيا ممن يتهربون من الصراحة، فأرسل نظرة تعبر عن عدم فهمها. أجاب ريموند بتعبير محايد لا يظهر أي عاطفة.

 

 

“كان هذا الاتفاق منذ البداية.”

 

 

ثم قفز على حصانه مجددًا. تراجع ليستيا خطوة، متفاجئة، ونظر إليه.

 

 

“عدتَ للتو، إلى أين تذهب؟”

 

 

بدلاً من الإجابة، شد ريموند اللجام وبدأ الحصان بالتحرك.

 

 

ظل ليستيا واقف بوجه محبط.

 

 كان قد غاب عن القصر لثلاثة أيام وعاد لتوه. خلال هذه الفترة، بقي في نزل قرب البحر، متطوعًا لحراسة “البوابة”، فتساءلت عن سبب قلقه الواضح.

 

 

ظنت أن خطته السابقة قد فشلت بسبب إصابة القديسة، لكن يبدو الآن أن هناك سببًا آخر.

 

 

اليوم، أقنعه هو والسحرة الآخرون بالعودة إلى القصر للراحة، لكنه عاد لتوه ثم غادر مجددًا على حصانه، مما جعلها قلقة.

 

 

شعر أن هناك شيئًا غريبًا. خلال الفترة الماضية، كان يتجاهل اتصالاته بشكل واضح، ومؤخرًا، بدا وكأنه يدفع نفسه إلى الهاوية، منهمكًا في “البوابة” والحاجز طوال اليوم، كأنه لا يريد أن يفكر في أي شيء آخر.

 

 

بدا في حالة غير مستقرة، وعندما أُجبر على العودة إلى القصر، هرب مجددًا. بالنسبة لليستيا، الذي اعتاد رؤية رئيسه دائمًا ثابتًا مهما حدث، كان هذا صادمًا.

 

 

 

بدت محاولاته لإخفاء مشاعره أمامه وأمام الآخرين واضحة، وعلى الرغم من أنه لم يكشف عن عواطف قوية ظاهريًا… بدا ذلك أكثر خطورة في عيني ليستيا.

 

 

عبس ليستيا بقلق ونظر إلى السماء الملبدة بالغيوم.

 

 

بدت وكأن عاصفة قادمة.

 

* * *

 

مشيتُ ومشيتُ ممسكة بذراع ريتشارد أديل. على الرغم من علمي أنني خرجتُ من نطاق رؤية الأمير ريموند منذ فترة، وعلى الرغم من النظرات الفضولية من خدم القصر الذين مررنا بهم، واصلتُ المشي هكذا لفترة طويلة.

 

 

توقفتُ أخيرًا عندما وصلتُ إلى نهاية رواق مسدود. تركتُ يد ريتشارد أديل، التي كنتُ أمسكها بقوة بكلتا يديّ، تنزلق ببطء.

 

 شعرتُ بقليل من الاعتذار المتأخر تجاه هذا الشخص، الذي تبعني دون شكوى.

 

 

تراجعتُ مترددة، وخفضتُ رأسي، متلعثمة في كلماتي.

 

 

 

“أعتذر، أشعر بتوعك، لذا الشاي في وقت آخر…”

 

 

لكن بمجرد أن تركتُ يده، أمسك هو بيدي هذه المرة.

 

 

“استخدمتِني كما شئتِ، والآن لأنكِ انتهيتِ، تريدين التخلص مني؟”

 

 

“أتركني.”

 

 

حاولتُ سحب يدي مرتبكة، لكن بسبب الفارق الواضح في القوة، لم أنجح. حاولتُ بكل جهدي، حتى احمر وجهي، لكن النتيجة كانت ذاتها. لم يبدُ أنه يمسك بقوة كبيرة، ومع ذلك.

 

 

“أتركني، أرجوك.”

 

 

لا شيء يسير حسب رغبتي.

 

 شعرتُ كأنني خاضعة لسيطرة الآخرين، مرفوضة، ومكبوحة حتى لا أتنفس. لا أستطيع فعل أي شيء كما أريد. كل شيء، من الأول إلى الآخر، حتى في هذه اللحظة.

 

 

 

اندفعت الدموع بحزن. لكنني لم أرد البكاء أمام هذا الرجل مرة أخرى. عضضتُ على أسناني لأكبح دموعي، لكن تنهيدة قصيرة ضربت أذني.

 

 

“ألا يفترض أن أكون أنا من يبكي الآن؟”

 

 

أُطلقت يدي من قبضته القوية. وبدلاً من ذلك، امتدت يد كبيرة وسحبت رأسي إلى صدره.

 

 

“حسنًا، أعتذر، أعتذر. أخطأتُ. ها قد تركتُ يدكِ.”

 

 

شعرتُ بيده تربت على ظهري كما لو كنتُ طفلة تُهدأ.

 

 

تدفقت الدموع التي كنتُ أكبحها على خديّ.

 

 

في الماضي، كنتُ أتوق بشدة إلى هذا الحضن، كنتُ أطمع فيه. كنتُ أرغب في البكاء بشدة في أحضانه مرات عديدة. كنتُ أتمنى أن يعانقني بلطف، يمسح دموعي، ويربت على ظهري.

 

 

 

لكن الآن، وأنا في الحضن الذي تمنيته بشدة، لم أشعر إلا باللامبالاة، أذرف الدموع فقط. لم يعد قلبي يخفق، ولم أعد تلك الفتاة التي تبكي وتضحك بنظرة أو إشارة منه.

 

 

كنتُ أبكي ليس بسببه، بل لأنني فكرتُ في شخص آخر.

 

 

لأنني علمتُ أن ذلك الشخص، الأمير ريموند ، ربما جُرح.

 

 تمامًا كما جُرحتُ أنا. مثلما شعرتُ باليأس عندما رأيتُ ريتشارد أديل يمسك يد القديسة ويبتعد أمام عينيّ. لأنني علمتُ مدى اليأس الذي شعرتُ به وأنا أرى ظهره.

 

 

رفعتُ قبضتي المشدودة وضربتُ صدر ريتشارد أديل بقوة.

 

 

“لمَ… لمَ فعلتَ ذلك بي؟”

 

 

وضربتُ مرة أخرى.

 

 

“لم يكن عليك أن تفعل كل ذلك.”

 

 

ضربة.

 

 

كلما نطقتُ بكلمات بالكاد، أفرغتُ مشاعر الاستياء التي كنتُ أخفيها في قلبي. لم يمنعني ريتشارد أديل، بل ظل ينظر إليّ بهدوء.

 

 

“لم يكن عليك أن تكون قاسيًا معي إلى هذا الحد.”

 

 

على الرغم من أنني كنتُ أوجه استيائي إليه، إلا أنها كانت كلمات أردتُ قولها لنفسي أيضًا.

 

 

“أعتذر، أخطأتُ.”

 

 

بينما كنتُ أستمع إلى صوته وهو ينطق باعتذار لا أعرف إن كان صادقًا، فكرتُ.

 

 

كم سيكون رائعًا لو أستطيع يومًا ما أن أذهب إلى الأمير ريموند وأعتذر بلا مبالاة مثله. حتى لو لم يقبلني. لو أستطيع فقط إيصال أسفي، لو أستطيع فعل ذلك فقط، كم سيكون ذلك رائعًا.

 

 

لكن على الأرجح، لن يأتي مثل هذا اليوم أبدًا.

 

* * *

 

كان تجاهل الكرة السحرية التي كانت تهتز عدة مرات يوميًا أمرًا مرهقًا. خاصة وأنني لم أكن غافلاً عن المشاعر التي يحملها من يحاول التواصل معي.

 

 

على الأغلب، إما يوري أو والدتي من يواصلان الاتصال بجدية.

 

 مؤخرًا، بدت يوري أكثر هدوءًا، لذا ربما كانت والدتي.

 

كنتُ أرغب بشدة في مواصلة تجاهلهم، لكن في النهاية، استقام ريموند من استلقائه على ظهر الأريكة. وضع كأس الخمر الذي كان يحمله بشكل مائل، ونقل نظره إلى المكتب. طارت الكرة السحرية، التي كانت مستلقية بهدوء على المكتب، في الهواء نحو ريموند.

 

 

أمسك ريموند الكرة بسهولة ومسح خده بظهر يده. بعد أن أفرغ زجاجة ويروكس، المعروفة بقوتها، كان قلقًا من أن تظهر علامات على وجهه.

 

 

لم يشعر بحرارة، فصب ريموند السحر في الكرة وأعادها تطفو في الهواء. بعد لحظات، بدأت صورة ضبابية لشخص ما تظهر داخل الكرة،

 

 

“الأخ الثاني!”

 

 

ظهر وجه غير متوقع. بسبب اقترابه الشديد، كانت عيناه الكبيرتان المتلألئتان تملآن الرؤية، لكن لم يكن هناك سوى شخص واحد يناديه “الأخ الثاني”.

 

 

“آلين.”

 

 

“نعم!”

 

 

عندما واجه وجه أخيه الأصغر الذي يبتسم ببراءة، لم يستطع إلا أن يبتسم. في حياته، هل كان هناك وقت شعر فيه بأنه في أسوأ حالاته؟ بعد أيام شعر فيها كأنه غارق في الماء، بدا أن مزاجه يتحسن قليلاً.