04. مسارات القلوب المتعارضة (18)

 

ربما تكون هذه الغرفة التي استيقظت فيها واحدة من الغرف في السكن المؤقت الذي أعده اللورد للسحرة. إذا لم تكن سيون قد عادت إلى قصر اللورد مباشرة أمس، فمن المحتمل أنها بقيت هنا، ولهذا عرفت أنني هنا وجاءت إليّ.

 

 

عبست وأنا أحاول تجميع شظايا الذكريات المتقطعة.

 

 

لكن ذكريات ما بعد مأدبة الغداء مع اللورد كانت ضبابية. كان اللورد يتحدث كثيرًا، وكانت القديسة وريتشارد أديل حاضرين، وكان هناك ضيف غريب آخر.

 

 

 

تذكرت أنني كنت أكافح لابتلاع الفاكهة والعصير في تلك الجلسة المحرجة. حتى هنا، الذكريات واضحة، لكن بعدها، كأن أحدهم محاها بالقوة، انقطعت تمامًا.

 

 

 

لم أتذكر كيف وصلت إلى هذه الغرفة الغريبة ونمت. وعلى الرغم من نومي العميق، شعرت بجسدي ثقيل كالقطن المبلل، ولم أعرف سبب الصداع الشديد. هل هناك شيء أكثر رعبًا وقلقًا من فقدان الذكريات؟

 

 

‘وأشعر كأنني نسيت شيئًا مهمًا…’

 

 

 

طنين.

 

كلما حاولت التفكير، زاد ألم رأسي. رششت الماء البارد على وجهي مرة أخرى، ومسحته بمنشفة بعشوائية، ثم توجهت إلى حيث كانت سيون.

 

 

أثناء المشي، حاولت استرجاع المزيد من الذكريات. تذكرت أن سيون أحضرتني إلى البحر أمس، لكنني عدت مع ريموند بمفردي لأنني كنت مشوشة.

 

 

 صادفتها لاحقًا مع ريموند، لكنني شعرت بالأسف إذا كانت قد انتظرتني.

 

 

“ماذا؟ لا، رأيتك تذهبين مع ذلك الأمير، فعدت بمفردي.”

 

 

عندما اعتذرت لسيون أثناء تناول الطعام معًا عن مغادرتي دون قول شيء أمس، أجابت بلا مبالاة وهي تمضغ السلطة بأناقة، ثم واصلت تناول الطعام بهدوء.

 

 

نظرت إليها باستغراب. بناءً على شخصيتها المعتادة، كنت أتوقع أن تسألني عن علاقتي بذلك الأمير بحماس، لكنها بدت غير مهتمة، مركزة فقط على طعامها.

 

 

 

تذكرت كيف أغرقتني بالأسئلة بعدما صادفت ريتشارد أديل سابقًا، فكان من الطبيعي أن أتساءل. لكن، بما أنها لم تبد اهتمامًا، لم أرَ داعيًا للحديث عن علاقتي بريموند من طرفي، فتجاهلت الأمر.

 

 

 

كان أكثر إلحاحًا هو محاولة تذكر كيف وصلت إلى هذه الغرفة ونمت أمس. شعرت أنني يجب أن أتظاهر بالأكل على الأقل، فابتلعت رشفة من الحساء الدافئ بصعوبة، وأنا أفكر بجدية.

 

 

 

كان اللورد يتحدث كثيرًا، وريموند يعتني بي باستمرار، وكنت أشعر بالإرهاق من ذلك، وحاولت أن أظل هادئة وغير ملحوظة، أتناول الفاكهة والعصير فقط…

 

 

فجأة، سمعت صوتًا حادًا، فنظرت أمامي مذهولة. كانت سيون، بوجه متصلب، تنظر إلى الأسفل حيث أسقطت الشوكة التي كانت تمسكها. بدلاً من التقاطها، رنّت جرسًا على الطاولة، وطلبت من خادمة إحضار شوكة جديدة.

 

 

 

بدت تعابيرها سيئة وهي تفتح قبضتها اليمنى وتغلقها بهدوء. لم يكن مجرد إسقاط الشوكة، بل كانت تبدو غاضبة. حركت ملعقتي في الحساء بحذر، أراقبها.

 

 

هل هي مريضة؟ بينما كنت أنظر إليها خلسة، التقت عيناي بعينيها، فابتسمت وسألتني:

 

 

“بالمناسبة، كلير، هل جربتِ رسم جداريات من قبل؟”

 

 

تفاجأت بتغير الجو المفاجئ، وسجّل سؤالها في ذهني متأخرًا بنصف نبضة. ترددت لحظة، ثم تذكرت شيئًا، فأنزلت عينيّ قليلاً وأومأت.

 

 

“مرة واحدة… رسمت واحدة.”

 

 

“أوه، هذا يجعل الأمر أسهل.”

 

صفقّت سيون بحماس، وعيناها تلمعان. كان تعبيرها المخيف يذكّرني بالأميرة يوري عندما هددت بالقفز من أعلى القلعة، مما جعلني أشعر بالقلق.

 

 

“حصلت اليوم على إذن من اللورد. هناك مبانٍ غير مستخدمة عند البوابة الخلفية، وقال إن بإمكاننا التدرب على رسم الجداريات هناك.”

 

 

كما فعلت عندما اقترحت رؤية الوحوش عند الحاجز، فاجأتني مجددًا باقتراح لم أتخيله. نظرت إليها بحيرة، وأشرت إلى نفسي.

 

 

“هل أنا من سيرسمها؟”

 

 

أومأت سيون بحماس.

 

 

“…جداريات؟”

 

نظرت إليّ بعيون مليئة بالتوقع.

 

 

“امم… لماذا؟”

 

 

شعرت أنني طرحت هذا السؤال قبل أيام.

 

 

“لأنك قد تحتاجين إلى الرسم.”

 

 

شعرت أنني سمعت هذا الرد أيضًا.

الفرق هذه المرة هو أن الاقتراح لم يكن سيئًا بالنسبة لي.

 

 

ما زلت أتذكر بوضوح شعور الإثارة عندما رأيت الجدارية التي رسمتها للأميرة يوري مكتملة في القصر الإمبراطوري. للأسف، لم أرَ وجه الشخص الذي أردت أن يفرح بها يبتسم بسعادة.

 

 

قلبي يخفق بقوة.

 

كنت مهتمة بالجداريات منذ زمن، وشعرت بروح التحدي لتجربة شيء لم أختبره كثيرًا، وكان هناك إثارة مختلفة عن الرسم على القماش.

 

لا أعرف لمَ طلبت مني رسم جدارية فجأة، لكن لا داعي لرفض فرصة فعل شيء أرغب به.

 

 

تحدثت بحذر إلى سيون، التي بدت أكثر حماسًا مني.

 

 

“هل… يمكنني رسم ما أريد؟”

 

* * *

 

―”متى تنوي إعادة الآنسة هيذر إلى العاصمة؟”

 

 

تذكر ريموند الرسالة التي تلقاها هذا الصباح من والدته، الإمبراطورة كارولينا.

 

 

كان من النادر أن تظهر الإمبراطورة، المعروفة بـ”الإمبراطورة الحديدية”، عواطفها بوضوح. غالبًا ما كانت تفقد رباطة جأشها عندما يتعلق الأمر بالأميرة يوري، لكنها نادرًا ما كانت تظهر هكذا عندما تكون معه وجهًا لوجه.

 

 

 

كانت والدته تشعر بالاستياء الدائم من بقاء كلير هيذر في هذه الإقطاعية، وتريد إعادتها إلى العاصمة بأسرع ما يمكن.

 

 

 

كانت ترفض بشدة وجود كلير هيذر في القصر الإمبراطوري أو قرب يوري أو ريموند. وعلى الرغم من أن يوري قالت إنه لا داعي لإعادتها إلى العاصمة وإنها تريد أن تُترك كلير لتفعل ما تشاء، إلا أن والدته أصرت.

 

 

سمع ريموند من يوري أن والدته أعجبت جدًا بلوحة رسمتها كلير.

 

 كان يعلم أن لديها اهتمامًا خاصًا بالفنون.

 

 

لكنه تساءل كيف يمكن للوحة من فنانة هاوية مغمورة أن تأسر والدته، التي يُعجب النقاد بعينها الفنية الحادة. كما أن تغيير موقفها المفاجئ تجاه كلير، التي كانت تعتبرها مجرد “غبار” ملتصق بيوري، بسبب لوحة واحدة، كان أمرًا يصعب تصديقه.

 

 

بخلاف يوري، التي هدأت بعد اليوم الأول ولم تتواصل، كانت الإمبراطورة كارولينا تتصل يوميًا، مما جعل ريموند يشعر بالحيرة.

 

 

 

“الآنسة سيونيترا بورجيت معها عند البوابة الخلفية.”

 

 

أخبره أحد الفرسان المكلفين بحماية كلير بموقعها. توجه ريموند إلى المكان وهو غارق في أفكاره.

 

 

 

كان لديه أمور يود مناقشتها مع كلير وسيونيترا.

 

مؤخرًا، تم الإمساك بذيل الشخص الذي حاول اختطاف كلير. كان شخصية أكبر مما توقع، أو ربما شخصًا غير متوقع. كان يفكر في كيفية التعامل معه.

 

 

 

تلقى مساعدة من سيونيترا في هذا الأمر، وبدا أنها كانت تعرف من هو الشخص منذ البداية. لذا، كان يفكر في مناقشة الأمر معها أولاً.

 

“أوه، إنه سمو الأمير.”

 

 

كما أخبره الفارس، كانت كلير مع سيونيترا عند البوابة الخلفية.

 كانت خدودها ويدها وذراعيها وملابسها ملطخة بالطلاء. رأته سيونيترا أولاً ولوحت له.

 

 

التفتت كلير إليه بناءً على صراخها.

 كالعادة، كانت نظراتها حذرة ومتوترة. أنزلت رأسها كأنها تحيي، متجنبة عينيه.

 

كانت مختلفة تمامًا عن أمس—تعبيرها، نبرتها، سلوكها. حسنًا، هذه هي صورتها المعتادة التي رآها دائمًا.

 

 

كانت تبتسم كثيرًا ليوري وآلين، تنظر إليهما كأنهما أثمن شيء. لكن معه، كانت دائمًا حذرة، بعيدة، كأنها تتعامل مع شخص غريب.

 

 

‘حتى ابتسامتها أمس كانت لأنها ظنتني آلين.’

 

 

ابتسامة أخطأت صاحبها، قبلة خفيفة على خده، جعلت قلبه يرتجف ومنعته من النوم طوال الليل—يا للغباء.

 

 

محى ريموند ابتسامة مريرة من وجهه واقترب من كلير. وهو يقترب، رأى أنها ترسم على جدار مبنى قديم كأنه قماش. كانت ملابسها ووجهها متسخين بسبب ذلك.

 

 

كان الرسم لا يزال في مرحلة المسودة، بدأت للتو بتلوينه، فلم يكن واضحًا بعد. لكنه، حتى بعيني مبتدئ، لم يبدُ عمل هاوٍ عادي.

 

 

أدرك لمَ قد تجذب والدته ذات الذوق الفني الرفيع، فنظر إلى الجدارية بانبهار خفيف.

 

 

“سمو الأمير الثاني؟”

 

 

توقف عن السير وحدق في الجدار دون تحية، فتحدثت كلير إليه وهي تحاول إخفاء الرسم بجسدها.

 

 بدت محرجة من نظراته لرسمها، فاستعاد ريموند رباطة جأشه.

 

 

“آه، آسف. لم أحيِ.”

 

 

فكر في القول إن المسودة رائعة، لكنه توقف خوفًا من أن يكون تقييم رسم غير مكتمل وقاحة.

 

 

 لكنه شعر أن صمته بعد مشاهدته للرسم سيكون غريبًا، فغير السؤال ليظهر اهتمامًا.

 

 

“كنت أبحث عنكِ، لكن رؤيتك ترسمين جدارية فاجأتني.”

 

 

“آه، قالوا إنه يمكنني رسم ما أريد هنا…”

 

 

عندما أظهر اهتمامًا، تلعثمت كلير وأشارت بعينيها إلى سيون خلفها. 

 

بدلاً من الالتفات إليها، نظر ريموند حول الجدارية.

 

 

كانت الأدوات اللازمة للرسم مرتبة بعناية حول المكان.

 

 

‘هل أعدت هي كل هذا؟’

 

عندما التفت إلى سيون أخيرًا، ابتسمت له عندما التقت عيناهما وقالت:

 

 

“مرحبًا، سمو الأمير.”