04. مسارات القلوب المتعارضة (11)

 

لم أختر أن أكون هكذا، لكن على الرغم من نصيحتها، لم أستطع قطع صلتي بيوري تمامًا.

 

 

كنت قلقة من أن تذكر القديسة ما حدث أمام سيون.

 

 

“قدومي إلى هذه الأرض تم بموافقة الإمبراطورية. حتى مع الأمير، سيد البرج السحري، كان هناك اتفاق شخصي، أحم! أعني، نقاش.”

 

 

تفسيرًا لكلام القديسة، ردت سيون بوجه مستاء بنبرة حادة.

 

 

“لا، ليس هذا قصدي. في الواقع، سأذهب إلى البحر من اليوم أيضًا. تساءلت إن كنتما ذاهبتين إلى هناك.”

 

 

ما كان مثيرًا للاهتمام هو أن القديسة لم تتضايق أو ترتبك على الإطلاق رغم موقف سيون المستمر. كانت تبتسم بهدوء كدمية جميلة، تجيب على الأسئلة وتقول ما تريد.

 

 

“…أنتِ؟”

 

فحصت سيون القديسة من رأسها إلى أخمص قدميها بعين متشككة.

 

 بدا أن الفارس المقدس غضب من نظرتها، لكنه كظم غيظه لأن القديسة لم تبدِ أي انزعاج.

 

 

“آه، حسنًا. يبدو أنني سمعت شيئًا كهذا.”

 

 

تأملت سيون كلام القديسة، ثم ابتسمت فجأة.

 

 

“صحيح، سنذهب من اليوم أيضًا. نخطط لمراقبة ليفياثان حتى نتمكن من رسم كل قشورها بدقة.”

 

 

وضعت ذراعها حول كتفي بحركة ودية، ويبدو أن كلمة “نحن” شملتني أيضًا. نظرت إليها بتعبير متصلب، كأنني أقول إنني لم أوافق على هذا.

 

 

“فهمت. يبدو أننا سنلتقي كثيرًا إذن، أتطلع إلى ذلك.”

 

 

ابتسمت القديسة بحماس وسعادة. ردت سيون بتعبير متردد، ونظرت إليها بعيون مشوشة.

 

 

بدت القديسة وكأنها نسيت كل شيء عن ذلك اليوم. اليوم الذي تحدثنا فيه، النصيحة الجادة التي قدمتها لي، كل ذلك بدا وكأنها نسيته وهي تبتسم.

 

 

حتى مع وجود سيون الآن، اقتربت مني وتحدثت بسهولة مما أربكني.

 

 

“لدي بعض الاستعدادات، لذا سأذهب أولاً. أراكما لاحقًا.”

 

ابتسمت بنفس الابتسامة الجميلة، وودّعتنا، وألقت تحية بعينيها لي ولـ سيون قبل أن تستدير وتمشي.

 

 

“حسنًا، لنذهب نحن أيضًا؟ هيا؟”

 

 

بينما كنت أراقب ظهر القديسة بهدوء، تحركت فجأة. ركضت تاركة سيون خلفي وحاولت الإمساك بذراع القديسة. لكن الفارس المقدس، الذي لاحظ ذلك، صد يدي قبل أن ألمسها، فلم أحقق هدفي.

 

 

“…الآنسة هيذر؟”

 

 

 

لكنني تمكنت من إيقافها وجعلها تنظر إليّ. استدارت بدهشة عندما شعرت بي.

 

 

بعد أن أوقفتها، أصبح ذهني فارغًا للحظة وارتبكت.

 

 

أمام نظرات الفارس الحادة التي بدت تتساءل عما أفعل، وابتسامة القديسة الغامضة، قبضت يدي ثم فتحتها.

 

 

“لحظة… هل يمكننا التحدث؟”

 

 

جمعت شجاعتي أخيرًا وتحدثت.

 

* * *

 

“ليس لدي وقت كثير، فهل يمكنكِ التحدث بسرعة؟”

 

 

في غرفة الاستقبال الفارغة، بمجرد أن أصبحنا وحدنا بعد ترك الفارس وسيون خارج الباب، تحدثت القديسة بابتسامة خفيفة.

 

 

 

شعرت بالبرودة في نبرتها، فنظرت إليها وأنا أتراجع قليلاً. كانت لا تزال تبتسم، لكنني لم أستطع التخلص من شعور أنها غاضبة. لا أعرف إن كنت أخطأت وأشعر بالذنب، لكنني كنت متوترة جدًا ولم أستطع التحدث بسهولة.

 

 

 

“آسفة، لكن الوقت حقًا…”

 

“ما قلته لي سابقًا.”

 

 

تحدثنا في نفس الوقت تقريبًا. تنهدت القديسة بهدوء وأشارت بعينيها لأتحدث أولاً. أمسكت تنورتي بيدي المرتجفتين وجمعت المزيد من الشجاعة.

 

 

“لم أتجاهله.”

 

 

ارتفع حاجب القديسة. بدت تفهم ما أحاول قوله، فنظرت جانبًا وابتسمت بضعف بينما واصلت.

 

 

“أردت الهروب أيضًا. لم أرد إيذاء تلك السيدة. ظننت أن اختفائي سيحل كل شيء. لهذا غادرت القصر. حاولت حقًا ألا أتورط مجددًا. لكن…”

 

 

كأنني أعترف أمامها، أصبح صوتي أضعف تدريجيًا. كلماتي، التي بدت كأعذار حتى لي، جعلتني أشعر بالخجل والأسف.

 

 

“انتهى بي الأمر هكذا.”

 

 

على الرغم من نصيحتها، لا زلت أتجول حول ظل يوري، وكم سأبدو مثيرة للشفقة في عينيها… لم أرد التفكير في ذلك.

 

 

“الآن… لا أعرف ماذا أفعل.”

 

 

ومع ذلك، لم أستطع إلا أن أسأل.

 

 

كنت خائفة، مرعوبة، ولم أتحمل، أردت الاعتماد على أحد.

 

 

تذكرتها عندما التقينا في القصر. 

 

كيف مدّت يدها لي ولـ آلين عندما ضللنا الطريق، وقالت لنا نتجنب المطر، وكيف تمنت بقوتها ألا تتأذى أنا ويوري.

 

 

لذا، هذه المرة أيضًا، تمنيت أن تساعدني.

 

 

“لا تعرفين؟”

 

 

كنت أتمنى، بشكل مثير للشفقة وغبي، أن تمد يدها لي مرة أخرى، كما فعلت حينها، متجاهلة مشاعري تجاه ريتشارد أديل أو علاقتنا الغامضة.

 

 

“إذن، ماذا عن…”

 

 

 

ابتسمت القديسة بنفس اللطف والود كما في محادثتنا الأولى وقالت.

 

 

“أن تموتي، أيتها الآنسة؟”

 

 

 

“هذا هو الطريق الوحيد لعودة كل شيء إلى نصابه.”

 

 

توقفت عن التنفس، ولم أرمش، وحدقت في عينيها الزرقاوين فقط. عيون عميقة كالبحر، عالية كالسماء، وباردة وحادة كرمح من جليد.

 

 

*طرق طرق طرق.*

 

 

“السيدة آريا.”

 

 

كسر صوت الطرق وتذمر الفارس المقدس المنتظر الصمت.

 

 

عادت القديسة، التي كانت تحدق بي بلا تعبير، لتبتسم بحيوية فجأة.

 

 

“يجب أن أذهب الآن.”

 

 

استدارت ومشيت نحو الباب دون أن تنظر إليّ. أصدرت تنورتها الطويلة صوتًا وهي تسحب على الأرض.

 

 

قبل أن تفتح الباب، استدارت نحوي أخيرًا. وضعت إصبعها على شفتيها كإشارة للسرية وهمست.

 

 

“ما قلته للتو كان مزحة.”

 

 

غادرت الغرفة بعد أن تركت كلمات بالكاد فهمتها من حركة شفتيها.

 

 

 أغلق الباب، وبقيت أحدق في المكان الذي وقفت فيه القديسة لفترة طويلة، حتى جاءت سيون تبحث عني.

 

 

المكان الذي وقفت فيه وهي تقول إن موتي هو الطريقة الوحيدة لإصلاح كل شيء، ثم ضحكت قائلة إنه مزحة.

 

* * *

 

“هي.”

 

 

في اللحظة التي سمعت فيها صوت القديسة البارد، كان أول ما تبادر إلى ذهني.

 

 

―يبدو أن نجم قدر السيدة سينطفئ قريبًا.

 

 

كأنها تنتظر، ظهر كلام المرأة الغجرية التي اعتقدت أنها زائفة.

 

 

“أنظري.”

 

 

―انطفاء ضوء النجم يمكن تفسيره بطرق عديدة…

 

 

تردد صوتها الحذر، وهي تنظر إليّ وإلى ريموند بحذر، في أذني.

 

 

“هنا.”

 

 

―غالبًا يعني موت تلك الشخصية.

 

 

كنت أعتقد أنها زائفة، وأتذكر أنني لم أشعر بأي تأثر عندما تحدثت عن موتي آنذاك.

 

 

لم أكن حزينة، خائفة، أو مصدومة.

لكن لمَ الآن؟

 

 

كلماتها آنذاك، نظراتها القلقة، لا تفارقني.

 

 

―إذن، ماذا عن…

 

 

على عكس الغجرية، لم يكن هناك أسف أو قلق في عينيها.

 

 

أمام عينيها الزرقاوين الباردتين، شعرت وكأن جسدي يتجمد.

 

 

―أن تموتي، أيتها الآنسة؟

 

 

 

كأنها تقول إن وجودي نفسه لا يُطاق. كبقعة غير مرغوبة على لوحة بيضاء.

 

 

―هذا هو الطريق الوحيد لعودة كل شيء إلى نصابه.

 

 

“كلير!”

 

 

اخترق صوت سيون الحاد أذنيّ المكتومة.

 

 

“آه.”

 

 

عاد ذهني المشوش كالضباب، ورمشت بعيون ضعيفة. نظرت أمامي، ورأيت سيون ترتكز على ذقنها وتنظر إليّ بنزعة.

 

 

“آسفة، ماذا قلتِ…”

 

 

“لم أقل شيئًا بعد.”

 

 

خففت تعبيرها عندما رأتني أعتذر، وتنهدت بهدوء.

 

 

“لمَ أنتِ مشتتة هكذا؟ استعدي.”

 

 

“آسفة…”

 

 

“لا داعي للاعتذار مرتين. انظري، سنصل قريبًا.”

 

 

أشارت سيون إلى النافذة بوجه مستاء. داخل العربة المتحركة، تتبعت نظرها. ثم أصبحت مندهشة من المنظر أمامي.

 

 

أولاً، رائحة كريهة قوية، ثم منظر مرعب كأنه نهاية الهاوية ملأ عينيّ. على الرغم من أنني رأيت هذا المنظر من قبل، شعرت بالخوف من الأشكال الغريبة وتقلصت.

 

 

على الجانب الآخر من الحاجز الضخم على شكل قبة، كانت هناك عشرات، بل مئات الوحوش تلتصق وتهز أجسادها. بعضها بدا وكأنه يصرخ أو يبكي، وبعضها كان يخدش الجدار الشفاف بمخالب طويلة وأنياب حادة كأنه سيحطمه. وكان هناك من يضحك بغرابة، يتسلق الحاجز ويدوس على وحوش أخرى. كانت هناك وحوش تُسحق وتُمزق وتُكسر، وتنزف دمًا أزرق داكنًا.

 

 

شاهدت هذا المشهد المؤسف عن طريق الخطأ، فأصدرت أنينًا وأدرت رأسي بسرعة. لكن ما رأيته لم يختفِ من ذهني.

 

 

“مذهل، أليس كذلك؟”

 

 

ضحكت سيون وهي تراقبني.

 

 

“انظري جيدًا، سيكون عليكِ رسمها يومًا ما.”

 

 

تمتمت بشيء غامض مجددًا.

 

 

أظهرت تعبيرًا يعارض كلامها تمامًا. 

 

لن يأتي يوم أرسم فيه مثل هذه الأشياء المثيرة للغثيان. من سيود رؤية مثل هذه الأشياء مرسومة أصلاً؟

 

 

رفعت رأسي بشحوب وأخذت نفسًا عميقًا، محاولة عدم التركيز على الوحوش التي تمر بنافذة العربة.

 

 

لم أُجبر على الحضور، أنا من أردت القدوم. طلبت من سيون ذلك لأنني بحاجة إليه. مهما كنت أكره هذا، يجب أن أتحمل وأصمد.