04. مسارات القلوب المتعارضة (5)

 

“ليس مجرد إنقاذكِ ذلك اليوم، أليس كذلك؟”

 

 

“ويقال إن هذا الرجل هو حبيب القديسة، هل تعلمين؟”

 

 

“هل يحاول هذا الوغد التودد إليكِ أيضًا؟ يبدو وكأنه شخص يعبث هنا وهناك بوجهه اللامع.”

 

 

“لكن، هل من المقبول أن تعيش القديسة قصة حب؟ ألا يعترضون في الدولة المقدسة؟”

 

 

لم أستطع الرد على سيل الأسئلة المحرجة. لحسن الحظ، عندما رأت إحراجي، تجاهلت سيون الأمر بلا مبالاة ولم تُلح.

 

 

ومع مرور الوقت، في اليوم السابع بالضبط منذ أن لم أرَ حتى طرف ثوب ريموند ، كنت قد بدأت أنسى تقريبًا تصريحه الواثق بأنه سيتصرف كما يحلو له.

 

 

“آنسة هيذر.”

 

 

اقترب وقت الغداء. بينما كانت مجموعة غير معتادة من الخادمات تدخل غرفتي، جاء ريموند يسألني إن كنت أرغب بتناول الغداء معًا.

 

 

بعد أسبوع دون أي لقاء عابر معه، كنت مرتخية، فاستقبلته مرتبكة.

 

 

قال بوجه مشرق إن الأمور الطارئة قد حُلت تقريبًا، ويمكنه الآن قضاء وقت أطول معي. تجمدت، غير عارفة كيف أرد، وشعرت بالحيرة بدلاً من الفرح.

 

 

“هل الطعام لا يعجبكِ؟”

 

 

على الرغم من الأطعمة النادرة التي لم أرَ مثلها في منزل عائلة هيذر، كنت أعبث بالطعام فقط لأن وجود ريموند جعلني غير مرتاحة.

 

 

 لاحظ ذلك، وسألني بنبرة كأنه سيستدعي الطاهي لتحضير أطباق جديدة.

 

 

“لا، لا. إنه لذيذ. لكنني تناولت الكثير في الإفطار، لذا لست جائعة الآن…”

 

 

عندما بدأ بالفعل بإشارة للخادمة خلفه، أجبت بسرعة مرتبكة.

 

 

“ومع ذلك، تبدين أنحف مما كنتِ عليه قبل أسبوع.”

 

 

نظر إليّ بهدوء للحظة، وتمتم كأنه يتحدث لنفسه. لم يبدُ أنه ينتظر ردًا، لكنني شعرت أن تجاهله غير مناسب، فتلعثمت بحثًا عن كلمات.

 

 

“هـ هل هذا صحيح؟”

 

كان هذا الرد الذي خرج بصعوبة. شعرت بالإحراج من ردي السخيف، وأردت الاختباء. أصبح الطعام أمامي أقل جاذبية.

 

 

“سمعت أنكِ لم تخرجي من الغرفة خطوة واحدة، ألم تشعري بالضيق؟”

 

 

لحسن الحظ، غيّر ريموند الموضوع بسرعة.

 

 

“نعم؟ نعم.”

 

 

لم أتساءل كيف عرف ذلك. ربما أخبرته الخادمات أو الفرسان الذين يقفون عند الباب عندما أفتحه.

 

 

بدأ من هذا السؤال يتحدث كأنه يعوض عن الأسبوع الذي لم نلتقِ فيه. سألني إن كنت أفتقد شيئًا، أو إن كنت بحاجة إلى شيء، وماذا فعلت خلال هذه الفترة. بعد تبادل الأسئلة والإجابات البسيطة، سأل فجأة كأنه تذكر شيئًا.

 

 

 

“كيف تعرفتِ على سيونيت لابرجيه؟”

 

 

أمَلت رأسي للاسم الغريب. عندما رأى حيرتي، نظر إليّ بدهشة وقال

 

 

“المرأة التي تزور غرفتكِ يوميًا.”

 

 

“آه.”

 

 

أصدرت صوتًا أحمق، وتذكرت الجميلة ذات الشعر الأحمر والملامح الحيوية.

 

 

أدركت أن هذا هو اسم سيون الكامل، فوضعت ملعقة الحساء بحذر، ووضعت يديّ على ركبتيّ، وأنا أعبث بهما.

 

 

“حسنًا، في الحقيقة.”

 

 

نظمت أفكاري بسرعة، وتحدثت بصراحة إلى ريموند. عندما قلت إنها هي من أنقذتني في الصحراء، أومأ كأنه فهم أخيرًا.

 

 

“آه، هكذا إذن.”

 

 

ثم غرق في التفكير بهدوء. نظرت إليه بحذر، وأنا أدير عينيّ.

 

 

“آسف لأنني أتحدث كثيرًا. جعلتكِ بالكاد تأكلين بسببي.”

 

 

عندما رأني أراقب مزاجه، رسم ابتسامة اعتذار. ثم دفع الأطعمة التي تملأ الطاولة نحوي، وقال بلطف.

 

 

“لا تهتمي بي وكُلي. أخشى أن تُوبخني يوري لاحقًا لأنني لم أعتنِ بوجباتكِ جيدًا.”

 

 

أخفيت ارتباكي من اهتمامه المرهق ولطفه المزعج.

 

 

قبل فترة، كنت أظن أنه اقترب من القديسة، وتوقعت أن يطلب إنهاء العقد قريبًا. لكن الوضع الحالي كان عكس ذلك تمامًا، ولم أعرف كيف أتعامل معه.

 

 

لحسن الحظ، غادر ريموند الغرفة بعد فترة وجيزة بسبب أمر طارئ.

 

 

 ودّعته وهو يغادر بنظرة أسف، وتنفست الصعداء، ظنًا أنني لن أراه لفترة.

 

 

لكن، خلافًا لتوقعاتي، عاد في تلك الليلة، وفي اليوم التالي، وبدأ يزورني كلما سنحت له الفرصة.

 

 

في إحدى المرات، تجاوزت حدود الأدب وسألته “هل من المقبول أن تأتي بهذه الوتيرة؟” فقال إنه أنهى الأمور الطارئة، وطلب مني مرافقته خلال إقامته في إقليم دوران، مبتسمًا بشكل مشرق.

 

 

أمام تلك الابتسامة الجميلة والمرهقة، لم أستطع رفضه، فأومأت برأسي.

 

 

لحسن الحظ أو لسوئه، توقفت سيون عن زيارتي في تلك الفترة، وكأن ريموند حل محلها.

 

 

كان لديه وقت أكثر، وكان أكثر إصرارًا مما توقعت. باستثناء استدعائه بواسطة الكرة السحرية، كان يبقى بجانبي لفترات طويلة، إلى درجة الإرهاق.

 

 

لم يتركني وحدي إلا عندما أذهب إلى الحمام، أو أغتسل، أو أبدل ملابسي، أو أنام. لم يسمح لي بفعل أي شيء بمفردي، حتى الأمور الصغيرة.

 

 

بدأت أتساءل إن كان يتصرف هكذا لأنه يشك أنني سأختفي مجددًا دون كلمة. في أحد الأيام، لم أتحمل وسألته مباشرة.

 

 

“حسنًا، قد يكون هذا جزء من السبب.”

 

 

عاد الجواب الذي لم أتوقعه. قلت بوجه جاد إنني لن أفعل ذلك مجددًا، ولا داعي لمراقبتي هكذا.

 

 

“همم، لا أثق بذلك.”

 

جاء الرد مع ابتسامة جميلة مذهلة. 

 

سحرتني تلك الابتسامة، ولم أعترض، وانتهى بي الأمر بتخمة طفيفة من الغداء ذلك اليوم.

 

 

ومع ذلك، كونه شخصًا مشغولًا، كان يُستدعى أحيانًا، وكانت تلك اللحظات هي الوقت الوحيد الذي أتنفس فيه.

 

 

لكن…

 

 

“اليوم حصلت على إجازة كاملة.”

 

 

في اليوم الخامس من مراقبته الشديدة، قال ريموند.

 

 

“ألا تشعرين بالضيق من البقاء في القلعة؟ يبدأ اليوم مهرجان في الساحة، ألا تريدين الذهاب معي؟”

 

 

“مهر…جان؟”

 

 

“نعم، مهرجان.”

 

 

اقترب مني مبتسمًا بسعادة بسبب إجازته المفاجئة، لكنني نظرت إليه بتردد.

 

 

سمعت أن المهرجان، الذي تأخر بسبب الخوف من البوابة الرابعة، يُقام لمواساة سكان الإقليم الذين عانوا. كما أُقيم لإظهار استقرار إقليم دوران بعد تثبيت الدرع.

 

 

 

لكن هذا شيء، والذهاب مع ريموند إلى المهرجان شيء آخر. قد يُعتبر الأمر موعدًا غراميًا. حتى هنا، بعيدًا عن عيون يوري، هل هناك حاجة للتصرف كخطيبين؟

 

 

 

ربما قرأ تعبيري، فأضاف ريموند وهو يضحك كأنه توقع ذلك.

 

 

“سألني اللورد عن علاقتنا، فقلت إنكِ خطيبتي. إذا ذهبت إلى المهرجان بمفردي في إجازتي، قد يثير ذلك الشكوك. الإشاعات تنتشر بسرعة، وقد تصل إلى أذن يوري.”

 

 

كان ذلك منطقيًا. ومع وجود فرسان إمبراطوريين آخرين في القلعة، كان الأمر معقولًا.

 

 

 

إذا لم تتخل يوري عني، وكنت لا أزال بحاجة لأن أظهر كخطيبة ريموند في عينيها، فعليّ الامتثال لطلباته. لأن العقد معه ومع الإمبراطورة كارولينا لم ينته بعد.

 

 

 

أومأت موافقة، فابتسم ريموند برضا. كانت ابتسامته ساطعة، فغمضت عينيّ قليلاً.

 

 

مؤخرًا، كان ريموند يبتسم كثيرًا بشكل غريب. عندما يبتسم بذلك الوجه الجميل وينظر إليّ، كنت أفكر أنني أفهم لمَ كان الأباطرة في التاريخ يقعون تحت سحر الجميلات، فيفسدون حكمهم ويدمرون بلدانهم.

 

 

عندما يطلب مني شيئًا بتلك الابتسامة الجميلة، أجد نفسي أوافقه دون وعي. عندما أستفيق، أكون قد أعطيته كل شيء دون أن أحتفظ بشيء. هذا ما شعرت به الآن.

 

 

 

‘لحسن الحظ أنني أنا، وإلا كان شخص آخر قد وقع في سوء فهم كبير.’

 

 

بما أنني اعتدت منذ صغري على تقييم نفسي ومعرفة حدودي، كنت محصنة نوعًا ما. لكن شخصًا آخر قد يُسحر بتلك الابتسامة، ويظن أن ريموند يحبه.

 

 

ودّعت ريموند وهو يغادر قائلاً إنه سيعود بعد نصف ساعة، وبدأت أفتش في خزانة الملابس بشعور غريب. أخذت معطفًا بغطاء رأس مناسب، وارتديته ببطء، لكنني ظللت أشعر بالضيق.

 

 

 

كنت متحمسة سرًا لأنني لم أشارك في مهرجان من قبل، لكن الشعور الغريب والإزعاج لم يغادراني أثناء ارتداء الملابس.

 

 

 

لم أستطع فهم نوايا ريموند بدقة، فهو يبتسم كثيرًا ويقضي وقتًا طويلاً بجانبي مؤخرًا. حتى في القصر الإمبراطوري مع يوري، لم يكن يزورني بهذه الوتيرة.

 

 

هل أنا غير موثوقة إلى هذا الحد؟ هل يقلق من أن أختفي مجددًا دون كلمة؟

 

 

إذا كان الأمر كذلك، لا داعي لكل هذا الاهتمام…

 

 

لن أفعل ذلك مجددًا حقًا.

 

 

 

‘ربما لو قلت هذا، لن يصدقني.’

 

 

تنهدت بحزن، ورفعت رأسي. كنت أفكر للحظة فقط، لكن الوقت المحدد اقترب بالفعل.