04. مسارات القلوب المتعارضة (4)

 

*بوم!*

 

 

هذه المرة، ضربني صوت شيء يتحطم بقوة في أذني. بدا وكأنني سمعت صوت الأمير ريموند ينادي اسمي. لم أستطع إبقاء عينيّ مغلقتين بعد هذا الصوت. فتحتهما بقوة رغم النعاس، ورفعت رأسي ببطء.

 

 

“كلير هيذر!”

 

 

بمجرد أن رفعت رأسي، رأيت وجه ريموند مليئًا بالغضب.

 

 

هل فعلت شيئًا خاطئًا مجددًا؟ لمَ هو غاضب هكذا؟ وما هذه اللوحة الخشبية؟ هل هذا الباب؟

 

 

لم أكن قد استيقظت تمامًا، ولم أستطع تقييم الموقف، فنظرت إلى ريموند بدهشة.

 

 

كانت الليلة مظلمة قبل أن أنام، لكن الآن، كانت أشعة الشمس تدخل من النافذة خلفه، مضيئة الغرفة.

 

 

“لمَ لا تردين؟ أفزعتني.”

 

 

رمى ريموند الباب المكسور، وتقدم نحوي بخطوات واسعة، وجهه الوسيم مشوه من الغضب. اقترب حتى أصبح على بعد خطوة، ثم تنهد باختصار وجلس القرفصاء.

 

 خلفه، كان الباب نصف مكسور يتأرجح، والفرسان والخادمات يقفون مذهولين.

 

 

“هل نمتِ هنا حقًا؟ طوال الليل؟”

 

 

على عكس اندفاعه الغاضب، سألني بنبرة لطيفة كالمعتاد. ومع ذلك، لم يهدأ تعبيره، فترددت وأنا أحاول قراءة مزاجه في حالة التشوش.

 

 

عندما لم أجب وتلعثمت، ضاقت حاجباه أكثر.

 

 

“آه!”

 

 

كان يراقبني بهدوء، ثم مد ذراعيه وحملني إلى السرير. في لحظة، وُضعت على السرير بهدوء، وظللت مذهولة حتى غطاني باللحاف حتى رقبتي.

 

 

شعرت بجسدي ثقيل وحار، وبدأت الغرفة تدور. أدركت أنني لست بخير، وعلى الفور، خرج سعال من حلقي. عندما سعلت، أصبح تعبير ريموند أكثر قتامة.

 

 

“اطلبوا طبيبًا.”

 

 

صرخ باتجاه الباب، فهرعت الخادمات اللواتي كن يتلصصن كأن النار اشتعلت فيهن.

 

 

نظرت إليهن بدهشة، وبدأت عيناي ترمشان. حاولت التركيز، لكنني فقدت الوعي مجددًا.

 

* * *

 

عندما استيقظت من نوم عميق بلا أحلام، كانت الليلة قد عادت مظلمة. كانت كرة سحرية مضيئة قليلاً تطفو على السقف، مضيئة الغرفة بما يكفي لأرى محيطي. كل مرة أراها، أجدها مدهشة حقًا.

 

 

 

كنت أرمش وأحدق في الكرة السحرية، وصوت أنفاسي الثقيلة يملأ الغرفة الهادئة.

 

 

“هل أفقتِ؟”

 

 

ظننت أنني وحدي في الغرفة. لذا، عندما تحدث إليّ أحدهم فجأة من الجانب، تفاجأت حقًا. لحسن الحظ، لم أصرخ، لكنني استدرت بعيون مذهولة، ورأيت الأمير ريموند جالسًا على كرسي، ينظر إليّ بقلق. لا أعرف منذ متى كان هناك.

 

 

 

شعرت بشيء يسيل على جبهتي عندما تحركت فجأة. قبل أن أنظر، مد ريموند يده، وأخذ منشفة مبللة وغمرها في الماء البارد مجددًا.

 

 

“كيف حال جسدكِ؟ يجب أن تأخذي الدواء، هل يمكنكِ تناول شيء؟ أم تريدين الماء أولاً؟”

 

 

حدقث فيه دون كلام، مذهولة بلطفه وهو يتحدث إليّ كأم تهتم بفرخها.

 

 

“هل يؤلمكِ حلقكِ كثيرًا؟ هل من الصعب التحدث؟”

 

 

عيون قلقة، صوت لطيف، وحركات حذرة.

 

“الحمى…”

 

 

تقلصت غريزيًا لتجنب يده التي امتدت لقياس حرارتي. توقفت يده في الهواء قبل أن تلامسني.

 

 

شعرت بالجو يصبح محرجًا فجأة.

 

 

تساءلت لمَ فعلت ذلك، لكنني لم أرد من ريموند أن يعاملني بلطف الآن. سحبت الغطاء حتى عينيّ، متجنبة نظراته.

 

 

“لا أحد يراقب، فلا داعي للتصرف هكذا.”

 

 

تمتمت بكلمات غير واضحة حتى لي.

 

 

“في المستقبل، لا داعي لمعاملتي بلطف.”

 

 

لأنك تحب شخصًا آخر حقًا، أليس كذلك؟ ولأنك ستنهي العقد قريبًا، أليس كذلك؟ ابتلعت الكلمات التي لم أستطع قولها.

 

 

لم أرَ تعبيره لأنني كنت أنظر إلى الأسفل. لكن من الصمت الذي تلا، عرفت أن مزاجه لم يكن جيدًا.

 

 

بالطبع، كيف لا؟ لقد تصرف بلطف كمتطوع، لكن بدلاً من الشكر، تلقى كلمات وقحة كهذه. من الطبيعي أن يشعر أي شخص بالاستياء.

 

 

فجأة، شعرت أن هذا الموقف ليس غريبًا.

 

 

الآن وأنا أفكر، أعتقد أنني قلت شيئًا مشابهًا عندما أنقذني ريتشارد أديل. سألته لمَ لم يتركني أموت، بنبرة محاسبة. عندما رأيت تعبيره المذهول حينها، شعرت ببعض الرضا.

 

 

لكن الآن… شعرت بضيق أكبر في صدري.

 

 

“هذا يعني.”

 

 

بعد صمت طويل، تحدث ريموند أخيرًا.

 

 

“عندما لا يوجد من يرى، لا تتصرف بغرور، أهذا ما تقصدينه؟”

 

 

فوجئت بسؤاله الهادئ، ونظرت إليه بعيون مفتوحة على مصراعيها.

 

 

 

ماذا؟ لا، ليس هذا ما قصدته…!

 

 

رفعت رأسي غريزيًا، لكن عندما التقت عيناي بعينيه، أنزلت نظراتي بسرعة وحاولت التحدث مرتبكة.

 

 

“لا أحب ذلك.”

 

 

نبرته الهادئة بشكل مفرط أربكتني مجددًا. نظرت إليه كالحمقاء، أرمش بعيوني. كان وجهه خاليًا من أي ابتسامة، جادًا تمامًا.

 

 

“…ماذا؟”

 

 

“قلت إنني لا أحب ذلك.”

 

 

تقاطع ذراعيه أمام صدره، واتكأ على ظهر الكرسي بميل.

 

 

“لقد خرقتِ وعدكِ معي هذه المرة وتصرفتِ بحرية، أليس كذلك؟”

 

 

“كـ كان هناك سوء تفاهم…”

 

 

“على أي حال، تصرفتِ بما يخالف شروط العقد.”

 

 

لم أعرف كيف تسير الأمور، لكنني شعرت أنني محاصرة بشكل غريب. 

 

حاولت الاعتراض، لكن محاولاتي قُوطعت على الفور.

 

 

“لا تعرفين كم عانيت للعثور عليكِ عندما اختفيتِ فجأة. كان آلين ويوري يبكيان ويطالبانني بإيجادكِ، أرسلتُ أشخاصًا في جميع أنحاء العاصمة للبحث، ولم نجد حتى شعرة واحدة منكِ.”

 

 

 

نظر إليّ وأنا أفتح فمي دون كلام، ثم وضع يده على جبهته بحركة مسرحية مبالغ فيها.

 

 

“كان الأمر صعبًا حقًا.”

 

 

تنهد بتعب شديد، ونظر إليّ بعيون متعبة.

 

 

“كل يوم كنت أشعر وكأن دمي يجف.”

 

 

التقت عيناي بعينيه مباشرة، ولم أستطع التهرب. كنت أتعرق بشدة، غير عارفة ماذا أفعل.

 

 

فكرت أن وقتًا وأشخاصًا وتكاليف كثيرة أُهدرت للعثور عليّ، فلم أستطع حتى قول كلمة آسف. حتى الاعتذار بدا محرجًا.

 

 

 

بينما كنت أفكر في كيفية الاعتذار والركوع، التقت عيناي بعيني ريموند، وابتسم فجأة بشكل مشرق. كانت ابتسامته الجميلة مذهلة لدرجة أنني نسيت الموقف للحظة وحدقت في وجهه بدهشة.

 

 

“لذا، من الآن فصاعدًا، سأفعل ما أريد.”

 

 

استغرق الأمر وقتًا لفهم معنى كلماته التي قالها وهو يبتسم.

 

 

بل، استغرق الأمر أيامًا لأدرك المعنى المرعب الحقيقي الكامن وراء كلماته.

 

* * *

 

مر أسبوع بعد ذلك بهدوء دون أحداث.

 

 

خلال الأسبوع، بقيت في الغرفة بهدوء، وتناولت الطعام والدواء الذي كانت الخادمات يحضرنه بانتظام، واستعدت قواي ببطء من نزلة البرد.

 

 

تساءلت متى سأبقى هنا. متى سأعود إلى العاصمة؟ وماذا سيحدث لي عندما أعود؟ هل سأعود إلى القصر الإمبراطوري؟ أم إلى غرفتي المظلمة في منزل عائلة هيذر؟

 

 

فكرت بهدوء في مستقبلي، وحاولت تنظيم أفكاري.

 

 

قالوا إن الأميرة يوري لم تتخل عني، لكن ريموند لم يقل شيئًا آخر.

 

 لم أستطع سؤاله عن الأميرة يوري مباشرة.

 

 

لذا، شعرت أنني بحاجة للتفكير في مستقبلي وإيجاد طريق للنجاة بنفسي. الآن، أعيش برفاهية بفضل لطف ريموند، لكن من يدري ماذا سيحدث لاحقًا.

 

 

لم ألتقِ بريموند خلال هذه الفترة.

 

 يبدو أنه شخص مشغول جدًا، ولا يقضي وقتًا طويلاً في قلعة اللورد.

 

 سمعت من سيون أنه يقضي معظم يومه ذهابًا وإيابًا إلى البحر القريب من البوابة.

 

 

لمَ سمعت ذلك من سيون؟ لأنها كانت تزور غرفتي باستمرار، قائلة إنها لن تستطيع إنهاء مهامها مؤقتًا.

 

 

 على عكسي، كانت لديها عيون وآذان تعرف أمور إقليم دوران، وكانت تشاركني أخبارًا مختلفة.

 

 

مثل حادث اقتراب كائن علوي من الشاطئ، مما تسبب في إصابة بعض جنود اللورد والسحرة بجروح خطيرة، أو أن الدرع أصبح غير مستقر، مما دفع سيد البرج والسحرة الكبار لتزويد الدائرة السحرية بالطاقة باستمرار، أو أنها اضطرت لتأخير هدفها في إقليم دوران. كانت هذه أخبارًا لم أسمعها من الخادمات الصامتات في القلعة، فبدأت أتطلع إلى زيارات سيون.

 

 

 

في المقابل، كانت تأتي دائمًا بأوراق أو قماش، تطلب مني الرسم. فكنت أتصرف كالحمقاء، ثم أرسم بناءً على طلبها.

 

 

 

يومًا، رسمت منظر قلعة اللورد من النافذة، ويومًا آخر، رسمت مزهرية صغيرة وأزهارًا أحضرتها، وفي اليوم التالي، رسمت بحر ديركاشا البعيد على قماش.

 

 

 

خلال ذلك، رأيت القديسة آريا تخرج من القلعة عدة مرات، مصحوبة بفرسان المعبد والفرقة الإمبراطورية. وبطبيعة الحال، رأيت ريتشارد أديل إلى جانبها. لم يكن لديهما سبب لمعرفة مكاني، لكنني كنت أنكمش وأختبئ خلف الستارة كـ الحمقاء.

 

 

“ما علاقتكِ بهذا الدوق أو أيًا كان؟”

 

 

رأتني سيون في تلك الحالة المثيرة للشفقة، وسألتني بنظرة غريبة.