04. مسارات القلوب المتعارضة (2)

 

“إذا انتهى الحديث، هل نذهب؟”

 

 

توقعت أن تقترب القديسة مني وتتحدث إليّ. بعد انفصالنا في القصر الإمبراطوري، كان هذا أول لقاء لنا. ظننت أنها ستفاجأ برؤيتي فجأة في إقليم دوران وتسألني عما حدث.

 

 

لكن، خلافًا لتوقعاتي، كانت تتصرف كأنني غير موجودة أصلاً.

 

 بدا من الصعب تصديق أنها نفس الشخصية التي كانت لطيفة معي في القصر، ودعتني للاختباء من المطر في قصرها، ونصحتني بجدية.

 

 

للحظة، تساءلت إن كانت كل تلك الذكريات مجرد هلوسة أو حلم.

 

 

فجأة، اختفت القوة التي كانت تمسك بذراعي اليمنى.

 

 

استجاب ريتشارد أديل لسؤال القديسة الهادئ، وأفلت ذراعي بعناد. ثم عاد إليها دون تردد، دون أن يلقي نظرة واحدة عليّ، رغم أنه شعر بنظرتي بالتأكيد. كأن ظهورها جعل كل شيء آخر غير مهم.

 

 

من ظهره، شعرت بألم مألوف يعود ليمزق جرحًا قديمًا، موجعًا قلبي.

 

 

كانت القديسة تبتسم له. نظرة محب لمن تحب. لم أرَ تعبير ريتشارد أديل. كان يقف ظهره لي، ينظر إلى القديسة فقط.

 

 

مشيا معًا، ممسكين بأيديهما كالعشاق، بحنان.

 

 

لم أرد رؤيتهما، لم أرد أن أتألم أكثر. لكنني، الحمقاء، لم أستطع إبعاد عينيّ عن ظهريهما وهما يبتعدان.

 

 

“هل كنتِ حقًا لا تريدين الذهاب؟”

 

 

لولا حديث سيون، ربما بقيت واقفة كالمسمرة حتى اختفيا تمامًا، بشكل مثير للشفقة.

 

 

ابتسمت بشكل أخرق لسؤالها المتردد. اليوم، بدا التظاهر باللامبالاة أصعب من المعتاد.

 

 

“نعم، وهناك شخص ينتظرني، لذا يجب أن أعود الآن.”

 

 

“آسفة، لم أكن أعلم. شخصيتي… نوعًا ما هكذا. ربما لهذا ليس لدي أصدقاء.”

 

 

لها وهي تبدو محبطة بشكل غير معتاد، قلت إن الأمر لا بأس به وابتسمت مجددًا.

 

 

“هل يمكنكِ العودة إلى تلك الغرفة بمفردكِ؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

“حسنًا، سأزوركِ لاحقًا.”

 

 

بدت سيون قلقة قليلاً، لكنها بدت مطمئنة أن شيئًا لن يحدث داخل قلعة اللورد، فاستدارت. انتظرت حتى ابتعدت قليلاً، ثم استدرت وبدأت أعود من حيث أتيت.

 

 

يجب أن أعود بسرعة، ربما عاد الأمير ريموند وهو ينتظرني.

 

 

فكرت أنه لا يجب أن أجعله ينتظر، فأسرعت خطواتي، لكن ساقيّ تباطأتا بشكل غريب. بدأت أمشي بسرعة، لكن خطواتي تباطأت تدريجيًا حتى توقفت تمامًا.

 

 

شعرت بألم مألوف وعواطف تعصف بداخلي، تآكلني من الداخل.

 

 أفكار عديمة الفائدة، توقعات بلا جدوى، خيبة أمل، ندم، وعواطف مقززة ومتشبثة، جعلتني أضحك بسخرية.

 

 

ماذا كنت أتوقع بعد؟ هل بقي شيء لأُصاب بخيبة أمل بسببه؟ لم أرد إثبات مدى غبائي بالبكاء والتذمر بسبب نزوة عابرة.

 

 

شيء لا يستحق التفكير.

 

 

هززت رأسي بقوة كأنني أتخلص من كل العواطف الحمقاء والبائسة التي شعرت بها ولو للحظة. ثم حركت قدميّ المتوقفتين، وبدأت أمشي ببطء نحو وجهتي الأصلية.

 

* * *

 

“…آريا.”

 

 

كان ريتشارد أول من توقف.

 

 

كان يسير نحو قاعة المأدبة، متجاهلاً كلير هيذر، عندما توقف على بعد خطوات قليلة من القاعة التي كانت ضحكات اللورد الصاخبة تتسرب منها، ونادى آريا.

 

 

استدارت آريا عندما سمعت صوت حبيبها يناديها. كانت عيناها الزرقاوان الفضيتان، التي لا تظهر غضبًا أو ابتسامة، تحدقان به مباشرة.

 

 

أنزل ريتشارد نظراته دون وعي لتجنب تلك العيون الشفافة وقال.

 

 

“لمَ لا تسألين شيئًا؟”

 

 

“لو سألت.”

 

 

على عكس ردها السريع، توقفت آريا للحظة كأنها تبلع كلماتها. بلا تعبير واضح في عينيها، أمالت رأسها.

 

 

“هل ستعطينني إجابة صادقة؟”

 

 

كان صوتها يحمل حزنًا أعمق من اللوم أو العتاب.

 

 

“عندما رأيتك تهرع إلى امرأة أخرى أمام عينيّ، هل تعتقد أنك تعرف ما فكرت به؟”

 

 

رفع ريتشارد رأسه بصعوبة لينظر إلى حبيبته. كانت عيناها، التي فقدت حتى ابتسامتها الباهتة، تلمعان بالدموع وهي تحدق به.

 

 

أدرك طبيعة العاطفة في عينيها الزرقاوان الفضيتان، وشعر بالذنب يرفع رأسه في صدره.

 

 

“هل تعتقد أنك تعرف؟”

 

 

تجنب ريتشارد نظراتها مجددًا.

 

 

لم يكن شعور الذنب بسبب أسفه لاقترابه من كلير هيذر تاركًا آريا، أو بسبب إيذائه لها.

 

 

للحظة، بدت آريا أمامه كواحدة من النساء اللواتي عاملهن كسلع ورفضهن. نساء طالبنه بحب يوازي حبه أو يتجاوزه.

 

 

للحظة، تذكر تلك الذكريات، وشعر بانزعاج طفيف. أمام المرأة التي أحبها بصدق لأول مرة، التي أقسم بحمايتها مدى الحياة، والتي أحبها بكل قلبه لأول مرة.

 

 

“آريا.”

 

 

لم يستطع ريتشارد مسامحة نفسه لشعوره بهذه العواطف ولو للحظة تجاه آريا. كانت عيناها الجميلتان، اللتين بدتا على وشك البكاء، تثيران أسفه. أو هكذا أراد أن يعتقد.

 

 

مد يده بسرعة واقترب منها.

 

 

“هل سئمت مني بالفعل؟”

 

 

حدقت آريا به مباشرة، عيناها الكبيرتان مملوءتان بالدموع.

 

 

“هل تريد العودة إليها؟”

 

 

توقفت ذراعه التي كانت ستمتد لاحتضانها في الهواء.

 

 

نظر ريتشارد إليها بدهشة. لم تكن هناك حاجة لتسمية “هي” التي تحدثت عنها آريا؛ كان واضحًا أنها كلير هيذر.

 

 

السؤال كان كيف عرفت آريا بذلك.

 

 

من؟ من هذا الوغد الذي أخبرها بعلاقتي السابقة مع كلير هيذر؟

 

 

عندما لم يستطع إخفاء ارتباكه وغضبه، تشوه وجه آريا الجميل.

 

 أنزلت رأسها، كأنها لا تريد رؤية وجهه بعد الآن.

 

 

“آريا.”

 

 

تشوهت عينا ريتشارد أيضًا.

 

 

اقترب منها خطوة أخرى. لكن، مع كل خطوة له، تراجعت آريا خطوة.

 

 توقف ريتشارد أمام رفضها الواضح.

 

 

“آسفة، أريد العودة للراحة.”

 

 

تحدثت إليه وهي مطأطئة رأسها بعناد.

 

 

“دعني… أعود بمفردي.”

 

 

ثم استدارت وبدأت تمشي في الاتجاه المعاكس دون أن تمنحه فرصة لإيقافها. تبعها فرسان مقدسون بحذر من بعيد، مدركين الجو المتوتر بينهما.

 

 

حدق ريتشارد في ظهر آريا الصغير وهو يبتعد، وأمسك بقوة يده التي لم يستطع مدها إليها. شعر بشيء يغلي في صدره.

 

لم يعد يعرف قلبه هو نفسه.

 

 

―لمَ لم تتركها؟

 

 

نظر دون وعي إلى الاتجاه الذي اختفت فيه كلير، وليس آريا.

 

 

منذ لقائه مجددًا بكلير هيذر، كانت عيناها الزرقاوان المشتعلتان كالنيران تُربكان ذهنه. لم تختفِ تلك العيون من رأسه.

 

 

―الآن، وحتى ذلك الحين.

 

 

وجه جديد، صوت جديد، كل شيء كان غريبًا. كأنه يرى شخصًا مختلفًا تمامًا.

 

 

―لو تركتها، كانت ستواجه الاغتصاب من اولئك الأوغاد، أو تُباع كعبدة، أو تموت موتة شنيعة في مكان ما، ألم يكن من الأفضل تركها؟

 

 

كانت عيناها، المملوءتان بالكراهية والاشمئزاز تجاه وجود ريتشارد أديل نفسه، كأن مواجهته بحد ذاتها مقززة. لم تصرخ أو تعاند، لكن صوتها الهادئ كان يحمل كراهية أعمق.

 

 

هل كانت قادرة على الغضب بهذا الشكل؟

 

 

لم يصدق ذلك. هل هي حقًا المرأة التي عرفها؟

 

 

تلك المرأة التي كانت تفعل ما يريده بغباء، تبكي وتضحك لكلمة منه، وتتأثر به بشكل مثير للشفقة.

 

 

تذكر ريتشارد اليوم الأول الذي التقى فيه بكلير. كانت تُسحب من قبل أوغاد، فأنقذها، ولم تستطع إخفاء مشاعرها تجاه مخلصها.

 

 

في البداية، انجذب ريتشارد إلى جمالها الحزين وهالتها المثيرة للشفقة. كانت ابتسامتها المشرقة وطاعتها تجاهه تبدو أحيانًا محبوبة. لذا، كانت أطول امرأة قضى معها وقتًا من بين كل النساء اللواتي قابلهن.

 

 

لكن مع مرور الوقت، أصبح قلبها المتزايد العمق والثقل مصدر إزعاج له. قلبها الذي بدا مستعدًا للتضحية بحياتها من أجله لم يكن ما أراده.

 

 

أصبحت كلير مزعجة. ثقيلة، متعبة، ومملة.

 

 

بينما كان يمل من هذه المرأة الطيعة بشكل سخيف، التقى بآريا. 

 

المرأة التي أحبها لأول مرة، التي أراد حمايتها مدى الحياة.

 

 

أنهى علاقته مع كلير هيذر فورًا.

 

و أقسم بتكريس جسده وقلبه لآريا. ونسي اسم كلير هيذر تمامًا.

 

 

حتى عاد ذلك الاسم مرتبطًا بالأمير الثاني ريموند .

 

 

ليست لديه أوهام عن مدى تفاهته وعبثيته بهذه الأفكار. ومع ذلك، أراد ريتشارد أن يسأل.

 

 

لمَ كانت عيناها، التي احترقت بالكراهية تجاهه عند سماع صوت ريموند، تحملان حزنًا عميقًا؟ لمَ لم ترمش عينيها تجاهه، لكنها هربت من ذلك الرجل بوجه مليء بالأسى؟ لمَ كان ريموند يطاردها بيأس؟ 

 

 

وكل تلك الكلمات التي قالتها عن عدم حب أحد غيره مدى الحياة، هل كانت كلها أكاذيب؟

 

 

سخر ريتشارد من نفسه. ما الذي يفعله الآن؟ ومع ذلك، بدا الموقف مألوفًا بشكل غريب.

 

 

عندما فكر جيدًا، كان هكذا منذ الطفولة. كان يمل بسرعة من ألعابه، ويريد دائمًا لعبة جديدة.

 

 عندما حصل على لعبة جديدة، كان يرمي القديمة في زاوية الصندوق دون نظرة. 

 

 

لكن عندما أظهر أحد أبناء عمومته أو أصدقائه اهتمامًا بلعبته المهملة أو أمسكها، شعر برغبة مفاجئة في التملك. كان يستعيدها ويخفيها في الخزانة أو تحت السرير حتى لا يراها أحد.