04. مسارات القلوب المتعارضة (1)

 

“…آه.”

 

تنهدت بعمق.

 

كنت قد وقفت للتو أمام مرآة الحمام بمفردي، بعد أن طلب الأمير ريموند إحضار الطعام إلى هنا، وقال إنه سيغيب قليلاً ثم غادر الغرفة.

 

 

كانت المرأة في المرآة تبدو كأنها خرجت من معركة. شعرها مشعث، ملابسها مغطاة بالغبار والأوساخ، وجهها منتفخ، وعلى رقبتها، حيث كانت الجروح، كان هناك مرهم أبيض مدهون بشكل فوضوي، مما جعلها تبدو أكثر غرابة.

 

 

هل وقفت بهذا الشكل أمام ريموند ، وأمام كل هؤلاء الناس، بكل هدوء؟ ضربت جبهتي بالمرآة، وأطلقت تنهيدة طويلة خرجت من أعماق صدري.

 

 

خلعت ملابسي المتسخة بسرعة، واقتربت من دلو الماء. فركت نفسي من رأسي إلى أخمص قدميّ حتى شعرت بالنظافة التامة.

 

 

أثناء الاستحمام، لاحظت متأخرة الضمادة الملفوفة حول كاحلي الأيسر. بفضل ريموند، اختفى الألم تمامًا، فلم أعد بحاجة إلى الضمادة.

 

 

 انحنيت، فككتها، ووضعتها في زاوية الحمام.

 

 

‘لكن، إذا كان سيستخدم قةو مقدسة للعلاج، ألم يكن من الأفضل أن يفعل ذلك قبل وضع المرهم أو الضمادة؟’

 

 

أمَلْتُ رأسي متسائلة وأنا أحرك قدمي المعافاة بعد إزالة الضمادة.

 

 

تذكرت أن الخادمات قلن إنه من الأفضل عدم استخدام قوة مقدسة إلا في حالات الطوارئ، لكن تصرف ريموند الذي عالجني بالقوة مقدسة لاحقًا جعلني أتساءل.

 

 

إذا كان استخدام قوة مقدسة غير مستحب، ألم يكن من الأفضل عدم مساعدتي؟ وإذا كان سيستخدمه، ألم يكن من المنطقي أن يفعل ذلك قبل لف الضمادة؟

 

 

بالنسبة لي، كنت ممتنة له بغض النظر عن الطريقة، لكنني شعرت بشيء يزعجني قليلاً.

 

 

غرغر.

 

 

فجأة، عاد إحساس الجوع الذي نسيته. أنهيت الاستحمام بسرعة، جففت نفسي بمنشفة كبيرة متوفرة في الحمام، ثم توجهت إلى غرفة الملابس. لحسن الحظ، كانت هناك فساتين في الخزانة تناسب مقاسي تقريبًا. اخترت فستانًا بتصميم بسيط وخرجت، عندها سمعت طرقًا على الباب.

 

 

سِرتُ نحو الباب وفتحته، فاندفعت الخادمات اللواتي رأيتهن من قبل إلى الداخل، ووضعن طاولة في وسط الغرفة، وبدأن بترتيب الطعام عليها.

 

 

عندما رأيت الأطعمة الساخنة المتصاعد منها البخار أمامي، عادت بطني لتصدر صوت .

 

 تجاهلت الخادمات الصوت، وأكملن عملهن بهدوء. لحسن الحظ، لم يكن ريموند موجودًا. احمر وجهي من الإحراج، وأحاطت ذراعاي بطني.

 

 

أنهت الخادمات مهامهن بسرعة، انحنين بأدب، ثم غادرن الغرفة.

 

 حدقت في الطاولة المزدحمة بالطعام، وابتلعت ريقي.

 

 

قال ريموند إنه سيغيب قليلاً، فتساءلت إن كان يجب أن أنتظره، لكنني فكرت أيضًا أنه لا داعي لتناول الطعام معي. بينما كنت مترددة، كان صوت من بطني يزداد قوة، مما جعلني في حيرة.

 

 

 

ابتلعت ريقي حوالي خمسين مرة أمام هذا العرض الفاخر، وأنا أقاوم الجوع.

 

 

فجأة، بدا أن هناك ضجيجًا خلف الباب المغلق. سمعت أصواتًا تتحدث في الممر. هل عاد ريموند؟

 

 أصبحت متوترة من الجوع، فلم أنتظر أن يفتح الباب، وهرعت لفتحه بنفسي.

 

 

“سيدي، العشاء…”

 

 

“ماذا؟”

 

 

لكن من وقف خلف الباب لم يكن ريموند، بل المنقذة التي أنقذتني في تلك الأرض القاحلة كالصحراء.

 

 رمقتني بنظرة غير مبالية وأنا أفتح الباب فجأة، ثم اتسعت عيناها بدهشة عندما تعرفت على وجهي.

 

 

شعرها الأحمر المرفوع عاليًا وعيناها البنيتان المائلتان إلى الحمرة أصبحتا مألوفتين الآن، فاقتربت منها بنظرة تحمل بعض الفرح.

 

 

“كيف حدث هذا؟ قالوا إنكِ لم تأتِ إلى النزل، واختفيتِ فجأة! هل تعلمين كم بحثت عنكِ؟ أرسلتُ أشخاصًا في كل مكان للبحث عنكِ.”

 

 

تحدثت بنبرة لوم، ثم أعطت تعليمات لرجال كانوا يتبعونها. من كلامها، بدا أنها تأمر من أرسلتهم للبحث عني بالتوقف والراحة.

 

 ركض أحدهم بعيدًا بعد أوامرها.

 

 

“ما الذي حدث حقًا؟ اختفيتِ فجأة، وها أنتِ الآن في قلعة اللورد، التي كنتِ ترفضين دخولها بشدة.”

 

 

فحصتني بعينيها الحادتين، واطمأنت عندما رأت أنني لم أُصب. لكن بدا أن استياءها من اختفائي دون كلمة لم يتلاشَ، فسألتني بعبوس.

 

 

بعد كل الأحداث المفاجئة، لم أفكر فيها على الإطلاق، فشرحت لها ما حدث لي بوجه مليء بالأسف.

 

 تجنبت ذكر ريموند وريتشارد أديل بحذر، وقالت إن شخصًا نبيلاً مرّ بالصدفة وساعدني.

 

 

“أنتِ محظوظة حقًا. كان لقاؤنا في تلك الأرض القاحلة معجزة بحد ذاته.”

 

 

تذكرت أنها ساعدتني بالصدفة، فبدت تصدق تفسيري المتواضع.

 

 

“لقاؤنا مجددًا هكذا يعني أننا حتماً متصلتان بالقدر.”

 

 

بدت سعيدة بلقاء وجه مألوف في مكان غريب، فأمسكت يدي وهي تضحك.

 

 

“هيا، هيا. تعالي. لقد دُعيت إلى مأدبة اللورد. انضمي إلي.”

 

 

“ماذا؟ لا، انتظري!”

 

 

ثم بدأت تمشي بخطوات واثقة دون سؤالي. حاولت سحب ذراعي للتوقف مرتبكة، لكنها، رغم جسدها الصغير، لم تتحرك. كانت أقوى مما تبدو، فسُحبت خلفها وأنا لا أعرف ماذا أفعل.

 

 

“لا بأس، لا بأس. اللورد هنا يحبني كثيرًا. طلب إضافتكِ لن يكون مشكلة. وتخيلي، القديسة، وسيد البرج الحالي، وشخصيات بارزة، كلهم هنا الآن! متى ستحصلين على فرصة لرؤيتهم معًا؟”

 

 

“أ، اسمعي…”

 

 

“صحيح، هل أنتِ مجرمة سابقة؟ هل تُطاردين، ولهذا كنتِ تخافين من دخول القلعة؟”

 

 

توقفت أخيرًا، لكن سؤالها المفاجئ صعقني. فكرت إن كان عليّ القول إنني كذلك لإيقافها، لكنني تخيلت أسئلتها التالية عن نوع الجريمة وكيف ارتكبتها، فتخليت عن الفكرة.

 

 

“ليس… هذا.”

 

 

“حسنًا، إذن لا مشكلة. هيا، هيا. هناك الكثير من الطعام الشهي.”

 

 

“لا، أنا لست جائعة ولا أريد الذهاب…”

 

 

“بالمناسبة، لم نعرف بأسمائنا بعد، أليس كذلك؟”

 

 

لم أشعر أنها كانت بهذا الإصرار عندما التقينا أول مرة، لكنها اليوم كانت تظهر طباعها العنيدة بشكل أقوى.

 

 

“ما اسمكِ؟”

 

 

“كلير…”

 

 

أجبت على مضض لطلبها بالتعارف دون أن تنظر إليّ، متجنبة ذكر لقبي.

 

 

“فقط ناديني سيون.”

 

 

“سيدة سيون، أنا…”

 

 

“آه، سيدة سيون ؟ هذا مقزز! ناديني سيون فقط.”

 

 

حاولت أن أوضح رفضي للذهاب، لكن كلامي قُوطع مجددًا.

 

 

سارعت بخطواتها، متحمسة للمأدبة. إذا استمر الأمر، سأنتهي في مأدبة مع القديسة وريتشارد أديل، أتناول طعامًا وأنا أختنق.

 

 

 كنت أريد تجنب ذلك بأي ثمن.

 

 

أعطيت قوة لساقيّ للمقاومة، واستعددت لقول إنني لا أريد الذهاب مرة أخرى، وأخذت نفسًا عميقًا.

 

 

“سيون، أنا…!”

 

 

امتدت ذراع طويلة من خلفي، وأمسكت معصمي بقوة. شعرت بصدر عريض وصلب يلامس ظهري. في لحظة ظننت أن ريموند عاد وشعرت بالراحة، لكن عطرًا مألوفًا أكثر داعب أنفي.

 

 

“ما هذا الآن؟”

 

 

صوت مألوف لكنه غير مرحب به دوى في أذني. تجمدت في مكاني.

 

 

لماذا، مرة أخرى، هذا الشخص؟

 

 

“ومن أنتِ؟ هل تعرفينها؟”

 

 

استعدت وعيي بنبرة سيون المتضايقة. كان حارسها يقف أمامها بنظرة حذرة. ومع ذلك، لم تترك سيون معصمي، مما جعل المشهد غريبًا.

 

 

حاولت فصل يديهما والتراجع بسرعة، لكن كلاهما تجاهل جهودي ولم يترك ذراعي. شعرت ببعض الغضب، لكنني اضطررت للتدخل لتهدئة الموقف.

 

 

“كلاكما، اهدآ.”

 

 

حينها فقط، أدار الاثنان، اللذان كانا يحدقان ببعضهما، أنظارهما إليّ.

 

 

“هذه سيون، التي أنقذتني في الصحراء. وهذا الدوق ريتشارد أديل.”

 

 

“الصحراء؟”

 

“الدوق؟”

 

رغم توضيحي لهويتيهما وتأكيدي أنهما لن يؤذياني، لم يتوقفا عن تبادل النظرات الحادة. كانت نظراتهما تعكس عدم الرضا عن بعضهما، أو ربما عدم الثقة التام.

 

 

“كنت ذاهبة معها إلى المأدبة، فلمَ تتدخل؟”

 

 

“بدا واضحًا أنها لا تريد الذهاب وتُسحب بالقوة، فظننت أنها تُختطف مجددًا.”

 

 

رد بنبرة ساخرة على سؤال سيون المتعمد.

 

 

نظرت إلى ريتشارد أديل بعيون مشوشة. كنت أفهم موقف سيون، لكنه كان غير مفهوم على الإطلاق.

 

 مثلما خرج من الصف ليتبعني، كان الآن أصعب فهمًا.

 

 

ألم يتلقَ مني سوى الكلمات القاسية بعد إنقاذي؟ لماذا ظهر أمامي مجددًا بعد كل ذلك، وكأنه قلق عليّ؟

 

 

“من تظن أنك تتهمه بالاختطاف…”

 

 

“ريتشارد.”

 

 

عندما فتحت سيون فمها بنبرة عدائية لموقف ريتشارد المتعجرف، رن صوت هادئ ولطيف، لكنه يحمل قوة لا يمكن تجاهلها.

 

 

نظرنا جميعًا، بما في ذلك حارس سيون، إلى المكان الذي كانت تقف فيه القديسة آريا، ترمقنا بابتسامة هادئة.

 

 

“آه.”

 

 

متى وصلت إلى هنا؟ فوجئت بظهورها المفاجئ، وما زاد من دهشتي أن ريتشارد بدا هو الآخر قد تذكر وجودها الآن فقط، وأظهر ارتباكًا.

 

 

هل كان مع القديسة وجاء إليّ؟

نظرت إليه بعيون أكثر حيرة. هل فقد عقله؟