3. إلى حيث يقود القدر (13)

 

حتى دون أن يدرك مشاعره تمامًا، كانت عيناه تعكسان رغبة ملحة في امتلاك المرأة أمامه.

 

 

كيف يمكن أن يتجاهلها عندما لم يعد بحاجة إليها، ويذهب بقسوة إلى امرأة أخرى، ثم ينظر إلى كلير هيذر بهذا الشكل الآن؟ لم يستطع ريموند فهم هذا الرجل. لا، لم يرد أن يفهمه.

 

 

في تلك اللحظة، أراد إبعادهما عن بعضهما بعنف. أراد فصل هذا الرجل عنها فورًا، وبناء جدار ضخم يمنعهما من رؤية بعضهما إلى الأبد.

 

 

كان يتذكرها وهي تقول إنها لن تحب سوى هذا الرجل الملعون مدى حياتها، وعيني الرجل الذي بدأ يهتم بها متأخرًا، وكلاهما كان يزعجه بشدة. كان ذلك مزعجًا، ومثيرًا للغضب، ومستفزًا. مشاعر لم يعرف بوجودها بداخله بدأت تدور كعاصفة، تدفعه إلى الزاوية.

 

 

شعر بالضيق.

 

 

كان غاضبًا. من هذا الرجل، ومنها أيضًا.

 

 

‘بدلاً من أن تعطي قلبك لهذا الرجل الوضيع، لمَ لا…’

 

 

توقف ريموند عند هذه الفكرة. شعر أن غضبه اتخذ اتجاهًا خاطئًا.

 

 أمسك بسرعة بمشاعره المنحرفة عن مسارها.

 

 

لا، هذا لن يصلح.

 

 

منذ البداية، ألم تكن علاقتهما بسبب يوري، ولأجل يوري فقط؟

 

 ألم يتفقا على الانفصال دون تردد إذا لم تعد يوري تريد ذلك؟ هذا كان الوعد، وهذا كان العقد.

 

 

أن يطور أحدهما مشاعر تتجاوز شروط العقد كان أمرًا غير مقبول.

 

 

لكن ما هذا الهراء الذي يفكر فيه الآن؟

 

 

كان يعتقد دائمًا أن تمسكها بريتشارد أديل كان غبيًا ومحبطًا.

 

 لكن ذلك كان من منظور إنساني، رغبة في أن تتخلى عن حبها السخيف وتجد سعادتها.

 

 

لكن أن يشعر بالشفقة تجاهها، وأن يضع نفسه مكان ريتشارد أديل، هما أمران مختلفان تمامًا.

 

 

منذ أول مرة رآها فيها، كان يدرك أن كلير هيذر امرأة جميلة.

 

 

أثار اهتمام يوري المفرط بها فضوله، فأبدى اهتمامًا أكثر من اللازم. وجد بريق عينيها كطفلة عند رؤية سحره البسيط، ومظهرها الجانبي وهي لا تستطيع إبعاد عينيها عن المناظر من نافذة العربة، لطيفين.

 

 

عندما رافقها إلى الحفل بناءً على إصرار يوري، أذهلته بجمالها الأكثر سحرًا مما توقع، لدرجة أنه فقد صوابه للحظة. شعر بقلب يهبط فجأة، وكان ذلك الشعور مزعجًا، فتجاهلها بوجه خالٍ من التعبير.

 

 ندم مرات عديدة لأنه لم يقل بصراحة إنها تبدو رائعة اليوم.

 

 

عندما وضعت يدها على يده، وطوال الوقت الذي كان قريبًا منها، كان قلبه يدق بصخب، مما أثار غضبه. شعر بغرابة وعدم راحة لعدم سيطرته على جسده.

 

 

لذا حاول إبقاء مسافة وتجنب النظر إليها. لكن خلال ذلك، نسي وجودها واندفعت نحو ريتشارد أديل الملعون.

 

 

ربما فقد عقله لحظتها. عندما أدرك، كان يركض ليمسك بها. قبيل خروجها من قاعة الحفل، أمسك بخصرها، وعندما حاولت التملص، أمسكها بقوة بجانبه حتى استطاع أخيرًا التنفس.

 

 

لكن ذلك لم يدم طويلاً. ظهر ريتشارد أديل مع القديسة آريا في القاعة. عندما رأى عيني كلير هيذر تتألمان وهي تنظر إليهما، شعر بغضب لا يطاق مجددًا.

 

 

 

أليس هو من تخلى عنها؟ ألم يظهر أمامها الآن مع امرأة أخرى؟

 

 

استُغلت كما شاء ثم أُلقيت جانبًا، ومع ذلك، لماذا لا تزال متمسكة بهذا الرجل رغم وجهها الجريح؟ لم يفهم. لم يستطع الفهم، فغضب، ولم يتحمل غضبه.

 

 

لذا، دون إذنها، أمسك بها كأنها ملكه، وتحدث وعمل كما شاء. كان قلقًا من أن يجرحها أكثر، لكن ريموند حينها، على عكس مظهره الهادئ، كان قد فقد نصف عقله وقدرته على الحكم.

 

 

بعد الحفل، تبعه ندم طويل. لمسه لها بغير إذن، وتصرفه بأنانية دون مراعاة رغبتها، جعل ذكريات الحفل من بين الأسوأ في حياته.

 

 

بعد وقت، عندما استطاع أخيرًا الاعتذار، شعر بتخفيف ذنبه قليلاً، لكنها اختفت بعدها مباشرة.

 

 

لم يعرف إن كانت غادرت القصر بنفسها أم اختُطفت، فاضطر لمراجعة أفعاله مجددًا.

 

 

خلال الوقت الذي لم يجدها فيه، ندم وتأمل وغضب من نفسه حتى أصبح لا يطيق نفسه أحيانًا. كان يمزق أوراقًا مهمة، يكسر أقلامًا سليمة، ويحطم أكواب زجاجية بريئة، متجهًا نحو حالة عصبية بدت مقلقة حتى له.

 

 

أراد أن يسألها لماذا غادرت.

 

 

قبل محاسبتها على خرق الوعد، نسي أن علاقتهما كانت مجرد عقد من اجل يوري، وأراد أن يسأل لماذا تركته.

 

 

هل كرهته إلى هذا الحد؟ هل كان لمسه مقززًا لدرجة أنها تجاهلت يوري وآلين، اللذين أحبتهما، وغادرت؟ أراد أن يسأل.

 

 

تظاهر بأنه غير متأثر، لكنه كان غاضبًا ومشوشًا.

 

 

كان غاضبًا منها، لكنه لم يستطع إظهار ذلك. لم يكن له الحق، لأنه، رغم تمثيلهما كعاشقين، كانت علاقتهما مجرد عقد لغرض معين.

 

 لم يكونا عاشقين حقيقيين.

 

 

كلير هيذر تحب ريتشارد أديل، وليس ريموند أليك كاجيس.

 

 

لذا، ربما لم يرد الاعتراف أكثر.

منذ أول لقاء، كان منجذبًا إليها، لكنه لم يعترف بذلك.

 

 

منذ البداية، قالت إنها ستحب شخصًا واحدًا فقط مدى حياتها.

 

 وضعت حدودًا واضحة، لا مكان في قلبها له ولو بمقدار ذرة. رسمت خطًا تحت قدميه، تطالبه بعدم التجاوز.

 

 

حتى عندما فقدها من بصره واستعاده، كانت كلير هيذر إلى جانب ريتشارد أديل.

 

 

في تلك اللحظة، تمنى لو كانت طائرًا صغيرًا لطيفًا. لو كانت كذلك، لربط ساقيها، وكسر جناحيها، وحبسها في قفص.

 

 

لمنع ريتشارد أديل، أو أي شخص آخر، من رؤيتها، ولحبسها في أعماق قصره لتنظر إليه فقط مدى الحياة. شعر بأسف عميق لعجزه عن ذلك.

 

 

أعلنت رغبته المظلمة والمكبوتة في الامتلاك عن وجودها.

 

 

ها. 

 

 

ابتلع ريموند نفسًا قصيرًا داخليًا، وسخر من نفسه.

 

 

كيف يمكن أن يكون بهذا السذاجة؟ لأول مرة، فكر أنه قد يكون أغبى مما ظن.

 

 

‘كان يجب أن أدرك حينها.’

 

 

عندما فصل كلير هيذر عن ريتشارد أديل، وأعادها إلى حضنه بالقوة تقريبًا، وأدرك أنها لم تهرب لأنها تكرهه، هدأت المشاعر المظلمة والقاتمة التي كانت تغلي في صدره. كان يجب أن يدرك حينها.

 

 

‘ريموند أليك كاجيس، الأحمق الساذج.’

 

 

كبح ريموند رغبته في السخرية من نفسه بصوت عالٍ، وعاد بتركيزه إلى ريتشارد أديل أمامه.

 

 

كل ما أراده من تحذيره بعدم الاقتراب منها كان ردًا قصيرًا:

 

 «سأفعل». لكن الرد الغامض الذي تلقاه زاد من استيائه. كان واضحًا أن ريتشارد سيعيد نفس التصرف إذا تكرر الموقف.

 

 

“ردك… لا يعجبني.”

 

 

محى ريموند ابتسامته، وحدق بريتشارد بنظرة باردة.

 

 

فوجئ ريتشارد داخليًا بنبرته الجليدية.

 

 

‘لم أتذكر أنه يظهر مشاعره بهذه السهولة.’

 

 

أربك ذهن ريتشارد لحظة.

 

 

“لا يمكنني تجاهل شخص في خطر، أليس كذلك؟”

 

 

لكنه أخفى تعبيره، وأجاب بنبرة هادئة.

 

 

“ماذا لو لم تكن موجودًا في تلك اللحظة؟”

 

 

واصل ريتشارد تحديه، متظاهرًا بالطاعة ظاهريًا.

 

 

رفع ريموند حاجبًا. انظر إلى هذا؟ رد بنبرة لاذعة.

 

 

“لن يحدث ذلك مجددًا، لذا لا داعي لقلق الدوق.”

 

 

“أتحدث عن احتمال فقط.”

 

 

لم يكن ريموند الوحيد الذي خرج عن المألوف، بل ريتشارد أيضًا.

 

 

 

اقترب ريموند خطوة، غير مستعد للتراجع.

 

كانا متقاربين في الطول، فتقابلت عيناهما مباشرة. فقدت عينا ريموند بريقها للحظة، وأضاءتا بظلام مخيف. بعد أن أدرك واعترف بمشاعره، لم يعد يخفي غضبه من ريتشارد أديل. كان كوحش هادئ قبل الصيد، وكادت نظرته المرعبة تدفع ريتشارد للتراجع غريزيًا.

 

 

“فقط.”

 

“…”

 

“تجاهلها.”

 

همس صوته البارد في أذن ريتشارد، محذرًا من التدخل في ممتلكاته أو اقتحام منطقته دون إذن.

 

ضحك ريموند باختصار وهو يرى ريتشارد يتلقى نظراته بعيون خالية من التعبير. ثم استدار، متجاوزًا ريتشارد.

 

 

“أنت.”

 

 

قبل أن يستدير تمامًا، ربت ريموند على كتف ريتشارد كإيماءة تشجيع.

 

 

“اهتم بحبيبتك.”

 

 

تجمد ظهر ريتشارد عندما ذكّره ريموند بالمرأة التي نسيها طوال محادثتهما القصيرة.

 

 

ابتسم ريموند أكثر وهو يرى وجه ريتشارد المتجمد من الصدمة. شعر أخيرًا ببعض الراحة. واصل السير، تاركًا ريتشارد دون التفات، كأنه لم يعد هناك ما يستحق النظر إليه.

 

 

نعم، لو لم يعرف، لكان الأمر مختلفًا. لكنه عرف، ولم يعد هناك خيار.

 

 

«بدلاً من أن تعطي قلبك لهذا الرجل الوضيع، لمَ لا…»

 

 

أكمل ريموند في ذهنه الكلمات التي ابتلعها بعجلة.

 

 

‘تختريني.’