3. إلى حيث يقود القدر (12)

 

―”لم تجدها بعد؟ ماذا كنت تفعل يا أخي؟ لماذا لم تجدها؟ ألستَ خارقًا؟ يُقال إنك الأقوى في هذا العالم! هل كل ذلك مجرد كذب؟ لماذا لم تجدها بعد؟ لماذا؟”

 

 

―”أخييي…”

 

 

حاول ريموند إجراء محادثة هادئة، لكن ذلك أصبح مستحيلاً بسبب صراخ يوري بنبرة عصبية ممزوجة بكلمات غريبة، تلاها بكاء آلين بصوت عالٍ.

 

 

كل مرة تكون هكذا، فشعر أنه من الأفضل أن يتحدث بعيدًا عن كلير. 

 

وإلا، مع حالتها الصحية الحالية، كانت ستبكي هي الأخرى، وتحول المكان إلى بحر من الدموع.

 

 

لتهدئة أخويه اللذين يبكيان كأن السماء انهارت، بدأ ريموند بقول ما يريدان سماعه أكثر من غيره.

 

 

“وجدتها.”

 

 

توقف البكاء فجأة، كأنه كذبة.

 

 

“وجدت الآنسة هيذر، فاهدآ قليلاً.”

 

 

بسبب اقتراب وجه يوري كثيرًا من كرة المانا، لم يرَ سوى عينيها، لكنه رأى بوضوح الفرح والراحة يملآن عينيها المتسعتين.

 

 

تبع ذلك صوت شخير يوري وتجشؤ آلين في الفضاء الهادئ.

 

 

―”حقًا؟”

 

 

رمشت يوري بعيون مندهشة، واقتربت أكثر من الكرة كأنها ستدفن وجهها فيها، وسألت.

 

 

―”هل هي بخير؟ هل أصيبت؟ أين وجدتها؟ أين هي الآن؟”

 

 

ثم ترددت للحظة، وأضافت سؤالاً بهدوء.

 

 

―”لماذا… لماذا تركتنا؟”

 

 

توقف ريموند، غير قادر على الإجابة بسهولة، فتحول وجه يوري إلى تعبير باكٍ مجددًا.

 

 

―”هل بسببي؟ هل سئمت مني؟ هل لا تريد رؤية وجهي بعد الآن؟”

 

 

“كان هناك… سوء فهم بسيط.”

 

هز ريموند رأسه بسرعة، رائيًا أخته على وشك البكاء مجددًا.

 

 

―”أي سوء فهم؟”

 

 

كان القلق واضحًا في أسئلة أخته المستمرة. ابتلع ريموند تنهيدة داخليًا، وتحدث بهدوء.

 

 

“لم تكن المشكلة أنتِ، بل أنا.”

 

 

توقع أن تسأله فورًا عما فعله بأختها، لكن، بشكل غير متوقع، لم تظهر يوري رد فعل كبير. بل بدا أن عينيها القلقتين تحملان الآن نوعًا من الراحة.

 

 

ابتعدت نظرة ريموند عن الكرة للحظة، ورأى خادمات يمشين في الممر المقابل. عندما رأينه، هرعن إلى الحائط، وانحنين حتى كادت رؤوسهن تلمس الأرض.

 

 

“سنتحدث عن هذا لاحقًا بالتفصيل.”

 

 

أدرك أنه في ممر مزدحم، وليس مكتبه الخاص، فقاطع الحديث لمنع استمراره.

 

 

“نحن الآن في إقليم دوران. كما تعلمين، هذه الأرض في الجنوب والشمال حيث فُتحت البواية الرابعة. الدرع لا يزال غير مستقر، لذا لا أستطيع مغادرة هذه الأرض الآن. لذلك، من الصعب إرسال الآنسة هيذر إليكما الآن.”

 

 

تحدث ريموند بنبرة مطمئنة، مراقبًا رد فعل أخته بحذر.

 

 

في الحقيقة، لو أراد، لكان إرسالها مع فرسان القصر ومجموعة من سحرة البرج أمرًا سهلاً.

 

 

لكن بعد أن كاد يفقدها مرة، لم يرد ريموند تجاهل أي مخاطر، ولو صغيرة. اعتقد أن الطريقة الوحيدة لإعادتها بأمان إلى العاصمة هي مرافقتها بنفسه.

 

 

المشكلة كانت فيما إذا كانت يوري ستقبل ذلك. بطباعها، كان من المتوقع أن تثور وتطالب بإعادة أختها فورًا، فبدأ ريموند يحسب الجمل التي سيقنعها بها، وأكمل.

 

“لذا، سأبقيها هنا مؤقتًا، فلا تتعجلي…”

 

 

―”هل قالت إنها ستعود؟”

 

 

لكن الرد كان سؤالاً مختلفًا تمامًا عما توقعه. رفع ريموند حاجبًا بدهشة.

 

 

“ماذا؟”

 

 

―”آه، لا شيء.”

 

 

ارتبكت يوري من رد أخيها، وهزت رأسها، مبتعدة بنظراتها.

 

 

―”أعتقد أن هذا أفضل. سأكون أكثر اطمئنانًا إذا كنتَ معها.”

 

 

فاجأته يوري بقبولها دون نقاش، فأومأ بهدوء، مخفيًا دهشته.

 

 

“حسنًا، سأحضرها عندما تسمح الظروف، فلا تقلقي وانتظري.”

 

 

 

―”لا، آلين يريد رؤية أختي الكبيرة بسرعة! أووه!”

 

 

تذمر آلين، الذي كان هادئًا، واندفع نحو الكرة، لكن يوري أسكتته على الفور. حاول آلن الاحتجاج، لكنه استسلم أمام أخته الأكبر.

 

 

―”أنا…”

 

 

ضمت يوري أخاها كدمية دب، وبوجه مليء بالأفكار، تمتمت بشيء لم يتوقعه ريموند.

 

 

―”أتمنى أن تتركها تفعل ما تريد.”

 

 

لم تكتفِ الأمر بعدم ثورتها لإعادتها فورًا، بل كان هذا الرد غريبًا.

 

 

كانت تبكي وتصرخ بحثًا عن كلير قبل لحظات، والآن تبدو غير مبالية.

 

 

ظن أنه لا أحد أسهل فهمًا من أخته، لكنه بدأ يشك في ذلك. كانت دائمًا تندفع كفارس صغير غاضب عندما تريد شيئًا. فكر ريموند، ومر بخاطره شيء.

 

 

«هل بسببي؟ هل سئمت مني؟ هل لا تريد رؤية وجهي بعد الآن؟»

 

 

عيناها القلقتان تسألان إن كانت هي سبب مغادرة هيذر، و…

 

 

«لم تكن المشكلة أنتِ، بل أنا.»

 

 

الشعور بالارتياح عندما قال إنها ليست هي، بل هو المشكلة.

 

 

توقف ريموند فجأة، وسأل بتعبير متردد.

 

 

“هل حدث شيء بينكِ وبين الآنسة هيذر؟”

 

 

―”…”

 

 

لم تقل يوري شيئًا. لم تُظهر تعبيرًا أو رد فعل يكفي لتخمين شيء.

 

 

―”إذا حدث شيء لأختي، أخبرني بالتأكيد.”

 

 

صمتت، متجنبة عيني أخيها، ثم تحدثت بسرعة وقطعت الاتصال من جانب واحد.

 

 

عبس ريموند وهو ينظر إلى الكرة التي أصبحت سوداء بعد اختفاء الضوء.

 

 

 

*طنين، طنين*.

 

 

تجاهل ريموند الكرة التي بدأت تهتز فور انقطاع اتصال يوري، واستعاده في يده.

 

 

كان من الواضح أن شيئًا حدث بينهما.

 

 

شعر أن الأمر غريب من قبل. في ارتباكه السابق، لم يسأل، لكن سوء الفهم هذا لم يكن ليحدث لو لم تقرر كلير المغادرة أولاً. كما أن اختفاءها دون وداع ليوري وآلين، اللذين كانت تحبهما، كان يزعجه، والآن بدأ يفهم السبب.

 

 

لا يعرف ما الذي حدث بينهما، لكنه ربما كان السبب وراء قرار هيذر مغادرة القصر. للأسف، لا يزال هو من أشعل الفتيل.

 

 

*طنين*.

 

 

استأنف ريموند السير في الممر. 

 

أدار الكرة المزعجة في يده، ثم وضعها في جيبه. سيذهب عندما يحين الوقت. برقت عيناه بنزعة عصبية.

 

 

كان لديه الكثير ليفعله ويفكر فيه.

 

 

كانت الأولويات التي يريد التركيز عليها أقل أهمية من تلك التي تبحث عنه بإلحاح. شعر بالضجر من نفسه وهو يسير بواجب، غير قادر على تجاهلها.

 

 

ما أراد التفكير فيه والتعامل معه لم يكن معادلات تقوية الدرع أو التعامل مع الوحوش القادمة عبر الباب.

 

 

‘على سبيل المثال…’

 

 

توقف ريموند فجأة.

 

 

حدقت عيناه الذهبيتان الباردتان في الشخص أمامه. توقف الآخر، الذي كان يسير بلامبالاة، عندما رآه.

 

 

كبح ريموند سخرية مريرة، وأغمض عينيه ببطء ثم فتحهما.

 

‘ريتشارد أديل.’

 

 

اقترب ريموند ببطء، فبقي ريتشارد واقفًا، يحييه بأدب.

 

 

“أحيي سموك.”

 

 

توقف ريموند على بضع خطوات منه. بدلاً من تعبيره المعتاد الخالي من المشاعر، ابتسم بلطف وقال.

 

“تأخرت في شكرك على إنقاذ خطيبتي.”

 

 

توقع ريموند أن يتلقى تحيته ويمر كالعادة، لكن عندما توقف وتحدث، لمعت عينا ريتشارد للحظة ثم خبتا.

 

 

“…كان ذلك واجبي.”

 

 

انحنى قليلاً بأدب، وأجاب باختصار.

 

 

ومضت نظرة استياء في عينيه المخفيتين بتعبير محايد. بدا واضحًا أن تأكيد ريموند على “خطيبتي” ومدحه له كان مقصودًا.

 

 

“تركتَ من يجب حمايته أولاً وانفصلت عن الصف، وهذا يستحق التوبيخ… لكنني شخصيًا أردت شكرك.”

 

 

كان صوت ريموند ونبرته هادئين لدرجة أن أي شخص غريب قد يظنه يعبر عن امتنان خالص.

 

 

لكن في أذني ريتشارد، بدا ذلك وكأنه يسخر قائلاً: “اهتم بامرأتك بدلاً من التجول حول خطيبتي.” كانت العداوة والتحذير واضحين وراء ابتسامته الهادئة.

 

 

“لكن.”

 

 

ابتسم ريموند بسخرية خفيفة، وأضاف ببطء.

 

 

“في المستقبل، إذا رأيت خطيبتي، أخبرني أولاً بدلاً من الاندفاع بمفردك.”

 

 

لم تكن عيناه تضحكان بعد الآن.

استمع ريتشارد بهدوء، ثم خفض نظراته وتحدث.

 

 

“في المستقبل.”

 

 

كبح ابتسامة ساخرة، وصنع تعبيرًا مطيعًا.

 

 

“أتمنى أن تكون أنت من يجد خطيبتك قبلي.”

 

 

برده المنخفض، برقت عينا ريموند ببرود أكثر.

 

 

كانت نبرته وكأنه يقول إن القدر الحقيقي يقود إليه، وليس إلى ريموند. كأنه يسخر منه، قائلاً إنه ليس الشخص الحقيقي، لذا لم يجدها.

 

 

كان ريموند منزعجًا بالفعل لأن ريتشارد هو من وجدها وأنقذها أولاً.

 

 

تذكر الاثنين جالسين في زقاق قذر ملطخ بالدماء، ينظران إلى بعضهما.

 

 لم يرَ تعبير كلير هيذر، التي كانت ظهرها إليه.

 

 

لكنه رأى بوضوح تعبير هذا الرجل وهو يحدق في كلير هيذر. كانت عيناه تعكسان مزيجًا من الصدمة والشفقة، واهتمامًا متأخرًا بشيء فاته.