3.إلى حيث يقود القدر (11)

 

“متى قلت ذلك؟”

 

 

“في تلك الليلة.”

 

 

“تلك الليلة؟”

 

 

“أعني، الليلة التي زرتني فيها متأخرًا.”

 

 

“هل تقولين إنني طلبت منكِ المغادرة في تلك الليلة؟”

 

 

كنا ننظر إلى بعضنا بعضًا بوجوه تعكس عدم الفهم.

 

 

“أين في حوارنا تلك الليلة كان هناك تلميح لهذا؟”

 

 

سأل ريموند بنبرة تحمل قليلاً من الانزعاج. عبست بدوري. لماذا يجب أن أتلقى هذه الأسئلة، ولماذا يجب أن أشرح ذلك بإحساس بالبؤس؟

 

 

لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ إنه أمير الإمبراطورية وسيد برج السحر، وأنا مجرد ذبابة قد تُسحق بكلمة أو إشارة منه.

 

 

تذكر حوار تلك الليلة، لحظة رفض الأميرة يوري لي، أثار حزنًا عميقًا.

 

 أنا من قالت للأميرة يوري إنني لن أقترب منها مجددًا.

 

 

ثم تذكرت بوضوح وجهه وهو يبتسم، قائلاً إنه ممتن لذلك، وأنني وفرت عليه عناء الشرح، وأن الأمر مرتب الآن.

 

 

“عندما قلت إنني سأترك الأميرة، شكرتني. قلت إنه من الجيد أنني رتبت الأمر بنفسي، أليس كذلك…”

 

 

 

حاولت التحدث بهدوء، متظاهرة باللامبالاة، لكن صوتي كان يرتجف.

 

 في نهاية جملتي، بدا صوتي مكتومًا، كأنني أكبح البكاء.

 

 

“لحظة، هذا…!”

 

 

كان ريموند يستمع بهدوء، وتجمد تعبيره تدريجيًا كأنه لا يفهم، ثم فتح فمه بسرعة. رفع يده، ومررها بعنف عبر شعره المصفف بعناية، وأطلق تنهيدة قصيرة. بدا وكأنه يفكر، وجهه الوسيم متجعد، ثم أطلق تنهيدة طويلة وتحدث مجددًا.

 

 

“كيف فهمتِ الكلام بهذا الشكل؟ أصلاً، أنا…”

 

 

كنت أحدق في قدميّ، أنتظر كلامه، ثم رفعت رأسي ببطء.

 

 تقابلت اعيننا، توقف ريموند للحظة، ثم تحدث بنبرة تعكس الإحباط.

 

 

“قلتِ حينها، أليس كذلك؟ إنكِ ستتراجعين بهدوء، ولا داعي للقلق، ولن تقتربي من ذلك الشخص مجددًا.”

 

 

“…نعم.”

 

 

“هل تتذكرين عما تحدثنا قبل ذلك؟”

 

 

أومأت بهدوء، فسأل بصوت أخفض قليلاً. كلما انخفض صوته، وجدتني أركز أكثر على كلامه.

 

 

حدقت بعينيه الذهبيتين دون وعي، وأعدت تذكر تلك الليلة.

 

 

“قلت… إنك تتأسف لي عما حدث في قاعة الاحتفال. أجبت أنه لا داعي لذلك.”

 

 

“صحيح، لذا افترضت أن حوارنا التالي كان امتدادًا لذلك.”

 

 

امتداد؟ لماذا؟ ألم يكن الأمر قد انتهى بسأله وردي؟

 

 

أرسلت نظرة حيرة، فابتسم بنوع من الحرج.

 

 

“أعني، حينها… لم أكن أتحدث عن يوري، بل عن ريتشارد أديل.”

 

 

في البداية، لم أفهم رده. لماذا ظهر اسم ذلك الرجل هنا؟ فكرت في حوارنا تلك الليلة، وتجمدت.

 

 

―أعلم أن مشاعر الناس لا تتغير بسهولة.

 

 

―الآن، أنا أيضًا أشعر بالغضب قليلاً.

 

 

هل كان كل ذلك عن ريتشارد أديل؟ وليس عن الأميرة يوري؟

 

 

هل أسأت فهم كل شيء، واندفعت بنفسي، وبكيت وتألمت بمفردي؟

 

 

احمر وجهي. شعرت بخجل لا يطاق. كنت مرتبكة لدرجة أنني لم أستطع حتى الاعتذار.

 

 

“…”

 

“…”

 

لا أعرف ما يشعر به ريموند الآن، لكنني على الأقل لم أستطع رفع رأسي من الخجل والإحراج. استمر الصمت للحظات، وتخيلت أنه مذهول وفقد الكلام.

 

 

كسر الصمت تنهيدة خفيفة منه.

 

 

“في النهاية، كل هذا بسببي. كنا نستمر في سوء الفهم.”

 

 

تحمل ريموند المسؤولية كلها. حاولت أن أقول إنني أنا أيضًا تسببت في سوء الفهم بكلامي الغامض.

 

 

“لم يكن الأمر كما لو أنني كرهتكِ وأردتِ المغادرة…”

 

 

تمتم بشيء، وغرق في التفكير، فأغلقت فمي.

 

 

في الصمت التالي، تذكرت كلامه مرة أخرى.

 

 

“الأميرة يوري لم تكن تريد طردي.”

 

 

هذه الحقيقة وحدها جعلتني أشعر بالراحة قليلاً. لم يعنِ ذلك أن تنبؤ القديسة لم يكن موجودًا، لكن الآن… أردت أن أفرح، ولو قليلاً.

 

 

وأدركت أن ريموند أيضًا… لم يكن يبتسم تلك الليلة لأنه لم يعد بحاجة إليّ.

 

 

كان تذكر تلك الليلة مؤلمًا، لكن قلبي شعر براحة طفيفة الآن. 

 

أدركت للتو أن ذكريات رفض يوري لي، وكلام ريموند الضاحك بطلب المغادرة، كانت تؤلمني أكثر مما ظننت.

 

 

‘لماذا؟’

 

 

فجأة، ظهر سؤال “لما؟” في ذهني.

 

 

‘نعم، لماذا…؟’

 

 

رددت السؤال على نفسي دون وعي.

 

 

‘لماذا كان كلام ريموند الضاحك بطلب مغادرتكِ مؤلمًا بقدر رفض يوري لكِ؟’

 

 

شعرت بانزعاج خفيف قرب قلبي، فوضعت يدي على صدري.

 

 

عبست، غير قادرة على فهم نفسي، عندما أيقظني صوت كرسي يُسحب على الأرض.

 

 

“حسنًا، دعنا من ذلك.”

 

 

غير ريموند وضعيته. فك ذراعيه المتشابكتين، ونقر على ركبته بأصابعه، متحدثًا بنبرة عادية.

 

 

“لكن، لماذا هربتِ من قبل؟”

 

 

كأنه ليس فضوليًا حقًا، لكنه شعر أنه يجب معالجة الأمر.

 

 

“سمعتِ صوتي وهربتِ دون الالتفات.”

 

 

لكنني شعرت بنوع من الاستياء في نبرته اللامبالية، فارتجفت.

 

 

حسنًا، من المنطقي. لو رأيت أحدهم يهرب كأنني مرض معدٍ بمجرد ظهوري، سأشعر بالضيق، بغض النظر عن هويته.

 

 

“هل غادرتِ القصر حقًا بسبب سوء فهم؟ ليس لأنكِ كرهتني؟”

 

 

“أ، أم، هذا…”

 

 

فركت يديّ المعرقتين بثوبي، وفتحت فمي بصعوبة. كان عليّ أن أقدم عذرًا، لكنني كنت مرتبكة ولم أجد الكلمات.

 

 

حاولت التحدث عدة مرات لكنني أغلقت فمي، فاستند على ركبته وتنهد طويلاً. بدا وكأنه يعبس، أو ربما متضايق.

 

 

متضايق؟ يا إلهي. لا يناسب هذه الكلمة ريموند على الإطلاق.

 

 

“إذن، كنتِ تكرهينني ولهذا غادرتِ.”

 

 

“لا!”

 

 

صرخت غريزيًا، ثم غطيت فمي محرجة، ولوحت بيديّ نفيًا.

 

 

“لا، ليس هذا.”

 

“حقًا؟”

 

“نعم.”

 

“جديًا؟”

 

“نعم.”

 

“إذن، لن تختفي مجددًا دون كلمة؟”

 

“نعم…، ماذا؟ نـ، نعم…”

 

 

كنت أجيب بنعم تلقائيًا، لكنني توقفت للحظة. لكن نظرته الملحة جعلتني أومئ على مضض.

 

 

خفف تعبيره المتجمد أخيرًا، وعادت ملامحه اللطيفة المعتادة.

 

 

سألني بعد ذلك بإيجاز إن كنت أعرف شيئًا عن الخاطفين، لكنني، بعد تفكير، قلت إنهم ربما عصابة اتجار بالبشر. شعرت بنظرته الغريبة، لكنني واجهتها بأكبر قدر من الهدوء.

 

 

*طرق*.

 

 

كسر صوت طرق الباب الصمت المحرج. أبعد ريموند نظراته عني، وسار نحو الباب وفتحه على مصراعيه. كان الشاب الذي رافقنا يقف هناك، ممسكًا يديه بأدب.

 

 

“سيدي، العشاء جاهز. قال اللورد إنه سيكون شرفًا إذا انضمتم إليه إن أردتم.”

 

 

كان الشاب مضطربًا، كأنه يخاف ويشعر بالرهبة من خدمة شخص بهذا الرفعة. شعرت بتعاطف معه.

 

 

“لا، أنا…”

 

 

فتح ريموند فمه، يمسح وجهه بتعب، ربما لرفض دعوة اللورد.

 

 

عشاء مع أمير وقديسة، بالتأكيد مليء بالأطعمة الفاخرة التي لم أرَ مثلها من قبل. تخيلت طاولة طويلة مغطاة بالحساء الدافئ، والخبز الناعم، والسلطات المتنوعة، ولحم الستيك السميك، وأطباق راقية لا أعرفها.

 

 

غرغر.

 

 

صدى صوت مدوٍ في الغرفة، فنظر إليّ الشاب وريموند.

 

 

لماذا ينظران إليّ فجأة؟ لم أدرك الوضع بعد، وأنا أتلقى نظراتهما بحيرة.

 

 

غرغر. 

 

 

تكرر الصوت المألوف في الغرفة.

نظرت إلى بطني مذهولة. هل هذا الصوت خرج من بطني الآن؟

 

 

لم أصدق، وحدقت في بطني، عندما ضربني صوت ريموند وهو يكبح ضحكته. رفعت رأسي، فكان قد أدار وجهه، يكافح لكتم ضحكه.

 

 

احمر وجهي في لحظة. كدت أقفز من النافذة، لكنني كبحت رغبتي بصعوبة.

 

 

“أشكر اللورد على كرمه، لكن أخبره أنني لن أحضر. و…”

 

 

تحدث بنبرة لا تزال تحمل ضحكة.

 

 

“أخبره أن يعد عشاءً منفصلاً هنا.”

 

* * *

 

طنين، طنين. 

 

 

 

كانت كرة المانا للاستدعاء، الموضوعة داخل معطفه، تصدر ضجيجًا.

 

 

أغلق ريموند الباب خلفه، تاركًا كلير وحدها، وسار بخطوات مترددة، يشعر بالتعلق. لم يعتبر مهامه عبئًا من قبل، لكن الآن، كانت الاتصالات التي تبحث عنه تزعجه وتثير ضيقه.

 

 

خرج إلى الممر، أخرج كرة المانا، وقطع الاتصال مرة، ثم أطلقها في الهواء. تحركت الكرة معه وهو يسير بسرعة، مغلفة بضوء أزرق.

 

 

―أخي الثاني!

 

 

تلاشى الضوء، وظهرت عيون أخته القلقة تملأ الكرة. كانت عيناها المتورمتان تؤكدان أنها بكت طوال اليوم.

 

 

―أخي، هل وجدتها؟ وجدتها، أليس كذلك؟

 

 

قبل أن يتكلم، أمطرته بالأسئلة، فتنهد ريموند طويلاً.

 

 

“اهدئي أولاً.”