3. إلى حيث يقود القدر (7)

 

لكن، حتى لو كان الأمر كذلك، كان من الغريب أن أرى شخصًا يبدو أنه لا يستطيع العيش بدون القديسة يتركها هكذا وسط هذا الحشد ويركض إلى مكان ما. بدت القديسة نفسها مصدومة من تصرف حبيبها.

 

 

في تلك اللحظة، لماذا بدا وجه كلير هيذر يتداخل مع وجهها؟

 

 

في اللحظة التي تذكرت فيها وجه امرأة تنظر بحزن إلى رجل يقف بجانب امرأة أخرى، أمسك ريموند باللجام بقوة.

 

 

“مستحيل.”

 

 

نعم، هذا لا يعقل.

 

 

كان عقله يعلم أن هذا مستحيل، لكن شعورًا بالقلق الغامض بدأ يتسرب إلى صدره.

 

 

“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.”

 

 

أن يكون السبب وراء تخلي هذا الرجل عن حبيبته والركض هو المرأة التي يبحث عنها ريموند بيأس، أن تكون هي، التي اختفت من العاصمة، هنا بعيدًا عنها، وأن يكون هذا الرجل قد وجدها قبله.

 

 

لم يكن في أي من هذا شيء واقعي. لم يكن سوى وهم بلا سياق أو منطق.

 

 

الفرسان الإمبراطوريون الذين تبعوه، وحتى فرسان القديسة المقدسين، نظروا إلى ريموند بحيرة، غير عارفين ماذا يفعلون. 

 

على الرغم من علمه بنظراتهم المنتظرة للأوامر، وقف ريموند ساكنًا، يحدق في ظهر الرجل الذي يبتعد تدريجيًا.

 

 

“سيدي!”

 

 

وأخيرًا، ألقى باللجام وهبط من حصانه. بينما كان يركض خلف ريتشارد أديل، سمع صرخات رجاله المذهولين، لكنه لم يلتفت أو يتوقف.

 

 

بينما كان يركض عبر الحشد المذهول، تذكر شهادة جندي قال إنه رأى عربة مشبوهة تتجول خارج أسوار العاصمة يوم اختفاء كلير هيذر، وعندما رفع عينيه ليبلغ رئيسه، اختفت العربة.

 

 

في ذلك الوقت، تجاهل الأمر، لكن مع تذكر شهادة الجندي، شعر بيقين مزعج أن كلير هيذر موجودة بالتأكيد في نهاية الطريق الذي يركض إليه هذا الرجل.

 

 

يقين غير مرحب به ومزعج للغاية.

 

 

* * *

 

كأنني عدت إلى ذلك اليوم قبل ثلاث سنوات.

 

 

كما لو أن شخصًا ما أدار عقارب الساعة للخلف، عاد الزمن إلى الماضي، وواجهته في نفس الموقف بالضبط، دون أدنى خطأ.

 

 

كان ذلك اليوم مشابهًا تمامًا للآن.

 

 

كان إيدن هيذر اللعين وأصدقاؤه يسدون فمي ويسحبونني إلى مكان ما. حاولت النضال والهرب، لكنني أُمسكت مجددًا وأُجبرت على الجلوس على الأرض.

 

 

كان إيدن هيذر يراقب المحيط، بينما كان أصدقاؤه يضحكون ويحاولون نزع ملابسي وهم يضغطون على جسدي. مع تقييد يديّ وقدميّ وسد فمي، لم أستطع الصراخ، فقط البكاء.

 

 

ثم ظهر هو، ريتشارد أديل، أمامي.

 

 

لم يسأل لاولئك الأوغاد عما يفعلون. أمسك أولاً بمؤخرة عنق الرجل الذي كان فوقي، ورماه إلى الحائط، ثم أسقط واحدًا تلو الآخر الرجال الذين هاجموه دون أن يعرف من هم.

 

 

أسقط أربعة رجال أقوياء دون أن يتغير تنفسه، ثم اقترب مني بينما كنت أحاول تغطية جسدي بملابسي الممزقة.

 

 

―”هل أنتِ بخير؟”

 

 

―…

 

 

―”بالطبع لا يمكن أن تكوني بخيرًا.”

 

 

لم أستطع قول شيء وخفضت رأسي، فاستقر قماش ثقيل على ظهري. كان معطفه الكبير الدافئ يغطي جسدي العاري بالكامل، مخفيًا ظهري المرتجف ودموعي التي لا تتوقف.

 

 

―”ماذا أفعل بهؤلاء الأوغاد؟”

 

 

سألني بينما كنت أبكي دون أن أستطيع شكره، محدقًا بنظرة احتقار في القمامة التي تئن على الأرض مثل الحشرات.

 

 

مددت يدي المرتجفة بصعوبة وأمسكت بحافة ملابسه. توسلت إليه أن يأخذني بعيدًا عن هنا.

 

 

نظر إليّ بعيون متضايقة. ظننت للحظة أنه قد يرفض يدي ويتركني. لكنه لم يفعل. لفني بمعطفه وحملني، غير قادرة على المشي، وأخرجني من ذلك المكان المروع كما أردت.

 

 

في ذلك اليوم، أدركت أن هناك قاعًا أعمق في حياتي التي اعتقدت أنها لا يمكن أن تزداد سوءًا. كان الشخص الوحيد الذي أمسك بيدي في ذلك اليوم. الوحيد الذي استمع إليّ. الوحيد الذي لاحظني.

 

 

كيف يمكنني ألا أحبه؟

 

 

كيف…

 

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

 

تحدث إليّ كما فعل في ذلك اليوم.

 

 

كان هناك اختلاف طفيف هذه المرة: كان يلهث قليلاً، كانت هناك قطرة عرق على ذقنه، و… بدا، ولو قليلاً، كأنه قلق عليّ.

 

 

ربما أراه هكذا لأنني أريد ذلك فقط. ربما أتوهم وأتوقع بحماقة، كما فعلت دائمًا.

 

 

“آه، آه…، آه!”

 

 

نظر إليّ مذهول واستدر. كان الرجل الذي سحبني إلى هنا يصرخ بألم، ممسكًا بمعصمه المقطوع. لم يكن الآخر مرئيًا، ربما هرب.

 

 

“صاخب جدًا.”

 

 

ركل ريتشارد أديل وجه الرجل دون تردد. طار الرجل إلى الحائط وانهار فاقدًا للوعي. بدا أن هدوء المكان حسب رغبته خفف من عبوس جبينه أخيرًا.

 

 

جاء إليّ مرة أخرى. في وقت كنت فيه بحاجة ماسة إلى المساعدة، كان هو الوحيد الذي مد يده مرة أخرى.

 

 

 

سواء أردت ذلك أم لا. مرة أخرى.

 

 

“هل أنتِ بخير، أسألك؟”

 

 

لم أفكر حتى في الوقوف، فقط حدقت فيه، فاقترب مني ببطء.

 

 رأيته يجثو على ركبة واحدة، كما فعل آنذاك، محدقًا في عينيّ مباشرة.

 

 

امتلأت رؤيتي بعيونه البحرية الجميلة وهي تفحص وجهي وجسدي.

 

 

“لديكِ جرح هنا. عندما نعود، يجب أن يُعالج-“

 

 

“لماذا أتيت؟”

 

 

سألت بوجه خالٍ من التعبير وصوت بلا شعور.

 

 

توقف ريتشارد أديل، الذي كان يحدق في ذراعي الملطخة بالدم من جراء احتكاكها بالأرض. رفع رأسه ببطء، قابلت عينيه البحريتين دون أن أتجنبهما.

 

 

“شخص مثلي لا يستحق اهتمامك الآن، أليس كذلك؟”

 

 

لم أكن أبكي أو أصرخ أو أوجه نظرات لوم. تحدثت بهدوء، معبرة فقط عن فضولي لماذا هو هنا الآن.

 

 

“لهذا تخليت عني.”

 

 

نعم، لقد رفضتني ببرود. تجاهلت دموعي كما لو أنك لا تريد رؤيتي مجددًا. عاملتني كغبار يطفو في الهواء بينما انتظرتك تحت المطر لساعات.

 

 

فلماذا أنت هنا الآن؟

 

 

لم أفهم.

 

 

فكرت للحظة أن أعيننا تقابلت. ربما تعرف عليّ.

 

 

لكن ماذا في ذلك؟

 

 

حتى لو رآني وسط الحشد، لم يكن هذا سببًا لوجوده هنا.

 

 

لأنني أنا من تخلى عنه. ولأن لديه الآن امرأة يحبها بصدق بجانبه.

 

 

“لا أعرف.”

 

 

تنهد ريتشارد أديل قليلاً، محدقًا في عينيّ مباشرة دون تجنب وقال.

 

 

“ماذا أفعل إذا كنتِ تشغلين بالي؟”

 

 

كان صوته مختلطًا بالانزعاج، كأن السؤال نفسه مزعج. كأنه يقول، بعد أن أنقذتك، بدلاً من الشكر، لماذا تزعجينني بالأسئلة؟

 

 

“كان يجب أن تتركني.”

 

 

أمر قديم. في ذلك الوقت، لم أستطع إلقاء كلمة لوم واحدة عليه.

 

 

لكن ذلك الأمر القديم، لا أعرف لماذا أشعر بالغضب منه الآن.

 

 

“الآن، وفي ذلك الوقت أيضًا.”

 

 

لا أعرف، لكنني غاضبة.

 

 

من المدهش أن صوتي كان هادئًا للغاية، حتى أنني فوجئت بنفسي.

 

 

عبس حاجبا ريتشارد أديل الجميلان. بدا وكأنه لا يفهمني، ربما لأن تعبيري وصوتي كانا هادئين للغاية، مما أربكه قليلاً.

 

 

وربما شعر بالدهشة والاستياء. أنقذني من الاختطاف والموت، وها أنا أثير أمورًا قديمة وأتحدث هكذا، كم يجب أن أبدو سخيفة.

 

 

في صمت، بينما كنا نحدق في عيون بعضنا، فكرت فقط أنني ممتنة لأن الدموع لم تسقط هذه المرة.

 

 

“أنتِ-“

 

 

“كلير.”

 

 

كان ريتشارد أديل على وشك قول شيء أخيرًا.

 

 

قاطعه صوت لا مرتفع ولا منخفض، يتردد في الفضاء.

 

 تجمدت عيناه البحريتان المذهولتان، محدقتان خلفي. وهو يحدق في الشخص بدهشة كأنه لا يصدق، تجمدت أنا أيضًا.

 

 

تمنيت أن أكون سمعت خطأً، لكن تعبير ريتشارد أديل قال كل شيء.

 

 الشخص الذي يقترب من خلفي هو حقًا الأمير الثاني ريموند.

 

 

 مع اقتراب صوت الخطوات البطيئة، أصبح ذهني فارغًا.

 

 

لماذا، لماذا، كيف؟ لماذا هو هنا الآن؟

 

 

صدمة وارتباك مختلفان تمامًا عما شعرت به عند ظهور ريتشارد أديل أحاطا بي.

 

 

“كلير.”

 

 

نادى اسمي مرة أخرى بصوت لطيف بلا تقلبات، كأنه يتساءل لماذا لا ألتفت إليه.

 

 

أتذكر هذا الصوت الذي يناديني باسمي الأول وليس لقبي.

 

 

‘لا.’

 

 

أمسكت يدي التي كانت تلامس الأرض بقوة. توقف صوت الخطوات خلفي، وشعرت بشخص يقترب. وفي اللحظة التي تجمد فيها تعبير ريتشارد أديل أكثر برودة، نهضت بقوة من الأرض وهربت.

 

 

“ماذا، ما…!”

 

 

بدت عيناه المذهولتان تمتدان نحوي، لكنني تمكنت من الفرار دون أن يمسكني. على الرغم من ارتعاش ساقيّ وتعثري المتكرر، لم أتوقف.

 

 

لماذا أهرب؟ ربما نفس السؤال دار في ذهني الرجلين اللذين تركتهما خلفي، لكنني تجاهلت السؤال في رأسي وركضت بكل قوتي.