3. إلى حيث يقود القدر (3)

 

“سمعت أن هناك الكثير من تجار البشر يستغلون مثل هذه الأوقات، لكن لم أتوقع أن يكون الأمر حقيقيًا.”

 

 

سمعت ضحكة هادئة لا تتناسب مع الموقف.

 

 

“ألم أقل إن حدسي قوي؟”

 

 

*صرير.*

 

 

سمعت أصوات سيوف تُسحب من أغمادها في نفس اللحظة من كل مكان.

 

 

“لا، ليس كذلك. إنها أختي، لكنها تعاني من مرض جلدي خطير، لذا…”

 

 

“لا تتوقع مني تصديق ذلك الآن، أليس كذلك؟”

 

 

حاول الرجل تقديم عذر ما، لكن الطرف الآخر لم يصدقه على الإطلاق.

 

 

[ماذا نفعل، سيدة سيون؟]

 

 

[حررها.]

 

 

تحدثت بلغة غريبة مع شخص ما، ثم أزالت يد كبيرة القماش الذي يغطي وجهي وفكت الكمامة من فمي.

 

 

عادت الرؤية أخيرًا مع عودة الضوء إلى عينيّ. أغمضت عينيّ بقوة بسبب الضوء المفاجئ، وانتظرت حتى تستقر رؤيتي.

 

 

 سرعان ما امتلأت عينيّ بمشاهد غريبة وجديدة.

 

أول ما رأيته كان رجالًا مسلحين وامرأة ذات مظهر أجنبي تحدق بي. ثم، على الأرجح، الرجلان اللذان اختطفاني، وكونتيسة ، والسائق، كانوا جميعًا يرتجفون تحت تهديد سيوف الرجال المسلحين.

 

 

 

يبدو أن كونتيسة حاولت تغطية رأسها بقماش بشكل خرقاء، كما لو كانت تتجنب إظهار وجهها للطرف الآخر.

 

 

حتى مع وجود عدد أكبر من الأشخاص، بدا الطرف الآخر استثنائيًا بوضوح. أمام هذا الفارق الساحق في القوة، فقدت كونتيسة ومن معها أي نية للقتال، ورفعوا أيديهم كعلامة استسلام.

 

 

“هي، أنتِ هناك.”

 

 

كنت مشوشة بسبب كم المعلومات التي تدفقت إلى رؤيتي فجأة.

 

 بينما كنت أحدق حولي بوجه غبي، نادتني صاحبة الصوت التي أوقفت عربتنا في البداية.

 

 

عندما التفت إليها، كانت تتكئ على إطار النافذة داخل العربة، تضحك كما لو كانت مستمتعة.

 

 

“هل تريدين مساعدة؟”

 

 

 

كانت ابتسامتها متعجرفة، ونبرتها أكثر تعجرفًا. نظرت إليّ كما لو كنت لعبة ممتعة، لكنني كنت بحاجة إلى مساعدتها.

 

 

“ساعديني… من فضلك.”

 

 

بيديّ وقدميّ المقيدتين، انحنيت أمامها بذل حتى بدوت بائسة. هل كان منظري اليائس ممتعًا؟

 

 ضحكت وأمرت رجالها، الذين بدوا كأتباعها.

 

 

“حرروها وأركبوها في عربتي.”

 

 

اقترب الرجل الأقرب، ذو البنية الضخمة، وفك قيود يديّ وقدميّ.

 ثم، بناءً على أوامر سيدته، ساعدني دون كلام إلى العربة.

 

 

فُتح باب العربة بصوت خفيف.

 

 راقبتني المرأة بهدوء وأنا أصعد، ثم قفزت هي بنفسها من العربة.

 

“ماذا نفعل بهؤلاء؟”

 

 

“همم.”

 

 

ردًا على سؤال هادئ من رجل يوجه سيفه إلى السائق، بدت المرأة وكأنها تفكر للحظة.

 

 

“أعرني سيفك لحظة.”

 

 

ابتسمت ومدت يدها، فاقترب الرجل الذي أركبني العربة وسلمها سيفه.

 

 

أمسكت السيف وسارت بخطوات واثقة نحو السائق. ثم رفعت السيف عاليًا. بينما كان السائق المرعوب يصرخ طالبًا الرحمة وينبطح على الأرض، هوت السيف.

 

 

*قطع!*

 

 

قطعت السيف إحدى الحبال التي تربط العربة بالحصانين. استمتعت بقطع الحبال واحدًا تلو الآخر. بين الأشخاص المذهولين، ضربت أخيرًا أرداف الخيول بيدها بحماس.

 

 

“أنتم الآن أحرار، اذهبوا بعيدًا!”

 

 

طردت الخيول ونظرت إلى العربة المهجورة في البرية، وضحكت بانتشاء.

 

 

“حسنًا، إذا تُركوا هكذا، إما أن يموتوا أو يعيشوا بأنفسهم.”

 

 

أعادت السيف إلى تابعها، ونفضت يديها. ثم صعدت إلى العربة ببرود، كأن شيئًا لم يحدث، وقالت.

 

 

“هيا نذهب. لا نريد أن نتأخر إذا ظهرت أشياء مزعجة.”

 

 

تحرك رجالها بتناسق عند أمرها. تركوا خاطفيّ وصعدوا إلى خيولهم.

 

 

 

“انطلق.”

 

 

قالت بابتسامة طفولية مشرقة.

مع صيحة السائق، بدأت العربة تتحرك بسلاسة. تبعتها الخيول التي يركبها الرجال، ملتصقة بجانب العربة.

 

 

على عكس العربة السابقة المروعة، جلست في عربة خالية من الاهتزازات تقريبًا، أستعيد أنفاسي.

 

 

 

حدث كل شيء بسرعة، ولم أكن أتخيل هذا الموقف قبل دقائق.

 

 كنت مشوشة، وعقلي لم يستوعب كل شيء بعد، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا.

 

 

لقد تخلصت من شيء لم أريده بإرادتي. صحيح أنني لم أكن لأنجح بدون مساعدة الآخرين، لكن شعرت أن حياتي، التي كانت تُساق بالقوة، تغيرت قليلاً، فامتلأ صدري بالعاطفة.

 

 

“هل تريدين ماء؟”

 

 

بينما كنت أفكر في كيفية التعبير عن الامتنان، قدمت لي قارورة ماء وقالت. كنت على وشك رفضها غريزيًا، لكنني شعرت بعطش شديد، فأخذت القارورة بهدوء.

 

 

“…شكرًا. شكرًا جزيلًا على إنقاذي.”

 

 

لكن بعد أن أخذتها، لم أفكر في الشرب، بل انحنيت لها بعمق لأعبر عن امتناني أولاً. ماذا كان سيحدث لولاها؟ التفكير في ذلك كان مرعبًا.

 

 

“كيف وصلتِ إلى هذا الحال؟ أين منزلك؟”

 

 

راقبتني بهدوء وسألت.

 

نبرتها، كأنها تهدئ طفلًا تائهًا، أثارت حزني. تدفقت الدموع دون أن أتمكن من إيقافها.

 

“أنا…”

 

لا أعرف لماذا. لكنني أخبرتها بكل شيء لم أشاركه مع أحد من قبل. قصة فتاة نبيلة من عائلة بلا اسم، عاشت ببيع لوحاتها بذل.

 

 

ربما لأنها غريبة تمامًا عني. على الرغم من طلاقتها باللغة الإمبراطورية، بدت نبيلة من بلد آخر، وكنت أعلم أن إخبارها لن يغير شيئًا، مما جعلني أشعر براحة أكبر في الحديث.

 

 

“كان ذلك صعبًا.”

 

 

لم تكن هناك يد تربت على رأسي، ولا نبرة دافئة أو نظرة حنونة. لكن كلمتها البسيطة جعلتني أشعر وكأن الطفلة التي كنتها، الجائعة في غرفة خالية، والفتاة البالغة من العمر عشرين عامًا التي خسرت كل شيء، قد وجدتا عزاءً كبيرًا.

 

 

كنت أذرف الدموع بالفعل، فدفنت وجهي المشوه بالبكاء بين يديّ.

 

 

كان صعبًا. صعبًا لدرجة أنني عشت دون أن أدرك مدى صعوبته.

 

 

لم أكن أعلم أن مشاركة قصتي مع شخص يستمع ويقول “كان ذلك صعبًا” يمكن أن تكون مواساة كبيرة إلى هذا الحد.

 

 

“إذن، ماذا تريدين أن تفعلي في المستقبل؟”

 

بعد أن هدأت أخيرًا وجففت دموعي، سألتني بهدوء. ترددت قليلاً ثم أجبت.

 

 

“أريد أن أرسم لوحاتي.”

 

 

كنت مضحكة، أطمع في الرسم بينما لا أملك مكانًا للنوم، ولا طعامًا، ولا حتى ملابس للتبديل.

 

 

“أريد أن أقف بفخر أمام الأشخاص الذين أحبهم دون خجل.”

 

 

حتى مع هذا الجواب البائس، لم تسخر مني، بل أومأت بهدوء.

 

 

“من هو الشخص الذي فعل شيئًا جبانًا كهذا؟ وكيل رسام ؟ في بلدنا، هذا عمل لا يُغتفر.”

 

 

*اهتزاز.*

 

 

ربما كان هناك صخرة كبيرة، اهتزت العربة بقوة مرة واحدة.

 سمعت صوت شيء ثقيل يهبط ويهز الأرض.

 

 

“إذا لم ترغبي في الحديث، لا بأس.”

 

 

عندما لاحظت ترددي، تراجعت بسهولة.

 

 

على عكس حديثي المسهب عن ماضيّ، ترددت في ذكر اسم شخص آخر مباشرة. كان هذا مختلفًا عن كونها غريبة عني.

 

 

لكن، على أي حال، إخبارها لن يغير شيئًا. هكذا فكرت، وشعرت أنه لا يوجد سبب لعدم القول. علاوة على ذلك، نظرتها إلى النافذة، كأنها غير مهتمة بردي، جعلتني أكثر راحة.

 

 

“كونتيسة تريبو، هذا كل ما أعرفه عنها.”

 

 

تغيرت عيناها، التي كانت تنظر إلى النافذة، في لحظة. تحولت أجواؤها المرتخية إلى حدة سيف مصقول.

 

 

“…ماذا؟”

 

 

*ضربة!*

 

 

هزت يدها جدار العربة كالصاعقة، فاهتزت العربة بقوة. استعدت تركيزي.

 

 

نظرت إليها وإلى النافذة بدهشة، فرأيت رجلاً يخفض قبضته ببطء بعد ضرب جدار العربة. كان أحد الرجال الذين يحرسون عربتها.

 

 

“أعتذر، بدا أنكِ لا تسمعينني.”

 

 

كان وجهه يبدو ناعسًا، ونبرته مليئة بالملل.

 

 

“لن تكون هناك مشكلة معنا هنا، لكن للعلم، ظهرت بعض الكائنات السفلية، وسيكون الجو مزعجًا قليلاً. ذهب ثلاثة، بمن فيهم ريكس، إلى حيث ظهرت الكائنات. البقية سيحرسون العربة هنا.”

 

 

 

كان هادئًا جدًا، حتى إن كلامه عن الكائنات السفلية والضجيج لم يكن مفهومًا بسهولة.

 

 

“أوه، اعمل بجد.”

 

 

فهمت كلامه بسرعة، ولوحت بيدها بلا تعبير، كأنها تقول إنها فهمت ولا داعي للمزيد.

 

 

صراخ!

 

 

رن صوت مخيف في أذنيّ. سددت أذنيّ غريزيًا ونظرت إلى النافذة، لكن لم أرَ سوى وجه الرجل الناعس.

 

 

 

كما قال، أصبح الخارج صاخبًا. أصوات مقلقة غير معروفة ترددت من كل مكان.

 

 

“لا تقلقي، هم أكفاء، سيكونون بخير. إنها مجرد كائنات سفلية. بالمناسبة، هل يمكنكِ رسم أي شيء هنا؟”

 

 

بينما كنت أحدق خارج النافذة بوجه مرعوب، تحدثت سيون بنبرة هادئة وأخرجت فجأة ورقة وقلمًا ووضعتهما أمامي.

 

 

نظرت إليها بعدم فهم، غير قادرة على استيعاب هدوءها بينما كنت أسمع أصواتًا مرعبة من الخارج، وسألت.

 

 

“ما الذي يحدث بالخارج الآن؟ كائنات سفلية؟ ما هي؟”

 

“ماذا؟”

 

 

بدا عليها الدهشة من سؤالي، وكأنني أنا الغريبة. أمالت رأسها كأنها لا تفهم السؤال نفسه.

 

 

“لا تكونين جادة، ألم تعرفي شيئًا عن أوضاع العاصمة الخارجية مؤخرًا؟”

 

“…”

 

“…حقًا؟”