2. كل التاريخ في مأدبة الليل (28)

 

بعد رحلة طويلة، عندما بدأت أرى قصر هيذر البالي من بعيد، أوقفت العربة عمدًا.

 

 

“ماذا؟ لم يبقَ سوى القليل.”

 

 

أجبت السائق المندهش أنني سأنزل هنا وأمشي، ثم قفزت بسرعة من العربة. كنت أخشى أن يقترب الفارسان، اللذان كانا يتبعانني على خيليهما، ليمسكا بيدي.

 

 

كما توقعت، وصلا متأخرين قليلاً، ممدين أيديهما بتردد قبل أن يخفياها بسرعة.

 

 

“هذا يكفي. عودا إلى القصر الآن.”

 

 

“لكن الأوامر…”

 

 

“إذا تبعتماني إلى داخل قصر هيذر دون إذن، سأبلغ عنكما بتهمة التعدي.”

 

 

خشيت أن يرى أهل البيت العربة أو الفارسين بشعار القصر، فتحدثت بنبرة صلبة وحاسمة.

 

 

تفاجأ الفارسان من حدتي وترددا، لا يعلمان ماذا يفعلان.

 

 

“حقًا، يمكنكما العودة الآن. لم أعد بحاجة إلى حراسة. ربما حدث سوء تفاهم. تحققا من ذلك عند عودتكما.”

 

 

بما أنني غادرت القصر ولم يعد لي صلة بهم، جاءت كلماتي بسهولة.

 

 

 

تركتهما واقفين كالمسمرين وبدأت أمشي نحو قصر هيذر. شعرت بخطوات أحدهما وصوت حوافر خيل تتبعني، لكن الآخر بدأ يبتعد راكبًا. ظننت أن الآخر سيغادر قريبًا، فتنهدت وتجاهلته.

 

 

“يبدو الأمر كأنه مرّت مدة طويلة.”

 

 

على الرغم من غيابي لعشرة أيام فقط، شعرت أن مظهر القصر البالي، رائحته، وهواؤه كلها غريبة.

 

 حدقت في المبنى، الذي يصعب تسميته قصرًا، ثم بدأت أمشي ببطء.

 

 

فتحت الباب الرئيسي الواهي بنفسي، ومررت ببطء بين الخدم الذين نظروا إليّ كأنني شبح.

 

 

“آنستي!”

 

 

ربما أخبره الخدم، فهرع الخادم العجوز لاستقبالي. بينما كنت أعبر المدخل في الطابق الأول، ابتسمت له بدلاً من قول “كيف حالك؟”.

 

 

“أين كنتِ… كيف…؟”

 

 

بدا أن لديه الكثير ليسأله، لكنني لم أملك الطاقة للإجابة. قلت إنني أريد الراحة لقطع أسئلته، وسحبت قدميّ الثقيلتين نحو غرفتي في الطابق العلوي.

 

 

*صرير.*

 

 

صدر صوت مزعج من الباب البالي، مثل قصر نفسه، وهو يُفتح.

 

 

كانت غرفتي كما هي. قديمة، ضيقة، منخفضة السقف، مظلمة.

 

 الفرق الوحيد هو أن الخزانة والأدراج مفتوحة، كأن أحدهم اقتحمها، والغبار متراكم في كل مكان لعدم التنظيف.

 

 

كانت هذه الغرفة ممنوعة من التنظيف من قبل أي خادم. لا أحد ينظفها سواي.

 

 

*سعال، سعال.*

 

 

عندما جلست على السرير بعد إغلاق الباب، طار الغبار. شعرت بحكة في حلقي وبدأت أسعل.

 

 

كنت مرهقة وأردت النوم، لكن النوم في غرفة مغبرة سيوقظني بالسعال.

 

 

التهوية أولاً، ثم التنظيف.

 

 

فتحت النافذة الصريرة، وهززت الأغطية والملاءات المغبرة خارجًا.

 

 أغلقت الخزانة والأدراج المفتوحة واحدًا تلو الآخر. استنفد ذلك طاقتي المتبقية، فاستلقيت على السرير.

 

 

كانت هناك رائحة رطبة وقديمة.

 

 ليست رائحة ممتعة، لكنها شعرت بالأمان بطريقة ما. حتى في مكان لا ذكريات سعيدة فيه، كنت أفكر أن هنا مكان عودتي.

 

 

أخيرًا، شعرت أنني أتنفس بحرية.

 

 

“كل شيء عاد إلى طبيعته.”

 

 

الوقت في القصر بدا كأنني أسير في حلم ستستيقظ يومًا. سعيد ومبهج للغاية، لكنني كنت أعرف أنه سيتلاشى كسراب، وأُلقى في الواقع المنسي. كان القلق يتربص دائمًا في زاوية قلبي.

 

 

وكما كنت أخشى، استيقظتُ من الحلم، وفتحت عيني مجددًا في هذه الغرفة المغبرة.

 

 

الآن، عدت إلى الواقع، وكان عليّ التفكير في كيفية البقاء في مكاني.

 

 

تذكرت إيزيت هيذر وابن عمي إيدن هيذر، وتنهدت طويلاً.

 

 

“سيكونان غاضبين جدًا.”

 

 

 

حتى لو كان بسبب يوري، اضطرا للركوع وخفض رأسيهما أمامي.

 

 إيزيت ربما تتجاوز الأمر، لكن بطباع إيدن السيئة، لن يمر الأمر بسهولة.

 

 

بمجرد أن يعرفا أن يوري تخلت عني وعدت، سيهرع إيدن ليمسك بشعري. التفكير في مواجهة ذلك جعل رأسي ينبض.

 

 

*طق طق!*

 

 

استعدت وعيي من صوت طرق عنيف على الباب. كنت نصف نائمة على السرير، فنظرت إلى الباب وتنهدت مجددًا.

 

 

“جاء بسرعة.”

 

 

*طق طق طق!*

 

 

واصل الطارق الطرق بلا صبر. نهضت على مضض ومشيت نحو الباب.

 

 

 

فتحت الباب مستعدة إلى حد ما، لكن، بشكل غير متوقع، لم يكن إيدن، بل إيزيت هيذر تقف أمامي.

 

 وكان هناك شخص آخر خلفها.

 

 

وجه غريب. مظهرها وملابسها كانا غريبين بطريقة ما. كانت امرأة في منتصف العمر، تبدو كزوجة نبيل، لكن وجهها المحمر وتنفسها المتقطع لم يكونا أنيقين.

 

 

“أخيرًا عدتِ.”

 

 

اقتربت إيزيت خطوة وقالت. بدا صوتها كأنها كانت تنتظرني بفارغ الصبر. لكنني لم أفرح، لأنني أعرف أنها لم تنتظرني، بل لوحاتي.

 

 

على الرغم من تظاهرها باللامبالاة، كانت عيناها المتلألئتان بالطمع مقززتين.

 

 

“سمو الأميرة؟”

 

 

على الرغم من أنها سمعت من الخادم العجوز أنني جئت وحدي، بدت إيزيت خائفة أن تكون يوري لا تزال معي. نظرت خلفي بقلق، ثم استقرت عيناها على عيني الثقيلتين.

 

 

“هل عدتِ نهائيًا؟”

 

 

ربما لأنها تراقبني منذ صغري، على الرغم من معاملتها لي كأداة، استنتجت إيزيت من وجهي الخالي من التعبير ما حدث.

 

 

“سمو الأميرة؟ لن تعود، أليس كذلك؟”

 

 

كانت قلقة من أن أكون قد نلت إعجاب يوري وأستمر في العودة، أو أنها لن تستطيع استخدامي كأداة بسهولة بعد الآن. لكن خوفها ذاب في لحظة، وتحول إلى ارتياح.

 

 

كما توقعت. لماذا ستحتفظ أميرة عظيمة بشيء مثلي لفترة طويلة؟

 

 بعد التعود على الأشياء الثمينة، أبدت نزوة لحظية تجاه شيء تافه مثلي. كانت نظرتها تقول إن هذا هو المتوقع.

 

 

حثتني على الرد بوجه مشرق بشكل واضح، فأومأت بهدوء.

 

 

“…نعم.”

 

 

عند تأكيدي، فتحت فمها بعلنية فرحة.

 

 

“بما أنكِ عدتِ، الآن…”

 

 

“اللوحة؟”

 

فجأة، تقدمت السيدة الغريبة، التي كانت تنتظر خلف إيزيت، نحوي.

 

 

“أين اللوحة؟”

 

 

كانت عيناها أكثر طمعًا من عيني إيزيت. لغتها الإمبراطورية الخرقاء، قلقها الواضح، ومطالبتها بلوحاتي دون تقديم نفسها، جعلتني أدرك هويتها.

 

 

 

كونتيسة تريبو، أليس كذلك؟ سمعت أنها نبيلة رفيعة من مملكة ريجينا.

 

 

كنت متأكدة أنها من كانت إيزيت تبيع لها لوحاتي سرًا مقابل المال.

 

 ومن المحتمل أنها كانت تنسب جميع لوحاتي لنفسها أمام العالم.

 

 

بدت السيدة مرهقة. على الرغم من جمالها الظاهري، كانت الهالات السوداء تحت عينيها وعيناها المحتقنتان واضحتين. هل كانت تنام جيدًا؟

 

 

“اهدئي. سأتحدث معها.”

 

 

“قلتِ هذا منذ أشهر ولم يكن هناك أي نتيجة!”

 

 

يبدو أن توقف تدفق اللوحات عبر إيزيت دفعها لزيارة الإمبراطورية بنفسها.

 

 

“ما الذي تفعلينه؟ الجميع ينتظر! لقد سئمت من سماع وتكرار كلمة ‘انتظري’!”

 

 

كانت منفعلة، ممزوجة بكلمات غير مفهومة من لغتها الأم، لكن يبدو أنها غاضبة لعدم وجود لوحات لتقدمها بسبب توقفي عن الرسم.

 

 

نظرت إلى هذه السيدة الوقحة، التي اشترت لوحاتي بالمال وادعت أنها لها، وفتحت فمي.

 

 

“لمَ لا ترسمين بنفسكِ؟”

 

 

تذكرت اليوم في قصر الإمبراطورة كارولينا، عندما لم أستطع قول إنني من رسمت أرغاديا.

 

 

شعور الاختناق والألم من ذلك اليوم لا يزال محفورًا بوضوح.

 

 

“…ماذا؟”

 

 

حدقت كونتيسة تريبو فيّ، كأنها لا تفهم ما سمعت.

 

 

لم أتجنب عينيها، وحدقت فيها مباشرة، وكررت.

 

 

“بدلاً من سرقة لوحات الآخرين وادعاء أنها لكِ، لمَ لا ترسمين بنفسكِ؟”

 

 

للحظة، اشتعلت شرارة زرقاء في عينيها السوداوين.

 

 

اقتربت بسرعة وصفعتني بقوة.

 

 *صفعة!*

 

 

كانت الصفعة قوية لدرجة أن عينيّ أصبحتا بيضاوين وطنّت أذني. ترنحت، متكئة على الحائط لأقف.

 

 

“كيف تجرئين على قول هذا أمامي؟”

 

 

تنفست بعنف، ملقية شتائم خسيسة. صراخها، بعد أن أصبت مقتلها، لم يبدُ كأنه من سيدة نبيلة.

 

“من تظنين أنه أطعم عائلتكِ طوال هذا الوقت؟”

 

 

اقتربت مجددًا وأمسكت بشعري. مع ألم الرأس بعد الصفعة، تقلص وجهي من الألم.

 

بدَت راضية برؤية معاناتي، فضحكت بسخرية وأفلتتني.

 

 

“ارسمي الآن. إذا لم ترغبي في تدمير عائلتكِ.”