2. كل التاريخ في مأدبة الليل (27)

 

“لن أقترب منها مجددًا، ولن أتسبب في أي شيء يقلق سموك.”

 

 

“حقًا؟”

 

 

كانت ردة فعل الأمير ريموند مندهشة. على عكسي، حيث كنت أرتجف، كان صوته ممزوجًا بالضحك، فرفعت رأسي متفاجئة.

 

 

بدَوَ وكأنه تخلص من عبء مزعج، بوجه مرتاح قليلاً.

 

 

“إذا قلتِ ذلك أولاً، فأنا ممتن.”

 

 

ابتسم وهو يتحدث، لكن ابتسامته الخفيفة جعلت صدري يؤلمني.

 

 

“في الحقيقة، كنت أفكر كيف أقنعكِ.”

 

 

لماذا تبتسم؟

 

 

“من حسن الحظ أنكِ أنهيتِ الأمر بنفسك.”

 

لماذا تقول هذا؟

 

لم يكن عليك التحدث مبتسمًا هكذا. لم يكن عليك أن تبدو مرتاحًا وكأنك تتخلص من حشرة مزعجة.

 

 

هل أصبحت الآن شخصًا لا يستحق حتى أدنى درجات الاهتمام منك؟

 

 

غرق قلبي الجريح، عاجزًا عن الصراخ، في أعماق مظلمة. شعرت وكأنني أغرق في ماء بارد وعميق يغمر جسدي.

 

 

كما لو كنت تحت الماء حقًا، أصبحت أذني صماء، ولم أعد أسمع صوت الأمير جيدًا.

 

 

‘أعرف أن مشاعر الإنسان لا تتغير بسهولة.’

 

 

خطوة.

 

استعدت وعيي بصعوبة عندما اقترب مني خطوة. رمشت بعيون مشوشة ونظرت إليه. اختفت الابتسامة الخفيفة من شفتيه، وكانت عيناه باردتين.

 

 

“لكنني الآن أشعر بقليل من الغضب.”

 

 

كان شعوري مشابهًا لما رأيته في الوليمة، عندما كان يبتسم ويتحدث كدمية. لا، بل كان أكثر برودة وغرقًا في الظلام.

 

 

بسبب تغير الجو المفاجئ، استغرقتني لحظة لفهم ما قاله.

 

 

غاضب؟ لماذا يكون الأمير ريموند غاضبًا؟

 

 

بينما كنت مذهولة، ناسية أخطائي، شعرت وكأن دلوًا من الماء البارد سُكب على رأسي.

 

 

آه، صحيح. كيف نسيت كل ذلك؟

 

 

تذكرت كم تسببت في الإزعاج للأمير في الوليمة بمناسبة يوم التأسيس، فانحنيت بعمق معتذرة.

 

 لم أستطع رفع رأسي، تذكرت أفعالي الحمقاء، شعرت بالخجل والذنب.

 

 

 

“أنا آسفة حقًا لكل المتاعب التي سببتها.”

 

 

“ارفعي رأسكِ. لماذا فجأة…؟”

 

 

عندما اقترب الأمير مرتبكًا، مادا ذراعه، تقلصت غريزيًا وتراجعت خطوة.

 

 

“هل هذا كل ما تريد قوله؟”

 

 

كنت أفعل أشياء لم أكن لأجرؤ عليها عادة، مرة تلو الأخرى.

 

 

“إذن، سأذهب الآن.”

 

 

“ماذا؟ لا، انتظري-“

 

 

قاطعته مجددًا واستدرت بسرعة. تجاهلت يده التي ترددت في إمساكي وهربت راكضة.

 

 

على الرغم من سماع صوته يناديني من الخلف، تظاهرت بأنني لم أسمعه واندفعت إلى داخل القصر الرابع. لم أدرك حتى أنني ارتكبت خطيئة بتجاهل كلام أحد أفراد العائلة المالكة والهرب.

 

 ركضت دفعة واحدة إلى غرفة يوري، أغلقت الباب خلفي، وانهرت جالسة.

 

 

حدقت مذهولة في الغرفة الفارغة بدون يوري أو ألين ، ثم رفعت ركبتي ودفنت وجهي فيهما.

 

 

سأكون بخير، أليس كذلك؟ لقد أدخلوني إلى عالمهم حسب أهوائهم، وتخلوا عني بمجرد أن لم يعودوا بحاجة إلي. يجب أن يغفروا لي هذا القدر.

 

 

 

لا تبكي. لا بأس. أنا معتادة، لذا لا بأس.

 

 

كررت كلمة “لا بأس” كتعويذة، محاولة كبح الدموع التي تتسرب رغمًا عني.

 

 

 

لا بأس، أنا… سأكون بخير.

 

 

لأنني أعرف أنه إذا تجاهلت الجرح النابض وتركته، سأصبح يومًا ما غير مبالية بألمه.

 

 

لذا، لا بأس، حقًا.

 

* * *

 

لم أنم لحظة، وقبل شروق الشمس، نهضت وبدأت التحرك.

 

 

غسلت وجهي المنتفخ بالماء البارد، ومشطت شعري المتسخ بعناية. أخرجت الملابس التي كنت أرتديها يوم دخلت القصر وارتديتها، تاركة الملابس التي أهدتني إياها يوري في الخزانة.

 

 

فكرت دون وعي في حزم أمتعتي، لكنني أدركت أنه لا يوجد لدي شيء سوى جسدي. بفضل ذلك، شعرت أنني سأغادر بخفة.

 

 

“آه.”

 

 

بينما كنت أتفقد الغرفة التي ارتبطت بها في هذه الفترة القصيرة، تذكرت شيئًا نسيته. ليس “ملكي” بالضرورة، لكنه شيء بدأته.

 

 شيء قلته إنه ليوري، لكن في النهاية، كان شيئًا أردت القيام به.

 

 

الجدارية خلف الدفيئة.

 

 

فتحت الباب في ضوء أزرق خافت يكاد يسمح برؤية ما أمامي. في الممر المظلم، فوجئ الفارسان، اللذان كانا يقفان بوجوه مملة تحت كرة ضوئية، برؤيتي. أمام نظراتهما التي تسأل إلى أين أذهب في هذا الوقت، أجبت بالصمت وحاولت تجاوزهما.

 

 

“هل ستخرجين الآن؟ سنتبعكِ.”

 

 

توقفت للحظة ونظرت إليهما وهما يتبعانني كأمر طبيعي.

 

 

“سأغادر القصر.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

“سأعود إلى منزل هيذر.”

 

 

“ماذا؟ هذا…”

 

 

بدَوَا مرتبكين للغاية، يتبادلان النظرات حائرين.

 

 

“سأذهب للإبلاغ لسمو الأميرة أولاً.”

 

 

حاول أحد الفارسين الذهاب لإخبار يوري فجأة. أوقفته بسرعة وصرخت.

 

 

“لا داعي لذلك! سمو الأميرة تعرف بالفعل.”

 

 

نظرا إلى بعضهما مجددًا بعد صراخي.

 

 

“لن تكذب، أليس كذلك؟ لماذا ستكذب؟ إذن، لا بأس، أليس كذلك؟ لم نُؤمر بمنع حركتها.”

 

 

سمعت همسهما، الذي ظنا أنه خفي. قلت للأمير ريموند إنني سأغادر بهدوء، فلا حاجة للإبلاغ.

 

 على الأرجح، لا يريدون الاهتمام بي بعد الآن. هذا يكفي.

 

 

تجاهلتهما وبدأت أمشي بخطوات واسعة.

 

 

“آه، ليس هنا، الاتجاه المعاكس.”

 

 

عندما رأياني أسير عكس البوابة الرئيسية للقصر، اقتربا بسرعة وسدا الطريق. شعرت ببعض الإزعاج منهما. أعرف أن هذا عملهما، لكن…

 

 

“لدي مكان أتوقف عنده أولاً.”

 

 

أجبت بهدوء وواصلت المشي متجاوزة إياهما.

 

 

مع اقتراب قصر الإمبراطورة كارولينا، ابتلعت نفسًا متوترًا. كنت قلقة من أن يُمنعني من الاقتراب في غياب يوري.

 

 

لكن، بينما مررت بقصر الإمبراطورة نحو الدفيئة، لم يوقفني أحد من الجنود أو الخادمات. يبدو أنهم تلقوا تعليمات من رئيسة الخادمات.

 

 كان هذا مريحًا.

 

 

عندما وصلت إلى القصر المهجور تقريبًا، تحققت من الجدارية غير المكتملة أولاً. كنت قلقة أن تكون الإمبراطورة كارولينا أو الإمبراطور قد اكتشفاها وأزالاها، أو أن الأمطار الغزيرة قد أتلفتها، لكن لحسن الحظ، كانت كما تركتها قبل أيام.

 

 

نظرت إلى اللوحة، التي لم تُمس ولو ببتلة، وأخرجت الدهانات التي تركتها في الدفيئة. بمساعدة الفارسين، اللذين عرضَا المساعدة، نقلت الفرش والماء إلى الجدارية وأمسكت الفرشاة.

 

 

بدأت بإكمال اللوحة غير المكتملة.

 

 لم يكن الظلام الخافت عائقًا. لقد رسمت في غرف مظلمة بشموع خافتة من قبل.

 

 

خلال ذلك، أحضر الفارسان كرة ضوئية من مكان ما، مضيئة الجدار. شكرتهما وواصلت ملء بتلات زرقاء فضية.

 

 

مع شروق الشمس وإضاءة المكان، أكملت حقل زهور أرغاديا.

 

 

وقفت متعرقة، مغطاة بالدهانات، متأرجحة إلى الخلف. مسحت العرق عن ذقني بظهر يدي وحدقت طويلاً في حقل الزهور أمامي.

 

 

لوحة بدأتها أملًا في مواساة مشاعر يوري تجاه أخت الإمبراطور الراحلة.

 

 

لوحة رسمتها لأنني أردت ذلك، ولأجل شخص أحبه. مثل الخربشات التي رسمتها عندما كنت في الثالثة عشرة على زاوية دفتر يوميات أمي.

 

 

كانت مئات زهور أرغاديا، أكثر كمالاً من أي زهرة رسمتها من قبل، تتفتح على جدار القصر.

 

 

انتهى الأمر.

 

 

شعرت بسعادة غامرة وبحزن جعلني أرغب بالبكاء بصوت عالٍ.

 

 فكرة أن هذه الجدارية، وعلاقتي بيوري، قد انتهت، جعلت الدموع التي كبحتها تنهمر أخيرًا.

 

 

كبحت بكائي وبدأت بتنظيف الفوضى حولي، موجهة ظهري للجدارية. اقترب الفارسان، اللذان كانا واقفين مذهولين، وساعداني.

 

 

لم يقترب الخدم الآخرون من خلف الدفيئة، لكن من بعيد، رأيتهم ينظرون بفضول. أردت المغادرة قبل أن يصل الخبر إلى الإمبراطورة كارولينا أو يوري.

 

 

 

بعد تنظيف المكان تقريبًا، انحنيت للفارسين شاكرة، ثم غادرت الدفيئة وقصر الإمبراطورة بخطوات واسعة.

 

 

لكن، إما أنهما لم يفهما إشارتي بأن عليهما التوقف عن متابعتي، أو أنهما تجاهلاها، فقد واصلا السير خلفي. وعندما خططت للخروج من القصر سيرًا والتقاط عربة عابرة، أحضرا من مكان ما عربة تحمل شعار القصر وأجبراني على ركوبها.

 

 

 

بفضل ذلك، وصلت بسهولة خارج القصر إلى ضواحي العاصمة حيث منزل هيذر، لكن قلبي كان مضطربًا للغاية.

 

 

شعرت أن صوت حوافر الخيل كثير جدًا، ففتحت نافذة العربة ونظرت خلفي. كما توقعت، كان الفارسان يركبان خيليهما ويتبعان العربة.

 

 

صدمت وصرخت، “توقفا عن متابعتي وارجعا إلى القصر!” لكن الرد كان غير مفهوم: “لا يمكن، لدينا أوامر بعدم ترك الآنسة لحظة في أي وقت!”

 

 

لماذا يحتاج لعبة مهجورة إلى حراسة؟ بدأت أظن أنهما ربما أغبياء.

 

 

عندما صرخوا، “من الخطر، عودي إلى داخل العربة!” 

 

فقدت إرادة المقاومة، وجلست بهدوء في العربة، منتظرة الوصول إلى وجهتي.