2. كل التاريخ في مأدبة الليل (26)

 

لم أكن أريد إبقاء الأمير ريموند ينتظر بينما أتجادل مع الفارسين.

 

 وبدون خيار آخر، وقفت على الدرج المؤدي إلى الطابق السفلي، مع الفارسين خلفي.

 

 

كان صوت خطواتهما خلفي غريبًا ومحرجًا ومزعجًا. لم أكن أغادر القصر تمامًا، بل فقط سألتقي الأمير ريموند للحظة قريبة، لكنهما أصرا على مرافقتي عن كثب، مما جعلني أشعر بالإحباط قليلاً.

 

 

كنت أرغب في تحضير نفسي عقليًا بشكل أفضل قبل مواجهة الأمير، لكن وجودهما خلفي جعل ذلك صعبًا.

 

 

ها، شعرت بضيق في صدري كأن شيئًا يسدّه، فأطلقت تنهيدة طويلة.

 

 

بينما كنت أنزل الدرج المظلم ببطء، فكرت. إذا أكملت نزول هذا الدرج، هل سينتهي كل شيء؟ هل سأفقد القدرة على رؤية الأميرة يوري وألين مجددًا؟

 

 

 

كم تمنيت لو تحدثت أكثر مع يوري. لو فكرت برسم الاثنين مبكرًا. لو صنعت ذكريات أكثر لأتذكرها عندما أفتقدهما.

 

 

كنت حزينة ونادمة لأن الوقت الممنوح لي كان قصيرًا جدًا.

 

 

ـ لماذا تفعلين كل هذا من أجلي، سمو الأميرة؟

 

 

ـ كيف عرفتِ عني، سمو الأميرة؟

 

 

لو استطعت على الأقل سماع إجابات تلك الأسئلة من ذلك اليوم.

 

 شعرت بأن يوري لن تلتقي بي مجددًا.

 

 

مثل ذلك الشخص، بدا أنها لم تعد ترغب برؤية شخص مثلي.

 

 

“إلى أين تذهبين؟ إنه هنا.”

 

 

بينما كنت غارقة في التفكير، مشيت دون وعي، ويبدو أنني سلكت الاتجاه الخاطئ. من الجهة المعاكسة، كان الأمير ريموند ينظر إليّ بتعجب.

 

 

هل كنت أحاول دون وعي تجنب الحديث معه؟ حاولت إخفاء إحراجي وسارعت نحوه.

 

 

“أود التحدث إلى الآنسة هيذر على انفراد.”

 

 

نظر إليّ الأمير بهدوء وأنا أقترب، ثم تحدث بصوت منخفض إلى الفارسين خلفي.

 

 

الفارسان، اللذان تجاهلا كلامي تقريبًا، انحنا بعمق عند كلمة الأمير وغادرا بسرعة. لم يختفيا تمامًا، بل ابتعدا بمسافة لا تسمح لهما بسماع حديثنا، كأنهما يراقبان من بعيد.

 

 

“يوري أصبحت فجأة مفرطة الحماية.”

 

 

ضحك الأمير بنبرة مرحة بعد ابتعاد الفارسين.

 

 

“يبدو أن إصابتكِ صدمتها كثيرًا.”

 

 

فكرت أن عينيه، اللتين التقيتا بعيني، تشبهان القمر الذهبي. شيء يتوق إليه الكثيرون، لكنه بعيد المنال مهما مدوا أيديهم.

 

 

“لم تكوني واعية، لذا لا تعرفين، لكنها كانت تبكي وتصرخ بشدة.”

 

 

ارتجف قليلاً وهو يتذكر تلك اللحظة.

 

 

عيناه الجميلتان المحدبتان، وصوته المنخفض اللطيف، كانا تمامًا كما في لقائنا الأول. الأمير البارد الغريب الذي رأيته في الوليمة اختفى تمامًا، تاركًا الشخص الذي أعرفه.

 

 

نظرت إليه بهدوء وفكرت.

 

 

إذا غادرت هذا المكان وتركت يوري، لن أرى هذا الشخص مجددًا.

 

 

 

منذ لقائنا الأول، كان لطيفًا جدًا مع شخص مثلي. كان يبتسم بلطف ويمد يده لي، أنا التي كنت أُعامل دائمًا كحجر على قارعة الطريق.

 

 عندما اكتشف إيدن هيذر صفعتي، كان أول من غضب حتى قبل يوري.

 

 

لولا يوري، لما تحدثت إليه ولو مرة في حياتي. والآن، هو شخص لن ألتقيه مجددًا أبدًا. أبدًا.

 

 

صوته الرائع الذي يناديني “الآنسة هيذر” بلطف، عيناه المنحنيتان عند الضحك، وجهه الجميل الذي يبهر العين. لن أراها مجددًا.

 

 

نعم، ليس فقط يوري وألين ، بل هذا الشخص أيضًا.

 

 

عندما أدركت ذلك، شعرت بألم حاد في صدري. كأن أحدهم يعصر قلبي بقوة.

 

 

فكرت، “لا أريد…”

 

 

تبع ذلك سؤال “لماذا؟”، وارتعشت متفاجئة من الشعور اللحظي، وسارعت بخفض عيني.

 

 

‘هل فكرت أنني لا أريد أن أفقد لقاءاتي مع هذا الشخص؟’

 

 

لماذا؟ تبع ذلك سؤال آخر.

 

 

حاولت الإجابة دون تفكير، لكنني أغلقت عيني بقوة.

 

 

لا، لا تفكري. لا أريد أن أعرف. لا حاجة للتفكير بعمق.

 

 

هذا فقط. في واقع لا يعاملني فيه سوى قلة كإنسان، شعرت بمودة إنسانية تجاه شخص كان لطيفًا معي قليلاً. ليس لأنني أكن مشاعر خاصة للأمير ريموند ، بل لأن أي شخص سيحب من يعامله بلطف.

 

 ومن الطبيعي أن أشعر بالأسف لفقدان فرصة لقاء شخص كهذا.

 

 

بدون أن يقول أحد شيئًا، بدأت أبرر لنفسي وأشعر بالقلق. كنت خائفة أن يكتشف الأمير شعوري اللحظي.

 

 

أنا لست كذلك. حقًا لست كذلك. لم أجرؤ على إيواء مشاعر متجاوزة لهذا الشخص.

 

 

 

“عذرًا.”

 

 

فجأة، لامس ظهر يد الأمير جبهتي.

 

 كنت غارقة في التفكير، فلم ألاحظ اقترابه. تفاجأت، لكن الأمر كان مفاجئًا لدرجة أنني لم أستطع الرد أو التراجع. بقيت متصلبة، فسحب يده وميل برأسه.

 

 

“يبدو أنه لا حُمى بالفعل. بدوتِ شاحبة، فخشيت أن تكوني قد أجبرتِ نفسكِ على الخروج.”

 

 

بينما كنت أرمش بعيون متفاجئة، متسائلة عما فعله، شرح تصرفه بهدوء.

 

 

حدقت فيه بوجه متصلب، بنظرة تقول إنه لا حاجة للقلق عليّ الآن، بل لديك شيء آخر تقوله، لكن الكلمات علقت في حلقي.

 

 

هل ينتظر مني أن أبدأ الحديث؟ لماذا يتظاهر بالقلق؟ كل شيء انتهى بالفعل.

 

 

لم أعرف ماذا أفعل، فتشبثت بأطراف تنورتي دون جدوى.

 

 

كم تمنيت لو تحدث إليّ ببرود كما في الوليمة. لو قطع كل شيء بحزم، لكان ذلك أقل إيلامًا. كرهته قليلاً، جدًا قليلاً، لكونه لطيفًا حتى في هذه اللحظة.

 

 

“إذا لم تكن حالتكِ الجسدية هي السبب… ربما أنا من يجعلكِ غير مرتاحة وغير مرغوب فيه.”

 

 

بينما كنت أتردد في الرد، تحدث الأمير بابتسامة مريرة.

 

 

ما الذي يقوله فجأة؟ غير مرتاحة وغير مرغوب فيه؟ أنا له؟ لماذا يقول ذلك الآن؟ حدقت فيه بدهشة، فلمس قفا رقبته بإحراج وتجنب عيني.

 

 

“كنت أفكر في الاعتذار عن ذلك اليوم.”

 

ذلك اليوم؟ اعتذار؟

 

 

بدوت أكثر حيرة.

 

 

“لا، أعني…”

 

 

عندما حدقت فيه، غير قادرة على التخمين، سعال الأمير بخفة بإحراج.

 

 

“في الوليمة، عن تصرفي الوقح بعناقكِ دون إذن…”

 

 

“آه!”

 

 

أصدرت صوتًا أحمقًا، ثم سارعت بتغطية فمي مرتبكة.

 

 

عندما أظهرت أنني فهمت أخيرًا، انحنى الأمير بوجه جاد وقال.

 

 

“أنا آسف حقًا عن ذلك اليوم. سأحرص في المستقبل على عدم لمس حتى طرف شعركِ دون إذنكِ.”

 

 

“لا، أنا حقًا بخير. من فضلك، لا تفعل هذا. ارفع رأسكَ.”

 

 

“إذن، هل تسامحينني؟”

 

 

“كيف يمكنني أن أسامح أو لا أسامح سموكَ؟”

 

 

لم تكن عيناي عمياء، وصدمتني حقيقة أن الأمير انحنى لي، فتخبطت محتارة.

 

 

 

“أعرف أنكَ فعلت ذلك حرصًا عليّ. في الواقع، أنا ممتنة لأنكَ حميتني ذلك اليوم.”

 

 

كبحت رغبتي في إجباره على الوقوف، وواصلت الكلام بتردد، فتنهد الأمير وقام أخيرًا.

 

 

أمسكت قلبي النابض بقوة، ونظرت حولي قلقة، متأكدة أن لا أحد غير فرسان يوري شاهد هذا.

 

 

 

“ظننت أنكِ ستكونين غاضبة.”

 

 

لم أسمع جيدًا همهمته لنفسه. عندما ميلت رأسي، ابتسم بهدوء كعادته وقال.

 

 

“لا، لا شيء.”

 

 

لم أستطع سؤاله عما قاله، فتجاهلت الأمر.

 

 

“وفي الحقيقة، لدي شيء آخر أقوله.”

 

 

غيّر الأمير الجو بوجه جاد.

 

 

“أعرف أنه وقح، لكنني جئت في هذا الوقت المتأخر لأنني لست متأكدًا متى سأجد وقتًا آخر.”

 

 

آه، الآن إلى صلب الموضوع.

 

 

على الرغم من تحضيري نفسيًا أثناء نزول الدرج، شعرت بالبؤس لا محالة.

 

 

“إذا كنتِ بهذا التعبير، يصعب عليّ البدء.”

 

بينما كنت أمسك تنورتي بيد مرتجفة، ضربني تنهد الأمير في أذني. على عكس لطفه السابق، بدا نبرته وكأنه يستاء مني، فتقلصت على الفور.

 

 

رفعت رأسي بصعوبة، فرأيته يمرر يده على جبهته وينظر بعيدًا. بدا غير مرتاح، كأنه لا يريد قول هذا بنفسه.

 

 

“لستِ تحاولين قطع حديثي مسبقًا، أليس كذلك؟”

 

 

“أعرف ما تريد قوله.”

 

 

لم أعد أستطيع التظاهر بالجهل. لم أكن غبية لدرجة ألا أفهم بعد كل هذا.

 

 

على الرغم من علمي بوقاحتي، قاطعت الأمير وتحدثت بهدوء.

 

 

“لا داعي للقلق.”

 

 

في نهاية نظري المخفوضة، رأيت يدي المرتجفة تمسك بالتنورة.

 

 أخفيت يدي خلف ظهري.

 

 

“سأغادر بهدوء.”

 

 

لحسن الحظ، لم يرتجف صوتي. لحسن الحظ، لم تذرف عيناي دموعًا. لحسن الحظ، لم أظهر بمظهر بائس مليء بالتعلق.

 

 

لأنني أعرف أنه لا يوجد ذكرى أكثر بؤسًا من محاولة التمسك بشخص فقد مشاعره تجاهك، والبكاء، والعجز عن قول أي شيء.