الفصل 23. 2.كل التاريخ يبدأ في مأدبة الليل(5) 

 

 

كانت الأميرة يوري في حالة من البهجة المستمرة منذ ليلة الأمس. 

 

وجهها يعج بالابتسامات كأنما تملك كل سعادة العالم، دون أي نية لإخفاء ذلك عن الآخرين. 

 

عندما علمت بإصابتي، فقدت السيطرة على حماستها للحظات، لكن بعد أن استدعت الكاهن في منتصف الليل وتم علاجي تمامًا، عادت إلى فرحتها المجنونة مرة أخرى. 

 

هذا الصباح، حين أيقظتنا وهي تهزنا، كانت كذلك. 

 

وكذلك عندما غسلنا وجوهنا معًا واستبدلنا ملابس النوم. 

 

والآن، ونحن الثلاثة نأكل الإفطار في غرفتها، لا تزال على نفس الحال. 

 

كلما التقت عيناها بعيني وهي تبتسم بسعادة غامرة، تُسرع بتحويل نظرها بعيدًا متظاهرة باللامبالاة. 

 

في البداية، تساءلت بجدية عن سبب تصرفها هذا. 

 

بعد تفكير طويل، خلُصت إلى أنها ربما تجد صعوبة في إخفاء فرحتها العارمة، لكنها تخشى أن تُعبّر عن ذلك مباشرة فأشعر بالحرج. 

 

لكن، في الحقيقة، كنت أجد صعوبة في فهم الأميرة يوري قليلًا. 

 

هل حقًا يُسعدها إلى هذا الحد أنني كنت مع الأمير الثاني ريموند تلك الليلة؟ 

 

هل اقترابي من الأمير الثاني ريموند يجعلها سعيدة إلى هذه الدرجة؟ 

 

لماذا، على وجه التحديد، يُعتبر هذا سببًا لفرحتها؟ 

 

تتالت الأسئلة في ذهني، تتشابك كذيل يتبع ذيلًا آخر. 

 

لكن، بما أنني وعدتها سابقًا بألا أسأل المزيد عن كيفية معرفتها بي أو لماذا تتصرف معي هكذا، تراكم فضولي دون إجابات. 

 

نظرتُ إلى الأميرة يوري، التي التقت عيناها بعيني للمرة التاسعة عشرة هذا الصباح ثم أشاحت بنظرها، وتنهدتُ بهدوء. 

 

حاولت التركيز على الطعام بهدوء، لكن هناك صعوبة أخرى واجهتني. 

 

على الطاولة الضخمة، كانت هناك أطباق غريبة لم أرَ مثلها من قبل، وأدوات طعام غير مألوفة تملأ المكان. 

 

كل الأطباق تبدو شهية للغاية، لكنني لم أجرؤ على البدء. 

 

أمامي، كانت هناك صفوف من السكاكين والشوك والملاعق، ولم أكن أعرف أي منها يُستخدم لأي طبق. 

 

في البداية، حاولت تقليد الأميرة يوري، فاستخدمت الملعقة الخارجية لتناول الحساء. 

 

لكن، بينما كنت مندهشة من طعم الحساء، كانت هي قد انتقلت بالفعل إلى أطباق أخرى باستخدام سكاكين وشوك مختلفة. 

 

لم أتعلم آداب الطعام أو كيفية استخدام الأدوات بشكل صحيح، وكنت أخشى أن يُلاحظ الآخرون جهلي، فترددت. 

 

“اختي الكبيره، جربي هذا أيضًا!” 

 

فجأة، تقدمت ملعقة صغيرة أمامي، وكان الأمير الرابع آلين يُقدم لي قطعة كبيرة من البودينغ بملعقته. 

 

نظرتُ بخجل إلى الخادمات اللواتي يقفن خلفي، ثم قبلتُ الملعقة التي قدمها الأمير آلين. 

 

ما إن وضعتها في فمي، حتى ذاب البودينغ الحليبي على لساني، فغطيتُ فمي بدهشة. 

 

لاحظ الأمير آلين استمتاعي، فضحك بسعادة وقال: 

 

“لذيذ، أليس كذلك؟ هل أعطيك المزيد؟” 

 

ثم أخذ ملعقته مرة أخرى وأعطاني المزيد من البودينغ. 

 

هذه المرة، لم أهتم بنظرات الخادمات، وقبلتُ الملعقة من الأمير الصغير بفرح. 

 

“اختي الكبيره ، كلي الكثير! هذا وهذا أيضًا لذيذان!” 

 

عندما أدرك الأمير آلين أنني لم أتذوق سوى الحساء، مدّ ذراعيه القصيرتين ليحضر أطباقًا مختلفة ووضعها أمامي. 

 

شعرت بفرحة وامتنان كبيرين لهذا اللطف، حتى كدتُ أعانق الأمير الصغير دون تفكير. 

 

نظرتُ إليه وهو يُلقي نظرات مليئة بالتوقع، كأنه يحثني على الأكل، فغيّرتُ رأيي. 

 

نعم، مع كل هذه الأطعمة اللذيذة أمامي… 

 

ماذا لو سخرت الخادمات مني في الخفاء لأنني لا أعرف آداب الطعام؟ 

 

شعرتُ أن الأميرة يوري والأمير آلين سيفرحان أكثر برؤيتي أستمتع بالطعام بدلاً من قلقي بشأن الآداب. 

 

بهذا التشجيع، قررتُ ألا أندم لاحقًا، وأن أستمتع الآن بالمأدبة الفاخرة أمامي، فأمسكتُ بالشوكة. 

 

طق طق طق. 

 

بينما كنت أحاول تقليد الأمير آلين بدلاً من الأميرة يوري، وأستخدم السكين والشوكة بحذر للاستمتاع بالطعام اللذيذ، سمعنا صوت طرق واضح على الباب. 

 

رفعتُ أنا والأميرة يوري أنظارنا، وكذلك الخادمات اللواتي كنّ واقفات كالتماثيل، نحو الباب. 

 

“ادخل!” 

 

فكرتُ للحظة أن الطاهي الملكي ربما أحضر طبقًا جديدًا، فأجابت الأميرة يوري بصوت عالٍ. 

 

فتح الباب بصوت “كليك”، ومع ترقب الجميع، ظهر رجل طويل القامة. 

 

كان يرتدي زيًا خفيفًا، وقد ضغط غطاء رأسه ليغطي وجهه حتى ذقنه. 

 

مع ذلك، كان واضحًا أنه ليس خادما عاديًا، إذ كان ينضح بهالة ملكية مشابهة لتلك التي تملكها الإمبراطورة كارولينا. 

 

كانت هيبته واضحة، تحمل كبرياءً فطريًا ونبلًا متأصلًا. 

 

انحنت الخادمات له باحترام، مما زاد من تأكيد هذا الانطباع. 

 

“أوه، هل كنتم جميعًا تأكلون؟” 

 

بينما نهضتُ من مقعدي دون وعي من التوتر، تحدث الرجل بنبرة هادئة. 

 

لم ينظر إلى الأميرة يوري أو الأمير آليين ، بل تقدم مباشرة نحوي. 

 

ابتلعتُ توتري وأنا أراه يقترب. 

 

كيف يجب أن أحييه؟ 

 

ألقيتُ نظرة متوسلة نحو الأميرة يوري، التي كانت عابسة دون أن تقول شيئًا. 

 

“أنتِ كلير هيذر، أليس كذلك؟” 

 

فجأة، سألني الرجل وهو يقف أمامي مباشرة. 

 

حاولتُ إخفاء ارتباكي ونظرتُ إليه. 

 

عندها فقط، رأيتُ عينيه بوضوح. 

 

تحت غطاء رأسه، كانت هناك خصلات ذهبية لامعة وعينان ذهبيتان تأسران الناظر، مشابهتان لعيني الأميرة يوري والأمير آلين. 

 

مرّ وجه الأمير ريموند في ذهني للحظة، لكن نظرة هذا الرجل المائلة قليلًا وابتسامته المتغطرسة جعلت انطباعه مختلفًا تمامًا. 

 

“أنتِ أجمل بكثير مما تخيلت.” 

 

ابتسم الرجل وهو يغمض عينيه ببطء. 

 

قبل أن أنتبه، اقتربت يده بهدوء وأمسكت بطرف شعري. 

 

من مسافة لم تتجاوز شبرًا، التقى نظري بنظره المباشر، فوجدتُ نفسي أحدق به دون وعي. 

 

“ماذا عني، مقارنةً بأخي الأكبر؟” 

 

ما هذا الموقف؟ 

 

لم أعرف كيف أرد على كلامه، وبينما كنتُ واقفة مذهولة، طار خبز فجأة، مارًا بيننا بفارق ضئيل. 

 

“أنصحك بإزالة يدك الآن، أخي الثالث.” 

 

سمعتُ صوت الأميرة يوري وهي تهدد بنبرة غاضبة. 

 

نظرتُ إليها بدهشة، فوجدتها لا تزال في وضعية رمي الخبز، تحدق بالرجل بنظرة نارية. 

 

أدرتُ رأسي المتصلب لأنظر إلى الرجل مجددًا. 

 

شعر بي، فابتسم لي مرة أخرى. 

 

إذا كانت الأميرة يوري تُناديه بـ”الأخ الثالث”، فلا يوجد سوى شخص واحد في هذا البلد يُمكن أن يكون. 

 

الأمير الثالث، رويانت فانسيل كاجيس. 

 

حامي الشمال، الذي يدافع عن هذا البلد بثبات ضد الوحوش التي تتدفق بلا توقف من بحر الجليد الشمالي. 

 

في الأقاليم الشمالية خارج العاصمة، يُقال إنه يحظى بدعم أكبر من ولي العهد نفسه، وهو الفارس الأعظم الذي يثق به شعب الإمبراطورية. 

 

بعد الأميرة يوري، والأمير آلين ، والأمير ريموند ، والإمبراطورة كارولينا، ها أنا أقابل أسطورة حية أخرى. 

 

عندما خلع الأمير رويانت غطاء رأسه، ظهر شعره الذهبي الطويل اللامع وعيناه الذهبيتان. 

 

“حسنًا، ربما لاحظتِ بالفعل، لكن دعيني أُقدم نفسي رسميًا.” 

 

ابتعد خطوة إلى الوراء، وتحدث بلطف: 

 

“أنا رويانت، الأخ الثالث لهؤلاء الصغار الرائعين هناك، وأخوكِ الكبير أيضًا.” 

 

“ابتعد قليلًا، أخي الثالث!” 

 

أشار إلى الأميرة يوري، التي كانت تقترب منه كثور هائج، وضحك بمرح. 

 

للحظة، شعرتُ أنه ربما استفزها عمدًا ليرى رد فعلها. 

 

“وأنا أيضًا أخو ريموند أليك كاجيس، الذي تواعدينه الآن.” 

 

لكن عندما قال ذلك، بدا تعبيره غريبًا بعض الشيء. 

 

لم أستطع تحديد ما هو بالضبط، لكنني شعرتُ أنه يراقبني قليلًا. 

 

“آسف إذا كانت مزحتي مبالغًا فيها. يسعدني حقًا مقابلتكِ هكذا.” 

 

قبل أن أتمكن من تحليل تعبيره، عاد لوجهه المبتسم بسرعة. 

 

“سأبقى في القصر حتى عيد التأسيس، لذا أتمنى أن نتعاون جيدًا خلال هذه الفترة.” 

 

* * * 

 

كنتُ لا أزال في حالة ذهول حتى قدم نفسه بنفسه، فأسرعتُ بخفض رأسي. 

 

“أتشرف بلقاء سمو الأمير الثالث. أعتذر عن عدم التعرف عليك.” 

 

“هاه؟ لا، لا بأس. لمَ تعتذرين؟” 

 

ضحك وكأنه لا يهتم، لكن خبزًا آخر طار نحوه. 

 

“قلتُ ابتعد عن أختي! أتريد الموت؟” 

 

“يا صغيرتي الجميلة، ما هذا الأسلوب مع أخيكِ الكبير؟” 

 

حتى وهو يرى الأميرة يوري غاضبة بشدة، استمر في الضحك بهدوء. 

 

“شخصيتكِ الحادة لم تتغير. أنا مطمئن لرؤيتكِ بصحة جيدة.” 

 

“ابتعد عن أختي!” 

 

“أختكِ؟ هل تُنادينها هكذا بالفعل؟” 

 

“أختي في خطر، ابتعدي عن هذا الرجل! إنه من النوع الذي لا يقاوم أي امرأة!” 

 

“هه، ليس إلى هذا الحد.” 

 

شعرت الأميرة يوري أنها لن تستطيع التغلب عليه بالكلام، فأسرعتْ لتقف أمامي كحاجز. 

 

في داخلي، كنتُ أشعر بالرهبة أمام الأمير الثالث، لكن ظهر الأميرة الصغيرة بدا لي قويًا وموثوقًا بشكل لا يُصدق. 

 

“ما الذي أتى بكَ إلى هنا، أخي الثالث؟” 

 

“حتى لو كنتُ أقضي معظم العام في سلانتيا، ألا تعتقدين أنكِ تعاملينني كغريب أكثر من اللازم؟ ألا يحق لي العودة إلى منزلي دون أن تُسألني ‘ما الذي أتى بك’؟ هذا يُحزن أخاكِ الكبير.” 

 

تحدث الأمير رويانت بوجه يبدو وكأنه جُرح، لكن تعبيره بدا مصطنعًا ولم يكن مقنعًا. 

 

“قبّليني على خدي وسأسامحكِ.” 

 

“مضحك جدًا. اخرج من غرفتي قبل أن أضربكَ.” 

 

كانت الأميرة يوري، مقارنةً بالأمير ريموند ، معادية بشكل مفرط للأمير رويانت . 

 

سمعتُ أنه كان يثير الشائعات مع العديد من النساء من قبل، لكن حتى لو كان الأمر كذلك، بدا موقفها تجاه أخيها قاسيًا بعض الشيء. 

 

كانت تبدو متوترة بشكل غريب، كما لو كان هناك سبب يجعلها قلقة. 

 

لو رأى ذلك شخص غريب، لظن أنني أنا أختها الحقيقية، وأنه غريب تمامًا، بل وكأنه محتال يحاول خداع أختها. 

 

نظرتُ إليهما بقلق، وعندما رفعتُ رأسي، التقيت بعيني الأمير رويانت مرة أخرى. 

 

ربما قرأ قلقي في وجهي، فابتسم لي كأنه يقول إن كل شيء على ما يرام.