8. من أجل نهاية سعيدة لكلير هيذر – الخاتمة (1)

 

 

حفل التخرج الثامن والتسعون لأكاديمية ريجينا الملكية.

 

 

في موسم يقع على حدود الشتاء والربيع، حيث لا تزال البرودة باقية. كان معظم الطلاب المقبلين على التخرج يسيرون في الحرم الجامعي بحماس وتوق شديدين.

 

 

فراق زملاء السكن الذين ضحكوا وبكوا معًا لمدة عامين، مغادرة الأكاديمية للعودة إلى أحضان العائلات، أو الانطلاق لمقابلة أشخاص جدد في أماكن جديدة، كل ذلك أثار إحساسًا مبهجًا لدى الطلاب.

 

 

“ما التخرج؟ وما الذي يجعلهم يضحكون هكذا؟”

 

 

بالطبع، كان هناك طلاب فشلوا في اجتياز امتحانات التخرج وبقوا في الأكاديمية. كانوا يتميزون بوضوح عن المتخرجين، حيث كان معظمهم يبدون كئيبين وينظرون بعيون مشتعلة إلى من يُفترض أنهم متخرجون. وكان آخرون يبكون على وسائدهم في غرف السكن أو يعيدون تصميم أعمال التخرج من الصفر بغضب.

 

 

“بالمناسبة، ألا تشعر أن الأمن مشدد بشكل غير عادي هذا العام؟”

 

 

كانت فيفيان، التي فشلت في التخرج هذا العام، من النوع الأول. 

 

بينما كانت تسير في الحرم باتجاه القاعة الكبرى بناءً على تعليمات الأساتذة، كانت ترمق المتخرجين المبتهجين بنظرات حادة.

 

 

كانت جينون ألبرت، أقرب صديقة لفيفيان خلال العامين، ومتخرجة تسير إلى جانبها، إحدى من تلقوا تلك النظرات.

 

 

“حقًا؟ ألم يكن الأمر مشابهًا العام الماضي؟”

 

 

ردت جينون بلامبالاة، فأصدرت فيفيان صوت نقرة بلسانها وأشارت إلى المناطق المحيطة.

 

 

“لا، بحدسٍ صقلته على مدار 19 عامًا، هناك شيء هذا العام. مهما نظرتِ، عدد الحراس أكثر من اللازم. أنا متأكدة أن ضيفًا مهمًا للغاية سيحضر حفل التخرج هذا العام.”

 

 

“الآن وأنتِ تقولين ذلك، يبدو الأمر كذلك. لكن يا فيفيان، يبدو أن حدسك المصقول على مدار 19 عامًا لم يساعدك في اجتياز امتحان التخرج، وهذا محزن.”

 

 

 

“يا إلهي، هل تريدين عبور نهر تيور قبل التخرج؟ أتريدين وقتًا لتحية والديكِ؟”

 

 

“لا، آسفة. أخطأتُ. سامحيني.”

 

 

كان غضب من فشل في التخرج أكبر مما توقعت، فسارعت جينون بالاعتذار عن زلتها. وللهروب من نظرات صديقتها الغاضبة، غيرت الموضوع بسرعة.

 

 

“ربما كثرة الحراس بسبب احتمال حضور الماركيز أوركا؟ ابنه الأصغر من المتخرجين هذا العام.”

 

 

“حقًا؟ ذلك الشاب السيئ الطباع من عائلة الماركيز، كم سيكون غاضبًا لعدم اختياره ممثلًا للمتخرجين.”

 

 

“عذرًا، سيدتي.”

 

 

بينما كانا يتحدثان بشكل عادي ويتجهان نحو القاعة الكبرى، ظهر شخص فجأة، يلقي بظل طويل ويتدخل في حديثهما. تفاجأ الاثنتان بالشخص الذي اقترب دون أي إشارة، وعندما التفتتا بعيون متسعة، رأتا رجلًا طويل القامة يرتدي غطاء رأس داكن يغطي معظم وجهه.

 

 

ألقتا نظرات حذرة على الشخص الذي كان يُظهر شفتيه فقط. بما أنه مر عبر الحراس عند مدخل الأكاديمية، فمن المؤكد أنه حصل على إذن لحضور حفل التخرج، لكن مظهره المريب أثار حذرهما.

 

 

“يا إلهي، أليس هذا أرسيتيا؟ يُقال إن الزهرة الواحدة تُكلف 10 ذهبيات على الأقل.”

 

 

انتقلت أنظارهما إلى باقة الزهور الكبيرة التي كان الرجل يحتضنها بذراعه، وصُدمتا عندما أدركتا أنها مكونة من زهور نادرة تُعتبر أغلى من معظم الجواهر. تساءلتا عن الشخص الذي يستحق أن يُحضر له مثل هذه الباقة كهدية تخرج، بينما سأل الرجل بنبرة اعتذار:

 

 

“هل يمكنني معرفة الطريق إلى القاعة الكبرى؟”

 

 

يا إلهي، صوته رائع أيضًا.

 

تحولت نظرات فيفيان الفضولية إلى وجه الرجل تحت غطاء الرأس.

 

 على الرغم من أن الغطاء كان يغطي معظم وجهه، كان من الواضح أنه يمتلك جمالًا استثنائيًا.

 

 كان طوله اللافت وهالة الجمال التي تنبعث منه، حتى مع الغطاء، تجذب أنظار الطلاب المارين الذين كانوا ينظرون إليه بعيون لامعة.

 

 كما ساهمت باقة أرسيتيا الكبيرة في جذب الانتباه.

 

 

“فقط، اتبع الطلاب الآخرين في هذا الطريق مباشرة. المبنى الذي تراه هناك هو القاعة الكبرى.”

 

 

“شكرًا.”

 

 

تلعثمت فيفيان دون وعي وأجابت بسرعة، فشكرها الرجل باختصار واستدار ليغادر دون تردد. عندما أمال رأسه قليلاً ليشكرها، لمحت فيفيان وجينون عينيه الذهبيتين.

 

 

“يا إلهي، هل رأيتِ؟ من هذا؟ وصي من؟”

 

 

بعد أن أعاد الرجل غطاء رأسه واختفى، أمسكت فيفيان ذراع جينون بحماس وصاحت. نظرت جينون إلى ظهر الرجل بعيون فضولية وأومأت.

 

 

“رأيتُ. لمحته للحظة، لكنه بالتأكيد أجمل شخص رأيته في حياتي.”

 

 

“هل يكون هذا الشخص هو الضيف الذي تسبب في وجود كل هؤلاء الحراس؟”

 

 

“حسنًا، لا أعرف. لكنه يبدو مألوفًا بطريقة ما.”

 

 

مالت جينون رأسها وهي تحدق في الاتجاه الذي اختفى فيه الرجل، عندما شعرتا ببعض الضجة خلفهما. التفتتا لتريا طلابًا آخرين ينظرون إلى مصدر الضجة بنفس تعابيرهما.

 

 

كان هناك امرأة ترتدي غطاء رأس داكن مشابه للرجل الوسيم، وصبي أصغر منها بكثير، يتبعهما عدد كبير من الرجال الذين يبدون كحراس.

 

 على الرغم من ارتدائهم ملابس عادية، إلا أن السيوف على خصورهم وهالتهم تشير إلى أنهم فرسان من عائلة نبيلة رفيعة المستوى.

 

 

“آه، أين ذهب الأخ الثاني؟ هل ذهب لرؤية اختي بمفرده دوننا؟”

 

 

“هش، اليوم حضور سري. من فضلك، تجنبي الأفعال الملفتة.”

 

 

“ديو، إلى أين نذهب لنلتقي بزوجة اخي؟”

 

 

“لا يمكنكم لقاؤها الآن. يجب أن تبقوا هادئين حتى ينتهي حفل التخرج. سُمح لنا بالحضور بشرط ألا نلفت الانتباه.”

 

 

“هذا مضحك! من هم ليأمروا بنا؟ لمَ يحتاج الوصي إلى إذن لحضور حفل التخرج؟”

 

 

“ديو، زوجة اخي، بسرعة!”

 

 

“بوهو، أرجوكما، كونا هادئين.”

 

 

على الرغم من محاولتهم التحدث بصوت منخفض، إلا أن حديثهم كان مسموعًا بوضوح لأنهم مروا بجانب فيفيان وجينون مباشرة.

 

 

خطر ببالهما أنهما ربما ليسا من النبلاء، بل من العائلة المالكة في دولة أخرى. بدا من المرجح أن الرجل الوسيم جزء من نفس المجموعة.

 

 

نظرت فيفيان إلى جينون بتعجرف وقالت:

 

 

“أرأيتِ؟ قلتُ لكِ إن ضيفًا كبيرًا سيحضر اليوم.”

 

 

* * *

 

كانت القاعة الكبرى صاخبة. 

 

امتلأت بالطلاب المتحمسين لحفل التخرج وأولياء أمورهم الذين بدأوا يشغلون المقاعد تدريجيًا.

 

 

كان الطلاب يرمقون مقاعد أولياء الأمور من بعيد للتأكد من حضورهم، بينما يتجمعون في صفوف مزدوجة حسب الفصول، يتحدثون مع أصدقائهم المقربين.

 

 

” بيلين تريبو.، تلك المرأة خسرت القضية أخيرًا.”

 

 

عندما بدأ طالب من الصف الأول في الصفوف المخصصة للمتخرجين الحديث، أبدى زملاؤه الذين كانوا يتثاءبون من الملل اهتمامًا.

 

 

 

“كانت تصر على الاستئناف وتطيل الأمر، لكنها خسرت في النهاية.”

 

 

“ماذا؟ من فعل ماذا؟”

 

 

“كونتيسة تريبو، تم الكشف عن أنها استخدمت رسامًا وكيلًا، فقام الجامعون برفع دعوى جماعية ضدها.”

 

 

“آه، خسرت تلك القضية؟ حتى فريق المحامين الرائع الذي أنفقت عليه ثروة لم ينفع. سمعتُ أنها اقترضت مبالغ ضخمة لتكوينه.”

 

 

“وهي الآن في السجن؟ سقوط مذهل إلى القاع.”

 

 

“كل هذا بسبب أفعالها.”

 

 

تبعت صوت نقرة لسان سخرية وتعليقات ساخرة موجهة إلى 

 بيلين تريبو.

 

 

“لكن، ألا يمكن تسميته رسامًا وكيلًا؟ سمعتُ أنها سرقت اللوحات بالقوة. هذا جريمة بحد ذاتها. تم الكشف عن كل شيء من خلال الرسائل مع الوسيط.”

 

 

“بسبب اعترافات شركائها، كشفوا أيضًا عن اختطاف الرسام الوكيل، وسيُحاكم في تلك القضية أثناء وجودها في السجن.”

 

 

“والخصم في المحاكمة هو العائلة الإمبراطورية لكاجيس! الآن يمكنها فقط أن تتوقع كم سنة إضافية ستقضيها في السجن.”

 

 

“بدأت تبدو مثيرة للشفقة. من سوء حظها أنها استهدفت خطيبة أمير الإمبراطورية.”

 

 

“اسمها كلير هيذر، أليس كذلك؟ سمعتُ أنها ليست فقط موهوبة في الرسم، بل جميلة بشكل مذهل.”

 

 

انتقل الحديث من بيلين تريبو إلى كلير هيذر. عندما ذُكرت الفنانة الحقيقية للأعمال التي هزت مملكة ريجينا، لمعت عيون الطلاب بالفضول والإعجاب.

 

 

“امرأة استحوذت على قلب سيد برج السحر والعائلة الإمبراطورية بأكملها، كم يجب أن تكون رائعة؟ أريد رؤيتها ولو من بعيد مرة واحدة.”

 

 

“لكن لمَ لم تُصبح أميرة بعد؟ منذ عامين، لم نسمع أي أخبار عنها، كأن العائلة الإمبراطورية تخفيها.”

 

 

“صحيح، هناك شائعات كثيرة، لكن لا نعرف الحقيقة.”

 

 

بسبب قلة المعلومات المعروفة مقارنة بالاهتمام الكبير الذي حظيت به، لم يستمر الحديث عن كلير هيذر طويلًا.

 

 

“على أي حال، كانت الأستاذة بورجيت حكيمة. هي الوحيدة التي عارضت تعيين بيلين تريبو أستاذة في الأكاديمية حتى النهاية. تخيلي لو وافقت وأصبحت أستاذة. مرعب.”

 

 

“كانت سمعة الأكاديمية وهيبتها ستنهار معها.”

 

 

“أعتقد أنها قد نُهبت بالفعل.”

 

 

جمد صوت سخرية بارد الأجواء. 

 

لم ينظر الطلاب الذين كانوا يتحدثون فحسب، بل حتى طلاب الفصول الأخرى، إلى ديوجين أوركا، الواقف في الصف الأول من الصف الأول.

 

 

 

لاحظ ديوجين أوركا الصمت المفاجئ، فالتفت إلى الجانب.

 

 بسخرية، تحدث إلى الشخص في الصف الأول من الصف الثاني المجاور:

 

“أن تُختار تقليدية ريفية كهذه كأفضل متخرجة، بل وممثلة للمتخرجين.”

 

 

تحركت أنظار الجميع، كما لو كان ذلك متفقًا عليه، إلى الصف الأول من الصف الثاني.

 

 

كانت هناك طالبة ذات شعر بني مضفر على شكل ضفيرتين، ترتدي نظارات قديمة الطراز وغرة كثيفة تخفي وجهها. بدت غير مهتمة تمامًا بالمحادثات أو بنظرات ديوجين أوركا، محدقة إلى الأمام فقط.

 

 

رمقها ديوجين أوركا بنظرة استياء وقال بحدة:

 

 

“لقد سقطت الأكاديمية إلى الحضيض.”