6. من أجل نهاية سعيدة لكلير هيذر – الفصل (17)

“بالمناسبة، هل أنتِ بخير؟”

“ماذا؟”

اقتربت آريا فجأة، فأجابت يوري ببرود وهي تمسح أنفها.

ترددت آريا بعد أن بدأت الحديث.

“لقد علمتِ أن إينجي تراقبنا. وأنها لا تريد منا تغيير القصة الأصلية حسب رغبتنا. هل ستستمرين في التدخل في هذه القصة؟”

جلست آريا على الكرسي الذي استخدمته كدرع وسألت. هذه المرة، لم تجب يوري على الفور، بل بقيت صامتة.

نظرت إلى آريا بوجه متصلب، ثم أخذت نفسًا عميقًا وتحدثت

“هذا مجرد تخمين، لكنني أشعر أن شين إينجي تريد قول شيء لنا. عندما حطمت النافذة، وما قالته الأخت كلير، يبدو كأنها تريد تأكيد شيء منا من خلالها.”

تجعدت عينا يوري بنظرة استياء وهي تواصل بجدية. 

“لكنها جبانة جدًا لتظهر أمامنا.”

رن صوت نقرة لسانها المزعجة في الغرفة.

“أخبريها أن تظهر إذا كان لديها ما تقوله. وعندها، سأقول لشين إينجي ما أريد قوله.”

“إذن، ستواصلين إفساد القصة الأصلية كما فعلتِ حتى الآن؟”

تنهدت آريا بذهول.

“أنتِ تعلمين أن إينجي ليست طبيعية الآن، أليس كذلك؟ ماذا لو متِ حقًا؟”

أبدت آريا شكوكًا في خطة يوري المتهورة.

لم يعد من الممكن اعتبار شين إينجي الحالية هي نفس شين إينجي القديمة. كانت فكرة استفزاز شخص أصبح صانعا لهذا العالم، قادرًا على التحكم بكل شيء، خطرة جدًا.

لكن يوري تجاهلت موقف آريا الحذر، وأطلقت همهمة ازدراء.

“لو كانت تريد قتلي لأنني أزعجها، لفعلت ذلك منذ زمن. لم تكن لتلجأ إلى تهديدات تافهة مثل إسقاط زجاج مكسور فوق رأسي. ولو كانت غاضبة حقًا من إفساد القصة، لما أعادت اختي إلينا أصلاً.”

إذن، ستخوضين المغامرة؟

نظرت آريا إلى عيني يوري المتوهجتين، ورفعت حاجبًا بدهشة. هل فكرت في كل هذا بمفردها؟

بينما كانت معجبة سرًا، ضربت يوري كفها الأيسر بقبضتها اليمنى وقالت:

“حتى لو وضعنا شين إينجي جانبًا، لا يمكن أن يستمر الوضع هكذا. حتى لو مُلئ عيني بالتراب، لا، حتى لو دفنت، لن أسمح أبدًا أن تكون كلير هيذر مع ريتشارد أديل. أنا من أشارت لـ شين إينجي على كل عيب في المنطق والعواطف في كتاباتها. إذا ظنت شين إينجي أنني سأظل أرتجف خوفًا منها، فهي مخطئة.”

“يا إلهي، هل طلاب المدارس يستخدمون نكات الأجداد هذه الآن؟ وبالمناسبة، لن أساعدكِ أبدًا.”

“نسيتُ أن أقول، هذا شعاري.”

تجاهلت يوري تعليق آريا الساخر ببراعة. لمعت عيناها بحماس، وصاحت بقوة لكل كلمة:

“حتى لو لم أستطع تناوله، سأذهب إليه!”

* * *

سأعود قريبًا.

حدقتُ في السوار الذهبي على معصمي الأيسر، متأملة معنى كلمات الأمير الثاني ريموند عندما وضعه عليّ. ما المدة التي تعنيها كلمة “قريبًا”؟ هل تختلف دلالتها من شخص لآخر؟

ظننتُ أنها تعني أقل من يوم، لكن ربما بالنسبة لريموند، كانت تعني وقتًا أطول بكثير.

بعد ثلاثة أيام دون رؤية خصلة واحدة من شعر ريموند، أصبحتُ أفكر كثيرًا.

في اليوم الأول، جعلني ظهور ريتشارد أديل المفاجئ في حالة فوضى عقلية. في اليوم التالي، لم أنم طوال الليل بسبب غياب ريموند. واليوم…

“أختي، لقد انتهيت من صنع هذا!”

أحضر الأمير الرابع ألين سوارًا مصنوعًا من الزهور ومده أمام عينيّ. رغم بساطته، أثار السوار، الذي نسجه بيديه الصغيرتين بعناية، ابتسامة لا إرادية. كنتُ أصنع تاجًا من الزهور، فابتسمت بألمع وجه ممكن وأجبت:

“واو، لقد صنعته جيدًا! إنه جميل جدًا.”

“هي هي.”

ضحك ألين بسعادة ووضع السوار في يدي بحماس.

“هذا لكِ، أختي. هدية!”

“لأجلي؟”

“نعم! صنعته لكِ!”

أخذتُ السوار في حيرة، ووضعتُ التاج جانبًا وحاولتُ ارتداء السوار على معصمي الأيمن بحذر. لم يكن بالمقاس المناسب، وشكله بدائي، لكنه كان محبوبًا مثل ألين. لو استطعتُ، لاحتفظتُ به بهذا الشكل إلى الأبد.

“شكرًا، سأعتز به.”

جعلتني هدية ألين المفاجئة أشعر وكأن ذهني المزدحم قد أصبح صافيًا للحظة. شكرته بحرارة، ونظرتُ إلى السوار وكأنه كنز نادر.

لكن هذا الشعور لم يدم طويلاً. عندما وقعت عيني على السوار الذهبي في معصمي الآخر، عادت الفوضى إلى ذهني.

منذ أن قال ريموند إنه سيعود قريبًا وغادر، قضيتُ الثلاثة أيام الماضية مع ألين. نتنزه، نقرأ، نتناول الطعام، وننام معًا.

لم يظهر ريموند، ولا حتى يوري، منذ ذلك اليوم.

بالنسبة ليوري، كنتُ أخمن السبب إلى حد ما.

ربما كان المشكلة عندما سألتني من أحب حقًا. عندما أجبتُ أنني أحب ريموند بطبيعة الحال، لكنني بدوتُ متعجبة من سؤالها وتجنبتُ نظرتها دون وعي.

لمَ فعلتُ ذلك؟ حتى الآن، لا أفهم.

أحب ريموند. لا أحب ريتشارد أديل. هذا واضح وصحيح. فلمَ ترددتُ لحظة؟ لمَ تجنبتُ نظرة يوري؟

شعرتُ أنني كنتُ غريبة في تلك اللحظة، فكيف شعرت يوري؟ لا بد أنها شعرت بخيبة أمل من إجابتي المترددة. لو كنتُ مكانها، لكرهتُ فتاة مترددة لا تعرف قلبها بجانب أخي.

وبدلاً من يوري وريموند، زارتني الإمبراطورة كارولينا مرة أخرى.

 أثناء شرب الشاي، سألتني عن ريتشارد أديل بطريقة غير مباشرة، مما يعني أنها سمعت عنه.

أجبتُ أن علاقتي به انتهت منذ زمن. لكن أمام عيني كارولينا، شعرتُ كأن قلبي المضطرب مكشوف، فخجلتُ وخفضتُ رأسي، متجنبة عينيها، كما فعلتُ مع يوري.

تنهدتُ دون وعي، وأنا أداعب السوار الذهبي في معصمي الأيسر.

ربما كان من الأفضل ألا أرى ريموند خلال هذه الفترة. كنتُ قلقة من أن ألتقيه في هذه الحالة وأؤذيه دون قصد.

لحسن الحظ أو لسوئه، منذ تحطيم نوافذ مسكن يوري، لم تظهر صانعة مجددًا.

خلال الأيام الثلاثة الماضية، لم يهدد ألين أو أنا. لكن لا يزال من السابق لأوان الاطمئنان.

عندما أشعر بالقلق، أرفع رأسي وأنظر حولي. أرى فرسان الحراسة الذين أصرت يوري على إلحاقهم بي. على الرغم من أن مراقبتهم المستمرة مزعجة أحيانًا، إلا أنها مطمئنة للغاية. لكن تسعة فرسان يبدو مبالغًا فيه قليلاً.

“أختي، أختي.”

“نعم، ألين.”

شعرتُ بسحب خفيف على ثوبي، فنظرتُ إلى ألين. عيناه الشبيهتان بالجرو جعلتا قلبي يؤلمني. تعلمتُ من ألين أن الجمال المفرط مضر بالقلب.

“لن تعانقينني اليوم؟”

تردد الطفل قليلاً قبل أن يسأل بحذر. ميلتُ رأسي متسائلة. ما المقصود بـ”تعانقينني”؟ ثم أدركتُ فجأة! ربما يشير إلى اليوم الذي عانقته فيه دون تفكير. منذ ذلك الحين، كان يعطيني هدايا وينظر إليّ بنظرات تتوقع شيئًا، ربما يريد عناقًا مثل ذلك.

هذا الطفل حقًا مضر بالقلب. كيف يمكن أن يكون أكثر جمالاً؟

ابتسمتُ دون وعي بعيون دافئة ونظرتُ إلى ألين.

“هل يمكنني أن أعانقك؟”

فتحتُ ذراعيّ وسألتُ، فاندفع ألين إلى أحضاني.

“هي هي.” مر صوت ضحكته المرحة بأذني. شعرتُ بنبض قلبه الصغير وهو يدفن وجهه في صدري. وأنا أحتضن جسده الصغير الدافئ، وأستمع إلى نبضات قلبه، هدأ قلقي تدريجيًا.

كان هذا اللحظة سعيدة جدًا، لدرجة أنني شعرتُ أن لا شيء آخر يهم.

“هذا ألين، أصغر أفراد عائلتنا الملكية، يبلغ من العمر خمس سنوات هذا العام. إذا تزوجتِ من أخي، يمكنكِ قضاء وقت الشاي يوميًا مع هذا السيد الصغير الجميل.”

تذكرتُ كلام يوري الواثق في لقائنا الأول، وابتسمتُ. كان ذلك الشرط الجذاب يتحقق بالكامل.

خلال الأيام الأخيرة، قضيتُ وقتًا يوميًا مع ألين. وقت الشاي كان بديهيًا، والآن كنا نجلس بجانب حديقة الزهور، نتحدث بهدوء وننسج الزهور معًا. كنتُ قلقة قليلاً من اتساخ الفستان الجميل الذي أهدته لي يوري بالطين والعشب.

لاحقًا، تناولنا الغداء معًا، وتشاركنا الحلوى، وقضينا وقت شاي ممتعًا مع ألين. عندما أرى وجهه المبتسم، أشعر بالحرية من الأفكار والمشاعر المعقدة، ولو للحظات.