6. من أجل نهاية سعيدة لكلير هيذر (10)

صرخت الأميرة يوري بصوت حاد كأنها تعلن عن غضبها الشديد. امتد غضبها حتى إلى الفرسان الذين كانوا يقفون عند الباب، عاجزين عن التصرف.

“ماذا تفعلون جميعًا؟ تقفون للمشاهدة؟ أسرعوا وأخرجوا هذا المجنون من هنا!”

شعرتُ بالقلق وأنا أرى يوري تثور بغضب أكبر مما كانت عليه عندما رأت إيدن هيذر يضربني. وجهها المحمر وتنفسها المتسارع جعلاني أخشى أن تنهار حقًا.

حاولتُ تهدئتها، لكن ريتشارد أديل سحب يدي لأنظر إليه مجددًا.

“لستُ أطلب منكِ أن تحبينني.”

عندما لاحظ اقتراب الفرسان بناءً على أمر يوري، تحدث بسرعة.

“أردتُ فقط أن أعبر عن مشاعري مرة أخرى. وأن أراكِ، حية، موجودة بأمان أمام عيني.”

أمسك يدي بقوة مانعًا إياي من الابتعاد، ونظر إليّ بعيون ثابتة.

“شكرًا لأنكِ على قيد الحياة.”

كان صوته منخفضًا لدرجة أنني ربما كنتُ الوحيدة التي سمعته، مدركًا وجود يوري والآخرين.

“سيد القائد، حان وقت الرحيل.”

“هذا لن ينتهي بتقرير توضيحي، حقًا.”

اقترب الفرسان من ظهره، متحدثين بنبرة متوترة. أفلت ريتشارد يدي بسهولة غير متوقعة وابتعد. لم يرد أن يُرى وهو يُسحب من قبل رجاله، فبدأ بالسير نحو الباب بنفسه، كأنه انتهى مما جاء من أجله.

انحنى الفرسان، الذين كانوا يراقبون قائدهم وهو يغادر دون اعتذار، نحو يوري بدلاً منه.

“أنا تشيستر ويليام، نائب قائد فرقة الفرسان الإمبراطورية. نعتذر بشدة عن وقاحة قائدنا. نأسف، سمو الأميرة، سمو الأمير الرابع، والسيدة هيذر.”

“كفى! لا أريد رؤيتكم، اخرجوا من هنا فورًا. وتأكدوا ألا يقترب هذا الرجل من أختي مجددًا. إذا تكرر هذا، سأقتله ثم أقتل نفسي. تذكروا ذلك.”

“نعم، سنتذكر. نأسف بشدة، سمو الأميرة.”

عندما أصدرت يوري أمر الطرد وهي تنظر إلى الباب الذي غادر منه ريتشارد وهي تطحن أسنانها، انحنى الفرسان مرة أخرى وغادروا الغرفة بسرعة.

أُغلق الباب بهدوء، وبقينا أنا ويوري وألين الثلاثة فقط. بدت يوري قد هدأت قليلاً، فخففت من تعبيرها المتجهم وبدأت تتذمر.

“هاه، يا للسخرية. لم أرَ قط قائدًا يتسبب بمشكلة ويترك رجاله ليعتذروا. ما هذا المجنون؟”

على الرغم من صوت يوري العصبي، ظللتُ أحدق في الباب المغلق بذهول.

“شكرًا لأنكِ على قيد الحياة.”

كلمات ريتشارد الأخيرة ظلت عالقة في ذهني. عيناه الحمراوان، اللتين كانتا تحدقان إليّ مباشرة وهو جاثٍ أمامي ممسكًا بيدي، لم تفارقا خيالي.

تذكرتُ اليوم الأول الذي التقيته فيه. عندما ركل إيدن هيذر بعنف وسألني “هل أنتِ بخير؟”، ترك ذلك أثرًا عميقًا في قلبي. كان شعور تلك اللحظة يتكرر الآن، محفورًا بعمق في داخلي، حتى لو لم أرده.

“أختي؟”

“اختي الكبيرة؟”

ظهر وجها يوري وألين المحبوبان فجأة أمام عيني وأنا أحدق في الباب. نظرتُ إليهما، ألين قلق ويوري متجهمة بعض الشيء، فأصبتُ بالارتباك.

“نعم؟ آه، آسفة. ماذا قلتما؟”

“لم أقل شيئًا بعد!”

“ألين، تراجع قليلاً. أختي!”

دفعت يوري وجه ألين المبتسم بوحشية، وأمسكت كتفيّ بقوة. أجبتُ بخجل “نعم” تحت ضغط قوتها.

“لمَ تصرف هذا المجنون هكذا فجأة؟ هل أكل شيئًا فاسدًا؟ لمَ يتحدث عن حبه لكِ وهذا الهراء؟ هل حدث شيء بينكما في إقليم ميلينت؟”

أطلقت يوري أسئلتها دون توقف، تهز كتفيّ لتحثني على الرد. هززتُ مع حركتها وأخفضتُ عيني. لم أعرف ماذا أقول.

“أنا… لا أعرف بالضبط.”

كان هذا كل ما استطعتُ قوله.

“كنتُ أظن أنني أعرفه جيدًا…”

مهما فكرتُ، بدا كشخص مختلف، مما زاد من ارتباكي. لم يكن يشبه ريتشارد الذي لم يعرني اهتمامًا في الماضي، ولا الذي كان يقول مازحًا إنه يحبني في ميلينت. كان مختلفًا تمامًا.

ريتشارد أديل الذي عرفته، والذي لم أعرفه،

“لم يكن هو نفسه، على ما يبدو.”

أربك قلبي.

* * *

كانت منزعجة. لا، كلمة “منزعجة” لم تكن كافية. كان غضبها يغلي، وشعرتُ كأن أصابعها مليئة بالأشواك، لا تطاق.

سارت يوري وهي تدق الأرض بقدميها بقوة متجهة إلى وجهتها. 

حاول حراسها، دو وتشيد، التدخل قائلين: “إذا فعلتِ هكذا، ستؤذين كاحليكِ وركبتيكِ لاحقًا.”

تحول غضبها الناري إلى الاتجاه الخاطئ. هل يلعنونني الآن، يقولون إنني سأعاني في شيخوختي؟ هل لديهم وقت للعني؟ ربما أرسلهم إلى سلانتيا.

أفرغت يوري غضبها على الاثنين بكل الطرق، ثم واصلت سيرها نحو وجهتها.

فجأة، خطرت لها فكرة. لو أن هذين الاثنين منعا كلير من مغادرة القصر الإمبراطوري آنذاك، لما تعقدت الأمور هكذا. لما غادرت كلير، ولا ذهبت إلى ميلينت، ولا التهمها وحش.

تذكرت يوري اللحظة التي سمعت فيها لأول مرة أن كلير هيذر ماتت قبل عام. لامت نفسها ويأست لأنها، رغم محاولاتها لتغيير القصة الأصلية، لم تستطع منع موت كلير.

 لم تملك الشجاعة للموت، لكنها أرادت الموت معها.

لم تأكل أو تنم، وجلست عاجزة تبكي بلا توقف. ندمت بشدة على تسببها في ألم أكبر لكلير بتدخلها العشوائي في القصة.

عندما رأت الأمير الرابع ألين والإمبراطورة كارولينا يبكيان بحزن، على الرغم من أنهما لم يكونا ليعرفا بوجود كلير في القصة الأصلية، أدركت أن الأمور ساءت أكثر مما توقعت. وعندما رأت ريموند أليك كاجيس، البطل الثانوي، ينهار تمامًا، أدركت أن هذا ليس صحيحًا.

منذ تلك اللحظة التي واجهت فيها نتائج القصة التي أفسدتها، والشخصيات الحية التي دمرتها، شعرت بذنب يهدد بإفقادها عقلها.

“لم يكن ذلك خطأك، سيدي الدوق.”

“ليس شيئًا يجب أن تشعر بالذنب حياله.”

كلمات كلير إلى ريتشارد كانت ما أرادت يوري سماعه بنفسها.

“لم أشعر بالذنب.”

“كنتُ غبيًا، أدركتُ أنني أحبكِ في تلك اللحظة فقط.”

الآن، الآن، الآن! لم يكن هذا المجنون هو من يجب أن يسمع هذا، بل كانت يوري نفسها.

عادت كلير هيذر، التي ظنوا أنها ماتت، واكتشفت يوري من خلالها آثار شين إينجي. استعادت كل الذكريات المنسية عن إينجي، وظهر أمل بإمكانية العودة إلى العالم الأصلي.

كان من المفترض أن تكون الآن سعيدة خالصة بعودة كلير المعجزية، تقضي وقتًا مؤثرًا معها، وتسألها عن إينجي ببطء.

لكن ريتشارد أديل اللعين أفسد كل خططها.

حتى يوري، التي تكره ريتشارد بشدة، شعرت بلحظة بقلبها يهتز. 

لم ترد الاعتراف، لكن ريتشارد وهو جاثٍ أمام كلير، يبكي ويقول إنه أحبها، كان مثيرًا للقلب. إذا شعرت يوري بهذا، فكيف بكلير، الشخص المعني؟

كان ريتشارد في القصة الأصلية الرجل الذي أحبته كلير لدرجة الموت. من لن يتزعزع إذا عاد الشخص الذي تخلت عنه وقال إنه يحبها بهذه الطريقة؟

تذكرت يوري كلير وهي تحدق بذهول في الاتجاه الذي غادر منه ريتشارد. إجاباتها المتشتتة ومظهرها الغارق في التفكير جعلاها قلقة.

“لمَ يتصرف هذا المجنون هكذا فجأة؟ لمَ لا يعيش بسعادة مع القديسة؟ انفصل فجأة وتسبب بفوضى. ما الذي حدث في ميلينت؟ حتى الشخص داخل القديسة لم يكن متأكدًا مما حدث بينهما… تفكيري في هذا يزيد من غضبي. أصلاً، هو من تسبب في مغادرة أختي بكلامه الغبي!”

تذكرت يوري القديسة آريا، التي أصبحت مؤخرًا مقربة منها بعد أن بكتا معًا عقب اختفاء كلير. آنذاك، تخلتا عن كل شيء ظنًا أن كلير ماتت.

كان يجب أن تمسك بشعرها بدلاً من أن تصبح صديقتها. ندمت على ذلك.

ماذا أفعل؟ هل ستذهب كلير حقًا إلى ريتشارد أديل؟

كانت قلقة بالفعل من أن شين إينجي قد تؤذي كلير بسبب تغيير القصة الأصلية مجددًا. لم تفهم لمَ أعادت إنجيإينجي كلير سالمة بعد أن كان بإمكانها طردها إلى الأبد عبر الوحش.

هل تريد إينجي إيصال رسالة عبر كلير؟ لمَ استدعتنا إلى هذا العالم؟ وماذا تريد منا في المستقبل؟ بينما كانت تتألم من التفكير، جعل ريتشارد الأمور أكثر تعقيدًا.

تتابعت أفكارها المقلقة، ورأت في خيالها البرج الذي بنته ينهار فجأة.

“لا، مستحيل!”

صرخت يوري وهي تمزق شعرها بألم، ثم توقفت فجأة وعيناها تلمعان.

“كم كافحتُ لجمع ريموند أليك كاجيس وكلير هيذر معًا!”

لم تستطع السماح بضياع كل ذلك.

“أولاً، يجب التعامل مع ريتشارد أديل.”