6. من أجل نهاية سعيدة لكلير هيذر (9)

 

 

 

“أختي الكبرى، ألستِ تجدين ألين مضحكًا؟”

 

 

سألني الأمير الرابع ألين بعيون مستديرة واسعة ردًا على كلام أخته. نظرتُ إليه وهو يعانق ذراعي بعيون كبيرة، كأنه أكثر كائن محبوب في العالم، وأجبت:

 

 

“ألين هو الأروع في العالم.”

 

 

“الأخت الكبرى هي الأجمل في العالم!”

 

 

كيف لا أحب كائنًا يبتسم بهذه السعادة كأنه يملك العالم بسبب كلماتي البسيطة؟

 

 

كان الأمير الرابع ألين، الذي لا يزال يشبه ملاكًا صغيرًا، قد نما كثيرًا خلال العام، وفقد بعض دهون الطفولة، مما جعل ملامح وجهه أكثر وضوحًا. أما الأميرة يوري، التي كانت تبدو مجرد فتاة جميلة في السابق، فقد أصبحت في سن السابعة عشرة أكثر تألقًا، مع لمسة من الأناقة الراقية.

 

 

نظرتُ إليهما بحسرة، نادمة على عدم تمكني من مشاهدة نموهما خلال العام الماضي.

 

 

“بالمناسبة، ألين يحب الأخت الكبرى. هل تحبين ألين أيضًا؟”

 

 

تردد ألين وهو ينظر إليّ، كأنه يريد قول شيء. ضحكتُ بخفة على سؤاله الخجول وأجبت:

 

 

“أحبه كثيرًا كثيرًا.”

 

 

“إذن، تزوجي ألين!”

 

 

لكنني ترددتُ ولم أستطع الرد فورًا على صراخه المتحمس. رأيتُ الأميرة يوري تنظر إلى ألين بذهول.

 

 

“يا إلهي، هل جننت؟ ما الذي تقوله؟”

 

 

ساد الصمت للحظة، ثم أطلقت يوري ضحكة مندهشة وقالت.

 

 

“الأشخاص الذين يحبون بعضهم يتزوجون!”

 

 

رد ألين ببراءة وبحماس، دون أن يتراجع.

 

 

“يا، يا، يا! اختي تخص الأخ الثاني، ألا تخاف منه؟ أصلاً، أنتَ تناديها بـ’الأخت الكبرى’ حتى الآن!”

 

 

“ربما لا يعرف معنى ‘الأخت الكبرى’، أليس كذلك؟” تمتمت يوري وهي تنظر إلى ألين بشك.

 

 

“الأخ الثاني قال إنه لن يتزوج الأخت الكبرى!”

 

 

 

 محوتُ الابتسامة المحرجة من وجهي عندما صرخ ألين بثقة.

 

 نظرت يوري إليّ بحذر، ثم هزت شعر ألين بعنف ورفعت صوتها. 

 

 

“مـ، ماذا؟ ما الذي يقوله هذا الآن؟ متى قال الأخ الثاني ذلك؟ هو الذي عانى الأكثر بعد اختفاء اختي! ألم ترَ للتو؟ كان يحتكر لختي بنظرات وكأنه يحبها لدرجة الموت!”

 

 

“لكنه قال ذلك بوضوح آنذاك. اختي الكبرى ستتزوج شخصًا آخر، وليس الأخ الثاني.”

 

 

عندما وبخت يوري ألين، بدا حزينًا وتحدث بوجه شبه باكٍ. ثم تجنب يد يوري وعانق ذراعي مجددًا، ناظرًا إليّ بعيون متوسلة.

 

 

“أختي الكبرى، لا تتزوجي شخصًا آخر، تزوجي ألين. ألين يحبكِ حقًا.”

 

 

لم أفهم ما يحدث. لم يكن لدى ألين سبب للكذب، ولم يبدُ كأنه يكذب. ارتباك يوري الواضح زاد من قلقي.

 

 

“على أي حال، كل شيء سينتهي قريبًا.”

 

 

تذكرتُ فجأة كلمات الأمير الثالث رويانت وأنا أغادر سلانتيا.

 

 

“انتظري ثلاثة أيام على الأقل، أو حتى الربيع على الأكثر. ثم سيتم ترتيب كل شيء.”

 

 

في ذلك الوقت، كنتُ مشغولة بالأحداث وفكرة الوصول إلى العاصمة، فلم أفكر كثيرًا في كلامه.

 

 

“عندها، لن يكون لديكِ خيار سوى الترتيب.”

 

 

لكن الآن، عند التفكير في كلمات رويانت المليئة بالمعاني، شعرتُ أنني لا يجب أن أتجاهلها.

 

 

هل كان كلام رويانت مرتبطًا بما قاله ألين؟ وصلت أفكاري إلى هذه النقطة عندما…

 

 

“لا يُسمح لأحد بالدخول دون إذن الأمير الثاني!”

 

 

أصبح الجو خارج الباب صاخبًا. 

 

تقلصتُ عند سماع أصوات الضجيج والصراع بين الفرسان وشخص ما. اقترب يوري وألين مني بوجهين مذعورين. عانقتهما وحاولتُ الجلوس بصعوبة.

 

 

“من فضلك، عُد من حيث أتيت. إذا فعلتَ هذا، لن نكون نحن فقط…” 

 

“القائد!”

 

 

باننغ! 

 

 

فُتح الباب بعنف مع صوت تحطمه. دخل ضيف غير مدعو عبر الباب، تاركًا الفرسان المصابين يتأوهون على الأرض.

 

 

 رفع الشخص، الذي كان يلهث، رأسه ببطء.

 

لم أتوقع ظهوره المفاجئ، فنظرتُ إليه بعيون مندهشة غير مصدقة.

 

على الرغم من شعره القصير جدًا ووجهه النحيل الحاد، كان هو بلا شك ريتشارد أديل.

 

 

“مـ، ما هذا؟ من سمح لك بالدخول هكذا؟!”

 

 

تعرفت يوري عليه أيضًا، فصرخت متظاهرة بالجرأة، لكنها بدت خائفة قليلاً من هالته الغريبة.

 

 

 

 صدى خطواته البطيئة لكن الثابتة نحونا في الغرفة.

 

 

“كنتِ… حقًا على قيد الحياة.”

 

 

 

اقترب ريتشارد أديل ببطء، محدقًا إليّ بوجه خالٍ من التعبيرات. 

 

شعرتُ بالقلق لأنني لم أفهم لمَ اقتحم المكان بعنف وظهر أمامي. 

بحركة متوترة، أخفيت يوري وألين خلف ظهري.

 

 

اقترب ريتشارد حتى أصبح على مسافة يد، ثم انحنى وجثا على ركبتيه، ملمسًا جبهته برفق على ركبتي.

 

 

“كنتِ على قيد الحياة…”

 

 

تجمدتُ ولم أستطع التحرك، مذهولة. رأيتُ قطرة ماء شفافة تسقط من وجهه المخفوض، تبلل الأرض.

 

 

“كنتِ… على قيد الحياة.”

 

 

كان صوته المختنق بنشيج مكبوت يردد هذه الكلمات فقط، مشبعًا بألم وحزن عميقين.

 

* * *

 

“ما، ما، ما، ما هذا؟ ما الذي يحدث؟!”

 

 

استيقظتُ من ذهولي وأنا أنظر إلى شعر ريتشارد القصير عندما سمعت صوت يوري. كانت غاضبة، تدق قدميها على السرير بقوة.

 

 

“أنتَ الدوق أديل، أليس كذلك؟ ما هذا التصرف الوقح؟”

 

 

“كنتُ أنوي ألا أتركك وشأنك إذا التقينا يومًا، لكن، هكذا؟ الظهور فجأة غير مقبول! اخرج، اخرج من هنا الآن! من سمح لك بالدخول إلى هنا؟!”

 

 

على الرغم من صراخ يوري وإشارتها، لم يتحرك ريتشارد. لم أستطع تهدئة يوري أو دفع ريتشارد بعيدًا، فبقيتُ عالقة بينهما، لا اعلم ماذا أفعل.

 

 

بصراحة، لا أعرف لمَ هو هنا. ما الذي يحدث؟ هل كان دائمًا متهورًا هكذا؟ لمَ أتى إلى هنا بالقوة؟

 

 

“سيدي الدوق.”

 

 

على الرغم من ارتباكي، شعرتُ أنني يجب أن أتعامل مع الموقف، فناديته بحذر.

 

 

 

 اهتزت كتفاه قليلاً، وهو الذي لم يصدر حتى صوت أنفاسه.

 

 

“لم تختفِ من أمامي أبدًا.”

 

 

كان صوته خافتًا لدرجة أنني بالكاد سمعته.

 

 

“صورتكِ وأنتِ تُلتهمين من الوحش أمام عيني، وأنتِ تمدين يدكِ إليّ… لم تختفِ أبدًا.”

 

 

لم يكن حزنه أو لومه، بل صوت مرهق، كأنه أصبح غير مبالٍ بالعواطف التي تعذبه.

 

 

“مهما حاولتُ النسيان، مهما فعلتُ، حتى في أحلامي، لم تختفِ.”

 

 

لم أعرف كيف أنظر إليه وهو جاثٍ أمامي، كأنه يطلب الغفران.

 

 

كان ريتشارد أديل بلا شك، لكنني شعرتُ كأنني أواجه شخصًا غريبًا.

لم أتخيل أبدًا أن أراه يبكي ويعاني بسببي.

 

 

“لم أتوقف لحظة عن الندم على عدم تمكني من إنقاذكِ في تلك اللحظة.”

 

 

عند سماع كلامه، تذكرتُ وجوده لحظة قبل أن يلتهمني الوحش. 

 

تذكرتُه وهو يركض نحوي بيأس، وأنا أمد يدي إليه متوسلة النجاة.

 

 

“ولا لحظة واحدة.”

 

 

كان ذلك نهايتي، لكنه لم يكن كذلك بالنسبة له. شاهد شخصًا يعرفه يموت بطريقة مروعة أمام عينيه، وهو الوحيد الذي كان بإمكانه إنقاذه.

 

 

بدأتُ أفهم الموقف. حتى لو شاهد غريبًا يموت بهذه الطريقة، سيترك ذلك صدمة نفسية. فكيف بشخص كان قريبًا منه يموت أمامه؟ 

 

بالطبع، عانى من صدمة نفسية كبيرة وألم طويل.

 

 

لم أرد ذلك، ولم يرده هو. لكنه ترك جرحًا وألمًا عميقين فيه لفترة طويلة.

 

 

بغض النظر عما حدث بيني وبين ريتشارد في الماضي، شعرتُ في هذه اللحظة بشفقة عميقة تجاهه.

 

 

“لم يكن ذلك خطأك، سيدي الدوق.”

 

 

مددتُ يدي المترددة ولمستُ شعره القصير بحذر، كأنني أربت عليه.

 

 

“ليس شيئًا يجب أن تشعر بالذنب حياله.”

 

 

“لم أشعر بالذنب.”

 

 

مد يده المتراخية على الأرض وأمسك يدي التي كانت تلمس شعره. حاولتُ سحب يدي باندهاش، لكنه أمسكها بقوة أكبر.

 

 

رفع رأسه ببطء، ونظر إليّ بعيون حمراء مباشرة وقال:

 

 

“كنتُ غبيًا، أدركتُ أنني أحبكِ في تلك اللحظة فقط.”

 

 

ما الذي يقوله؟ أحبكِ؟ أنتَ تحبني؟

 

 

“لمَ؟” 

 

كان السؤال الأول الذي تبادر إلى ذهني. لم أفهم. نظرته المباشرة، الخالية من الدموع أو التردد، أخافتني. لم أستطع الابتعاد أو حتى أرمش. شعرتُ بالخوف منه. 

 

شعرتُ أنني إذا فقدتُ تركيزي للحظة، ستبتلعني عيناه تمامًا.

 

 

“ماذا تفعل الآن؟”

 

 

قطع صوت يوري البارد، الذي بدا غير متوقع منها، الموقف.

 

 

 اصطدمت وسادة كبيرة بذراع ريتشارد وسقطت على الأرض.

 

 

“ما هذا الهراء الذي تقوله الآن، أيها الأحمق؟ من تظن نفسك لتقول هذا لأختي؟ اخرج، اخرج من هنا الآن!”