6. من أجل نهاية سعيدة لكلير هيذر (7) 

 

“ليس الأمر كذلك. مستحيل أن يكون كذلك. أنا، أنا…”

 

 

تداخل صوت القديسة آريا الهادئ مع صوت الأميرة يوري المضطرب وهي تتحدث بتلعثم.

 

 

“لم أكرهها حقًا. لم يكن أي شيء مما قلته في ذلك اليوم صادقًا. كل ذلك كان مجرد تنفيس عن غضبي. لم تكن هي المخطئة. أنا الغبية التي أخطأت في كل شيء.”

 

 

 

كانت شفتا القديسة آريا ترتجفان وهي تتحدث بلا تعبير، محدقة إلى الأسفل.

 

 

 

“حتى لو لم تقبلي اعتذاري، أتمنى أن تستمعي على الأقل.”

 

 

 

لم تظهر تعبيرات واضحة على وجهها، فبدت هادئة وسلمية للوهلة الأولى. لكن القديسة آريا كانت أول من ذرف الدموع قبل الأميرة يوري.

 

 

“أنا آسفة، آسفة لأنني جرحتكِ. أنا من أخطأت، لذا أرجوكِ عودي سالمة.”

 

 

 

تدفقت دمعة واحدة على خدها الخالي من التعبيرات. كانت تلك الدمعة أكثر حزنًا وألمًا من البكاء بصوت عالٍ. وكذلك بدت وهي تمسح دموعها بظهر يدها، متظاهرة بالهدوء.

 

 

 

“أنا أيضًا، لم أكن صادقة.”

 

 

قالت الأميرة يوري بصوت ممزوج بالسخرية من نفسها، وهي تبكي وتراقب القديسة آريا بهدوء.

 

 

“لم أقصد جرح إينجي أو خيانتها. كنتُ غبية، أعاني من كبرياء لا داعي له وأتظاهر بالتباهي، هذا كل شيء.”

 

 

مسحت دموعها بأكمامها بقوة، وهي تواصل الكلام، ثم أطلقت ضحكة فارغة.

 

 

 

“أنا حقًا غريبة. كيف نسيتُ إينجي؟ ليس لدي الحق لانتقاد الأخ الثاني.”

 

 

 

“أختي…”

 

 

حاولت الأميرة يوري كبح دموعها، لكنها انهارت ودفنت وجهها في يديها. اقترب الأمير الرابع ألين بحذر وربت على ظهرها. 

 

 

عانقت الأميرة يوري أخاها الصغير بقوة وبكت كطفلة. استدارت القديسة آريا للجهة الأخرى، كأنها لا تريد أن يُرى بكاؤها.

 

 

في الغرفة المليئة بصوت بكاء الأميرة يوري، نظرتُ حولي بقلق. كان الهدوء غريبًا بشكل مقلق. بعد ما حدث للتو، كنتُ متأكدة أن هناك من يراقبنا، لكن لم يكن هناك رد فعل على الرغم من كلام الاثنتين.

 

 كأن أحدًا لم يسمع شيئًا.

 

 

توقعتُ رد فعل، سواء غضب أو ظهور علني، لكن غياب أي استجابة أربكني مجددًا.

 

 

هل أخطأتُ في التفكير؟ هل تحطم الزجاج مجرد صدفة؟ بينما كنتُ أفكر في ما هو الصحيح، غادرت الأميرة يوري والأمير الرابع ألين، اللذان أنهكهما البكاء، في حضن المربية. أخبرني الأمير الثاني ريموند بهدوء أن الاثنين ظلا بجانبي طوال الليل دون نوم.

 

 

 

“هل يمكنني سؤالكِ كيف عرفتِ إينجي، الآنسة هيذر؟”

 

 

 

اقتربت القديسة آريا مني مجددًا وسألتني بصوت خافت. لم ألاحظ من قبل، لكن عينيها قريبًا كشفتا عن خوف خفيف.

 

 

كان ذلك متوقعًا. القديسة آريا كانت على علم بوجود شين إينجي منذ البداية. كانت تعلم أن محاولة الخروج عن إطار القصة التي وضعتها ستؤدي إلى عقاب بأي شكل. بل إنها عوقبت بنفسها بطريقة أقرب إلى الموت من أي شخص آخر.

 

 

كانت القديسة آريا تتغلب على خوفها وتسألني الآن. فهمتُ مشاعرها وبدأتُ أروي بهدوء ما مررتُ به، منذ لقائي بشين إينجي، وكل الذكريات والمحادثات التي تبادلناها.

 

 

 

اقترب الأمير الثاني ريموند وأمسك يدي متشابكة. عندما تحدثت عن الرهان، شعرتُ بقوة في يده تضغط على يدي، مما تسبب بألم خفيف. لكنه عندما لاحظ تألمي، أرخى قبضته بسرعة، فلم يكن الأمر مشكلة.

 

 

“إذن، قد تكون تستمع إلينا الآن، أو ربما لا.”

 

 

بعد سماع كل شيء، تمتمت القديسة آريا بضعف.

 

 

“شكرًا لإخباري. أنا مرتبكة الآن، أحتاج إلى التفكير بمفردي.”

 

 

بدت غارقة في أفكارها. شكرتني ثم غادرت الغرفة دون أن أتمكن من إيقافها. كتفاها المتهدلتان ومظهرها الحزين علقا في ذهني.

 

 على الرغم من معرفتي أن الشخص داخل هذا الجسد النحيل هو رجل أكبر حجمًا بكثير، شعرتُ بنفس الشعور.

 

 

 

إذا كانت القديسة آريا تحب شين إينجي حقًا كعائلة وتعتني بها، وإذا دمر خطأ لحظي العلاقة الثمينة التي بنوها، ولا يزالان يتألمان من الجراح…

 

 

 

 

استيقظتُ من أفكاري على صوت سعال خافت. نظرتُ فورًا إلى الأمير الثاني ريموند بجانبي، لكنه كان ينظر إلى مكان آخر. تتبعتُ نظرته، فرأيتُ السير ليستيا واقفًا عند الباب بوجه مليء بالاستياء.

 

 

 

أرسلتُ له نظرة تعني “ما زلتَ هنا؟”، فرد بنظرة تقول “نعم، كنتُ هنا طوال الوقت. لم يهتم أحد بوجودي.”

 

 

شعرتُ وكأنني تواصلتُ مع السير ليستيا بالنظرات فقط، مما جعلني أفكر أن اليومين اللذين قضيناهما معًا في العربة لم يكونا مضيعة للوقت.

 

 

 

“لا أفهم تمامًا ما يحدث، لكن إصلاح دائرة السحر هو الأولوية. سأذهب لجمع السحرة الآخرين. أرجو من سموك إنهاء المحادثة بسرعة والمجيء في أقرب وقت.”

 

 

“آه.”

 

 

أدركتُ وأنا أنظر إلى وجه السير ليستيا المتجهم أنني نسيت أمرًا مهمًا آخر.

 

 

“السير ليستيا!”

 

 

ركضتُ نحوه وصرخت:

 

 

“هناك «النواة»!”

 

 

اقتربتُ كثيرًا، مما جعل السير ليستيا يتراجع خطوة بذهول. كنتُ في عجلة من أمري، أتلعثم وأحاول نقل ما أعرفه.

 

 

“إذا دمرنا «النواة» داخل «البوابة»، لن تظهر الوحوش في العالم بعد الآن!”

 

 

“…ماذا؟”

 

 

 

ربما بسبب حديثي المفاجئ وغير المترابط، عبس السير ليستيا كأنه لا يفهم شيئًا.

 

 

فجأة، تدخلت يد بيننا. نظرتُ لأجد الأمير الثاني ريموند يقف بجانبي، مفسحًا المسافة بيني وبين السير ليستيا بسلاسة.

 

 

هل أخطأتُ؟ نظرتُ إليه باستغراب، فابتسم بلطف وقابل نظرتي.

 

 

 

“كلير، أخبرينا المزيد عن هذا.”

 

 

لحسن الحظ، أصغى الأمير الثاني ريموند إليّ بدلاً من السير ليستيا. 

 

شعرتُ بقلق شديد من ضرورة إيصال كلامي بوضوح، فواصلتُ بحماس:

 

 

“أعني، يجب أن نذهب إلى ما وراء «البوابة». لا يهم أي باب، فكلها متصلة. هناك «نواة» حمراء ضخمة داخل «البوابة». إذا دمرناها، لن تستطيع الوحوش العبور إلى عالمنا. الوحوش تأتي من خلال «النواة» إلى هذا العالم، ثم تظهر عبر «الأبواب» لنشر الفوضى.”

 

 

“ما هذا… كيف تعرفين هذا، الآنسة هيذر؟”

 

 

نظر إليّ السير ليستيا بعيون مليئة بالشك وعدم التصديق. فكرتُ في كيفية إثبات ذلك، ثم أجبت بصدق كما جاء في ذهني:

 

 

“لقد قابلتُ حاكم. داخل «البوابة». وعدتني أن تتيح لي الوصول إلى «البوابة». إذا دمرنا «النواة»، لن تظهر الوحوش مجددًا. أقسم أن هذا صحيح.”

 

 

 

“هل هذا الوعد مرتبط بالرهان الذي ذكرتِه للقديسة آريا؟”

 

 

 

“نعم! لقد فزتُ، لذا وفقًا للوعد، يجب أن تتيح لنا الوصول إلى «النواة»…”

 

 

كنتُ سعيدة لأن الأمير الثاني ريموند يأخذ كلامي على محمل الجد. لكن أثناء حديثي، تذكرتُ فجأة أنها في آخر لقاء قالت إنها لن تحترم الوعد.

 

 

 

ماذا أفعل؟ إذا تسببتُ في إيذاء شخص ما دون تدمير «النواة»…

توقفتُ عن الكلام فجأة وترددت، فنظرا إليّ بدهشة.

 

 

 

“كلير؟”

 

 

“لا، لا شيء. أنا لستُ متأكدة حقًا. لا أعرف إن كانت ستلتزم بالوعد.”

 

 

 

خفتُ أن يذهبا إلى «البوابة» فورًا، فحاولتُ تصحيح كلامي بسرعة وأخفضتُ رأسي.

 

 

“أنا آسفة جدًا لإرباككما بمعلومات غير مؤكدة…”

 

 

“لا، لا بأس. ليس لدي نية لعدم تصديقكِ أو لومكِ، فلا تقلقي.”

 

 

“لم أكن أصغي كثيرًا لكلام الآنسة من الأساس، لذا لا بأس.”

 

 

“هل هذا مواساة الآن، السير ليستيا؟”

 

 

“كان هذا مقصدي.”

 

 

حاول الاثنان تهدئة الجو الثقيل من أجلي وأنا أشعر بالإحباط.

 

 

 

“على أي حال، حتى لو افترضنا أن كلام الآنسة هيذر صحيح، فالذهاب إلى ما وراء «البوابة» أمر مشكوك فيه. حتى سموك فشلت في الاقتراب منه.”

 

 

فاجأني أن السير ليستيا لم يتجاهل كلامي تمامًا وبدا يفكر فيه بجدية. رد الأمير الثاني ريموند بوجه غارق في التفكير:

 

 

“ومع ذلك، أعتقد أن الأمر يستحق المحاولة.”

 

 

“لن تذهب وحدك مجددًا، أليس كذلك؟”

 

 

نظر السير ليستيا إليه بشك وتوبيخ، لكن الأمير الثاني ريموند لم يجب. تجنب نظرته، مما جعلني أشعر بالقلق أنه قد يكرر نفس الفعل. أمسكتُ ذراعه بقوة وهززت رأسي.

 

 

“لا، هذا مستحيل! ماذا لو أصبتَ مجددًا؟”

 

 

 

أمسكتُ ذراعه كأنني لن أدعه يذهب إلى أي مكان. نظر إليّ الأمير الثاني ريموند بتعبير غامض، ثم ابتسم بعيون متعرجة.

 

 

“لن أفعل. هل أبقى بجانب كلير فقط؟”

 

 

اقترب مبتسمًا وأسند جبهته على جبهتي، وكأن مزاجه تحسن فجأة.

 

 

تكرر صوت سعال مليئة بالاستياء.

 

 كان السير ليستيا ينظر إلينا بوجه خالٍ من التعبيرات، لكنني لاحظتُ تجعدًا طفيفًا في حاجبه الأيسر.

 

 بدا أن مزاجه ليس جيدًا. شعرتُ بفخر خفيف لملاحظتي هذا الفرق.