6. لأجل نهاية سعيدة لكلير هيذر (4)

“أختي.”

لم أتفاجأ كثيرًا عندما ظهرت الفتاة فجأة من بين الظلام المألوف. لم يكن مهمًا متى أو كيف جُذبتُ مجددًا إلى هذا الظلام.

إذا كانت الفتاة أمامي صانعة، فإن مثل هذه الأمور ستكون بالنسبة لها طبيعية كالتنفس.

“تهانينا. لقد فزتِ، أختي.”

على عكس نبرتها المرحة، كنتُ قد اعتدتُ الآن على وجهها الخالي من التعابير وهي تنظر إليّ.

“في البداية، ظننتُ أنني أحلم حلمًا غريبًا… لكنكِ أظهرتِ لي ذلك عمدًا، أليس كذلك؟ هل ذلك العالم الغريب هو العالم الذي كنتِ تعيشين فيه؟”

نظرتُ إليها مباشرة وخاطبتها.

بما أنها لم تجب على الفور، أضفتُ سؤالًا آخر كنتُ أتساءل عنه.

“لا أعرف بشأن الشخص الآخر، لكن هل من الممكن أن تكون كيم يوري هي الأميرة يوري؟”

كانت صورة الشخصين اللذين ظهرا باستمرار في الذكريات التي أظهرتها لي هذه الفتاة تقلقني طوال الوقت. ومن بينهما، كانت كيم يوري، تلك الفتاة، تشغل بالي بشكل خاص.

ليس فقط لأن الاسمين متشابهان… لا أعرف السبب بالضبط، لكنني شعرتُ بيقين أن تلك الفتاة هي الأميرة يوري.

“نعم.”

ظننتُ أنها ربما لن تجيب، لكنها، على عكس توقعاتي، أجابت بهدوء.

“والشخص الآخر هو القديسة آريا.”

وأضافت حقيقة مذهلة لم أتوقعها.

عبستُ بإحدى حاجبيّ وقالت بنبرة حائرة:

“…كان رجلًا، أليس كذلك؟”

ضحكت الفتاة. كأنها توقعت ردة فعلي هذه.

“لم يكن كذلك من البداية، لكن الشخص الذي استندتُ إليه كثيرًا عندما جعلتُ شخصية القديسة آريا تنبض بالحياة كان الأخ جيهيون. وكذلك كيم يوري.”

كأن ردة فعلي كانت مسلية، أجابت بحماس هذه المرة أيضًا، ثم توقفت فجأة عن الضحك.

“أنتِ محظوظة، أليس كذلك؟ لأن كل ما تبقى الآن هو السعادة الحقيقية.”

لم يكن فقط صوت ضحكتها على وجه خالٍ من التعابير مقلقًا، بل كانت نظرتها الباردة ونبرتها المفاجئة مخيفة بنفس القدر.

“حسنًا، كان الأمر سهلاً من البداية. كنتِ تعلمين أن ريموند أليك كاجيس يحبكِ. لذا كان من السهل عليكِ أن تقولي ذلك، أليس كذلك؟”

كييييك.

تردد صوت عواء الوحوش لفترة طويلة. كأنه يسخر مني لنسياني أين أنا للحظة.

“عندما أفكر في الأمر، هل يمكننا أن نسمي هذا فوزًا؟”

للحظة، شعرتُ وكأن عيون الفتاة السوداء تحولت إلى اللون الأحمر النووي.

“صحيح، ربما كنتُ في وضع غير عادل من البداية.”

“الوعد… احترميه.”

رأيتُ شكوكها الغريبة، التي بدت كحديث مع نفسها، تتحول إلى يقين، فقلتُ بقلق:

“قلتِ إنكِ ستضمنين ألا يُصاب المقربون مني بأذى بعد الآن. وأنكِ ستتيحين لي تدمير النواة.”

كنتُ أنا الفائزة في الرهان الذي اقترحته الفتاة، لكن اليد العليا كانت لا تزال لها.

كان هناك ما يُسمى بالعقد، وهو النمط الأحمر المنقوش على صدري، لكن القيود كانت تُفرض عليّ أنا فقط. بغض النظر عن نتيجة الرهان، إذا غيرت رأيها، فلن أحصل على شيء.

“لا أعرف لمَ يجب أن أحترم هذا الوعد.”

سخرت الفتاة بنبرة مليئة بالشك.

عندما تحقق أسوأ سيناريو لم أتوقعه، عضضتُ شفتيّ بقوة وحدقتُ بها. ردت الفتاة بنظرة مليئة بالعداء.

“على أي حال، هذا العالم كله من صنعي. سواء دمرته أو فعلتُ به ما أشاء، كل شيء يعتمد على رغبتي.”

كانت تتحدث بنبرة طفلة تُعاند وتُصر. بدا أنها منزعجة من أن الأمور لا تسير كما تريد، وكان صوتها مليئًا بالغضب.

“لا يعجبني هذا. لم يكن يجب أن أترككِ تعيشين. كان يجب أن أدعكِ تموتين هكذا. كان يجب أن أترك كيم يوري والأخ جيهيون يعيشان في قصتي، غارقين في الشعور بالذنب.”

توقفت الفتاة عن التمتمة، التي لم أعرف إن كانت موجهة لي أم لنفسها.

“هل تعتقدين، أختي، ألا يمكنكِ أن تموتي الآن؟”

كانت نبرتها جادة وهي تنظر مباشرة في عينيّ وتطرح السؤال. لم يكن استهزاءً أو تهديدًا، بل سؤالًا صادقًا جعلني أشعر ببرودة في رقبتي للحظة.

“كان الرهان لصالحكِ كثيرًا. كان سهلاً لدرجة أنه لا يمكن تسميته رهانًا.”

لكنني لم أستطع البقاء صامتة أمام كلماتها التالية.

“ما الذي تقولينه الآن؟”

على الرغم من علمي أن الفتاة أمامي يمكن أن تقضي عليّ في أي لحظة، وعلى الرغم من خوفي الشديد منها، شعرتُ بالغضب.

“رهان لصالحي؟ سهل؟”

لقد ألقتني عمدًا في أراضي الشمال التي يحكمها الأمير الثالث رويانت بدلاً من إقليم ميلينت، وجعلتني أضيع عامًا كاملاً، وصيغت كل الظروف بحيث لا أستطيع الفوز.

في تلك اللحظة، كنتُ أعتقد حقًا أن كل شيء قد انتهى، أنها النهاية. 

كنتُ مرهقة للغاية، يائسة لدرجة أن الدموع لم تكن تخرج. والآن تقول إن كل ذلك كان رهانًا لصالحي؟

“لم يكن هناك شيء سهل في حياتي. ولا شيء واحد.”

مرّت طفولتي المظلمة، منذ أن سُحبتُ من الجبال المغطاة بالثلوج بواسطة إيزيت هيذر، أمام عينيّ واحدًا تلو الآخر.

تذكرتُ طفولتي وأنا أنام وأنا أمسك بطني الجائعة، وكيف نسيتُ البكاء منذ زمن بعيد، ولقائي بريتشارد أديل، وكيف أحببته، وكل تلك اللحظات. تذكرتُ أيضًا الذكريات التي كنتُ فيها أبكي بعد أن تُركتُ ودَاس قلبي.

“إذا كنتِ صانعة، فأنتِ تعلمين كيف كانت حياتي حتى الآن! فكيف…!”

حتى بعد لقائي بالأميرة يوري والأمير الرابع آلين والأمير الثاني ريموند، لم يُسمح لمشاعري بحبهم بسهولة، وتراكمت تلك الذكريات بعناية.

“كيف يمكنكِ أن تقولي إنه كان سهلاً؟”

أفرغتُ كل مشاعر الغضب والظلم والحزن في كلمات اللوم. إذا كنتِ أنتِ من صنع هذا العالم ، فأنتِ من جعلني تعيسة. فكيف يمكنكِ قول مثل هذا الكلام؟

“كنتِ تعلمين أن ريموند أليك كاجيس يحبكِ. وكذلك كيم يوري والأخ جيهيون، كلاهما يحبانكِ في الواقع. لهذا استطعتِ أن تتحدثي دون تردد.”

ما لم أفهمه هو أن الفتاة بدت وكأنها تلومني أكثر، وهي تواجهني بنظراتها.

“لأنكِ لم تُخاني مثلي!”

“هل تعتقدين أنني لا أعرف؟”

بينما كنا نحدق ببعضنا دون أن نفهم بعضنا، واجهتُها دون أن أتراجع.

“لقد قالا إنهما يحبانكِ أيضًا! لقد رأيتُ كيف اقتربا منكِ وحاولا أن يصبحا أصدقاءكِ. وحتى في ذلك الوقت… كنتِ تعلمين أنهما لم يقولا تلك الكلمات لأنهما يكرهانكِ حقًا.”

رغم أنني كنتُ أتراجع أمام نظرتها الحادة التي بدت وكأنها ستقتلني، حاولتُ جاهدة أن أنقل ما أردتُ قوله.

“…لا تمزحي.”

كراك، ظهر صدع طويل على وجه الفتاة مع صوت تحطم.

“ما الذي تعرفينه لتتحدثي بوقاحة، وأنتِ مجرد شخصية صنعتها أنا!”

“لهذا أعرف.”

كنتُ خائفة، لكنني لم أتراجع. تقدمتُ خطوة بحذر نحو الفتاة.

“لأنني أنتِ.”

ثم تقدمتُ خطوة أخرى ببطء ومددتُ يدي نحوها.

“هذه المرآة، هذا هو معناها، أليس كذلك؟”

شعرتُ وكأن يدي لامست شيئًا عبر المرآة المشوهة. كنتُ أعلم أننا لم نلمس أيدينا حقًا، وأن ما أراه هو مجرد انعكاس في المرآة، لكن هكذا بدا الأمر.

“لأنكِ لا تزالين تحبينهما، ولأن مشاعركِ تشبه مشاعري. ألم تستدعيهما إلى هذا العالم لأنكِ أردتِ معرفة الحقيقة؟”

بصراحة، لم أكن واثقة. ربما كنتُ أريد فقط أن أصدق ذلك. ربما كان الشخصان يكرهانها حقًا وأرادا الابتعاد عنها.

لكن، مثلما لم أستسلم، كنتُ أتمنى ألا تستسلم الفتاة أمامي، التي تحمل اسم شين إيونجي.

أنا أنتِ.

مثلما كنتِ قادرة على قتلي في أي وقت لكنكِ لم تفعلي ذلك حقًا. مثلما شجعتِني باسم الرهان لتحقيق ما لم تستطيعي تحقيقه من خلالي. ربما، في الواقع، أنتِ…

“…اصمتي.”

انفصلت اليدان المتلامستان في المرآة. حدقت بي عيون الفتاة السوداء، التي سدت أذنيها .

فكرتُ أنني، لأول مرة، واجهتُ شين إيونجي الحقيقية، صانعتي.

“قلتُ اصمتي. لا أستطيع تحمل سماعكِ تتحدثين بغرور وأنتِ لا تعرفين شيئًا.”

كراك، كراك، ظهرت شقوق متعددة على المرآة، كما لو أنها ستنكسر في أي لحظة.

في موقف لم يكن غريبًا، شعرتُ بالقلق. بينما كنتُ أحدق بعيون مرتبكة في المرآة المكسورة، تحطم شكل الفتاة تمامًا.

“أنتِ مزعجة، لذا اختفي.”

* * *

[“أووه! أنقذي أختي بسرعة، أيها الطبيب الغبي! أنقذيها، قلت!”]

[“هل أنت مجنون؟ كم مرة قلتُ إنها مجرد نائمة؟ أختك على قيد الحياة وبخير!”]

[“لكن لمَ لا تستيقظ، أيها الغبي؟”]

[“هل أنا قديسة أم طبيبة؟ اطلبي من ذلك الرجل العجوز الذي كان هنا أن يقول شيئًا!”]

[“استخدمي قوتكِ المقدسة أو شيئًا من هذا القبيل! لمَ تحتفظين بها؟ هل ستستخدمينها لتحضير الحساء؟”]

[“هل تريدين أن تُضربي بقوتي المقدسة؟”]

[“استخدمي القوة التي تريدين ضربي بها لإنقاذ أختي أولاً! أنقذيهااا!”]

لغة غريبة. لم أفهم المعنى، لكن الأصوات الصاخبة التي كانت تتبادل الحديث كانت مألوفة.

الأميرة يوري والقديسة آريا. لم أكن متأكدة إن كانتا تتحدثان بمودة أم تتجادلان، لكن صوتًا آخر انضم إلى حوارهما الغامض.

“يوري كريستين كاجيس. إن لم تصمتي، اخرجي.”

لم يكن صراخًا، بل نبرة منخفضة وثقيلة بدت أكثر رعبًا.

كان الأمير الثاني ريموند. نبرته، التي كانت تكبح الغضب وتبدو متعبة وثقيلة، أثارت قلقي قليلاً.

بعد تحذير الأمير الثاني ريموند، أصبح المكان هادئًا بشكل مذهل.

الأميرة يوري، التي كانت تصرخ مثل بطة صغيرة لطيفة، والقديسة آريا، التي كانت تتجاوب معها، أغلقتا أفواههما في لحظة.

على الرغم من أن عينيّ كانتا مغمضتين، تخيلتُ المشهد في ذهني وضحكتُ. أردتُ أن أفتح عينيّ وأرى هذا المشهد بنفسي، لكن جفوني الثقيلة كالصخور لم تتحرك.

شعرتُ بالإحباط، وعندما حاولتُ بصعوبة تحريك أطراف أصابعي، تحركت قليلاً.