05. عالم بلا أنتِ (9)

 

“أتساءل ماذا سيحدث إذا علمت الأميرة يوري بكل ما سمعته حتى الآن.”

 

“ربما ستضربني بقبضتها الصغيرة، لكن ليس حتى الموت.”

 

رد الأمير الثالث رويانت بمرح، مرفعًا كتفيه على كلام ليستيا الذي قاله بهدوء.

 

“هل يمكنك التظاهر بأنك لم ترَ شيئًا وتبقي فمك مغلقًا، ليستيا؟”

 

“…”

 

“لا شيء جيد سيأتي من جعلي عدوك.”

 

حدق ليستيا في عيني الأمير الذهبيتين، اللتين كانتا تضحكان لكن تنضحان بالبرود.

 

ثم رفع فنجان الشاي مجددًا.

 

“هذا صحيح.”

 

ارتشف من الشاي الذي لا يزال يتصاعد منه البخار.

 

ثم وجه نظره إليّ، وليس إلى الأمير الثالث رويانت، وقال:

 

“ليس أنني لا أفهم دوافع سمو الأمير الثالث لإخفاء هذه الآنسة.”

 

“همم؟ إذن، ستحتفظ بالسر؟”

 

“حسنًا، ما زلت أفكر فيما سأفعله.”

 

أجاب بغموض، لا مؤكدًا ولا نافيًا.

 

جعل ذلك الأمير الثالث رويانت يعبس بعدم رضا.

 

“لدي سؤال واحد.”

 

هذه المرة، جاء السؤال موجهًا إليّ.

 

“لمَ تريدين العودة إلى الأمير الثاني الآن؟”

 

لم أكن مستعدة للإجابة.

 

ارتبكتُ، ونظر إليّ ليستيا بنظرة باردة، ملحًا. 

 

“ألم تختري الدوق ريتشارد آديل؟”

 

“اخترته أمام سمو الأمير.”

 

“فلمَ الآن؟”

 

بدَوَ الأمير الثالث رويانت مصدومًا، كأنه يسمع هذا لأول مرة.

 

نظر إلى ليستيا، ثم عاد إليّ.

 

“لمَ تريدين العودة إلى الأمير الثاني بدلاً من الدوق ريتشارد؟”

 

الأسئلة، كالخناجر، أسكتتني.

 

تذكرتُ ذلك اليوم.

 

عندما أمسكت يد ريتشارد آديل أمام الأمير الثاني رايموند.

 

وأدرتُ ظهري له.

 

تجنبتُ النظر إليه عمدًا.

 

لا أعرف أي تعبير كان على وجهه حينها.

 

لكن عينيه عندما رفضتُ اعترافه وأبعدته عني.

 

تلك العيون الذهبية المجروحة.

 

نفس العيون التي كانت لديّ عندما تخلى عني ريخارد آديل.

 

لا أتحدث عن «البوابة» أو «النواة».

 

ومع ذلك، شعرتُ بذلك الألم يمزق صدري.

 

“لديّ شيء أريد قوله.”

 

في الصمت الذي خيّم على المكان.

 

نطقتُ بكل كلمة بصعوبة. 

 

“في ذلك الوقت، والآن…”

 

أمسكتُ يديّ فوق ركبتيّ.

 

تحملتُ نظراتهما المسلطة عليّ، وقالت:

 

“أنني أحب الأمير الثاني.”

 

لم أرد قولها، لكنها كانت يجب أن تُقال.

 

كان الشيء الوحيد الذي أستطيع قوله.

 

رفعتُ عينيّ المرتجفتين إلى ليستيا.

 

أتمنى أن يصل صدقي.

 

أتمنى أن يساعدني.

 

عندما التقت عينانا، ارتفع حاجب ليستيا.

 

نظرة عدم فهم.

 

وكأنه يسأل: لمَ تقولين هذا الآن؟

 

“لا أستطيع فهم هذا.”

 

“على أي حال، كل شيء سينتهي قريبًا.”

 

تحدث ليستيا والأمير الثالث رويانت في نفس الوقت تقريبًا.

 

بينما كان ليستيا على وشك قول المزيد.

 

قاطعه الأمير الثالث رويانت بنبرة باردة. 

 

“ثلاثة أيام على الأقل.”

 

“أو حتى الربيع على الأكثر.”

 

“انتظري، وسيُرتب كل شيء.”

 

أشار بأصابعه الطويلة إليّ.

 

“عندها، سيتعين عليكِ أيضًا أن تُرتبي.”

 

ذكر الرقم نفسه لمدة الرهان التي حددتها تلك الفتاة.

 

ضحك الأمير الثالث رويانت.

 

“يُرتب؟”

 

لم أفهم كلامه الغامض، ونظرتُ إليه بتعجب.

 

“هل أصطحبها معي؟”

 

نظرتُ إلى ليستيا بدهشة.

 

كلمات تمنيتها بشدة.

 

لكنني لم أتوقع أن تخرج من فمه بهذه السهولة.

 

“ليستيا.”

 

جاء صوت تحذير منخفض على الفور.

 

تحولت عينا الأمير الثالث رويانت إلى شراسة، كأنه مستعد لسحب سيفه.

 

“كنتُ سأعود إلى العاصمة بعد فحص الحدود اليوم.”

 

“لديّ ما أخبر به الأمير الثاني.”

 

“إضافة آنسة واحدة لن تغير شيئًا.”

 

لكن على الرغم من الجو المرعب الذي خيّم على الغرفة.

 

كان ليستيا هادئًا تمامًا.

 

لا أعرف إن كانت طباعه هكذا أم أن لديه ما يعتمد عليه.

 

“وأظن أن رؤيتكِ لهذا لن تكون سيئة.”

 

“كيف تغير العالم الذي اختفيتِ منه.”

 

حدقتُ في ليستيا بذهول، مترددة.

 

كل شيء يُحل بسهولة فجأة، جعلني أتردد.

 

هل يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة؟

 

طباعي الجبانة بدأت تظهر متأخرة.

 

ما زلتُ غير متأكدة إن كان هذا الساحر حقًا في صفي.

 

لكنني أعلم أنه الشخص الوحيد الذي يمكنني الوثوق به الآن.

 

لو لم أظهر أمامه بهذه الطريقة.

 

لما حصلتُ على هذه الفرصة.

 

تخليتُ عن ترددي القصير، وأجبت:

 

“اصطحبني معك.”

 

“لحظة، لم أسمح بعد.”

 

تدخل الأمير الثالث رويانت، مظهرًا استياءً واضحًا.

 

حدق بعينين باردتين، ليس بي، بل بليستيا.

 

“ما الذي تخطط له؟”

 

“ألم تقل إنك تفهمني؟”

 

“ألستَ أنتَ أيضًا لا تحمل مشاعر طيبة تجاه الآنسة هيذر؟”

 

“لهذا سأصطحبها.”

 

في نهاية كلامه، ابتسم ليستيا لأول مرة.

 

أغمض عينيه قليلاً، وابتسم بركن فمه.

 

كانت ابتسامته جميلة جدًا، لدرجة أنني حدقتُ فيه مسحورة.

 

جميلة لكن كوردة شائكة.

 

إذا اقتربتُ دون تفكير، سأُجرح.

 

“في الحقيقة، أنا أيضًا أكره الآنسة.”

 

* * *

 

قضمتُ قطعة كبيرة من الخبز.

 

مضغتها وابتعلتها.

 

ثم حملت السلطة والحساء إلى فمي بسرعة.

 

مضغت السلطة، وابتلعتها.

 

شربت الحساء كأنني أتناوله.

 

ثم انتقلت إلى الطبق الرئيسي بسكين وشوكة.

 

قطعت اللحم بحماس، وحملته إلى فمي.

 

شعرتُ بنظرات حادة.

 

منذ أن واجهت الطعام في هذه الغرفة.

 

نظرات لم تفارقني لحظة.

 

شعرتُ بوخز في وجهي.

 

“الطعام يمر بسهولة، أليس كذلك؟”

 

الأمير الثالث رويانت، مستندًا بذراعه على الطاولة.

 

وضع ذقنه على يده، وتحدث بنبرة ساخرة.

 

نظرتُ إليه بحذر، لكنني التقطت السلطة بالشوكة.

 

وضعتها في فمي خلسة.

 

كنتُ جائعة، لكن الأهم أنني أحتاج إلى طاقة.

 

أتناول الطعام بإحساس بالواجب.

 

بينما يفحص ليستيا الحدود.

 

قال لي إن أعتني بمظهري المزري هذا.

 

وأن آكل شيئًا لأملأ معدتي.

 

كنتُ أتبع كلامه بحذافيره.

 

“بفضل شخص ما، أشعر أن عمري قصر بعشر سنوات.”

 

لم أره بينما كنتُ أغتسل وأرتدي ملابس جديدة بمساعدة الخادمات.

 

لكنه ظهر فجأة عندما بدأ الطعام يُقدم.

 

جلس مقابلي على الطاولة.

 

يراقبني بعيون غير راضية، كأنه يحرسني.

 

تحت تلك النظرات، شعرتُ أن ما أكلته سيعود إلى حلقي.

 

تجاهلته بجهد، وركزتُ على الطعام أمامي.

 

يجب أن آكل كثيرًا لأحصل على طاقة للحركة.

 

“أتعلمين أنني لا زلتُ قادرًا على منعكِ من الذهاب؟”

 

يبدو أن صمتي وتركيزي على الأكل أثارا استياءه.

 

مال رأسه بزاوية، ورمقني بنظرة باردة.

 

ارتجفتُ داخليًا، لكنني تظاهرت بالهدوء وأجبت. 

 

“حتى لو حدث ذلك، أظن أن ليستيا سيخبر يوري بأمري.”

 

تقلص وجه الأمير الثالث رويانت بعدم رضا.

 

نظرة تقول: “كيف تجرؤين على الرد؟”

 

كنتُ خائفة جدًا داخليًا، لكنني شعرتُ أنني لا يجب أن أتراجع.

 

جمعتُ شجاعتي المزيفة، وواجهته بجرأة.

 

“حتى ليستيا، إذا أردتُ، يمكنني شراؤه بسهولة.”

 

“إذن، افعل ذلك.”

 

“هه.”

 

ضحك الأمير الثالث رويانت بدهشة.

 

“كنتُ أظنكِ فأرة بريئة، لكن يبدو أنني مخطئ.”

 

“إذا كان هذا رأي سمو الأمير الثالث، فليكن.”

 

“لا تفوتين فرصة للرد، أليس كذلك؟”

 

كنتُ متوترة، عرق بارد يتصبب من يديّ.

 

لكن جرأتي أتت بثمارها.

 

رأيتُ العداء يتلاشى من وجهه.

 

كأن فأرة صغيرة تواجه أسدًا دون خوف.

 

بدَا مذهولًا، فقد رغبته في السخرية.

 

“لقد استدعيتُ كاهنًا، سيصل قريبًا.”

 

“أريهم جروحكِ.”

 

تفحص عيناه الضمادات الملفوفة حول جسدي.

 

شعرتُ بالحرج، وأخفيتُ ذراعيّ تحت الطاولة.

 

“لا بأس، ليس هناك حاجة لكل هذا…”

 

“عندما تعودين إلى العاصمة، ستراكِ يوري.”

 

“إذا علمت أنني سجنتكِ وتركتكِ هكذا، لن تتركني وشأني.”

 

تحدث الأمير الثالث رويانت بحزم، كأن هذا أمر لا يجب أن يحدث.

 

شعرتُ بصدق في نبرته، فاسترخيت قليلاً.

 

كان مضحكًا أن يقلق من أخته الصغيرة التي تصغره بكثير.

 

“أنتَ حقًا لا تستطيع مواجهة الأميرة يوري.”

 

ربما بسبب ارتياحي المفاجئ.

 

ضحكتُ بهدوء دون تفكير.

 

شعرتُ أن الأمير الثالث رويانت التفت إليّ.

 

تصلب وجهه قليلاً.

 

‘هل أزعجته مجددًا؟’

 

أخفيتُ ضحكتي بسرعة.

 

“آه.”

 

شعرتُ بألم حاد.

 

جرح فمي، الذي فتح أكثر عندما ضحكتُ.

 

عبستُ وارتجفتُ.

 

ضغطتُ على الجرح بظهر يدي، ثم رفعتها.

 

كان هناك دم.

 

يبدو أن الجرح أعمق مما توقعتُ.

 

عبستُ أكثر.

 

فجأة، اقتربت يد الأمير الثالث رويانت.

 

منديل ناعم لمس فمي.

 

مددتُ يدي لأخذه دون تفكير، لكنني لمست يده.

 

تراجعتُ مصدومة.

 

توقف هو أيضًا للحظة.

 

ثم وضع المنديل في يدي وسحب يده.

 

“خذيه.”

 

“شكرًا…”

 

بدَوَ مناقشته في رفض اللطف أمرًا سخيفًا.

 

فقبلتُ كرمه بهدوء.