05. عالم بلا وجودكِ (8)

 

* * *

 

نظرتُ إلى الأرض البعيدة تحت النافذة.

 

خدشتُ إطار النافذة بأظافري وأمسكته بقوة.

 

يدي المغطاة بالجروح تنبض ألمًا.

 

أنا الآن في برج عالٍ وشديد الانحدار.

 

كأنه بني لسجن المذنبين.

 

غرفتي تقع في أعلى طابق.

 

النافذة يمكن فتحها في أي وقت.

 

لكن القفز من هنا سيؤدي إلى كسر رقبتي أو ساقيّ.

 

أو ربما جزء آخر يمنعني من الهروب.

 

تحت البرج، كلاب شرسة وجنود يتناوبون الحراسة.

 

الباب الوحيد للغرفة مغلق من الخارج.

 

في الرواق، فرسان يحرسون دون ترك المكان لحظة.

 

حتى لو نجحتُ في كسر الباب، الهروب مستحيل.

 

جميع المخارج إلى الخارج محصنة.

 

كما قال الأمير الثالث رويانت، لا أستطيع تحريك خطوة.

 

حاولتُ الهروب عندما تجلب الخادمات الطعام.

 

ربطتُ الستائر والملابس لأصنع حبلًا للهروب عبر النافذة.

 

توسلتُ وبكيتُ، وامتنعتُ عن الأكل.

 

كسرتُ زجاج النافذة وجرحتُ نفسي عمدًا.

 

لكن كل ذلك بلا جدوى.

 

كنتُ أعلم أن إيذاء نفسي لن يؤثر على الأمير الثالث رويانت.

 

لكنه لا يهتم إن متُ أو عشتُ.

 

مع ذلك، تشبثتُ بالأمل.

 

فقط لأفقد الوعي من فقدان الدم، وأكاد أموت.

 

اضطررتُ للتخلي عن المحاولات.

 

الوقت يمر بلا معنى.

 

اليوم هو السادس من شروق الشمس وغروبها.

 

كنتُ خارج نطاق الوعي.

 

‘مجنونة نصف الوقت’ وصفٌ مناسب.

 

لم ألمس الطعام الذي تجلبه الخادمات إلا نادرًا.

 

فقط عندما أغمى عليّ، أو شعرتُ أنني سأموت، شربتُ الماء وأكلتُ قليلًا.

 

أكلتُ وشربتُ فقط لأبقى على قيد الحياة.

 

في بقية الوقت، فكرتُ فقط في إقناع الأمير الثالث رويانت.

 

أو إيجاد طريقة للهروب.

 

حاولتُ مراتٍ ومراتٍ التحدث عن «داخل البوابة».

 

عن الفتاة التي قابلتها هناك، وعن وجود «النواة».

 

كررتُ في نفسي أن إرسالي إلى الأمير الثاني رايموند سيجلب السلام.

 

لكنني لم أستطع النطق.

 

في كل مرة أحاول، يعتصرني ألم يمزق قلبي.

 

يمنعني من التنفس.

 

“هذا خرق للعقد.”

 

كأن صوت الفتاة يتردد من مكان ما.

 

كنتُ نصف مشككة.

 

شككتُ في وجودها، وهي التي ادّعت أنها صانعة.

 

لكن الألم الذي يمنعني من ذكر «البوابة» أزال شكوكي.

 

وجود الفتاة حقيقي.

 

شروط الرهان حقيقية.

 

إذا لم ألتقِ الأمير الثاني رايموند في الثلاثة أيام المتبقية، سأموت.

 

سأُمحى من ذاكرة الجميع، كأنني لم أكن موجودة.

 

ربما لن يأتي عالمٌ خالٍ من الوحوش أبدًا.

 

بدأ الدم يتسرب من جروح يدي وذراعي الملفوفة بالضمادات.

 

الأمير الثالث رويانت كان صلبًا.

 

حتى عندما جرحتُ معصمي وعنقي وفقدتُ الكثير من الدم، لم يستدعِ كاهنًا.

 

ربما لأنه لا يريد أن تنتشر أخباري عبر المعبد.

 

كل ما فعله هو استدعاء طبيب الإقليم.

 

خاطَ جروحي، وسقاني دواءً مرًا، وهذا كل شيء.

 

“أم، آنستي.”

 

كنتُ جالسة على إطار النافذة المفتوحة، أحدق في الخارج بلا هدف.

 

سمعتُ طرقًا، ثم دخل أحدهم.

 

صوت فتاة تناديني بحذر.

 

لم ألتفت.

 

لم يكن لديّ القوة لأفعل.

 

“أعلم أنكِ لم تأكلي شيئًا اليوم.”

 

“إذا أغمي عليكِ مجددًا، ماذا سنفعل…”

 

ربما جاءت بالطعام.

 

يبدو أنها قلقة لأنني لم ألمس طعام الصباح.

 

فتاة طيبة.

 

كانت تخافني كثيرًا، فلم نتحدث طويلًا.

 

لكن نظراتها القلقة كانت تكفي لأعرف أنها ليست سيئة.

 

“إذا كان الأكل صعبًا، ماذا عن حساء دافئ قليلاً؟”

 

تحدثت الخادمة الأخرى التي ترافقها دائمًا.

 

أظن اسمها إنجيل.

 

كانت تكره أن تُنادى باسمها الكامل عندما تخطئ الأخرى.

 

كان ذلك لطيفًا في ذاكرتي.

 

تجاهلتُ صوتيهما، وأسندتُ رأسي إلى إطار النافذة.

 

أغلقتُ عينيّ.

 

الريح الباردة تجمد بشرتي، لكنني لم أرد إغلاق النافذة.

 

هل أقفز من هنا؟

 

سواء متُ أو عشتُ، أريد الخروج من هذه الغرفة.

 

شعرتُ بالاختناق.

 

الوقت يمر، والواقع يقترب من الموت دون فعل شيء.

 

كنتُ غاضبة.

 

“اليوم بارد جدًا.”

 

“إذا تعرضتِ للريح الباردة كثيرًا، ستصابين بالزكام…”

 

سمعتُ صوت الخادمة الصغيرة بحذر، تقترح إغلاق النافذة.

 

مرّ صوتها بأذن وخرج من الأخرى.

 

لكن اليوم، شعرتُ بضجيج غريب في الخارج.

 

أمضيتُ أيامًا أنظر من النافذة، إلا عند النوم.

 

لذا، لاحظتُ اختلافًا طفيفًا.

 

جو القلعة كان مختلفًا عن المعتاد.

 

طق طق.

 

“سأدخل.”

 

في تلك اللحظة، ظهر الأمير الثالث رويانت.

 

لم يزرني منذ ذلك اليوم.

 

فتح الباب بعد الطرق مباشرة، ونظر إليّ بوجه خالٍ من التعبير.

 

“سمعتُ عن حالكِ، لكنكِ حقًا في حالة يرثى لها.”

 

عيناه الذهبيتان تفحصتا شعري المتشابك بالغبار.

 

وجهي المغطى بالجروح الصغيرة.

 

ذراعيّ وساقيّ الملفوفتين بالضمادات.

 

ضحكة ازدراء صدَرَت في الغرفة.

 

“أنتِ تعلمين أنني لن أرف جفنًا إذا متِ الآن، أليس كذلك؟”

 

“توقفي عن هذا الهراء، واعتني بنفسكِ.”

 

كنتُ أظن أنه لا يهتم بي.

 

لكنه على الأرجح كان يتلقى تقارير عن امتناعي عن الأكل والنوم.

 

نقر الأمير الثالث رويانت بلسانه، كأن جهودي البائسة مثيرة للشفقة.

 

“إذا لم تكوني ستقفزين، لمَ تتعلقين بالنافذة طوال اليوم؟”

 

“إذا كنتِ تعترضين، فهذا لن يجدي.”

 

نظرة استياء وجهها إليّ وأنا جالسة بشكل خطر على إطار النافذة.

 

تجاهلتُ نظرته، وعدتُ أنظر إلى الأسفل.

 

فرسان، صارت وجوههم مألوفة، يرتدون زيهم الرسمي.

 

كانوا يسيرون نحو مدخل القلعة.

 

بالتأكيد، اليوم مختلف.

 

“كلير هيذر.”

 

بدَا الأمير الثالث رويانت قلقًا بشكل غريب.

 

في تلك اللحظة، رأيتُ عربة تقترب مسرعة.

 

عبرت مدخل القلعة.

 

فتح باب العربة، وقفز رجل شاب منها.

 

وجه مألوف.

 

أعرفه بالتأكيد.

 

رفع الرجل غطاء رأسه الأرجواني، كاشفًا وجهه.

 

بدَا كامرأة للوهلة الأولى بسبب ملامحه الناعمة.

 

اتسعت عيناي عندما تأكدتُ من هويته.

 

بالصدفة، رفع رأسه نحوي.

 

شعرتُ أن عينينا التقتا.

 

في نفس الوقت، سمعتُ خطوات الأمير الثالث رويانت تقترب بسرعة من خلفي.

 

“انزلي الآن…!”

 

لم يكن هناك وقت للتردد.

 

كان عليّ المقامرة.

 

تفاديتُ يده التي حاولت إمساكي.

 

وألقيتُ بنفسي من النافذة.

 

“كلير هيذر!”

 

صرخة الأمير الثالث رويانت وهو ينادي اسمي.

 

تبعتها صراخ الخادمات، يتردد في القلعة.

 

أغمضتُ عينيّ بقوة.

 

شعور السقوط إلى الأسفل كان أسوأ مما تخيلتُ.

 

هل هو حقًا الشخص الذي أتذكره؟

 

هل سيساعدني هذا الساحر؟

 

ربما أموت هذه المرة.

 

قبل انتهاء الوقت المتفق عليه مع تلك الفتاة…

 

تخيلتُ جسدي يتحطم على الأرض.

 

فجأة، شعرتُ كأنني أطفو.

 

فتحتُ عينيّ بدهشة.

 

“في كل مرة، تُذهلين الناس.”

 

دائرة شفافة تُحيط بجسدي.

 

تطفو في الهواء.

 

كأنها أمسكتني قبل أن أصطدم بالأرض مباشرة.

 

الرجل يسير نحوي، ونظرتنا متساوية.

 

بدون تعبير، لكنه بدَوَ مصدومًا.

 

تنهد قصيرًا، وأشار نحوي.

 

اختفت الدائرة الشفافة مع ضوء، وهبطتُ على الأرض.

 

كما توقعتُ، كان ساحرًا.

 

الساحر الذي رأيته في ميلينت خلال عشاء مع اللورد.

 

قدّمه الأمير الثاني رايموند كمساعده.

 

طوال العشاء، تفاخر بولائه لسيده.

 

اسمه، على ما أظن، ليستيا.

 

وجهه الجميل كالنساء، وصوته المنخفض، تركا انطباعًا عميقًا.

 

ما زلتُ أتذكره.

 

“يبدو أنني بحاجة إلى تفسير.”

 

تحركت عينا ليستيا مني إلى الأمير الثالث رويانت.

 

الذي كان ينظر إلينا من أعلى البرج.

 

عيناه الباردتان، رغم هدوئهما، طالبتا بتفسير:

 

“لمَ توجد الآنسة، التي قيل إنها ماتت، هنا في سلانتيا؟”

 

* * *

 

طق.

 

صوت وضع فنجان الشاي كسر الصمت الثقيل.

 

ارتشف ليستيا الشاي بأناقة، ثم وضع الفنجان.

 

نظرت عيناه إليّ، وأنا جالسة على طرف الأريكة المقابلة.

 

أنا، الأمير الثالث رويانت، وليستيا.

 

نحن الثلاثة جلسنا في غرفة الاستقبال.

 

تحدثنا طويلًا.

 

بل، كنتُ أنا من تتحدث بمفردي.

 

كشفتُ عن كل ما أستطيع قوله، متجنبة ما لا أستطيع.

 

أنتظر رد فعل ليستيا.

 

اضطررتُ للمراوغة بشأن كيفية وصولي إلى هنا بعد أن ابتلعني الوحش.

 

لم يكن هناك خيار آخر.

 

عندما كشفتُ أنني كنتُ محتجزة في سلانتيا، تصلب وجه ليستيا للحظة.

 

لكنه ظل بلا تعبير معظم الوقت.

 

شخص يصعب قراءة أفكاره.