05. عالم بلا وجودكِ (7)

 

ما ذاك؟ ما الذي حدث؟

 

أنفاسي تتسارع وأنا أنظر إلى صدري الأيسر.

 

تلاشى الألم، لكن ذكراه ما زالت عالقة.

 

ألم مروع منعني من التنفس، ترك أثرًا يجعلني أرتجف خوفًا.

 

“إن كنتِ تتظاهرين لتفادي الإجابة، فهذا لن ينفع.”

 

لم أتفوه بكلمة، فقط أنفاسي المتقطعة.

 

الأمير الثالث رويانت، الذي بدا مصدومًا في البداية، تنهد بنبرة ساخرة.

 

“أجيبي بصراحة.”

 

صوت تحذيري بارد يستقر في أذني.

 

“كيف أنتِ على قيد الحياة؟”

 

سؤال مباشر يصيبني كالسهم.

 

ارتجفتُ، فازدادت نظرته شكًا.

 

“ريتشارد آديل أكد أنه رآكِ تُبتلعين بوحش.”

 

“الفرسان الذين كانوا هناك شهدوا الشيء نفسه.”

 

“الجميع ظنوا أنكِ متِّ.”

 

“أقمنا جنازتكِ.”

 

“كان ذلك قبل عام.”

 

“كيف إذن؟”

 

مالت رأس الأمير الثالث رويانت ببطء، ووضع يده على سيفه عند خصره.

 

“هل أنتِ حقًا كلير هيذر؟”

 

نظرة باردة تقول إنه يمكنه القضاء عليّ بنصل واحد.

 

ابتلعتُ أنفاسي المتوترة.

 

حاولتُ ترتيب أفكاري بسرعة، وبحذر فتحتُ فمي:

 

“صحيح، ابتلعني وحش.”

 

“لكنني لا أعرف كيف أنا على قيد الحياة.”

 

“عندما فتحتُ عينيّ، كنتُ داخل «البوابة»…”

 

لكن قبل أن أكمل، عاودني ألم الصدر.

 

شهقتُ بألم، ممسكة بياقتي بقوة، منحنية.

 

أنين الألم يتسرب وأنا أضع جبهتي على الأرض الباردة.

 

لمستُ البرودة، فعاد إليّ وعيي قليلاً.

 

نفس الألم.

 

في كلتا المرتين، حين حاولتُ ذكر «داخل البوابة».

 

تحسستُ صدري مترددة، ثم جذبتُ ياقة ثوبي للأسفل بقوة.

 

“مهلاً، ماذا تفعلين…!”

 

نظرتُ إلى مكان الألم، فوجدتُ وشمًا أحمر غامضًا فوق صدري الأيسر.

 

ما هذا؟

 

“―هذا عقدنا.”

 

حدقتُ في الوشم الأحمر البارز على بشرتي البيضاء، مذهولة.

 

صوت الفتاة يتردد في أذني.

 

ذكريات لقائي بها تعود بوضوح واحدة تلو الأخرى.

 

إن كان ما سمته العقد هو هذا الوشم، وهو سبب الألم…

 

‘إنها تمنعني من الكلام.’

 

الألم المروع كان رسالة: لا أستطيع ذكر «داخل البوابة» أو «النواة» حتى أحقق شروط الرهان.

 

هذا الوشم والألم ليسا وهمًا أو كذبًا.

 

أدركتُ أخيرًا أن لقائي بتلك الفتاة كان حقيقة، لا حلمًا.

 

“―سأنتظر يوم لقائنا مجددًا خلال تسعة أيام، أو ربما أسرع.”

 

لقاؤنا، والرهان معها، كل ذلك حقيقي.

 

بعد تسعة أيام، إن لم أعترف للأمير الثاني رايموند بحبي، ولم أسمع منه نفس الكلام…

 

سأموت.

 

سأُمحى من ذاكرة من عرفتُهم، وأحببتهم، كأنني لم أكن موجودة.

 

لأنها قالت ذلك.

 

بالتأكيد سيحدث.

 

الأميرة يوري، الأمير الرابع آلين، شيون، ريتشارد آديل، القديسة آريا…

 

كلهم سينسوني.

 

والأمير الثاني رايموند أيضًا.

 

سينساني، وسينسى أنه أحبني يومًا.

 

سينساني، وسيعشق امرأة أخرى، يهمس لها بالحب، ويحتضنها.

 

ضغطتُ على صدري بقوة.

 

شعرتُ بضيق وألم.

 

خوف وألم أشد من ذاك الذي عصر قلبي يلفّني.

 

‘لا أريد…’

 

حتى لو كنتُ أنا من رفضته يومًا من أجله.

 

حتى لو جرحته بقولي إنني لا أحبه، وابتعدتُ.

 

حتى لو مشيتُ يدًا بيد مع آخر أمامه.

 

هل لي الحق الآن أن أتألم؟

 

هل يحق لي الآن أن أعترف بحبي؟

 

كانت لحظات بالنسبة لي، لكن مرّ عام.

 

ماذا لو وجد الأمير الثاني رايموند حبًا جديدًا خلال هذا العام؟

 

ماذا لو نسيني تمامًا؟

 

هل هناك داعٍ للاعتراف بحبي؟

 

قالت إنها لن تتدخل في مصيري أو تؤذي من حولي…

 

لكن ما جدوى ذلك؟

 

فقدتُ يدي القابضة قوتها.

 

“―لقد قلتِ ذلك، أليس كذلك؟”

 

كأنها توقعت حالتي، قالت الفتاة.

 

“―قبل أن يبتلعكِ الوحش، في لحظة شعوركِ بالموت، تمنيتِ بشدة.”

 

كأنها تشير إليّ وأنا أنهار عاجزة مرة أخرى.

 

“―ندمتِ حتى الموت لأنكِ لم تعترفي للأمير الثاني رايموند.”

 

سمعتُ ضحكة ساخرة.

 

أطرقتُ رأسي بلا حول.

 

فكرتُ.

 

ربما أن أتلاشى بهدوء دون أثر هو النهاية التي تليق بي.

 

ألا أجرح أحدًا، ألا أتألم، أن أُمحى من ذكريات الجميع…

 

ربما ليس سيئًا.

 

لكن…

 

‘هل أنا حقًا راضية بذلك؟’

 

حتى في مواجهة الموت، تمنيتُ ذلك بشدة.

 

حتى مع فرصة جديدة، هل يمكنني التخلي عنها؟

 

أن أنتظر الموت دون فعل شيء، هل هذا ما أريده حقًا؟

 

منذ لحظة مجيء إيزيت هيذر لأخذي بعد اختفاء والديّ في الجبال المغطاة بالثلوج…

 

عشتُ أتحمل، أصبر، وأتخلى.

 

عرفتُ حدودي، تكلمتُ وعملتُ وفقها، ولم أحلم بما يتجاوزني.

 

لأنني اعتقدتُ أن ذلك صحيح.

 

لأنني رأيتُ أنه الطريق المناسب لحياتي المتواضعة.

 

“―أحب الآنسة هيذر، كلير.”

 

أثار ذلك طمعي.

 

في تلك اللحظة التي قال فيها إنه يحبني؟

 

عندما اقترب مني دون تردد وسط شظايا الزجاج المحطمة؟

 

في كل لحظة نادى فيها اسمي، كلير، بلطف؟

 

أو ربما…

 

“―شعركِ الجميل أصبح مبعثرًا.”

 

في يوم لقائنا الأول، عندما أعاد شعري بحذر وابتسم.

 

ربما كنتُ قد سُلبَ قلبي له بالفعل.

 

ربما استخدمتُ تعلقي بريتشارد آديل كذريعة لأقنع نفسي أنني لا أحبه.

 

لأنني إن أحببتُ كائنًا بهذا الجمال والنبل، كنتُ أعلم أنني سأتألم مجددًا.

 

لم أرد الألم.

 

لذا، ظللتُ أنكر، أتجاهل، وأتجنب.

 

أنكرتُ حبي للأمير الثاني رايموند.

 

‘أريد أن أعترف.’

 

أغلقتُ يدي المرتخية ببطء.

 

‘يجب أن أعترف.’

 

حتى لو لم تكن قوية، أغلقتُ عينيّ وفتحتهما.

 

‘لا بأس إن رُفضتُ. لا بأس إن تألمتُ.’

 

نظرتُ إلى قبضتي الضعيفة، وأعلنتُ لكلير هيذر الجبانة:

 

حتى لو كانت المرة الأولى والأخيرة، أريد أن أعترف بحبي للأمير الثاني رايموند.

 

لذا، سأذهب إليه مهما كلف الأمر.

 

“يا، ما هذا فجأة؟”

 

استعدتُ وعيي بنبرة الأمير الثالث رويانت الحادة.

 

رفعتُ رأسي، فرأيته يميل برأسه بنظرة منزعجة.

 

“لا أعرف ماذا تنظرين، لكن إن انتهيتِ، ألا يمكنكِ رفع ثوبكِ؟”

 

أدركتُ متأخرة أنني خفضتُ ثوبي حتى ظهرت ملابسي الداخلية.

 

شعرتُ بالحرج من هذا المشهد، واحمرّ وجهي.

 

من وجهة نظر الأمير الثالث رويانت، بدوتُ كمجنونة.

 

رفعتُ ثوبي بسرعة وأطرقتُ رأسي.

 

“أعتذر.”

 

عدّلتُ ملابسي وجلستُ بشكل صحيح.

 

ظل الأمير الثالث رويانت صامتًا لفترة دون النظر إليّ، ثم تنهد وتحدث. 

 

“هل تعرفين ماذا حدث لمن بقوا بعد اختفائكِ؟”

 

تنهد عدة مرات، كأن تذكّر ذلك يضيق صدره.

 

“الأميرة يوري وآلين، لا داعي للقول، بكيا وصرخا حتى ظن الجميع أنهما سيموتان.”

 

“كان القصر الإمبراطوري في فوضى.”

 

“إصرارهما على تزويجكِ بالأخ رايموند كان مجرد مزحة بالمقارنة.”

 

“كانت المرة الأولى التي أرى فيها الإمبراطورة والإمبراطور يبكيان.”

 

“حتى الأخ ميكايل وقع في ذعر.”

 

“يوري فقدت صوابها، تكرر أنها تريد الموت معكِ، مما أقلق الجميع.”

 

“ريتشارد آديل حاول قتل أحد رجاله، وكاد يشلّه، فكاد يُطرد من قيادة الفرسان.”

 

“قال إن ذلك الفارس دفعكِ خارج الحاجز فمتِّ.”

 

“القديسة آريا، رسامة ألتينويز التي وعدت برسمها للمعبد، كل شيء صار غريبًا.”

 

“والأخ رايموند…”

 

تغيرت ملامح الأمير الثالث رويانت، الذي كان يتحدث بهدوء رغم انزعاجه.

 

عبس ومسح وجهه بعنف، ثم أغلق فمه.

 

لمَ لا يكمل عن الأمير الثاني رايموند؟

 

قلق ينمو في قلبي يجعلني متوترة.

 

“أنا جيد نوعًا ما في حدسي.”

 

نهض الأمير الثالث رويانت، كأنه انتهى من كلامه.

 

“منذ لقائنا الأول، لم أحبكِ بشكل غريب.”

 

نظر إليّ وأنا جالسة على الأرض بنظرة مليئة بالعداء.

 

“لا أعرف كيف عدتِ حية، لكن الجميع بدأوا ينسون اسم كلير هيذر.”

 

“لا يروق لي أن وجودكِ يؤثر على من أحبهم.”

 

“أتمنى أن تُنسَي بهدوء.”

 

صوت نصل يُسحب من غمده يمر بأذني.

 

“عيشي كميتة بهدوء.”

 

“وإلا…”

 

وُجّه نصل حاد إلى عنقي.

 

ابتسم الأمير الثالث رويانت، كأن قطع عنقي ليس بالأمر الصعب.

 

“قد أقتلكِ حقًا.”

 

ابتسامته اللطيفة تشبه وجه الأمير الثاني رايموند بشكل مخيف.