من فضلك خذ خطوة خارج الصورة

 

الفصل الثاني والتسعون 

 

 

 ═══∘°❈°∘═══

 

ذهل إدموند تمامًا عندما بادرتُ أنا بالتقدم أولًا وعانقته. لذا، عندما استعاد وعيه وأحاط بخصره بذراعيه المتيبستين، كانت فيفيان قد بلغت من البكاء حدّ الاختناق.

 

تحت أنوار المدينة الساطعة كأن شمسًا جديدة قد طلعت في الظلام، شحب وجه فيفيان حتى أصبح أبيض كالثلج.

 

«هذا المهرجان للفوانيس… يحمل معنى الحداد، أليس كذلك؟»

 

المشهد الذي رأته من قبل، الحداد، ساشا، سهل لوروشو، الكتاب الغريب الذي كانت تجلس على أرضية المكتبة تقرأه… ثم الفوانيس مرة أخرى.

 

لا يمكن أن لا يعرف. فيفيان… يبدو أنها رأت هذه اللحظة مسبقًا، والشخص الوحيد القادر على إبكائها بهذا الشكل هو ساشا سمرز، لا أحد غيرها.

 

إذن، فيفيان ماتت مبكرًا. ماتت ثم جاءت إلى جانبه.

 

كلما سُمع اسم ساشا، كانت فيفيان تبتسم ابتسامة مشرقة ثم تذبل فجأة.

 

تقول إنها تكرهها وتخاف منها في الوقت نفسه، ومع ذلك لا تستطيع أن تكرهها. كيف لها أن تجرؤ على كره أختها؟

 

أما إدموند، فكان يفهم فقط: إما أن تكره أو تحب. هذا النوع المعقد من المشاعر كان صعبًا عليه.

 

لكنه الآن فهم.

 

«فيفيان، لا بأس. ابكي. كل شيء بخير.»

 

لأنه، وهو يرى المشهد الذي أرسلته ساشا إلى فيفيان قبل مئتي عام، لم يستطع إلا أن يشعر بالإعجاب.

 

كما قالت فيفيان تمامًا: أختها قاسية في الغالب… ورقيقة أحيانًا.

 

رفع يده ليمسح دموعها، لكن فيفيان كانت أسرع. لمست يده الصغيرة مؤخرة رأسه، وسحبته بلطف، فانجذب إليها دون مقاومة.

 

«……!»

 

ثم لامس شفتاه شفتيها.

 

حتى في تلك اللحظة، لم يستطع إدموند أن يدرك ما يحدث له، فظلّ يحدّق في الفراغ.

 

«أحبك.»

 

حاولت فيفيان أن تبتسم، فرفعت زاوية شفتيها بصعوبة، ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة. انقبض قلب إدموند بشدة. وبعد لحظة، كأنها لم تبتسم أبدًا، انفجرت بالدموع وأخرجت الاعتراف:

 

«أحبك.»

 

حدّق إدموند فيها ذاهلًا وهي تبتسم، ثم تسحب ابتسامتها، ثم تبكي، ثم تعترف بحبها.

 

«ماذا أفعل؟ يجب أن أعود حقًا.»

 

فيفيان… عندما لا تستطيع كبح دموعها، تبتسم قبلها مباشرة. تبتسم كأنها تملك الدنيا كلها. اكتشف إدموند هذه الابتسامة اللحظية في تلك الليلة.

 

اللوحة المفضلة لدى إدموند من بين كل لوحات فيفيان هي «فيفي، في المهرجان».

 

يعلم أن أجواء تلك اللوحة مرحة جدًا. مهرجان مبهج، وفيفيان ترقص في وسطه.

 

لكنه كان يحب تلك الفيفي التي تبتسم ابتسامة مشرقة، ومع ذلك تبدو حزينة بطريقة غريبة… فيفي التي تجعلك تنظر إليها أكثر، وتشتاق إليها أكثر.

 

«آه.»

 

أمسك إدموند بكتفيها دون أن يدري، وأطلق أنينًا قصيرًا.

 

لقد أدرك أن النسخة من فيفيان التي أحبها طوال هذه المدة كانت دائمًا على وشك البكاء. أدرك أنه أحب تلك الابتسامة التي تظهر قبل البكاء مباشرة، الابتسامة التي كأنها تملك العالم.

 

لهذا السبب شعر بشيء غريب عندما رأى الصورة التي بدت وكأنها على وشك البكاء أثناء جلسة التصوير لمورغان سمر.

 

«…هكذا كان الأمر إذن.»

 

حتى الآن، بعد أن أصبحت فيفيان أهم شيء بالنسبة له، ووضع اللوحات جانبًا، لم يستطع أن يتحمل رؤيتها تبتسم وهي تبكي.

 

«لكنني… يجب أن أعود حقًا. أليس كذلك؟ إيدي. يجب أن أعود. يجب أن أذهب إلى أختي.»

 

كان إدموند يظن حتى الآن أن حبه لا يمكن أن يصبح أعمق من ذلك.

 

لكنه كان مخطئًا. تحت السماء التي بدأت تفقد حرارتها، أدرك إدموند ديير أنه يحب فيفيان بطريقة لم يجربها من قبل.

 

وفي اللحظة التي أدرك فيها ذلك، اضطرّ، بشكل متناقض، إلى التخلي عن حبه.

 

١٢.تقدم عمل اللوحة بثبات.

 

كان عمل إيري لوبوت بطيئًا أحيانًا إلى درجة أنه لا يكمل حتى ضربة فرشاة واحدة جيدة، وأحيانًا أخرى يغوص في العمل كأنه مسكون.

 

وبعد أن تقدم العمل إلى حد معين، لم يعد يحتاج إليّ لأقف كنموذج. قال إنه سيُنهي اللمسات الأخيرة في مرسمه الخاص، فلم يعد يأتي إلى القصر.

 

«لماذا تبدو حالتك سيئة هكذا اليوم؟»

 

«أنا بخير.»

 

جذبته بلطف، فاستعاد إدموند وعيه قليلاً وابتسم لي ابتسامته المعتادة.

 

لكن زاوية شفتيه اللتين حاول رفعهما ارتعشتا قليلاً ثم سقطتا فجأة. كيف يكون بخير؟

 

بينما كنا نتسكع في غرفة الاستقبال، دخل رجل يرتدي بدلة رسمية وحمل إطارًا مغطى بقماش أحمر، ووضعه على الطاولة أمام الجدار.

 

كان حجم الإطار كبيرًا جدًا. حتى إدموند لم يرَ اللوحة مكتملة بعد.

 

ابتلع إيري لوبوت ريقه بتوتر واضح، وأمسك بالقماش.

 

«حسنًا… سأرفع القماش الآن.»

 

انزلق القماش الأحمر ببطء، وظهرت لوحتي.

 

كان الخلفية سوداء تمامًا، فبرزتُ أنا فقط بكل وضوح.

 

لم تكن دقيقة كاللوحات الدينية، ولا خشنة كلوحات أختي.

 

«وااا…»

 

في اللوحة، كنتُ أستند إلى طاولة عالية، أنظر إلى الجانب. كان خط جانبي مرسومًا بدقة. بدوتُ أنيقة جدًا، وفي الوقت نفسه غامضة كأنني على وشك الاختفاء.

 

الخاتم الذي أصررتُ على أن يُرسم، خاتم سمرز، كان في إصبعي اليسرى كما طلبت.

 

«…رائع.»

 

خفض إيري لوبوت عينيه دون أن يرد. أما إدموند، فقد فك ذراعيه المعقودتين وتقدم خطوة نحو اللوحة.

 

وقف أمام الطاولة، حدّق في صورتي داخل اللوحة طويلًا، ثم مرر يده بخشونة في شعره الأمامي.

 

«سأدفع ضعف السعر. يمكنك مناقشة التفاصيل مع سكرتيري.»

 

خرج الرسام مع السكرتير خارج غرفة الاستقبال. بقيتُ بجانب إدموند أنظر إلى لوحتي.

 

كان ظهر يدي يكاد يلامس ذقني… هذا الوضع المتردد كان يلفت النظر بشكل خاص.

 

ظل إدموند صامتًا، يحدّق في صورتي داخل اللوحة.

 

«أنا أحبها، أما أنت فلا؟»

 

هل يرى المتخصص شيئًا آخر؟

 

تساءلتُ هل كنتُ أفرط في الطمع عندما طلبتُ رسامًا غير معروف، لكنني عندما أنظر إلى الطريقة التي رسمني بها إيري لوبوت، أجد النتيجة مختلفة.

 

كانت مختلفة عن لوحات الرسامين المشهورين، وهذا ما أعجبني أكثر.

 

«لا، أحبها.»

 

تقدم إدموند خطوة أخرى، وانحنى قليلاً. حدّق في صورتي من مسافة قريبة، ثم حرك شفتيه:

 

«كيف لا أحبها؟»

 

ثم ابتعد عن اللوحة دون تردد، واستدار نحوي تمامًا. كان وجهه ينهار كأنه على وشك البكاء. لماذا؟ أمسك بيدي.

 

«إذن… ستذهبين الآن؟»

 

صوته يرتجف بشكل مؤلم. انقبض قلبي.

 

في ليلة مهرجان الفوانيس، واجهتُ أقوى أثر لأختي في مكان لم أتوقعه. انفجرتُ بالبكاء واعترفتُ بحبي، وكان إدموند ينظر إليّ كأنه مسحور.

 

ظل إدموند صامتًا طويلًا جدًا ذلك اليوم.

 

«يجب أن أذهب، أليس كذلك؟»

 

في ذلك اليوم… تخلى إدموند عن وسواسه.

 

«حسنًا.»

 

قالها بهدوء، لكن وجهه كان يبدو كأنه سيبكي في أي لحظة.

 

والآن، وجه إدموند يشبه ذلك الوجه تمامًا.

 

«اللوحة اكتملت… إذن ستذهبين الآن؟»

 

«……»

 

«ألا يمكنك البقاء قليلًا أكثر؟ ألا يمكننا أن نبقى معًا حتى نهاية هذا العام؟ من فضلك؟»

 

الآن ديسمبر… لم يبقَ من العام سوى بضعة أسابيع. كنتُ قد قررتُ ضمنيًا أن أرحل بعد اكتمال اللوحة، لكن…

 

فتحتُ فمي بصعوبة:

 

«…حسنًا، سأبقى؟»

 

«نعم.»

 

على أي حال، إذا كنتُ سأرحل، فهناك الكثير من التحضيرات. أنا لستُ عبقرية مثل أختي، لا أستطيع الرحيل فقط لأنني أريد.

 

كان عليّ رسم دائرة سحرية جديدة لاستخراج الطاقة السحرية من كنز سمرز «حدود الزمن» لتعويض النقص في قوتي.

 

«بدلًا من ذلك… هل يمكنني دعوة يوري إلى القصر؟»

 

«نعم، سأرسل له رسالة هذا المساء.»

 

أومأ إدموند برأسه بحماس. كنتُ أربت على كتفه بلطف عندما عاد إيري لوبوت.

 

يبدو أنه كان يتردد طويلًا، يريد أن يقول شيئًا لي.

 

«أريد أن أرسم لوحة أخرى.»

 

هم؟ ألم يكن ما رسمه حتى الآن لوحة؟

 

من جانبي، تدخل إدموند قبل أن أفهم. لم يخفِ استياءه.

 

«هل تطلب من فيفيان أن تكون نموذجًا لك مرة أخرى؟ كيف تجرؤ؟»

 

عندما يتصلب وجه إدموند، يصبح مخيفًا حقًا. لكن الرسام، رغم توتره الشديد، بدأ يشرح بتفصيل:

 

«كما تعلمون، أنا أرسم الكثير من الأعمال التجريبية. أريد أن أرسم شيئًا أكثر تجريبية بكثير مما ترونه…»

 

«إذن ارسم. أليس دعم عائلة ديير كافيًا؟»

 

«لا! من قبل… رأيتُ السيدة فيفيان على الجسر. منذ ذلك اليوم، وهناك صورة في رأسي لم تفارقني أبدًا.»

 

كانت ردة فعل إيري لوبوت مشابهة جدًا لردة فعل أليس ديدي ستيلا، كبيرة المصممين في مورغان سمر. اقترب مني وتوسل:

 

«أعطوني فرصة واحدة أخرى، من فضلكم.»

 

تجعدت جبهة إدموند بعمق.

 

«هل الأمر مشابه لكوني أنا ملهمة مورغان سمر؟»

 

«مختلف. مورغان سمر أشهر علامة، أما هذا فهو رسام لا يعرفه أحد.»

 

«حقًا…؟»

 

فجأة قال إيري لوبوت بصوت عاجل:

 

«لكنني أعدكم، لا أحد يستطيع أن يعبر عن فيفيان سمرز أفضل مني!»

 

«……»

 

«هذه اللوحة… بذلتُ فيها قصارى جهدي. لكن كلما رسمتُ، ازدادت قناعتي أنني أستطيع أن أفعل أفضل. تمامًا مثلما قالت أليس مورغان إنها ألهمت فور رؤيتك، أشعر أنا أيضًا بنفس الشيء.»

 

المال الذي يدفع والخبير في هذا المجال هو إدموند، لذلك جلستُ على الأريكة وتركتهما يتحدثان.

 

═══∘°❈°∘═══

 

ترجمة: مابل

 

حسابي على انستا: ma0.bel

 

ولا تنسى ذكر الله ودعاء لأهلنا في غزة و سودان ومسلمين أجمعين