من فضلك خذ خطوة خارج الصورة

الفصل خمسون 

 

     ═══∘°❈°∘═══ 

            

رمش إدموند عينيه عدة مرات عند كلامي.  

ثم أصدر صوت «آه»، وابتسم ابتسامة عريضة.  

 

 

«يجب أن أبذل جهدًا أكبر إذًا.»  

 

 

أليس كذلك؟  

عندما انحنى جانب فمه بلطف، تراجعتُ مفزوعة قليلاً، فضحك بخفة وعدّل جلسته.  

 

 

آه، لا. ليس هذا هو المشكلة.  

لم ينفِ أنه يحبني.  

 

«…»  

 

 

في اليوم الأول الذي سقطتُ فيه هنا، قال لي إنه يحبني أيضًا.  

 

 

قال ببساطة إنه أحبني لمدة عشر سنوات كاملة.  

لذلك طرحتُ سؤالًا آخر.  

 

 

«هل لا تزال تحبني؟»  

 

 

هل لا تزال تحبني حتى الآن.  

أنا لستُ تلك اللوحة التي تحبها، فهل لا تزال تحبني؟ 

 

 

تجمد إدموند عند كلامي تمامًا.  

ظلّ ذاهلاً لوقت طويل، ثم شوه وجهه فجأة.  

 

 

ثم أصدر ضحكة مصطنعة «هاها»، وأمال رأسه ببطء.  

عندما مسح الابتسام من وجهه، بدا الجرح واضحًا جدًّا.  

ليس غضبًا، ولا انزعاجًا، بل ألم خام.  

 

 

«فيفي، هذا حقًّا لم أتوقعه.»  

 

«لا…»  

 

 

«أحبكِ، بالطبع.»  

 

 

أمسك يدي التي ارتفعت بغموض.  

قبّل أصابعي بقوة.  

 

 

حاول سحب زاوية فمه، لكن من الواضح أنه يكبت مشاعر تندفع من الأعماق بصعوبة وهو يبتسم.  

 

 

«إذا لم تكوني أنتِ، فمن سأحب؟»  

 

 

كان ذلك الشعور في صوته.  

غطت عينيه الرماديتين مشاعر خفيفة.  

رأيتُ تلك العينين على وشك الجنون في مسابقة الصيد.  

 

 

«هل نتحدث أثناء الرقص؟ اللحن والتز الآن.  

ذلك الفستان سيبدو جميلاً في الوالتز.»  

 

 

سحبني من يدي كأنه لن يقبل الرفض.  

لكن محاولته قوطعت من شخص آخر.  

 

 

«لم أعلمه أن يعامل الآنسة بهذه الخشونة.»  

 

 

«آرثر.»  

 

 

ظهر آرثر مع يوري، تنهد بعمق وهو ينظر إلينا بالتناوب.  

كان يوري يبدو كأنه جاء نصفًا بالإكراه رغم كرهه.  

لذلك كان تعبير إدموند ويوري متشابهًا في التعفير.  

 

 

«سعدتُ بلقائكما مجددًا.»  

 

 

«صحيح.»  

 

 

نظر آرثر حوله، وسألني ويوري:  

 

 

«ألستم متعبين؟ يجب البقاء مستيقظين حتى الفجر، يمكنكما الصعود والراحة قليلاً.  

يوريشيون، إذا كنتَ متعبًا، ارتح قليلاً ثم انزل.»  

 

 

«نعم؟ يوري… شيون يبقى أيضًا؟»  

 

 

عندما سمعتُ عن «ريتي أنغ شوا» لأول مرة، أحد الأمور المضحكة قليلاً هو أن المدعوين ليسوا جميعهم متساوين.  

 

 

لا أعرف التفاصيل لأنني تجاهلتها، لكن من بين الضيوف، يبقى الضيوف المهمون حتى الفجر.  

 

 

حسب ما قاله إدموند مختصرًا، يناقشون أمورًا غير رسمية مع الشركات التي تديرها دير.  

 

«سيكون غياب ريفر مخيبًا. مهما كانت عائلة سحرية، لم تكن دير لتصل إلى هنا مع العائلة الإمبراطورية لوحدها.  

كان الأمر أسهل بفضل ريفر.»  

 

 

ربت آرثر على كتف يوري.  

شوه وجه يوري.  

 

 

«معظم الناس لا يعرفون، لكن ريفر كان مستثمرًا كبيرًا منذ زمن بعيد.»  

 

 

نظر إدموند إليّ عرضًا.  

يبدو أنه لا يحب الوضع، لكنه لا يملك خيارًا.  

أجلسني على الأريكة مرافقًا إياي، ثم جلس على ذراعها بجانبي.  

 

 

اقترب آرثر ويوري نحوي بكرم.  

وهكذا استمرت محادثة الرباعية الغريبة هذه.  

 

 

«صحيح، إدي. سمعتُ أنك بعتَ وينغبلتين بسبب تلك اللوحة.»  

 

 

«كان وقت بيعها على أي حال.»  

 

 

«كان يجب أن تخبرني مسبقًا. بفضلك اهتز سعر السهم كثيرًا.»  

 

وللأسف حقًّا، لا أفهم ما يتحدثون عنه.  

بالتأكيد لغة الإمبراطورية، مع ذلك.  

 

يوري، الذي في وضع مشابه لي إلى حد ما، هزّ رأسه قائلاً «آه» كأنه يفهم.  

 

«سعر السهم؟»  

 

«يعني سعر السهم.»  

 

«سهم؟»  

 

«…هناك شيء كهذا، سأشرحه لكِ لاحقًا عندما نفتح حسابًا.»  

 

في مثل هذه اللحظات أشعر بالظلم قليلاً.  

بسبب المعرفة التي لم أتعلمها، أصبحتُ جاهلة هنا.  

 

«هناك شيء كهذا. أخونا الصغير يجمع المال بكثرة.»  

 

«حقًّا…؟»  

 

 

«الصورة الذاتية لأخت الليدي التي اشتراها مؤخرًا، سعرها يساوي تقريبًا ما كسبه هذا الشاب وحده العام الماضي.»  

 

 

«…وحده؟»  

 

 

«نعم.»  

 

 

نظرتُ إلى إدموند غير مصدقة مرة أخرى.  

تجنب نظري.  

 

 

«حقًّا؟»  

 

 

«…نعم.»  

 

 

«أنتَ، دير… يعني لم تشترها بمال العائلة؟»  

 

«لو كان كذلك، ربما كنتُ حُذفتُ من السجل العائلي؟»  

 

فتحتُ فمي ببطء، فتابع آرثر بنبرة تبدو مذهولة قليلاً:  

 

«صحيح. هذا الذكي، لماذا يفسد بين اللوحات؟»  

 

 

لوّح آرثر بيده ليستدعي خادمًا عابرًا.  

ملأ الخادم كأسه.  

 

 

نظر آرثر إليّ وسأل «كأس؟»، فهززتُ رأسي رفضًا، فأرسل الخادم دون سؤال إدموند ويوري.  

 

 

حرّك كأسه، شمّ الرائحة، ثم قال:  

 

 

«الآنسة بجانبكِ هي لوحة حية بحد ذاتها. فهل للباقي معنى؟»  

 

 

«آرثر.»  

 

 

قبل أن أستوعب ما سمعتُ، نادى إدموند اسم آرثر بصوت منخفض مخيف.  

 

 

خرج الاسم مع انتهاء كلام الطرف الآخر.  

انهار قلبي أكثر من كلام آرثر عندما نادى إدموند اسم آرثر بصوت منخفض.  

 

 

كنتُ أفكر أنهما أخوان متشابهان حقًّا، فشعرتُ بغرابة من إدموند الذي يزمجر.  

 

 

بالتحديد كان قريبًا من «من أنتَ لتقول ذلك؟».  

في النهاية، ما تحدثنا عنه سابقًا امتداد لذلك.  

 

«غضبك عليّ منذ زمن.»  

 

حتى أنا التي جلستُ بجانبهما فقط انتفضتُ، لكن آرثر أبدى رد فعل ساخر.  

 

كسر إدموند هذه المحادثة الغريبة.  

التفت نحوي تمامًا وهمس:  

 

«فيفي.»  

 

«نعم؟»  

 

«هل نرقص؟»  

 

«فجأة؟»  

 

مدّ إدموند يده، وانحنى بأدب.  

مختلف تمامًا عن مظهره السابق.  

لكن عيني إدموند لا تزالان تغلي بمشاعر مظلمة.  

فقط أن الطرف لستُ أنا.  

 

«حسنًا.»  

 

«شكرًا.»  

 

«على الرحب.»  

 

لففتُ ذيل فستاني تقريبًا، وانحنتُ تحية.  

رغم أنها فجر متأخر، كان هناك الكثير من الأزواج في قاعة الرقص.  

 

 

شعر إدموند الذهبي يلمع بشكل خاص بين الآخرين.  

انحنى بأناقة مع الموسيقى.  

 

*  

 

«عندما أفكر، أشعر بالظلم.»  

 

«ماذا؟»  

 

 

أمسك خصري بذراع واحدة، ويدي بالأخرى.  

دُرنا دورة معه، فانتشر الفستان الأزرق كالموج.  

قيل إنه فستان مصمم خصيصًا في بوتيك آخر غير مورغان.  

 

 

نظرتُ إليه عرضًا، وكررتُ كلامي السابق:  

 

«“هل لا تزال تحبني؟”»  

 

 

ما إن انتهى كلامي حتى زادت قوته في يدينا المشتبكتين.  

 

 

أصدرتُ صوت ألم «أوخ» لا إراديًا من قبضته التي كادت تسحق يدي.  

 

 

أرخى إدموند قوته بسرعة.  

يبدو أنه يكره سماع ذلك حقًّا.  

 

 

«لأشرح هذا، أنا أعرف أنكِ تحبينني.»  

 

«نعم.»  

 

 

أجاب ببساطة، لكن نهاية صوته مشققة، فسمع كسخرية.

  

 

«لكنني لا أعرف لماذا تحبينني.»  

 

 

«هل يحتاج الحب سببًا؟»  

 

 

«لأن بدايتنا لم تكن بين شخص وشخص، بل بين لوحة وشخص.»  

 

 

«…»  

 

 

سأرحل على أي حال.  

لهذا تجاهلتُ لحظات كثيرة.  

في الحقيقة، كنتُ أنوي دفن الأمر لأنه يحبني رغم ذلك.  

لكنني في النهاية أقول له هذا.  

 

 

«يمكننا تغطية كل شيء والعيش هكذا، لكن أحيانًا لا أعرف أين أنسجم.»  

 

 

توقف إدموند عن الرقص فجأة.  

نظر إليّ بعينين محمرّتين يكبح الدموع بجهد.  

خرجت كلمات متقطعة من فمه:  

 

«لذلك… توقعتُ أن تقولي ذلك.»  

 

 

بسبب إدموند الذي توقف كأنه متجذر، لم أستطع الخطوة التالية وتوقفتُ.  

 

كنتُ على وشك سؤاله «ما هذا؟»، لكن الكلام انكمش أمام وجهه المجروح.  

 

 

«لذلك لم أقل شيئًا لكِ طوال الوقت. لم أعبر بالكلمات.»  

 

 

«…»  

 

 

«أنا…»  

 

 

لم يستطع إدموند إنهاء الكلام.  

بدا مرتبكًا جدًّا.  

 

 

بدلاً من إضافة كلام، سحبتُ ذراعه.  

تبعني بهدوء.  

 

 

 

خرجتُ من قاعة الرقص بسرعة، وأخذته خارج الصالة.  

صعدنا الدرج، فظهر غرفة استقبال.  

 

 

أجلسته هناك.  

كان لا يزال مرتبكًا.  

 

 

ابتعدتُ خطوة عنه جالسًا على الأريكة، فأمسك يدي فجأة.  

 

 

كان لا يزال منحني الرأس.  

 

«صحيح.»  

 

«…»  

 

«ربما كلامكِ صحيح.»  

 

 

ارتجف صوته قليلاً.  

أرخى قوته تدريجيًا، فسقطت يده.  

رفع رأسه.  

 

 

«لكن…»  

 

 

رأيته يفتح فمه ويغلقه مرات، فشعرتُ بضيق في صدري.  

 

«ستكونين مشغولة قريبًا. ارتحي أولاً. الوقت كثير.»  

 

«…»  

 

«سأخرج فقط لأتنفس هواءً قليلاً.»  

 

*  

 

لا أريد العودة إلى الصالة، وإذا خرجتُ خارجًا فالطريق طويل جدًّا.  

 

سأذهب إلى الشرفة بجانب الصالة.  

ما إن قررتُ ذلك حتى رن ساعة الجد ثلاث مرات.  

متى مر الوقت هكذا؟  

 

تلك الساعة دائمًا تتقدم بعشرين دقيقة، إذًا الوقت الآن 2:40 فجرًا.  

 

 

دخل رجلان أمامي ينفضان أكتافهما المبللة.  

شعرهما مبلل قليلاً أيضًا، يبدو أنها تمطر.  

 

«تمطر خارجًا؟»  

 

«نعم، منذ فترة، ولا تزال.»  

 

قالا إن الخارج حار ورطب جدًّا، فينصحان بعدم الخروج، ثم مرا.  

 

صحيح. جيد أنني لم أخرج.  

لا، انتظري.  

 

«آه؟»  

 

مطر، ساعة الجد رنّت ثلاث مرات، الساعة المتقدمة بعشرين دقيقة.  

 

«…ميكائيلا!»  

 

 

 ═══∘°❈°∘═══ 

 

ترجمة: مابل

 

حسابي على انستا: ma0.bel

 

ولا تنسى ذكر الله ودعاء لأهلنا في غزة و سودان ومسلمين أجمعين