من فضلك خذ خطوة خارج الصورة

الفصل الخامس والثلاثون

 

═══∘°❈°∘═══

عندما فتح يوريل جويل عينيه، وجد نفسه في جسد طفل صغير، لا يتجاوز عمره السابعة أو الثامنة.

 

لم يكن هناك وقت لاستيعاب حقيقة أنه أصبح أصغر سنًا فجأة. كل ما استطاع فعله هو التأكد من أنه على قيد الحياة، ليتبعه ألم متأخر من النصل ينهار عليه. أطلق صرخة صامتة قبل أن ينهار.

 

تم العثور عليه في عقار ريفري، أمام صورة إريكسون ريفري.

 

لا، ليس عقار ريفري. الآن، كان عقار ريفر. ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيه.

 

اعتنت به عائلة ريفر، على الرغم من العثور عليه مغطى بملابس ملطخة بالدم.

 

على الرغم من أن جسده كان سليمًا، إلا أن عقله لم يكن كذلك. تابعته ذكرى النصل الذي اخترق قلبه، متبقية مثل جرح عميق. أثر الصدمة عليه أكثر في هذا الجسد الأصغر مما كان سيؤثر عليه كشخص بالغ.

 

لم يستطع يوريل تحمل الأشياء الحادة.

 

مجرد رؤية أي شيء مدبب كانت ترسله إلى حالة من الذعر الخانق، مختنقًا بالهواء. ومع ذلك، لم تكن عائلة ريفر بلا قلب لدرجة أن تطرد طفلاً خائفًا.

 

خاصة ليس عندما كان هذا الطفل المجهول يمتلك كمية هائلة من السحر، وكان قادرًا على استخدامه بسهولة.

 

احتضنت سيدة عائلة ريفر، التي كانت تُعرف سابقًا باسم عائلة ريفري، وهي عائلة نبيلة مؤسسة للإمبراطورية، يوريل، معتقدة أن ابنها الميت قد عاد إلى الحياة.

 

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدركت أن يوريل ليس ابنها. لكن عندما أدركت حالته العقلية الهشة، امتلأت بالحزن.

 

“كان لدي ابن ذات مرة.”

 

همست، ممسكة بيده الصغيرة المرتجفة. يوريل، الغارق في عالم تغير تمامًا، لم يدفعها بعيدًا.

 

“وفقدته منذ وقت ليس ببعيد.”

 

نظر إليها يوريل فقط.

 

“هل تود أن تكون ابني؟ يمكن لعائلة ريفر حمايتك.”

 

هكذا أصبح يوريل جويل يوريسيون ريفر.

 

* * *

 

لذا عندما التقى يوريسيون ريفر بفيفيان لأول مرة، لم يستطع تصديق ذلك.

 

حتى الآن، وهو يسير عبر هذا الطريق الغابي، لم يكن متأكدًا. هل الفتاة أمامه هي حقًا فيفيان؟

 

في البداية، ظن أنه قد جن. أنه جاء من 200 عام في الماضي، أنه كان آخر سليل لعائلة جويل المسجل في التاريخ، أنه قضى كل هذا الوقت يبحث عن فيفيان بأوامر ساشا—كل ذلك بدا وكأنه وهم خلقه.

 

لكن رؤية فيفيان واقفة هنا الآن… ربما لم يكن مجنونًا بعد كل شيء.

 

“… لم أتخيل أبدًا أن شيئًا كهذا سيحدث.”

 

“حدث الكثير.”

 

أخفى يوريل بعض الأشياء عن فيفيان وكشف عن أخرى.

 

كانت الحقيقة مخفية بمهارة بين شظايا الصدق.

 

على سبيل المثال، السبب في هوس ساشا بفيفيان. السبب في إرسال ساشا له إلى المستقبل. أو حقيقة أنها أمرته بقتل فيفيان.

 

كان ينتظر هذه اللحظة لفترة طويلة، ومع ذلك، شعر بعدم الارتياح بشكل غريب.

 

ربما لأنه انتظر طويلاً، دون أي وعد بموعد حدوثه.

 

كان قد انتظر أكثر من عقد لوصول فيفيان.

 

لم يكن لا يزال يصدق تمامًا أن هذا هو المستقبل، ولا أن الإمبراطورية كانت تنهار ببطء، ولا أن السحر قد اختفى تقريبًا.

 

وطوال كل ذلك، لم تكن فيفيان موجودة في أي مكان. بحث عنها في العالم، بيأس، كما لو كان يصطاد فأرًا. بصراحة، كان يريد الاستسلام.

 

“عليّ العودة. عليّ العودة وحمايتهم.”

 

لكنه كان عليه العودة. وبدون فيفيان، لم يستطع العودة.

 

كلما كان لديه لحظة فراغ، ذهب إلى المتحف الفني. الشيء الوحيد الذي كان يريحه هو صورة فيفيان بداخله.

 

بعد عشر سنوات في هذا المكان، بدأ يوريل ببطء في التخلي عن فيفيان. بالأحرى، بدأ يتمنى ألا تأتي أبدًا. إذا لم تأتِ أبدًا، فلن يكون لديه خيار سوى البقاء هنا. وإذا لم يكن لديه خيار سوى البقاء، فعلى الأقل يمكنه أن يسمح لنفسه بالوقوع في حب هذا المكان.

 

“……”

 

ضغط يوريل كعب يده على عينيه المرهقتين. على مدى الثمانية عشر عامًا الماضية، تمسك بشيئين فقط: الحاجة إلى العودة والواجب لحماية فيفيان. كانا الشيئين الوحيدين اللذين أبقياه مستمرًا. ظن أنه معجزة أنه لم يجن.

 

والآن، وصلت فيفيان سمرز أخيرًا.

 

شعر بالراحة لأنه يمكن أن يضع نهاية لكل شيء أخيرًا.

 

لكن في الوقت نفسه، شعر بالحزن.

 

في البداية، فكر في العودة معها. لكنه كان متعبًا جدًا بالفعل.

 

الآن، كل ما تبقى هو تنفيذ طلب ساشا الأخير.

 

لحمايتها. ولقتلها.

 

حتى يتمكن أخيرًا من التحرر من هذا المكان.

 

* * *

 

وجهة نظر فيفيان

 

“كنت أنتظر لفترة طويلة.”

 

لم أتخيل هذا أبدًا. أختي أرسلتني حقًا إلى هنا. والشخص الذي أرسلته كحامي لي… كان يوريل.

 

“هذا كل ما يمكنني إخبارك به. كيف وصلتِ إلى هنا؟ أرسلتك ساشا. وكيف؟ من خلال لوحة.”

 

“لكنني كنت ميتة. لا أعرف حتى كيف وصلت إلى هنا.”

 

“… على ما يبدو، كان عليكِ الموت. كانت الطريقة الوحيدة لتغيير العالم.”

 

“حقًا؟ إذًا ماذا عنك؟”

 

“……”

 

كنت قد مت بسبب مرض، لذا كان ذلك منطقيًا. لكن يوريل؟

 

سألت بطريقة عابرة، لكن عندما لم يأتِ رد، استدرت برأسي بحدة لأنظر إليه. كان يسير بصمت، تعبيره غير قابل للقراءة كالعادة.

 

آه.

 

كنت يائسًا بما يكفي لتأتي إلى هنا، حتى لو كان ذلك يعني الموت.

 

ملأ صوت خطواتنا الصمت مرة أخرى. تمت الإجابة على العديد من أسئلتي، ومع ذلك ظهرت أسئلة جديدة في مكانها. لم يكن شيء واضحًا تمامًا أبدًا.

 

“لماذا أرسلتني أختي إلى هنا؟”

 

تجنب يوريل الحديث عن أختي. أعطى فقط الحد الأدنى من المعلومات وأوضح أنني لا يجب أن أسأل أكثر.

 

لذا ربما لا فائدة من السؤال بعد الآن.

 

حسنًا. لم يكن السبب في إرسالها لي إلى هنا مهمًا. ما يهم هو أنني سأعود. سأعود، أنقذ أختي، وبذلك، أنقذ عائلتنا أيضًا.

 

إذا أتيحت لي الفرصة، تمنيت أن تمطر مرة أخرى. حتى أتمكن من مقابلة سلفي عاجلاً. بعد مشاركة كل ما تعلمته من يوريل، أردت نصيحته.

 

توقف يوريل عن المشي عند مفترق طرق في الغابة.

 

“ما الخطب؟”

 

“… لا شيء.”

 

“هاه؟”

 

نظرت حولي، متسائلة إذا كان هناك وحش قريب، لكنني لم أرَ شيئًا. هز يوريل رأسه قليلاً، مفصلاً الأمر كغير مهم، قبل أن يتقدم نحوي.

 

“إذا اتبعتِ هذا الطريق مباشرة، ستصلين إلى القلعة.”

 

تمتمت بتعويذة تحت أنفاسي لأركب حصاني. بينما تجمعت القوة السحرية مثل خيوط بين أصابعي، أمسك يوريل بيدي فجأة. تشتت القوة السحرية التي استدعيتها على الفور.

 

“لماذا؟”

 

عبست نحوه، وهز رأسه، وجهه صلب.

 

“لا تستخدمي السحر إذا استطعتِ تجنبه. ستموتين حقًا.”

 

“أنا بخير الآن.”

 

“وماذا لو حدث شيء خاطئ؟ لا يوجد أحد هنا يمكنه إنقاذك.”

 

“أنت هنا.”

 

“لا يمكنني أن أكون بجانبك دائمًا.”

 

بمساعدته، ركبت الحصان، مترددة قبل أن أسأل،

 

“لكن لماذا أخبرتني أن أكون حذرة حول إدموند؟”

 

“أوه، هو.”

 

أطلق يوريل تنهيدة، التهيج واضح على وجهه.

 

لكنه فجأة استدار وحدق في المسافة خلفنا. تبعت نظرته، لكن لم يكن هناك شيء. ما الذي يحدث؟ ضحك يوريل ضحكة قصيرة، مهزًا رأسه بعدم تصديق.

 

“حدسه حاد بشكل مزعج. كيف عرف أننا نتحدث عنه؟”

 

“هاه؟”

 

“دعينا نترك إدموند دير لوقت لاحق. لكنك بدأتِ تلاحظين ذلك أيضًا، أليس كذلك؟”

 

“……”

 

لم يكن مخطئًا. لكن—

 

هز يوريل رأسه وركب حصانه الخاص. أشار لي لأتقدم.

 

“وأنت؟”

 

“بسبب شخص ما، يجب أن أكون الأول. لدي المزيد من العمل لأقوم به.”

 

“… حسنًا. إذًا كيف أتواصل معك من الآن فصاعدًا؟”

 

“سأجد طريقة.”

 

“… حسناً.”

 

“وفيفيان، جانب ولي العهد كان يتصرف بشكل غريب مؤخرًا. كوني حذرة. أعتقد أن هناك شيئًا يحدث مع قبرص.”

 

بينما كان يدير حصانه في الاتجاه المعاكس، أضاف،

 

“تقدمي. فقط استمري في الركوب مباشرة، وستصلين إلى القلعة.”

 

بحلول الآن، ربما بدأ الناس يدركون أنني مفقودة.

 

* * *

 

توقف إدموند في خطواته عندما رأى فيفيان من بعيد، تمشي إلى جانب يوريل وتتحدث بهدوء.

 

ولي العهد، متابعًا نظرة إدموند، لاحظ فيفيان أيضًا وأطلق ضحكة جافة.

 

“إيدي، هذه المرة الأولى التي أراك فيها هكذا.”

 

“……”

 

من أجل إدموند، فعّل ولي العهد أداة كان قد جلبها معه. بغض النظر عن مدى قوة هذين الساحرين، تحديد موقعهما الدقيق في لحظة سيكون صعبًا.

 

لقد تراجع السحر، وبدأت الإمبراطورية من جديد تحت سلالة جديدة، لكن أسسها لا تزال تعتمد على السحر.

 

انتهى عصر السحرة. الآن، بدأ عصر السحر الحقيقي.

 

لم يعد السحر حصريًا للسحرة. تجمع الأفراد الموهوبون من جميع أنحاء العالم، بغض النظر عن قدرتهم السحرية، لدراسته. أصبحت أحجار المانا، التي كانت تُعتبر عديمة الفائدة وتُركت لتجمع الغبار، أساس كل الهندسة السحرية.

 

بالنسبة للسحرة، ربما أصبح هذا العالم غير مريح، لكن بالنسبة للغالبية العظمى من الناس العاديين، كان عالم يمكنهم فيه استخدام السحر بدون امتلاك سحر بالفطرة أفضل بكثير.

 

“سموك، هل يفترض بي أن أجلس وأشاهد هذا فقط؟”

 

كان صوت إدموند خاليًا من العاطفة. أطلق ولي العهد تنهيدة خافتة.

 

“بالطبع. ماذا كنت ستفعل غير ذلك؟”

 

“……”

 

“إنهما زوج مثير للاهتمام.”

 

يوريسيون ريفر، الذي لم يكن لديه اهتمام بالمجتمع الراقي، وفيفيان سمرز، موضوع صورة عمرها 200 عام. كلاهما تجسد مثال الجمال الكلاسيكي، لدرجة أنه إذا تم اقتطاعهما من الواقع ووضعهما في لوحة، لن يشك أحد في أنهما خرجا منها مباشرة.

 

ولي العهد، الغارق في أفكاره، أدار رأسه قليلاً، فقط ليرى تعبير ابن عمه البارد. مع تنهيدة أخرى، نظر بعيدًا.

 

كان إدموند يحدق بيوريل بنظرة قد يمتلكها المرء قبل قتل رجل.

 

“هل يعرفان بعضهما؟”

 

“ربما.”

 

“……”

 

“لكن كيف سيعرفان بعضهما؟ من المفترض أن فيفيان سمرز هي تلك فيفيان.”

 

لم يكن ولي العهد يؤمن أنها حقًا نفس فيفيان من عائلة سمرز. لكن طالما أنها لم تسبب أي ضرر لعائلة دير—وبهذا، له—لم يكن يهتم.

 

كان يعرف جيدًا مدى اضطراب ابن عمه. كطفل، كان إدموند يتصرف كمجنون بلا عاطفة، بما يكفي ليجعل والدته قلقة باستمرار.

 

لكن يومًا ما، بدأ ببساطة يعمل كشخص عادي. ومع ذلك، كلما فقد إدموند قبضته على عواطفه للحظة، وذهبت نظرته غير مركزة، كان ولي العهد يتذكر نفسه السابقة. كان ذلك يرسل قشعريرة في عموده الفقري.

 

إذا كانت تستطيع أن تكون قيدًا له، فلن يكون ذلك أمرًا سيئًا.

 

بغض النظر، كان يجب الإجابة على سؤال ما إذا كانت حقًا فيفيان سمرز. كانوا بحاجة إلى تقييم قدراتها.

 

ما فعلته في المزاد في ذلك اليوم—مطر البتلات—كان مذهلاً جدًا، استثنائيًا جدًا بحيث لا يمكن تجاهله.

 

كل من شهد ذلك آمن، دون ذرة شك، أنها كانت تلك فيفيان.

 

“الطريقة الوحيدة التي يمكنني إثبات نفسي بها هي ألا أثبتها، سموك.”

 

ثم وقع عبء الإثبات على أولئك الذين شككوا.

 

السبب في أن ولي العهد أومأ بسهولة في ذلك اليوم كان أن كل شيء كان متماشيًا تمامًا.

 

عائلة دير، التي أصبحت قوية جدًا حتى لدرجة أنها لا تعترف بالعائلة الإمبراطورية. مسابقة الصيد الملكية، التي أُقيمت داخل أراضي القصر. الظهور النادر ليوريل. قبرص، في انتظار سقوط دير.

 

والآن، فيفيان سمرز.

 

بالنسبة لولي العهد، كان التوقيت مثاليًا.

 

“إنهما يغادران.”

 

“هل هما كذلك؟ هل تريد المتابعة؟”

 

“……”

 

“يمكنني أن أتبع ريفر إذا كنت تفضل.”

 

هز ولي العهد كتفيه، وأعطى إدموند إيماءة طفيفة بشكر صامت قبل أن يحث حصانه إلى الأمام ويختفي في المسافة.

 

راقبًا إياه وهو يذهب، هز ولي العهد رأسه. كان قد ترك إدموند يفعل ما يشاء لأنه لم يكن هناك شيء يخسره، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بقلق متزايد.

 

═══∘°❈°∘═══

ترجمة: مابل

حسابي على انستا: ma0.bel

ولا تنسى ذكر الله ودعاء لأهلنا في غزة ومسلمين أجمعين