من فضلك خذ خطوة خارج الصورة

الفصل الواحد والثلاثون

 

═══∘°❈°∘═══

يوريل أمسك بيدي الممدودة برشاقة وقبلها. بدت بشرته أفضل بكثير من آخر مرة رأيته فيها.

 

“لا تترددي في مناداتي.”

 

“فيفيان.”

 

قبل لحظات فقط، كان المكان مليئًا بالثرثرة العابرة، لكن الآن، ساد صمت مخيف. شعرت بأنظار الجميع مثبتة علينا دون أن أحتاج للنظر حولي.

 

بتعبير هادئ، أنزل يدي بأدب. على الفور، شعرت بدائرة سحرية خافتة تتشكل حولنا. نظرًا للموقف، كانت التعويذة الأكثر عملية ستكون—سحر عزل الصوت.

 

“مر وقت طويل.”

 

“طويل؟ قلت لك أن تأتي للبحث عني.”

 

“… إدموند شديد الحذر عندما يتعلق الأمر بك.”

 

عبس يوريل كما لو كان يتوقع تلك الإجابة.

 

“من بين كل الأماكن، كان عليك أن تنتهي أمامه؟”

 

صحيح؟ في ذلك الوقت، لم أفهم ما يعنيه، لكن بعد رؤية كل الأشياء الغريبة التي فعلها إدموند في تلك الفترة القصيرة، أدركت أخيرًا.

 

“… حسنًا، على الأقل هو غني.”

 

“عائلة ريفر غنية أيضًا. ألا تتذكرين كيف تسببت في ضجة وأنا أحاول شراء الصورة الذاتية لساشا في ذلك اليوم؟”

 

“…”

 

الآن وأنا أفكر في الأمر، بصرف النظر عن الصورة التي رسمتها أختي، لم تكن هناك علاقة حقيقية بيني وبين إدموند. جعلني هذا الإدراك أشعر بأن علاقتنا تبدو أكثر شذوذًا وعدم استقرار.

 

إذا لم أستطع استخدام السحر، إذا لم أكن قد وضعت نصب عيني العودة إلى مكاني الأصلي… هل كانت الأمور ستكون أسهل؟

 

أم أنني كنت سأذبل تحت بحث إدموند المستمر عن الصورة فيّ؟

 

“هناك الكثير من الأنظار علينا اليوم، لذا دعينا نتحدث غدًا أثناء الصيد. التقي بي في أراضي الصيد.”

 

أنتِ تعرفين كيفية ركوب الخيل، أليس كذلك؟ نظر خلفي وهو يتحدث. كان صحيحًا—لم يكن هذا المكان مناسبًا لمثل هذه المناقشات.

 

كنت على وشك أن أومئ موافقة عندما خطر شيء في ذهني فجأة، مما جعلني أمسك بكم يوريل.

 

“أوه، صحيح. هل لديك أي خطط للفوز؟”

 

تراجع خطوة خفيفة كما لو كان يتجنبني وأجاب بحسم.

 

“لا. جئت لرؤيتك.”

 

حسنًا، يا لها من ورطة.

 

“لماذا؟”

 

“لأن… جائزة المسابقة هي ‘حدود الزمن’.”

 

“أليس ذلك إرث عائلة سمرز؟”

 

كما هو متوقع، فهم يوريل على الفور.

 

“نعم. لذا كنت أتساءل إذا كنت تستطيع…”

 

قبل أن أتمكن من الإكمال، قاطعني، مدركًا نيتي بالفعل.

 

“فهمت. الفوز ليس صعبًا بالضرورة.”

 

ثم، مرة أخرى، تحولت نظرته خلفي. جعلت بشرته الشاحبة، شبه الشفافة، تعبيره الجامد يبدو أكثر برودة. لكن بعد معرفتي به لأكثر من قرنين، استطعت أن أقول—على الرغم من وجهه الذي لا يمكن قراءته، كان واضحًا أنه مستاء.

 

لماذا؟

 

استدرت لأتبع نظرته، ورأيت إدموند. كان يقف مع نبيل غير مألوف، يبدو منخرطًا في محادثة، لكن عينيه الرماديتان الفضيتان الحادتان كانتا مثبتتين علينا.

 

مر نظره على يوريل قبل أن يستقر عليّ، ثم—هاه.

 

أطلق ضحكة ناعمة وساخرة وبدأ يمشي نحونا.

 

“… ومع ذلك، لا يبدو إدموند سيئًا للغاية.”

 

أعني، كان لطيفًا ورقيقًا…

 

“إذًا، اذهبي وعيشي حياتك معه.”

 

“هذه المرة الأولى التي أراك فيها تكره شخصًا بهذا القدر.”

 

“فيفيان، أنا لا أكره إدموند فقط. أجد هذا العالم لا يطاق. لهذا أعود.”

 

مع اقتراب إدموند، تحطم الحاجز السحري الضعيف حولنا تمامًا.

 

تقدم أمامي، كما لو أن يوريل لم يكن موجودًا حتى، وأظهر ابتسامة حلوة.

 

كانت غيرته الصارخة واضحة جدًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك.

 

“فيفي، لم تكوني تشعرين بالملل وحدك، أليس كذلك؟”

 

“كان السيد ريفر معي، لذا كنت بخير.”

 

“أوه، ريفر؟”

 

تمتم إدموند باسم يوريل الحالي بنبرة مخيفة قبل أن يستدير نصف استدارة ليحدق به بشدة. وقف يوريل، بلا تعبير كالعادة، كما لو كان يجد الأمر كله سخيفًا.

 

في المرة الأخيرة، تبادلا على الأقل بضع كلمات. لكن اليوم، لم يكن هناك سوى توتر ثقيل في الهواء.

 

أصبحت الهمسات حولنا أعلى.

 

أردت حقًا الابتعاد عنهما. متخذة خطوة للخلف، وضعت بعض المسافة بيننا بمهارة.

 

عندها رأيت روفيلين من بعيد. كانت قد ذكرت أنها ستتأخر، لذا لا بد أنها وصلت للتو.

 

رائع. إلى هناك سأهرب.

 

“سأكون مع روفيلين. أنتما تعرفان بعضكما، أليس كذلك؟ تحدثا جيدًا.”

 

دون انتظار رد، استدرت على عقبي على الفور. كنت مستعدة للركض إلى منقذتي، متلهفة للإمساك بروفيلين كخط حياة—لكن للأسف، لم أحصل على الفرصة.

 

نادى عليّ شخص ما قبل أن أصل إلى الأمان.

 

“فيفيان سمرز؟”

 

“نعم؟”

 

كان نطق حرف ‘S’ في سمرز يبدو راقيًا بشكل خاص. عندما استدرت، رأيت امرأة ذات شعر بنفسجي. كانت نفس المرأة من قبل.

 

كان وجهها مليئًا بالفضول، لكن تحته، كان هناك أثر واضح للاحتقار.

 

آه.

 

كنت أعرف هذا النوع من النظرة. بشكل غريب، جعلني إدراك ذلك أشعر براحة نسبية. ألقيت نظرة خلفي. كان وجه إدموند مشوهًا بالغضب، بينما بدا يوريل مستاءً تمامًا.

 

حسنًا، هنا أفضل من هناك.

 

مستقيمة وضعيتي، واجهت نظرتها مباشرة، متحدية إياها بصمت. سخرت.

 

“فيفيان سمرز. أثر منذ 200 عام. الأخت الصغرى المحبوبة لساشا. بصراحة، لو كانت هذه رواية، لما صدقها أحد.”

 

كانت كلماتها حادة الحواف، لكنني لم أعرف كيف أرد. كنت أتوقع تعليقات كهذه، لكنني لم أظن أن أحدًا سيقولها بصراحة.

 

“أفهم أنكِ أردتِ إغواء الشاب من عائلة الدير، لكن ألا تعتقدين أنكِ بالغتِ قليلاً؟”

 

(مابل : ما تدري أنه إدموند هو إلي يلاحق فيفيان ^^)

 

انحنت شفتاها إلى ابتسامة سكرية.

 

“حسنًا، أظن أن المشكلة الحقيقية هنا هي أنها نجحت.”

 

… من هذه الفتاة؟ حتى أبناء عمومة إدموند لم يتحدثوا إليّ بهذه الطريقة.

 

فكرت في الرد، لكنني لم أكن أعرف حتى من هي. وبصراحة، كنت فضولية—إلى أي مدى ستأخذ هذا؟

 

لم يكن ذلك صادمًا بشكل خاص. كنت قد توقعت الكثير، لذا لم يكن مؤلمًا بقدر ما كان يمكن أن يكون.

 

لم أكن أخطط للبقاء هنا طويلاً على أي حال. سماع شيء كهذا لن يسبب أي مشاكل حقيقية بالنسبة لي.

 

كنت قد التقيت بيوريل بالفعل، وكان جدي سيساعدني في إيجاد طريقة للعودة إلى المنزل.

 

وكما كان إدموند يتصرف بشكل غريب مؤخرًا، كان لا يزال شخصًا سيفعل أي شيء من أجلي.

 

“هذا مسل.”

 

ميلت رأسي قليلاً، مشجعة إياها بصمت على المتابعة.

 

“لكن حتى ريفر؟ حسنًا، أظن أن المشاعر لا يمكن التحكم بها. ومع ذلك، السماح لشخص مجهول الهوية بدخول القصر؟ لا أستطيع فهمه.”

 

آه. هذا آذى قليلاً. تأذى كبريائي.

 

“هل أنا حقًا مجهولة الهوية؟”

 

اقترب رجل ذو شعر بنفسجي من خلفها.

 

“بالطبع. وأختي، لهذا هو دير، أليس كذلك؟”

 

“بالضبط. دير مخزي سيكون دائمًا هكذا. يبدد ثروته بعد أن سحرته وجه جميل.”

 

هل كانوا… يتحدثون عن المزاد؟ الذي اشترى فيه إدموند لوحة أختي.

 

شعرت بموجة من التهيج، لكنني تذكرت بعد ذلك 5 مليارات زولانج التي أنفقها وأومأت برأسي. بالفعل، كان هذا المبلغ قريبًا من الخراب المالي.

 

“ليس وكأننا نشكو. عائلة الدير على وشك أن تثبت، مرة أخرى، كيف يمكن أن تنهار ثروتهم التي حصلوا عليها بجهد.”

 

“بالفعل. أشعر تقريبًا أنني يجب أن أركع وأشكر ‘فيفيان سمرز’ على ذلك.”

 

“……”

 

“لماذا؟ هل أزعجك ذلك؟”

 

عند تعليق المرأة القاطع، أطلقت ضحكة صغيرة وأرخيت وضعيتي.

 

“لا. ألم تكوني تتحدثين عن الركوع؟ كنت على وشك القول إن ذلك جيد. أنا فيفيان سمرز، بعد كل شيء.”

 

“……”

 

“إذًا؟ هل هناك شيء آخر تريدين قوله؟”

 

رفعت حاجبها بتهيج ورفعت صوتها مرة أخرى.

 

“… كانت عائلة سمرز معروفة بأنها عائلة سحرية عظيمة، أليس كذلك؟”

 

“نعم. من الجميل معرفة أنه حتى بعد كل هذا الوقت، لم يتلاشَ مجد عائلتنا.”

 

“إذًا لماذا لا تشاركين في مسابقة الصيد؟ ألا ينبغي أن تكون الوحوش منخفضة المستوى سهلة بالنسبة لك؟”

 

“… لدي أسباب شخصية.”

 

السبب الحقيقي كان أنني لست نبيلة في الإمبراطورية. مهما أخبرت نفسي أن ذلك جيد، الاعتراف بذلك بصوت عالٍ لها سيكون ضربة لكبريائي.

 

كنت لا أزال سمرز.

 

حتى لو كنت أُعامل كنجاسة في المنزل، في الخارج، كنت سمرز. لن تقبل عائلتي أبدًا أن يُعاملني أحد بازدراء في أي مكان.

 

أنا ساحرة. وُلدت بمهارة سحرية من سمرز. ومع ذلك، كان عليّ أن أسمع أنني لا تُعتبر نبيلة؟

 

“آه، صحيح. لم يعد سمرز مدرجًا رسميًا في سجل النبلاء.”

 

“……”

 

هل يجب أن أستخدم السحر؟

 

هل سيكون كثيرًا إثارة ضجة في القصر الإمبراطوري؟ إلى أي مدى يمكن لإدموند أن يحميني؟

 

داخل عائلتي، كنت أُعامل كنجاسة—مجرد ساحرة عادية على الرغم من امتلاكي لسحر سمرز. في الخارج، كنت أُسخر مني كـ”ابنة تلك العائلة العظيمة غير الشرعية”. لكن هذه كانت المرة الأولى التي يتم تجاهلي فيها فقط بسبب سحري.

 

نبضت اهتزاز خافت من المانا مني، لكن التوأمين لم يرف لهما جفن حتى. كان لا بد أن يكونا ماهرين إلى حد ما بأنفسهما.

 

في تلك اللحظة، تشبث شخص ما بجانبي بقوة.

 

“يا إلهي. قبرص؟ منذ زمن لم نرَ. مع عائلتك في الخراب، أنا مندهشة أنكما حتى حضرتم اليوم.”

 

أصابت روفيلين وترًا حساسًا من الجملة الأولى.

 

شعرت على الفور بالارتياح لوجود شخص في صفي.

 

إذا كانوا قبرص… كانوا من أقوى المتنافسين على الفوز. تذكرت فجأة أن قبرص كان لديها نزاع طويل الأمد مع عائلة الدير.

 

الآن فهمت لماذا كانوا يستهدفونني.

 

“ومن تظنين دمرنا؟”

 

زمجرت المرأة.

 

“نحن فعلنا.”

 

“……”

 

“وماذا؟ كنتِ على وشك القول إن هذا ليس ‘نبيلًا’ منا؟”

 

أمالت روفيلين رأسها قليلاً قبل أن تستقيمه مرة أخرى.

 

ثم، ممسحة الابتسامة عن وجهها، خفضت صوتها إلى همسة.

 

“لا تجعليني أضحك. ومع ذلك، ما يفعله أنتم، ما تفعله قبرص في الظلال، أسوأ بكثير.”

 

“أوه، إذًا التباهي العلني بالسلوك المخزي نبيل الآن؟”

 

“ولم لا؟ على الأقل نحن نسحق فقط من يعترضون طريقنا.”

 

ما الخزي في ذلك؟ إذا كنتِ حقًا لا تستطيعين تحمله، أليس من الأكثر خزيًا أنك تفتقرين إلى القوة لفعل أي شيء حيال ذلك؟

 

أطلقت روفيلين ضحكة أنفية ونظرت إليّ طالبة التأييد. شعرت أنه إذا اختلف معها، ستصبح الأمور قبيحة.

 

لذا، أومأت ببطء.

 

“……”

 

“علاوة على ذلك، يعرف الجميع بالفعل أن الدير وقبرص وجهان لعملة واحدة. لذا التظاهر بأن قول ‘ليس نبيلًا’ يعني شيئًا فعلاً؟ بلا جدوى.”

 

أمالت المرأة رأسها ببطء وأشارت بذقنها إليّ.

 

“ماذا عنها؟”

 

“……”

 

“هل هي من عائلة مرموقة بما يكفي لعدم التأثر بمثل هذه الإهانات؟”

 

بالطبع كنت كذلك! كان ذلك واضحًا بالنسبة لي، لكن روفيلين بدت مترددة. ضغطت شفتيها معًا، ومرت نظرة من الذنب على وجهها.

 

عند رؤية ذلك، سخر التوأمان من قبرص واستدارا للمغادرة.

 

روفيلين، التي لا تزال تبدو مذنبة، تقلبت بجانبي. لوحت بذلك وسألت بدلاً من ذلك عن عائلة قبرص.

 

“من كانوا؟ ما نوع عائلة قبرص؟”

 

“إنهم الأخوان التوأمان من عائلة قبرص. الأخت الكبرى هي الوريثة الرسمية. ولم يتفقوا أبدًا مع الدير.”

 

“قبرص، هاه؟”

 

“قبل أن تنمو عائلة الدير بهذه القوة، كانت قبرص هي التي تحكم الإمبراطورية.”

 

كان رؤية توأمي قبرص لأول مرة مثيرًا للاهتمام. ربما لأنني كنت محاطة فقط بإدموند وروفيلين حتى الآن. كل حركة قاما بها كانت محسوبة بعناية.

 

كانا المثال الرائع للنبلاء المهووسين بالآداب. في عصري، كانت العائلات النبيلة غير السحرية بالضبط هكذا.

 

“هم نوع الأشخاص الذين يهتمون كثيرًا بالمكانة، حتى في هذا اليوم والعصر. من المحتمل أنهم سيستمرون في ذكر نسبك لإلقاء تعليقات ساخرة. إذا قالوا شيئًا مسيئًا حقًا، فقط ناديني أو إدموند. أو، كما تعلمين، تغلبي عليهم بالسحر.”

 

إذا كانوا حساسين لهذه الدرجة بشأن المكانة…

 

“انتظري. هل قبرص عائلة سحرية؟”

 

“لا.”

 

“ليسوا حتى سحرة، ومع ذلك مهووسون بالمكانة؟ هذا سخيف.”

 

في زماني، لم تُعتبر العائلات النبيلة التي لا تستطيع إنتاج سحرة نبلاء حقيقيين. بعد كل شيء، وُجدت البيوت النبيلة للحفاظ على سحرها وحماية تعاويذ عائلتها الفريدة.

 

نظرت إليّ روفيلين للحظة قبل أن يتلاشى شعورها بالذنب تمامًا.

 

“… أنتِ حقًا تبدين كمن وُلدت في النبلاء.”

 

“لقد وُلدت في النبلاء.”

 

“منصف بما فيه الكفاية.”

 

تنهدت.

 

أليس هذا مرهقًا جدًا بالنسبة لليوم الأول فقط من مسابقة الصيد؟ متخذة مقعدي المخصص، فحصت النبلاء الذين تمت دعوتهم للمشاركة.

 

ثم، مع وصول ولي العهد، بدأت مسابقة الصيد رسميًا.

 

═══∘°❈°∘═══

ترجمة: مابل

حسابي على انستا: ma0.bel

ولا تنسى ذكر الله ودعاء لأهلنا في غزة ومسلمين أجمعين