من فضلك خذ خطوة خارج الصورة

الفصل السادس وعشرون

 

═══∘°❈°∘═══

 

قبل أن أتمكن حتى من التواصل بشكل صحيح مع يوريسيون، حلّ موسم مسابقة الصيد.

 

كان من المعتاد أنه، ابتداءً من يومين قبل المسابقة، يُسمح فقط للنبلاء المدعوين بدخول القصر وأراضي الصيد.

 

عندما سمع إدموند بعودة رب عائلة الدير، أصر على أن ندخل القصر في أقرب وقت ممكن.

 

“إيدي، ألستَ على علاقة جيدة مع رب العائلة؟”

 

“ليست سيئة، ولكنها ليست جيدة أيضًا. أفضّل ألا أقابله إن أمكن.”

 

وهكذا، انتهى بنا الأمر بدخول القصر الإمبراطوري مبكرًا عن المخطط، وهو امتياز لم يكن ممكنًا إلا لأن إدموند كان ابن أخت الإمبراطور.

 

ملأني القرار المفاجئ بدخول القصر بالقلق. لم أكن قد تعلمت بعد بشكل كامل آداب البلاط العصرية.

 

كان الأمر مقبولًا في منزل عائلة الدير، ولكن ماذا عن هنا؟ عبّرت عن قلقي بصوت عالٍ، لكن يبدو أن لا إدموند ولا روفيلين كانا قلقين على الإطلاق.

 

حتى ولي العهد، بعد أن شاركني كوبًا من الشاي، لم يفعل سوى السخرية.

 

“حتى أكثر مدربي الآداب صرامة لن يتمكن من التعامل معكِ. سيكون من الأفضل لو استرخيتِ.”

 

“لم تتغير الآداب خلال المائتي عام الماضية بقدر ما تم تبسيطها.”

 

“حسنًا، هذا مطمئن.”

 

كان هناك ثلاثة أيام متبقية حتى مسابقة الصيد.

 

كنت أنا وإدموند وروفيلين نقضي الصيف في قصر منفصل.

 

“لماذا يتم إقامة مسابقة صيد أصلًا؟”

 

“لأنها ممتعة.”

 

في اللحظة التي سألت فيها، لم تكد روفيلين تجيب قبل أن يقاطعها إدموند.

 

“لا، اتركيني خارج هذا.”

 

“البعض، مثل إدموند، الذين يفتقرون إلى الطموح، يختارون عدم المشاركة على الإطلاق.”

 

بعد أن ألقت نظرة ساخرة على إدموند، عدلت روفيلين نظاراتها وأعادت انتباهها إلى الوثائق أمامها.

 

على النقيض، كان إدموند مستلقيًا بكسل على الأريكة، يقرأ كتابًا.

 

“لم أتوقع أننا سنضطر للعمل حتى بعد قدومنا إلى القصر.”

 

“أنا عضو موهوب في عائلة الدير، بعد كل شيء.”

 

يبدو أن الأمور التي كانت تتولاها روفيلين كانت مهمة جدًا.

 

ومع ذلك، كان الوريث المباشر، إدموند، يتسكع هكذا. هل كان مركزه داخل العائلة آمنًا حقًا؟

 

ملاحظة شكوكي، ضحكت روفيلين وأشارت بقلمها الحبري نحو إدموند.

 

“بسبب هروب ذلك الأحمق، أنا من تعاني الآن.”

 

“أعمل أنا أيضًا، كما تعلمين.”

 

“أنت تدير معرض الفنون لأنك تحبه.”

 

بدأ إدموند منزعجًا، فأغلق كتابه ومرر يده في شعره قبل أن يتنهد ويتكئ مرة أخرى على الأريكة.

 

كان قد ترك غرته منسدلة لأول مرة منذ فترة، ولا بد أن الإحساس بالدغدغة على جبهته شعر غريبًا. أمال رأسه إلى الخلف فانزلق شعره بعيدًا عن وجهه.

 

“تبدو أصغر سنًا مع شعرك المنسدل.”

 

“لماذا؟ هل أعجبكِ هكذا أكثر؟ هل يجب أن أرتدي نظارات أيضًا؟”

 

“لا، أفضله نصف مرفوع. لكنني فضولية بشأن النظارات.”

 

ضحك إدموند بهدوء. ارتفعت ملامحه الوسيمة في ابتسامة ناعمة من جانب واحد، وجدت نفسي أنظر بعيدًا بسرعة وأغير الموضوع.

 

“إذًا، ماذا يحدث بالضبط في مسابقة الصيد؟”

 

هل يصطادون الوحوش؟

 

في زماني، لم تكن لدينا مسابقات مثل هذه—كنا نعقد حملات لإخضاع الوحوش.

 

في ذلك الوقت، لم يكن هذا تسلية للنبلاء، بل كان حدثًا حاسمًا. كان يُسمح فقط للنبلاء الذين يملكون أراضي بالمشاركة، وكان مناسبة مشرفة ومهيبة.

 

“نعم، نصطاد الوحوش.”

 

“حقًا؟”

 

“يربون وحوشًا صغيرة في أراضي الصيد على مدار العام، ويصطادونها للتسلية في هذا الوقت من السنة.”

 

“كيف، بدون سحر؟”

 

“ليس أن السحر غير موجود، فقط السحرة نادرون. لكن الدوائر السحرية والأدوات المسحورة تطورت أكثر مما تعتقدين.”

 

“ومع ذلك!”

 

حتى بالنسبة لأشخاص مثل أختي، لم يكن صيد الوحوش مهمة سهلة. بالطبع، كانت تتعامل مع وحوش عالية المستوى.

 

في زماني، لم يكن لدينا رفاهية تربية الوحوش ببطء فقط من أجل التسلية.

 

شعرت بالدفء، فهوّيت على نفسي بيدي، ثم أمسكت بكومة من الأوراق واستخدمتها لخلق نسيم.

 

إدموند، وهو يراقبني، وقف وأشار لي أن أقترب.

 

“سأربط شعركِ. أعطني معصمكِ.”

 

واقفًا خلفي، انحنى، فك رباط الشعر من معصمي، وواصل الحديث.

 

“لدينا الآن شيء يُسمى البنادق.”

 

“ماذا، بنادق فقط؟ أفضّل استخدام قوس.”

 

أنا في الحقيقة جيدة جدًا في الرماية.

 

كانت البنادق موجودة منذ 200 عام أيضًا، لكنها كانت اختراعًا فاشلاً—كان السحر أسرع وأكثر فعالية. لم أتوقع أبدًا أن أسمع تلك الكلمة مرة أخرى في هذا العصر.

 

عند ردي، انفجرت روفيلين، التي كانت تقلب الوثائق، ضاحكة، بينما عبس إدموند كما لو أن كبرياءه جُرح. تمتم أن شعري سينتهي معوجًا إذا لم أواجه الأمام.

 

“… توقفي عن الضحك.”

 

“حسنًا، ماذا يمكنك أن تفعل؟ البنادق ممنوعة في مسابقة الصيد هذا العام.”

 

“أوه، صحيح. اللعنة.”

 

رمشت، غير قادرة على مواكبة حديثهما.

 

بعد ربط شعري بالرباط، هوّى إدموند عليّ، وأخيرًا وجدت بعض الراحة من الحرارة.

 

“ترين، فيفي، إدموند رامٍ ممتاز.”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“السبب في حظر الأسلحة النارية هذه المرة هو أنها تجعل الصيد سهلاً للغاية. بما أن عائلة سيرا—نسب سحري شهير—تستضيف الحدث، لن يكون مناسبًا الاعتماد فقط على البنادق.”

 

“إذًا، هل أنت جيد في الصيد أيضًا؟”

 

ردًا على سؤالي، ابتسم بثقة تامة. آه، لم يكن عليّ أن أسأل.

 

كنت أظن أن كل ما يفعله هو التحديق باللوحات طوال اليوم، لكن متى تعلم الرماية حتى؟

 

“إذًا كيف تصطادون بدون سحر؟”

 

“… منذ 200 عام، كانت الوحوش المتوسطة إلى الكبيرة هي الوحيدة الموجودة، أليس كذلك؟ في الوقت الحاضر، الوحوش الصغيرة ليست أكثر من أرانب أو طيور صغيرة. في أحسن الأحوال، ثعلب. لذا الصيد لم يعد خطيرًا فعليًا.”

 

أوه، أرى.

 

تبع شرح روفيلين شرح إدموند.

 

“يستخدم السحرة السحر أو الأسلحة المسحورة للصيد، بينما يستخدم الجميع الآخرون الأقواس والرماح وغيرها من الأسلحة التقليدية.”

 

“كيف يمكن لقوس أن ينافس السحر؟”

 

“فيفي، السحرة المعاصرون ليسوا مثلكِ. لا يستطيعون استدعاء الزهور بمجرد تلويح بعصاهم. القوس المشبع بالسحر ليس مختلفًا كثيرًا عن تعويذة ساحر.”

 

إذا كان هذا صحيحًا، فقد تلاشى السحر حقًا من هذا العالم. كانت المانا في الهواء ضعيفة جدًا بالفعل—لم أكن حتى متأكدة إذا كنت سأتمكن يومًا من العودة إلى حيث أتيت.

 

في تلك اللحظة، دخل ولي العهد الغرفة. وقف الجميع من مقاعدهم، لكنه أشار لهم بالجلوس.

 

وضعت روفيلين وثائقها وجلست مقابلي، بينما غرق ولي العهد في كرسي فخم منفرد في رأس الغرفة.

 

“مر وقت طويل، يا للجميع.”

 

في المزاد، تحدث إليّ عن “الدليل”. لكنني تجاهلته حينها، لذا اشتبهت أنه أجبرني على هذه المسابقة الصيد.

 

ومع ذلك، الآن ونحن وجهًا لوجه مرة أخرى، لم يمنحني حتى نظرة.

 

“صاحب السمو، ما هي جائزة مسابقة هذا العام؟”

 

“في الواقع، جئت لأريكم إياها. سيدة سمرز، قد تجدينها مثيرة للاهتمام بشكل خاص.”

 

كانت مسابقة الصيد، بعد كل شيء، مسابقة، لذا كانت تقدم جوائز.

 

عند إشارة ولي العهد، دخل خادم يحمل صندوقًا خشبيًا مصنوعًا بعناية. بناءً على شكله الطويل والضيق مثل صندوق النبيذ، لم يبدُ أنه يحتوي على جواهر.

 

بنقرة خفيفة، فتح ولي العهد الصندوق، كاشفًا عن عصا فضية عتيقة تحملت اختبار الزمن بوضوح. كانت مرصعة في مركزها بحجر كريم أزرق واحد.

 

تصميمها الأنيق ولكن البسيط، التألق الخفيف المنبعث منها، والمانا المتلألئة داخل الحجر الكريم—كل ذلك شعرت به مألوفًا بشكل عميق. اتسعت عيناي.

 

“هذه واحدة من تحف عائلة سمرز.”

 

“لا بد أنها نشأت من عائلة سمرز.”

 

أومأ الآخرون بلا مبالاة. أما أنا، فقد شعرت بموجة من العاطفة ومددت يدي.

 

عندما رفعت نظري إلى ولي العهد، أطلب الإذن بصمت، أصدر ضحكة صغيرة وأومأ.

 

بموافقته، التقطتها بشغف.

 

“هذا قوس استغرق ما يقرب من أربعة أجيال لصنعه. يُسمى ‘حدود الزمن’.”

 

“قوس؟”

 

كان حقًا جميلًا. هربت زفرة إعجاب من شفتي دون قصد. وكأنني مسحورة، أمسكت بمركز العصا بيدي اليسرى ووضعت يدي اليمنى على رأسها.

 

ببطء، وجهت مانا عبر جسم العصا. استجابت على الفور، منبعثة منها توهج فضي ناعم. تتبع ذلك التوهج منحنيات أنيقة في الهواء.

 

ثم، امتدت المنحنيات للخارج، مأخذه شكل قوس رائع لا لبس فيه، مملوء بسحر عائلة سمرز.

 

“واو!”

 

رفعت ذراعي غريزيًا إلى وضعية الرماية، ساحبة وتر القوس المصنوع من المانا النقية.

 

“… أليس جميلًا؟”

 

شعرت بوخز من أطراف أصابعي، يصعد عبر ذراعي، وإلى قلبي. لم يكن هذا سحري الخاص، بل القوة السحرية لنسب سمرز.

 

تقول الأسطورة إن عائلة سمرز، على مدى أربعة أجيال، سكبت قوة سحرية في ‘حدود الزمن’ كما لو كانوا يملؤون إناء بلا قاع.

 

والآن، كانوا يقدمون هذه التحفة كمجرد جائزة لمسابقة الصيد؟

 

على الرغم من أنني كنت مجرد طفلة غير شرعية، ما زلت أحمل اسم سمرز، وهذا الإهانة جرحت كبريائي. كيف يمكن لأهل هذا العصر أن يفهموا قيمتها؟

 

“هل هي قابلة للاستخدام فقط من قبل السحرة؟”

 

“نعم. ليس بنفس الكفاءة التي يتمتع بها أحد من نسب سمرز، لكن نعم، إنها مخصصة للسحرة فقط.”

 

يجب أن أحصل عليها بنفسي.

 

“هل يجب أن أفوز بالمسابقة للحصول عليها؟”

 

“… للأسف، نعم.”

 

“هذا… يبدو وكأنه شيء يجب أن تملكيه يا فيفي.”

 

“……”

 

مررت روفيلين إصبعها بخفة على القوس المكتمل الآن قبل أن ترفع كتفيها.

 

“حسنًا، أنا لست منافسة في المسابقة، لذا لا يمكنني مساعدتكِ في الحصول عليها. إدموند، ما لم تشتريها من الفائز، لا توجد طريقة أخرى.”

 

“ألا يمكنني المشاركة في المسابقة بنفسي؟”

 

“يمكنكِ المشاركة في الصيد، ولكن بما أنكِ لستِ نبيلة من الإمبراطورية، لن تُحتسب نتائجكِ.”

 

“… أرى.”

 

ماذا يجب أن أفعل؟

 

بصراحة، القوس نفسه كان مغريًا، لكن ما كنت أحتاجه أكثر من أي شيء هو حجر المانا المرصع في مركزه.

 

كمية المانا الهائلة التي سكبها رئيس عائلة سمرز فيه على مدى أربعة أجيال—إنه شيء سأجد له استخدامًا بلا شك.

 

“من المرجح أن يفوز؟”

 

“… لو كانت هذه مسابقة الخريف، لكان إدموند البطل المضمون، فلن نضطر للقلق.”

 

أمالت روفيلين رأسها قليلاً قبل أن تطلق زفرة ناعمة.

 

نظر ولي العهد بين روفيلين وإدموند، ثم هز رأسه. استقرت نظرته أخيرًا عليّ. أعطاني ابتسامة فضولية صغيرة قبل أن يتحول إلى وضعية أكثر استرخاء.

 

في هذه الأثناء، كان روفيلين وإدموند يسردان الفائزين المحتملين.

 

“يعرف الجميع أن قبرص يكره عائلة الدير، لذا سيفضل رميها في المحيط على بيعها. أما بالنسبة للسير بارباروش، فهو ساحر بنفسه—مهما عرض إدموند، أشك أنه سيبيع.”

 

“أليس هناك أي شخص يمكنه التغلب على هذين الاثنين؟”

 

“… إذا اضطررت لتسمية أحدهم، ريفر؟”

 

عند إجابة إدموند المترددة، صرخت روفيلين تقريبًا باسم يوريل.

 

“يوريسيون ريفر!”

 

بينما بدت روفيلين مبتهجة، استدار إدموند بعيدًا بتعبير من الاشمئزاز الخالص.

 

“إذا كان يوريسيون ريفر، فلن تكون قلقنا ما إذا كان سيفوز، بل كم سيطالب مقابلها.”

 

صحيح—كان يوريل مرجحًا بشدة للفوز بمسابقة الصيد بفارق كبير.

 

وإذا شارك، فقد تكون فرصتي للقائه دون تدخل إدموند.

 

خفق قلبي بانتظار الفكرة أن كل شيء قد يسير بشكل مفاجئ.

 

“هل سيشارك يوريسيون ريفر حتى في المسابقة؟”

 

“سؤال جيد.”

 

“ريفر مشهور بتجنب الفعاليات التي تستضيفها العائلة الإمبراطورية. باستثناء تلك التي قبل عامين عندما استُدعي بأمر إمبراطوري، لا أتذكر أنه حضر من قبل.”

 

تحدث ولي العهد وهو يميل كوب الشاي. كان إدموند يأمل بوضوح ألا يشارك يوريل، لكن كلمات روفيلين التالية سحقت تلك التوقعات.

 

“لا، لقد أكد مشاركته قبل أسبوع.”

 

“لماذا؟”

 

“لم يقل، ولكن… ألم يلتقِ بفيفيان من قبل؟ ربما بسبب ذلك.”

 

فرك ولي العهد ذقنه، مصدرًا صوتًا متأملًا قبل أن يومئ موافقًا.

 

“حسنًا، هو ملزم بالفوز على أي حال. سيتعين علينا مناقشة ما يحدث بعد المسابقة. يوريسيون ساحر استثنائي، لذا قد يطمع في القطعة الأثرية نفسها.”

 

واصلت روفيلين وولي العهد التكهن بشأن يوريل، لكن إدموند ظل صامتًا منذ ذكر اسمه لأول مرة.

 

ملاحظين ذلك، نقر كل من روفيلين وولي العهد بألسنتهم وهزوا رؤوسهم.

 

ثم تحقق ولي العهد من ساعته ونهض من مقعده.

 

“يبدو أن عليّ المغادرة. سيدة سمرز، آمل أن تتلقي أخبارًا جيدة.”

 

“شكرًا.”

 

بددت المانا بلطف، وعاد القوس إلى شكله كعصا فضية. وضعته مرة أخرى في الصندوق وأغلقت الغطاء، ثم سلمته إلى ولي العهد. بدلاً من تقديم الشكر، أعطاني ابتسامة فقط قبل أن يغادر الصالون.

 

═══∘°❈°∘═══

ترجمة: مابل

حسابي على انستا: ma0.bel

ولا تنسى ذكر الله ودعاء لأهلنا في غزة ومسلمين أجمعين