من فضلك خذ خطوة خارج الصورة

الفصل السابع عشر

 

═══∘°❈°∘═══

الصمت ابتلع المكان بأكمله.

 

 

 

هل أنا الوحيدة التي سمعت بشكل خاطئ، أليس كذلك؟

 

 

 

بينما كنت أحدق بلا هدف في اليد التي كانت لا تزال تمسك بمرفق إدموند، فكرت فيما فعلته للتو.

 

 

 

كنت فقط، كنت أنوي فقط مناداة أختي.

 

 

 

“…….”

 

 

 

شعرت وكأنني أتصبب عرقًا باردًا. أعتقد أنني ارتكبت خطأً. لم أكن أنادي بقصد طلب شراء اللوحة، لكن عندما فكرت في الأمر بعناية، أعتقد أن السبب هو أنني لم أرد أن أترك لوحة أختي بين يدي الآخرين.

 

 

 

بينما كنت أشحب ببطء، بدأ الناس من حولي يتحدثون بهمس.

 

 

 

“يا إلهي.”

 

 

 

“500 مليون؟”

 

 

 

“هذا، 500 مليون ربما لا شيء بالنسبة لدير، لكن مع ذلك.”

 

 

 

بينما اجتاحت الهمسات القاعة بسرعة، ارتفع صوت المزاد فوقها.

 

 

 

“هل هناك من يزيد؟ سأبدأ العد التنازلي. ثلاثة… اثنان… واحد… تهانينا. نهائي هذا العام يُباع للسيد إدموند دير!”

 

 

 

بعد تأكيد نجاح مزايدته، هدأت القاعة بدلاً من ذلك، ولم يمض وقت طويل حتى انبثقت كلمات تشبه الهتافات. عندما سمعت الأخبار أن إدموند قد جدد أعلى عرض في التاريخ، عضضت على شفتي.

 

 

 

عندما بدأت التعليقات مثل “كم تحب ساشا” و”سوف تقع في مشكلة يومًا ما”، بدأت مناقشات متنوعة تغمر المحيط.

 

 

 

في خضم هذا الضجيج، ظل إدموند هادئًا فقط، كما لو أن شيئًا لم يحدث. عندما نظرت إليه بعصبية، نظر إليّ من الأعلى وابتسم، كما لو أن شيئًا لم يحدث. لا، لم يكن الوقت ليضحك هكذا!

 

في هذه الأثناء، اقترب رجل آخر يرتدي قناع الغزال بسرعة.

 

 

 

“السيد دير، ماذا تحاول أن تفعل…؟ على أي حال، 500 مليون مبلغ مبالغ فيه جدًا.”

 

 

 

“إذن، هل كان يجب أن أترك بورتريه ساشا الذاتي؟ لشخص ذي خلفية مشكوك فيها؟”

 

 

 

“لكن…”

 

 

 

بابتسامة، ألقى إدموند نظرة سريعة على مكان الرجل ذو الشعر الأسود، ثم استدار برأسه مرة أخرى. ثم ضحك بشكل شقي.

 

 

 

“من قال إنني سأعطيها لـ’دير’؟”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“لقد اشتريتها فقط لمجموعتي الشخصية. ليس لها علاقة بـ’دير’ على الإطلاق.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

لقد ألقى بكلمات مذهلة دون أن يرمش له جفن.

 

 

 

“500 مليون…؟”

 

 

 

ميل برأسه قليلاً إلى اليمين.

 

 

 

“إنه مبلغ كبير بالنسبة لي أيضًا. بالتأكيد ليس مبلغًا صغيرًا. لكنني محظوظ جدًا في جوانب مختلفة.”

 

 

 

لم أستطع تحديد ما إذا كان يخادع أم يقول الحقيقة الآن. الكلمات التي ذكرها سابقًا، أن أعمال المتحف الفني هي الأصغر بين أعمال عائلة دير، هل كانت الحقيقة؟

 

 

 

في هذه الحالة، كم هي ضخامة ثروة عائلة دير؟

 

 

 

“مـ-ماذا؟ انتظر لحظة، إيدي. هل اشتريت ذلك للتو؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“كيف؟”

 

 

 

“بدفع ثمنها؟”

 

 

 

أوه، لم أدفع ثمنها بعد، لذا ليست ملكي بعد. استمر في الحديث كما لو أن شيئًا لم يحدث. دون أن أنظر، كنت أعلم أن كل الأعين مركزة على هذا الجانب. ما هذا بحق الجحيم.

 

 

 

“…هل عائلة دير غنية لهذه الدرجة؟”

 

 

 

بدلاً من الرد، انحنت زوايا فم إدموند إلى الأعلى. هل كان من الجيد أن يستخدم أموال عائلته بحرية لشراء لوحة؟ ربما لأنه لاحظ عيني المليئتين بالقلق، هز إدموند رأسه، يقول لي ألا أقلق.

 

 

 

في هذه الحالة، دعنا نغير السؤال.

 

 

 

“هل لوحة أختي قيمة لهذه الدرجة؟”

 

 

 

“…بورتريه ساشا الذاتي في حد ذاته قيم.”

 

 

 

تألقت عيناه الرماديتان الفضيتان من تحت القناع. اقترب مني خطوة وهمس بهدوء. نطقه الأنيق الفريد جعل الكلمات تتدفق من تحت لسانه بسلاسة.

 

 

 

“ومع ذلك، أليست أختك الكبرى؟”

 

 

 

“……”

 

 

 

أصبت بالذهول.

 

 

 

“حتى لو لم تكوني متأكدة من مشاعرك تجاه ساشا بعد، فهي لم تكن شخصًا بلا معنى بالنسبة لك، لأنها جعلتك تمسكين بي بشدة في اللحظة الأخيرة.”

 

 

 

شعرت بقلبي يرتجف.

 

 

 

“لهذا السبب، كان ذلك كافيًا.”

 

 

 

“لكن-“

 

 

 

“كما قلت، أنا بخير. ماذا عنك؟”

 

 

 

قاطع إدموند ردي وحوله إلى سؤال لي. ماذا عنك؟ حقيقة أنها المرة الأولى التي أسمع فيها مثل هذا السؤال جعلتني عاجزة عن الكلام.

 

 

 

“أنا…”

 

 

 

لم تتح لي الفرصة للتفكير في الأمر بشكل صحيح، لذا خرجت الكلمات متقطعة. ربما لأنه عرف بحالتي، هز إدموند رأسه قليلاً ليدل على أن الأمر لا بأس به، ومد يده.

 

 

 

“هل أنت بخير؟ لم أرد أن تنتبهي لذلك، لذا قمت بتغطية جميع لوحات ساشا، لكن كيف انتهى بنا المطاف إلى مواجهتها هنا…”

 

 

 

لمس إصبعه القناع الذي كنت أرتديه. شعرت بسحر القناع ينفك. قبل أن أتمكن من الإمساك به، سقط قناع الغزال الفضي بسلاسة في يد إدموند.

 

 

 

بينما كنت ألمس جبهتي عبثًا عند شعور مفاجئ بالفراغ، اقترب إدموند خطوة أخرى.

 

 

 

كالسحر، لم يكن هناك سوى مسافة قبضة بينه وبيني. مال بجسده العلوي ببطء.

 

 

 

“أوه…”

 

 

 

غزت رائحة عطر إدموند المفضل مساحتي الشخصية. وقبل أن أتمكن من معالجة ما يحدث بشكل صحيح، لمست شفتاه جبهتي.

 

 

 

كانت قبلة خالية من الدوافع الأخرى، قبلة لم تكن شهوانية بل مهذبة بشكل لا يقارن.

 

 

 

عندما رفعت يدي للمس جبهتي، تراجع إدموند بسهولة وناول القناع الذي أخذه إلى الجانب، كما لو أن شيئًا لم يحدث. ثم أمسك بيدي. تغيرت الأغنية الهادئة التي كانت تعزفها الأوركسترا في الخلفية فجأة إلى لحن مرح.

 

 

 

“إيدي، عليك أن تشرح ما يحدث!”

 

 

 

“ألم أقل من قبل إنك الشخصية الرئيسية في حفلة اليوم؟”

 

 

 

“عم تتحدث فجأة؟”

 

 

 

“أصلاً، الفائز بالمزاد النهائي يبدأ الرقصة الأولى في الحفل الخيري في الجزء الثاني من الحدث.”

 

 

 

وقف إدموند في وسط القاعة، التي تحولت فجأة إلى حلبة رقص، وأعطاني ابتسامة. إذا كان يبدو غامضًا بينما كان يرتدي قناعًا، فبدأ كملاك هبط إلى عالم البشر عندما خلع قناعه.

 

 

 

“وشريك ذلك الشخص سيصبح دائمًا الشخصية الرئيسية في الحفلة.”

 

 

 

“…ما هذا؟”

 

 

 

استخدم إدموند آداب الإمبراطورية شبه المهجورة منذ 200 عام لطلب الرقص مني، وهي مألوفة جدًا بالنسبة لي.

 

 

 

“لذا، السيدة سمرز. هل تمنحينني شرف الرقصة الأولى معي؟”

 

 

 

مع يديه خلف ظهره وساق مطوية خلفه، انحنى بأناقة وتهذيب في التحية.

 

 

 

“…هل تعرف هذه الرقصة؟”

 

 

 

“لم لا تتأكدين بنفسك؟”

 

 

 

رفع جسده العلوي المنحني مرة أخرى، وهمس بينما يسير نحوي، بينما طويت ساقًا خلفي وأنا أمسك التنورة بكلتا يدي.

 

 

 

هكذا، بينما كنت بجانبه، سار خلفي. بينما وقفنا معًا في نصف عناق، أمسك يدي بقوة وأدارني إلى الجانب.

 

 

 

بعد التحيات، استمرت مقدمة الرقص كالماء الجاري.

 

 

 

شاهد الجميع تحياتنا وكأنهم مسحورون. عندما بدأت أشعر بعبء قليل من نظراتهم، أمسك إدموند يدي ليطمئنني. في النهاية، تبعته في خطوات الرقص.

 

 

 

في الختام، رقص إدموند بشكل جيد جدًا.

 

 

 

كان يجب أن تكون رقصة لم يرها من قبل، لذا كانت على مستوى ممتاز. بينما شعرت وكأنني الوحيدة التي كانت متعثرة بينما نسقت الخطوات مع أجسادنا معًا، ربما شعر الناظرون أن جميع الحركات كانت سلسة كالماء فقط.

 

 

 

على الرغم من أنه داس على قدمي عن طريق الخطأ بسبب خطوة خاطئة، كان لا يزال رائعًا.

 

 

 

“ماذا أفعل؟ هل قدمك بخير؟ هل تؤلمك؟”

 

 

 

“لا بأس.”

 

 

 

“أليس منتفخة؟ هيا نذهب لنرتاح. بما أنني رقصت بالفعل، يمكننا العودة الآن.”

 

 

 

تسبب إدموند في ضجة. أنا من داس على قدمي، لكن إدموند هو من أثار الجلبة. كذلك، لم يكن الأمر مؤلمًا لأنني لم أُدَس بقوة. كان الجزء العلوي من قدمي متورمًا قليلاً فقط.

 

 

 

“بينما الأمر على ما يرام، من المغري العودة إلى المنزل الآن.”

 

 

 

تحولت حماستها غير المعتادة لحضور الحفلة إلى إرهاق تام. لم تتغير شخصيتي، حتى بعد 200 عام. كان هناك سبب يجعلني أحب التجول في كل مكان لكنني لم أكن متحمسة جدًا للمشاركة في المجتمع الراقي.

 

 

 

كما لو كان ينوي المغادرة على الفور، قفز إدموند فجأة. لكن اقترب منه رجل يرتدي ملابس أنيقة وتحدث إليه بشيء بأدب.

 

 

 

بعد محادثة صغيرة معه، عبس إدموند، وأومأ برأسه بحركة غامضة، قبل أن يعتذر لي.

 

 

 

“فيفي. سمو الأمير يبحث عني، لذا أعتقد أنني سأحتاج إلى المغادرة لفترة.”

 

 

 

“هل هذا صحيح؟ اذهب.”

 

 

 

“ابقي هنا بمفردك للحظة، سأعود حالاً.”

 

 

 

“يمكنك أن تأخذ وقتك.”

 

 

 

إذا كان الأمر يتعلق بسمو الأمير، فسيكون المقصود ولي العهد. لن يكون غريبًا أن تكون لعائلة مثل دير علاقات ودية مع العائلة الإمبراطورية.

 

 

 

بعد اختفائه مباشرة واستدارتي لتغيير مكاني، عادت النظرات الحادة التي شعرت بها في المتحف الفني مرة أخرى. عند التفكير في أن كل حركاتي كانت محاصرة ضمن نظرة شخص آخر، كنت أتوقف، حتى لو أردت التحرك.

 

 

 

تبعتني النظرات الفضولية وربما تلك التي تحمل طابعًا أكثر ظلالاً أينما ذهبت.

 

 

 

في ذلك المكان، كطفلة غير شرعية لعائلة سمرز، بدوت شيئًا مثيرًا للاهتمام.

 

 

 

“أليس من الأنظف والأسهل قتل شخص ما؟”

 

 

 

“هذا صحيح عادةً. وجودها في حد ذاته إزعاج للعائلة.”

 

 

 

“ساشا سمرز، إنها غريبة الأطوار نوعًا ما. حسنًا، إذا كانت العائلة لديها وريث مثل هذا، فسيكونون قادرين على تحمل نصف ذلك، أليس كذلك؟”

 

 

 

كانت تلك الكلمات أمرًا طبيعيًا.

 

 

 

لأن أختي كانت تكرر لي مرارًا وتكرارًا أن الشخص الوحيد في العالم الذي كان إلى جانبي هو هي، وألا أنسى أبدًا أنني مدينة بحياتي لها.

 

 

 

“……”

 

 

 

بما أن دماء عائلة السحرة كانت ثمينة جدًا، كان كل زواج عقدًا. من أجل منع تسرب الدم، الذي يرتبط مباشرة بالمانا، تمت إدارة الفروع الجانبية بعناية من قبل البيت الرئيسي.

 

 

 

قبل الزواج، تم تحديد عدد الأطفال الذين سينجبون، وحتى أي من الأطفال سيتخذ اسم العائلة في عقد الزواج.

 

 

 

على هذا النحو، كان وجود الأطفال غير الشرعيين في عائلات السحرة غامضًا جدًا.

 

 

 

بما أن السحرة أنفسهم كانوا ثمينين، كان كل واحد منهم موردًا قيمًا، لكنهم كانوا أيضًا كائنات تخالف العقد. وهكذا، أحيانًا كانوا يُزالون دون أثر، وفي أحيان أخرى كانوا يُقبلون كأعضاء في العائلة تقديرًا لقدراتهم.

 

 

 

في حالتي، تمكنت من العيش لأن أختي، الوريثة، اعترفت بي. ربما لم يستطع والدي قتلي، لذا غسل يديه مني وانتظر موتي.

 

 

 

نتيجة لذلك، لم أصبح عضوًا في عائلة سمرز كابنة لوالدي، بل كأخت صغرى لأختي.

 

 

 

“لهذا لا يمكنني التخلي عن أختي.”

 

 

 

لم أستطع أن أكون موجودة بدون أختي.

 

 

 

لذلك، كان من الجيد بالنسبة لي تجاهل نظرات الناس الذين لم يكونوا أختي. استخدمت ظهر يدي للضغط على زوايا عيني.

 

 

 

“…إيدي، لم يكن عليّ أن أتركه يذهب.”

 

 

 

عندما جاءتني أفكار الماضي وفكرة لوحات أختي إلى ذهني، أصبحت مشاعري معقدة.

 

 

 

اختلف استقرار مزاجي بطريقة مماثلة للطريقة التي بدا بها عندما كان إدموند بجانبي ولم يكن كذلك.

 

 

 

تساءلت عما إذا كان من الأفضل البقاء بجانب الحائط بهدوء أو الانتقال إلى زاوية أثناء انتظار عودة إدموند.

 

 

 

بينما كنت أنظر إلى نظرات الناس المحيطين وأحاول الانزلاق نحو الحائط بخفية، تقاطعت عيناي مع امرأة كانت تقف على مسافة. استدرت برأسي، ظنًا أنها مجرد وهم، لكنها اقتربت مني بسرعة.

 

 

 

“مرحبًا!”

 

 

 

وهي، لتكون أكثر دقة، هي والرجل الذي يبدو أنه شريكها، وصلا أمامي قبل أن أتمكن من الهروب.

 

 

 

حيتني المرأة بحماس، غير مبالية بالطريقة التي تجمدت بها في حيرة. قبل أن أتمكن من الرد عليها، فتحت فمها أولاً.

 

 

 

“الفستان رائع جدًا. إنه <مايو في أوردي-إيت> لساشا، أليس كذلك؟”

 

═══∘°❈°∘═══

ترجمة: مابل

حسابي على انستا: ma0.bel

ولا تنسى ذكر الله ودعاء لأهلنا في غزة ومسلمين أجمعين