في صباح يومٍ مشمس، قررت تولين الخروج للعناية بحديقتهما الأمامية.

كانت ترتدي ثياباً بسيطة وعملية،
وعلامات التراب تلطخ كفيها وهي تحاول إحياء شجيرة ياسمين قديمة.

في تلك اللحظة، خرجت سيارة “فانديرميل” السوداء الفارهة من بوابة القصر.

توقفت السيارة فجأة بجانب رصيف منزل “آيلان”.

انخفض الزجاج الكهربائي ببطء، ليظهر وجه السيد أرثر وبجانبه أدريان.

رمق السيد أرثر تولين بنظرة فاحصة، وكأنها حشرة غريبة في حديقة مثالية، ثم قال بصوت مسموع عمداً:

“أرأيت يا أدريان ؟ هذا ما يحدث عندما تترك العشوائيات تتسلل إلى أحياء الصفوة. الفوضى والتراب هما لغتهم الوحيدة.”

تصلبت تولين في مكانها.

نظرت إلى أدريان ، كانت تتوقع منه كلمة ، أو حتى نظرة استنكار لوالده..

لكن أدريان ظل صامتاً، ينظر إليها بملامح جامدة..

لم تكن تعلم أنه كان يحاول كبت غضبه من والده.

أو أنه كان يتأمل جمالها العفوي وسط التعب.

بالنسبة لتولين ، كان صمت أدريان هو “إقرار” بكلام والده.

رأت في عينيه “برود الأسياد” الذين يرون العمال والمزارعين مجرد أدوات لتجميل المشهد.

تحركت السيارة مبتعدة، تاركة خلفها سحابة من الغبار وناراً تشتعل في صدر تولين.

تولين وهي تقبض على مقص الأشجار بقوة:

“يظنون أنهم يملكون الهواء الذي نتنفسه ! وذلك الفتى.. بملامحه الهادئة ، ليس سوى نسخة مصغرة من والده المتغطرس. صمته كان أقسى من كلمات أبيه.”

بعد يومين، ذهبت تولين إلى سوق الزهور في أطراف الحي لتشتري بعض البذور.

كانت تحسب ميزانيتها بدقة، تضع القطع النقدية في كفها وتفكر في أولوياتها.

وفجأة ، شعرت بظل طويل يقف خلفها.

التفتت لتجد أدريان.

كان يرتدي ملابس غير رسمية لكنها فاخرة بشكل مستفز بالنسبة لها.

أدريان بنبرة مترددة حاول أن تكون ودودة:

“هذه البذور لن تنمو جيداً في تربة هذا الحي.. إنها تحتاج لسماد خاص لا يتوفر هنا. إذا أردتِ، يمكنني أن أرسل لكِ من سماد حديقتنا، لدينا فائض..”

قاطعته تولين بضحكة ساخرة مريرة، وعيناها تلمعان بالتحدي:

” أوه، شكراً ‘سيد أدريان’. هل تقصد أن تربتنا ‘الفقيرة’ لا تليق ببذوركم ‘النبيلة’ ؟ أم أنك تخشى أن تشوه أزهاري البسيطة منظر قصركم العاجي إذا لم تكن مدعومة بصدقاتكم ؟”

ارتبك أدريان ، لم يتوقع هذا الهجوم

“لم أقصد ذلك.. كنت فقط أحاول المساعدة.”

تولين وهي تبتعد بخطوات سريعة

“وفر مساعدتك لمن هم من طبقتك. نحن نفضل أن تموت أزهارنا بكرامة، على أن تنمو بفضل شفقة عائلة فانديرميل.”

عادت تولين للمنزل، وأغلقت ستارتها الوردية بإحكام تلك الليلة.

لم تعد تراه “حارساً لليلها” ، بل رأته “عدواً خلف قناع وسيم”.

أما أدريان، فقد ظل واقفاً في شرفته لساعات ، ينظر إلى النافذة المظلمة

ممسكاً بكيس السماد الصغير الذي اشتراه خصيصاً لها ولم يجرؤ على إعطائها إياه.

قال في سره :

“لماذا تبني الأسوار حول نفسها كلما حاولتُ هدمها ؟ أم أن والدي نجح فعلاً في جعلنا كابوساً في نظرها؟”

بينما تولين تشعر بالاهانة وترى في أدريان “عدواً طبقياً”.

كان أدريان يشعر بالعجز ويريد التقرب منها لكنه يختار دائماً الكلمات أو الأوقات الخاطئة.

لم يكن أدريان يوماً من أولئك الذين يتبعون أحداً..

فالعالم هو من يلهث خلف خطى عائلة “فانديرميل”.

لكن حين رأى تولين تغادر منزلها بخطواتها الواثقة وحقيبتها القماشية البسيطة، وجد نفسه يغادر غرفته دون تفكير.

كان هناك شيء في مشيتها، في شموخ رأسها رغم بساطة حالها

يجعله يشعر بأن كل فتيات الطبقة الإرستقراطية اللواتي عرفهن ليسوا سوى “تماثيل شمعية” مكررة.

هي كانت “حقيقية” بشكل مؤلم ومغرٍ في آن واحد.

سار خلفها بمسافة كافية كي لا تلاحظها، يراقب كيف تتجنب بذكاء نظرات الفضول من المارة..

وكيف تبدو كغريبة جميلة في مدينة لم تعد تشبهها.

كان يعلم أنها تراه “عدواً”، وأن صمته في ذلك اليوم كان بمثابة بصمة إدانة عليه.

لكنه كان يغلي من الداخل لرغبة جامحة في قول:

“أنا لستُ مثلهم”.

دخلت تولين المكتبة العمومية، ذلك المكان الذي يفوح برائحة الورق القديم.

وهو المكان الوحيد الذي تشعر فيه بأنها ليست “فقيرة”، فالمعرفة لا تملك طبقات.

بدأت تبحث في قسم النباتات، كانت تريد تعلم كيفية إنقاذ حديقتها دون الحاجة لـ “سماد الأسياد” الذي عرضه عليها.

رأت الكتاب المنشود، “دليل التربة المنسية”، لكنه كان يقبع في أعلى الرف، بعيداً عن متناول يدها.

مدت يدها، حاولت جاهدة، وفي اللحظة التي كانت ستستسلم فيها

ظهر ظل طويل خلفها.

لم تشعر بأنفاسه، لكنها شعرت بهيبته.

امتدت يد قوية ، بقميص ذو أزرار لؤلؤية ، وسحبت الكتاب بخفة ورشاقة.

تسمرت تولين ، التفتت لتجد أدريان يقف أمامها، وبيده الكتاب.

لم تكن في عينيه نظرة الاستعلاء التي اعتادتها، بل كان هناك “رجاء” خفي.

قال أدريان بصوت منخفض وهادئ:

“أعتقد أن هذا ما تبحثين عنه.. إنه مرجع جيد للتربة الصعبة.”

نظرت تولين إلى الكتاب ، ثم إلى عينيه. تذكرت إهانات والده، وتذكرت كيس السماد الذي ظنته “صدقة”.

لم تفهم لماذا يلاحقها ؟

هل هو نوع من التسلية للأثرياء ؟

أن يروق لهم التودد لـ “ابنة الحي القديم”؟

مدت يدها وأخذت الكتاب ببرود، حرصت ألا تلامس أصابعها أصابعه، وكأن لمسته قد تلوث كبرياءها.

ثم تحدثت بنبرة رسمية جافة:

“شكراً لك.. سيد أدريان. لطفٌ منك.”

لم تبتسم ، لم تفسح مجالاً للسؤال، ولم تعطه حتى فرصة ليلتقط أنفاسه ليتحدث.

استدارت وغادرت القسم بسرعة، تاركة خلفها صمتاً مدوياً.

بقي أدريان واقفاً في مكانه.

مرر يده عبر شعره الأسود بضيق، شاعراً بوخزة في قلبه لم يعهدها من قبل.

هو الذي لم يرفض له أحد طلباً ، يجد نفسه الآن منبوذاً من فتاة تسكن بيتاً متهالكاً.

فكر أدريان وهو يراقب طيفها يبتعد

“أهذه هي الإهانة التي يشعر بها والدي حين يرفضون بيع المنزل ؟ لا.. هذا مختلف. والدي يريد جدرانهم، أما أنا.. فأريد فقط أن تنظر إليّ دون أن ترى من خلالي شبح والدي.”

لم يستسلم..

بل نمت بداخله فكرة واحدة..

إذا كانت الجدران التي بنتها من كبرياء ، فإنه سيهدمها بالصبر.