قلتُ لكَ، أنني صادق (4) 

نعم، كنتُ أنتظر مجيئك أيها الوغد. 

استدرتُ ببطء، وارتسمت على وجهي ابتسامة مشرقة في وجه الرجل الواقف أمامي.

“سيد روكو.”

بدلاً من أن يبادلني الابتسام، عقد روكو حاجبيه وكأن لسان حاله يقول إنني مريبة للغاية.

فانفجرتُ ضاحكة.

“لماذا هذا التعبير عندما أجيبك بلطف؟ هل تفضل أن أُعاملك بقسوة؟”

“إنه أمر غير متوقع حقاً. لم يكن الترحيب بي ضمن توقعاتي أبداً.”

“يا للأسف. لو كنتَ قد راقبتني طوال اليوم، لكنتَ عرفتَ كم أنا شخصية لطيفة مع الآخرين.”

“همم.”

ابتسم روكو ابتسامة صافية رداً على كلماتي، واعترف بصدق:

“سأضيف هذا لكي لا تسيئي الفهم، أنا لم أكن أراقبكِ. كل ما في الأمر أنني تبعتُكِ خوفاً من أن تغادري القرية دون علمي.”

هل يقول إنه كان يراقب شخصاً طوال اليوم وهو يبتسم هكذا؟

لم أستطع سوى إطلاق ضحكة ساخرة وأنا أراه يتحدث وكأن الأمر لا يستحق الذكر.

‘إنه رجل خطر بالفعل.’

شخص يمحو آثاره بمثل هذه البراعة، لا يمكن أن يخفى عليه حقيقة أن سيلفي كانت تتحرى عنه.

وعندما ضحكتُ بسخرية، أضاف روكو بلهجة المظلوم:

“ألم تكوني تستعدين للرحيل بالفعل؟”

“أنا؟”

“نعم. لقد كنتِ تجولين اليوم لتوديع الجميع.”

“آه..”

يبدو أن جولتي للقاء أهل القرية بدت له كأنها جولة لوداعهم.

عندما أومأتُ برأسي بفتور، زاد في مبالغته وخفض حاجبيه بحزن:

“لكنكِ في النهاية لم تأتي إليّ. هذهِ قسوة.”

“لهذا ظهرتَ بنفسك؟”

“حسناً، يمكننا قول ذلك.”

رؤية هذا الرجل الوقح حتى النهاية جعلتني أضحك بذهول.

سألتُه مباشرة:

“هل أنت قاتل مأجور؟”

اتسعت عيناه قليلاً عند سؤالي، ثم انحنيتا بابتسامة وهو يضحك وكأنه وجد الأمر ممتعاً:

“لا.”

“مراقب أرسله ولي العهد أدولف؟”

“خيالكِ ليس واسعاً كما كنتُ أظن، للأسف.”

لسوء الحظ، لم يخطر ببالي مهن أخرى غير هاتين.

وبما أنني كرهتُ وجهه المبتسم رغم استجوابي له، فتحتُ فمي بنبرة حادة:

“أياً كنت، فمستواك في مهاراتك بائس. أليس القاتل أو المراقب البارع هو من لا يكتشفه الطرف الآخر؟”

تقبل روكو هذا أيضاً بضحكة:

“شخصيتكِ أقوى مما تبدو عليه.”

“…”

كنتُ مستاءة لدرجة أنني أردتُ ركل ساقه بحذائي بغض النظر عن هويته. شمرتُ عن ساعدي، وأخرجتُ سيفي — الذي يشبه العصا في مظهره لكنه في الحقيقة رابييه (سيف نحيف) — والذي صنعته لمثل هذا اليوم.

“أياً كانت هويتك، لننهِ الأمر اليوم.”

كان تجولي بمفردي اليوم في أنحاء القرية يهدف لجعل روكو يتخلى عن حذره ويقترب مني. ورغم أن سيلفي اقترحت أن نغادر القرية مؤقتاً، لم تكن لدي نية لذلك.

‘لقد استقررتُ لتوي هنا، فكيف سأدير هذا العمل إذا غادرتُ الآن؟’

ماذا لو تبعني إلى مكان آخر؟ هل سأضطر للهرب وترك كل شيء مرة أخرى؟ هذا لا يناسب طبعي.

وبما أنني لا أستطيع التراجع، لم يتبقَّ سوى خيار واحد: هزيمة الخصم.

كانت سيلفي ستعارض بشدة لو علمت أنني سأستخدم هذه الطريقة، لذا لم يكن أمامي خيار سوى التحرك بنفسي.

وكما أظهرتُ قليلاً خلال حادثة اللصوص، كنتُ أتمتع بموهبة لا بأس بها في هذا المجال.

طالما لم يواجهني الخصم بمشعل مفاجئ كما حدث آنذاك، فلن أخسر.

سحبتُ المقبض بخفة، فبرز نصل السيف الأملس المشحوذ بعناية. وعندما أمسكتُ به بيدي اليمنى واتخذتُ وضعية المواجهة، ضاقت عينا روكو.

قال وهو يبتسم بفضول:

“يبدو أنكِ واثقة من مهاراتكِ؟”

“لقد تدربتُ بجد في أوقات فراغي المحدودة. لا أريد أن يتأذى أحد بسببي. لذا، ما هو هدفك؟ ومن أرسلك؟”

“لم يرسلني أحد. أنا أتحرك بإرادتي الخاصة. بقائي في هذه القرية سببه اهتمامي بكِ.”

كيف يجرؤ على قول هذا الهراء ونحن في وضعية مواجهة؟ 

قطبتُ حاجبي:

“توقف عن التظاهر بدور الأحمق الواقع في الحب.”

“لا أفهم لماذا تعتقدين أنه تظاهر، أيتها الآنسة فيفيانا جولدوردي.”

“إذاً لقد اقتربتَ مني وأنت تعرف هويتي. أليس من الوقاحة أن تتوقع مني تصديق كلماتك بعد ذلك؟”

“مناداتي لكِ باسمكِ هو لإعطاء وزن للعهد الذي سأقطعه. لأعلمكِ أنه لن يكون هناك ذرة كذب أو سوء فهم في الكلمات التي سأنطق بها.”

“… ما الذي تتحدث عنه؟”

في تلك اللحظة، اقترب روكو مني بخطوات واسعة وهو يرتدي ابتسامة رقيقة كالثعلب. انتابني الذعر ولوحتُ بسيفي لاإرادياً.

توقف النصل الفضي الأملس، الذي يشبه قطعة من القمر، بالقرب من رقبته تماماً. ورغم أنه لو زدتُ القوة قليلاً لقطع جلده فوراً، إلا أن الابتسامة لم تفارق شفتيه وكأنه لا يشعر بذرة خوف.

وفي خضم هذا التوتر، كشف فجأة عن هويته الحقيقية:

“اسمي روكو بارتيلي. الأمير الثاني لمملكة الشمال.”

الأمير الثاني لمملكة الشمال؟

تجمد وجهي تماماً أمام هذه الهوية غير المتوقعة.

وبيده التي يغطيها قفاز، أبعد نصل السيف الملامس لرقبته، وتقدم خطوة أخرى نحوي.

أسرت نظري حدقتاه اللتان يشقهما بؤبؤ طولي دقيق في عينيه الزرقاوين السماويتين. الرجل الذي اخترق دفاعاتي بسهولة جثا على ركبتيه أمامي، وأمسك يدي بأناقة، ثم نطق بكلمات لم أتخيل أبداً أن تُوجَّه إليّ:

“الآنسة فيفيانا جولدوردي، أطلب منكِ أن تصبحي زوجتي.”

كان هذا أول طلب زواج في حياتي.

رغم رؤيتي لشعره الأزرق وسماعي لاسم روكو،

لم يتبادر إلى ذهني أبداً أنه قد يكون الأمير الثاني لمملكة الشمال.

فالشعر الأزرق وهذا الاسم شائعان في هذه الأنحاء.

ولكن السبب الأكبر هو أنني أعرف نوع الشخص الذي يمثله روكو بارتيلي.

هناك ثلاثة أمراء في مملكة الشمال؛ الأول والثاني من أبناء المحظيات، والثالث ابن الملكة.

وبما أن ولي العهد لم يتحدد بعد، فإن هيكل توريث العرش هناك معقد للغاية.

يقضي الناس وقتهم في تحليل أصغر الإيماءات، مثل: من ملأ الملك كأسه أولاً اليوم؟ أو من استقبل الملك تحيته أولاً؟ وذلك للتنبؤ بملك المستقبل.

‘في وضع كهذا، من أين له الوقت ليغادر القصر الملكي؟!’

يفترض أن يكون مشغولاً بالعمل السياسي لكسب رضا الملك. وجذب الوزراء إلى صفه، فكيف يتسكع في بلد آخر؟

كان الأمر غير منطقي بتاتاً.

علاوة على ذلك… ماذا قال؟

زوجة؟

رفعتُ ذقني وأرجحتُ رأسي للخلف بابتسامة مرتبكة:

“ما.. ما هذا الكلام؟ هاها، يبدو أنني أسمع ترهات بسبب التعب اليوم.”

وحاولتُ سحب يدي التي يمسك بها روكو بقوة، لكنه لم يتركها.

وعندما رمقتُه بنظرة تسأل عما يفعله، نهض ببطء من مكانه بملامح حزينة:

“هذا قسوة حقاً. بما أنكِ طلبتِ إنهاء الأمر، فقد تغلبتُ على خجلي وكشفتُ عن صدق مشاعري،

وأنتِ تتظاهرين بعدم سماع صدقي…”

“قلتُ لكَ ما هذا الهراء! لماذا تقحم كلمة زوجة هنا؟

مزاحك ثقيل جداً.”

إذا كان الأمير الثاني لمملكة الشمال قد جاء إلى الإمبراطورية سراً، فينبغي أن يكون بصدد القيام بمؤامرات سرية لإسقاطها، أليس كذلك؟

لكنه مكث طويلاً في زاوية ريفية لا علاقة لها بمثل هذه المهام العظيمة، بل ويتقدم لطلب الزواج من ابنة دوق هربت من المجتمع الراقي؟

القصة تبدو كأنها من رواية خيالية لدرجة لا تُصدق.

ضيقتُ عيني وسألتُه:

“كذبة أنك الأمير الثاني لمملكة الشمال هي مجرد دعابة، أليس كذلك؟ أنت تمزح معي، صح؟”

“أعتقد أن هاتين العينين دليل كافٍ.”

“…”

لا أعرف الآلية التي يعمل بها، لكنه تلاعب ببؤبؤ عينه أمام عينيّ، فجعله مستديراً تارة ومدبباً تارة أخرى.

تنهدتُ بعمق.