متعة العيش في الريف (9)

‘لم أكن أتوقع قط، حين التقيتُ بها لأول مرة في نقابة الاغتيال، أن نصبح مقرّبتين إلى هذا الحد.’

في ذلك الوقت، كانت سيلفي تُنادى بمجموعة أرقام غريبة لا اسمًا حقيقيًا. ولم تكن نظراتها متلألئة كما الآن.

‘أريد أن أعمل لأجلكِ… فليس لدي أصلًا ما أريد فعله.’

حينها قالت لي تلك الكلمات بصوتٍ خشن كالرمال الصحراوية. وها هي الآن تقلق عليّ وتحرص على راحتي… يا للدهشة.

مددت يدي أقرص وجنتَي سيلفي الطريّتين بابتسامةٍ راضية.

“سيليفي الصغيرة، ما أجملكِ.”

لكن سيلفي أمالت رأسها مبتعدة عن يدي وهي تتذمّر:

“كفى هذا، رجاءً. هل تظنينني طفلة في العاشرة؟”

“في عيني، ستبقين دائمًا صغيرة.”

بدت عليها الحرج، فاستدارت بسرعة.

“سأرمي القمامة وأعود.”

“قبل قليل كنتِ تقولين لا يمكن الوثوق بهذا الرجل… والآن تتركينني معه وحدنا؟”

“وجودي أو عدمه سيّان. إن أراد هذا الرجل أذيةَ سيّدتي، فستموتين قبل أن أتحرك.”

… أحقًا؟

تركتْ سيلفي هذه الكلمات المزعجة ورحلت وهي تحمل القمامة إلى خارج الدكان. نظرتُ إلى مكان مغادرتها لثوانٍ، ثم التفتُّ إلى كال.

“أأنت قويّ إلى هذا الحد؟”

مال كال برأسه إلى الجانب. وجهه الخالي من التعابير لم يتحرك سوى ذلك القدر، مما جعله يبدو أقل بشرية.

‘أشعر وكأني أتحدث إلى كلب أو قطة… لا، ليس كلبًا صغيرًا، بل كلبًا يكبر ليصبح بحجم عجل… ما هذا التفكير الغريب؟’

هززت رأسي أطرد تلك الأفكار وبدأت أحرّك يديّ بجدّ.

الكريمة هنا، والفواكه هنا… حان وقت إعداد شطائر الفواكه.

***

لم يكن العمل صعبًا، فأنهيته سريعًا. اخترت أجمل قطعتين وقدّمتهما إلى كال.

“تفضل. بفضلك انتهيتُ منها بسرعة، وطعمها ممتاز.”

نظر إليّ وكأنه يسأل بعينيه إن كان مسموحًا له حقًا أن يأكل.

إنه وقت نادر يُظهر فيه هذا الرجل الجامد أي بادرة شعور، ولو خافتة.

…!

فور أن بدأ يأكل.

ففم الرجل كبير بحجم جسمه، فالتهم قضمة ضخمة من شطيرة الفواكه، ثم اتّسعت عيناه بدهشة.

ذلك التعبير وحده كان كافيًا ليجعلني لا أستطيع الخوف من كال درايان. كيف قد أخاف من رجل يحمرّ وجهه خجلاً وهو يعضّ شيئًا حلوًا؟

مع أنني صنعت هذه الشطائر لنفسي في الأساس، إلا أن رؤيته يأكلها بذاك الشكل جعلتني أشعر بالشبع دون أن آكل شيئًا.

عقدت ذراعيّ وابتسمت.

“أليس طعمها رائعًا؟”

هزّ رأسه.

واختفت شطيرة كاملة في قضمتين فقط، ثم التهم الأخرى فورًا. وبعد أن أنهى طبقه، ظل يحدّق فيه بصمت.

‘يا إلهي… يبدو كجروٍ حزين… هل أرى أذنين وذيلًا متدلّيين؟!’

“لا، اهدئي! ما هذه الأفكار!”

صفعتُ خديّ لأستعيد وعيي.

‘كل هذا لأن هذا الرجل لا يشعر بالغربة أبدًا…’

لماذا يأتي إلى مقهاي ويتناول الطعام وكأنه شخص مطرود من الدنيا وله قصة حزينة؟

لو لم تخبرني السيدة مادلين، لكنت ظننته رجلًا جاهلًا لا يعرف الطبخ وجاء إلى هذا الريف البائس ليجوع حتى الموت.

لوّحت بيدي ضاحكة.

“العاصمة مليئة بالأشياء الأطيب. لماذا تبقى هنا؟ عد إلى حياتك بدل المعاناة في الريف.”

“…….”

أطبق كال شفتيه من جديد. زفرت ضيقًا.

‘ولماذا أتوقع جوابًا أصلًا؟’

لو كان رجلًا يعرف كيف يتعامل بدهاء مع أوامر ولي العهد أدولف، لما جاء إلى هذه القرية المعزولة أساسًا.

‘ومنذ متى بدأت أقلق عليه؟ لتركّزي على حياتكِ أنتِ!’

وحياتي أصلًا مريحة ولا ينقصها شيء. أخذت شطيرة فواكه وأدخلتها إلى فمي. احزروا أي فاكهة؟ كانت تفاحة مقرمشة.

“تذوقت التفاح لأول مرة في هذه الشطائر… لذيذ. وبفضلك استطعتُ الحصول على صندوق كامل من التفاح الجيد، شكرًا لكِ.”

لم أتوقع جوابًا. خلال شهرٍ كامل لم ينطق كلمة واحدة.

لكن فجأة… جاء صوتٌ عميق منخفض، حتى ظننته هلوسة.

“…أنا؟”

“عفوًا؟”

هل هو يتحدث حقًا؟ رمشتُ عدة مرات، فالتقت عيناي بنظراته الجافة، ثم سأل من جديد:

“أكنتِ تحبين الأمير أدولف؟”

“ماذااا؟”

لم يكن السؤال صادمًا فحسب، بل صوت كال كان أغرب! تقدّمت نحوه أكاد أمسكه من ياقة ثيابه.

“تستطيع الكلام؟!”

تراجع خطوة وهو يومئ برأسه.

أومأ.

أهذا معقول؟ صرخت وأنا أغلي:

“ألستَ أكثر من مجرد ‘ملعقة تذوق’؟! تنطق جملة واحدة ثم تعود للإيماء؟!”

مسّد كال ذقنه محرجًا.

“الكلام… غير مريح.”

“…….”

شهر كامل بلا كلمة؟! يا له من إنسان عنيد!

‘سأكتب لناناري لأقول لها أن تأمر شقيقها بالكلام قليلًا!’

وضعت ذراعيّ على صدري. ماذا كان سؤاله؟ آه، صحيح… هل أحببتُ الأمير أدولف؟

“ولماذا أحبّ ذلك الأحمق؟ ليست لي أي مشاعر نحوه. عبستُ فقط لأنه تزوج فور أن سنحت له الفرصة، وكأنني كنت أنتظر هذه اللحظة!”

كان كال يحدّق بي بصمت، بنظرةٍ شعرتُ معها وكأنه يشفق عليّ.

وهذا دفعني لقول المزيد على غير عادتي.

“لا أتظاهر بالقوة، ولا أتظاهر أنني بخير. حقًا لا أشعر بشيء تجاهه. كنت فقط أتساءل متى سينتهي هذا الارتباط البائس.”

“فهمت.”

“صدقني! هل تصدقني؟”

“قلتُ إنني فهمت.”

لكن وجهه الجامد لم يقنعني.

قطبت حاجبي.

“ولمَ سألت هذا السؤال أصلًا؟ ما شأنك بمشاعري؟”

“…….”

عاد للصمت. وكأن جوابه هو أنه لن يجيب.

‘يا له من رجل غريب مزاج.’

يسأل ما يريد… ثم ينسحب.

‘حسنًا! سألتهم أنا كلها!’

أخرجت ما تبقى من الشطيرة وأكلته بسرعة، فقط لأغيظه.

وعندها عادت سيلفي.

“هل نجح الطعم؟”

“ممم! مممم!”

“ابتلعي أولًا ثم تكلمي.”

لمحت سيلفي وهي تمسح فمي بابتسامة خفيفة وكأنها تستمتع بمشهد طفولتي.

جلست بجانبي وبدأت تحكي ما حدث خلال الشهر الذي غابت فيه.

“يبدو أن المواد الغذائية التي طلبتِ مني شراءها غريبة فعلًا. أوقفوني عند الحدود بحجة التفتيش، وتأخرتُ بسبب ذلك.”

“رغم أنكِ قلتِ إنك من قافلة غولدوردي التجارية؟”

“نعم. والشخص الذي فتّش البضائع كان ذا منصب رفيع. سألني هل يستخدم أحدٌ هذه المواد في مطبخ القافلة.”

“إذًا فهي حقًا غريبة.”

هل طلبتُ شيئًا مميزًا إلى هذا الحد؟ كلها مكونات عادية لصنع الأرز والمقبلات!

«رغم أن مملكة الشمال ذات طابع شرقي… يبدو أنهم لا يطهون نفس أطباق عالمي السابق.»

لم أذهب إلى هناك قط، فأنا أجهل تفاصيل ثقافتهم. بينما أنا أفكر، رمقتني سيلفي بنظرة حادة.

“مع هذه المواد النادرة… لا أتوقع أن تطهي شيئًا يستحق الثناء.”

“هذا ظالم! مهاراتي تحسّنت كثيرًا!”

***

بعد سفر سيلفي إلى مملكة الشمال لشراء الأرز، عمّت البلبلة حدود المملكة. ليس بسبب البضائع… بل بسبب جمال سيلفي.

لم يكن لدى جنود التفتيش ما يفعلونه، فظلّوا يتحدثون عنها بحماس.

“رأيتم تلك الفتاة قبل قليل؟”

“من قافلة جولدوردي؟”

“يا رجل، جمال لا يُصدق. لم أرَ مثلها قط.”

“حتى الأمير روكو نفسه أوقفها بحجة التفتيش.”

“كنت أعلم!”

كان على الحدود شخصية مهمة جاء من العاصمة:

الأمير الثاني لمملكة الشمال — روكو بارتيلّي.