متعة العيش في الريف (7)

قام كال بربط اللصوص بإحكام وترتيبهم في الخارج.

في هذه الأثناء، وبعد أن زال التوتر عني، تجولتُ في المنزل على قدميّ وأنا أتمتم:

“كيف دخلوا بالضبط؟”

كانت الأشياء الثمينة كلها في غرفتي، لذلك لم يبدُ أن اللصوص قد لمسوا شيئاً. عندما أدرتُ رأسي، رأيتُ أن نافذة المتجر التي أغلقتُها آخر مرة كانت مفتوحة.

“آه، لقد اقتحموا من هنا.”

من الواضح أنهم حطموا المزلاج بمطرقة. تنهدتُ بعمق.

“لنصلحها أولاً. ستتذمر سيلفي كثيراً إذا رأتها. طلبتْ مني تعيين حارس شخصي في المتجر، لكنني رفضتُ. إذا كان أحد مرؤوسيها يتردد على المكان، فسيعرف بنجامين أنني هنا. أريد أن يبقى الأمر سراً حتى عن عائلتي.”

أمال كال رأسه لسماعي هذا. عيناه الرماديتان الباهتتان، مثل حقل ثلجي، عكستني ككرتي زجاج.

‘يا إلهي. أنا أتحدث عن الكثير من الأشياء التافهة.’

إنها شؤوني الشخصية التي لا يهتم بها على الإطلاق. خدشتُ رأسي وهززتُ كتفيّ.

“سيلفي هي خادمة ولكنها مثل صديقتي. لقد ذهبت بعيداً لشراء لوازم المتجر وستعود قريباً. من فضلك لا تذكر لها أمر اللصوص حتى عندما تعود.”

بالإضافة إلى ذلك، شرحتُ أن “بين” هو أخي الأصغر. عندما سمع أنه يعيش هنا دون علم أخيه، أصبح وجه كال قاتماً، فأضفتُ بسرعة شرحاً للوضع.

“علاقتنا العائلية ليست سيئة! أريد فقط أن آخذ بعض المسافة لفترة من الوقت. عائلتي لديها جورجيانا الآن أيضاً……”

على الرغم من أن والدي وبنجامين هما عائلتي الثمينة، إلا أن جورجيانا سيدة جميلة ومرحبة ولديها سحر يستحق الحب تماماً مثل البطلة. لا يمكنني أن ألوم والدي وبنجامين إذا أهديا قلبيهما لها.

قلب الشخص ملك له.

‘بما أن جورجيانا أصبحت فرداً من عائلة جولدوردي، فليس غريباً أن يتبعها بنجامين كأخته في غيابي. بل قد يعتبر فضيلة.’

أما بالنسبة لوالدي، فيمكننا أن نعتبر أنه قد وهب قلبه بالفعل لجورجيانا منذ اللحظة التي قبلتها عائلة جولدوردي كفرد.

‘إذاً لماذا يحاول إقناعي بشدة؟ إنه رب الأسرة، لذا يمكنه أن يفعل ما يريد.’

بالمنطق نفسه، لا ينبغي لأبي أن يمنعني من الهروب من المنزل لتحقيق طريقي بعيداً عن الرواية الأصلية. إنها حريتي.

كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لحماية قلبي دون الشعور بالاستياء تجاه والدي وبنجامين الذين سيحبون جورجيانا.

عندما توقفتُ عن الثرثرة ورفعتُ رأسي، كان كال يحدق بي. استعدتُ وعيي متأخرة واحمرَّ وجهي.

كنتُ محرجة لأنني كشفتُ عن مشاعري الحقيقية لهذا الرجل، الذي لم يكن من عائلتي ولا صديقي، أولاً.

“كل هذا بسبَبك، لأنك تقف مثل تمثال ولا تقول أي شيء. الكلمات غير الضرورية تتدفق بسهولة.”

ما هو الخطأ الذي ارتكبه؟ على الرغم من تذمري الذي كان أقرب إلى العناد، ظل كال صامتاً دون أي تغيير في تعابيره.

‘هل هو حقاً عفريت؟’

هل يمكن للإنسان ألا يُظهر أي عواطف إلى هذا الحد؟ لقد كان غريباً حقاً.

حدقتُ في كال دريان لبعض الوقت. بعد أن تعامل مع اللصوص، كان على وشك الخروج دون أن ينطق بكلمة. من الواضح أنه كان يعتزم الوقوف عند نافذة المتجر مرة أخرى.

يا له من رجل مضحك. عبستُ وسحبتُ طرف ثيابه.

“تعال إلى هنا.”

“……؟”

مال كال رأسه، ربما لم يتوقع أن أوقفه.

“هل لديك مكان إقامة آخر تقيم فيه؟”

هز رأسه.

يجب أنني لستُ في وعيي الكامل. رؤية هذا المنظر يبدو لطيفاً.

‘حسناً، يمكنني أن أعتبره كلباً كبيراً. يبدو أنهما متشابهان في الواقع.’

الآن بعد أن فكرتُ فيه ككلب، لم يعد جسده الكبير ووجهه العابس الذي يبدو مخيفاً مهدداً بعد الآن.

يمكن للكلاب أن تبدو شرسة بعض الشيء، أليس كذلك؟

“سيعود حارسي الذي أرسلتُه في مهمة قريباً. ابقَ هنا لحماية المتجر حتى ذلك الحين. في المقابل، سأتكفل بوجباتك وأدفع لك أجراً.”

لقد كان الأمر مضحكاً بعض الشيء وأنا أتحدث.

فليس من المعقول أن يغرَي كال دريان، سليل حاكم السماء الشاسعة، بعشاء جيد وأجر ضئيل.

أومأ.

إذاً، قبوله عرضي ليس بسبب وجبة يمكن تناولها أو الأجر الضئيل. لا بد أن لديه سبباً آخر.

‘لا أعرف ما هو… حسناً، وماذا في ذلك.’

فيفيانا جولدوردي لا تُبقي شخصاً لا تعرف دوافعه بجانبها لأن لديها الكثير لتخسره، لكن بصفتي “فيفي” صاحبة المقهى، ليس هناك سبب للعيش بهذه الصعوبة.

لقد هربتُ من الرواية الأصلية لأنني أردتُ أن أعيش ببساطة.

“أتمنى لك التوفيق.”

مددتُ يدي إلى كال دراين.

وهكذا، استقر كال دراين في مقهانا. بعد حادثة اللصوص، أصبح جسده الكبير، الذي كنتُ أتذمر من كونه قزم، مصدراً قوياً للاطمئنان.

“كل قصص الحب تبدأ هكذا.”

وصلتُ إلى مستوى أستطيع فيه الضحك وتجاهل هراء السيدة مادلين التي تحاول مضايقتي في كل فرصة.

وبمجرد أن اعتدتُ على مئزر كال دراين الوردي والمكشكش، دخل المتجر ظل صغير.

كانت صاحبة الظل امرأة جميلة ذات شعر فضي لامع مربوط بعناية.

تجولت نظرتها في المتجر، وتوقفت عند كال. ثم سألتني بصوت بارد كجليد القطب الجنوبي:

“……ما الذي يحدث بينما كنتُ أحضر الأرز؟”

“سيلفي!”

كانت سيلفي خادمتي والقاتلة السابقة، التي أرسلتُها في مهمة لشراء مكونات طعام من المملكة الشمالية.

عند ظهور سيلفي، وضعتُ القهوة التي كنتُ أشربها جانباً وركضتُ لأحتضنها.

“لم أركِ منذ فترة طويلة! لقد عانيتِ كثيراً لجلب الأشياء!”

“نعم، عانيتُ كثيراً. الأشياء التي طلبتْ الآنسة إحضارها كانت نادرة جداً.”

“هيهيهي، لا يمكنني المساعدة. أنا من محبي الأرز أكثر من الخبز.”

عندما كنتُ أعيش كـ “فيفيانا جولدوردي”، دوقة الأرملة، لم أتمكن من تناول ما أريد لأنني كنتُ حريصة على نظرات الآخرين.

‘لذا فكرتُ عندما غادرتُ العائلة! الآن ليس عليّ الاهتمام بكرامة الدوقة، يمكنني أن آكل ما أريد بحرية!’

المكونات التي طلبتُ من سيلفي إحضارها كانت بالضبط ما أحتاجه لصنع الأطباق التي أريدها. أرز لزج، طحالب بحرية مُتبلة، توفو مجفف، فول لصنع التوفو، عجينة فلفل حار، إلخ.

تحققت أحلامي، ووجدتُ أن هناك مكاناً في هذه القارة يبيع مثل هذه المكونات. كانت هي المملكة الشمالية، التي حافظت على عادات نمط الحياة الشرقية (بالمقارنة مع عالمي الأصلي).

‘لم يكن لدي خيار سوى إرسال سيلفي لشراء المكونات التي أريدها بشكل صحيح.’

هناك المئات من أنواع العناصر، والتجار الذين يدخلون الإمبراطورية لا يعرفون ما أريده.

الأهم من ذلك، أن القوافل التجارية المستوردة تابعة لعائلة غولدوورث. لا يمكنني أنا، التي فسخت خطوبتها مع ولي العهد وغادرتُ العائلة، أن أطلب بضائع من قافلة غولدوورث التجارية.

ربتُ على كتف سيلفي التي عانت كثيراً لشراء المكونات بدلاً مني، وقلتُ:

“لقد كان الأرز على وشك النفاد، لذا جئتِ في الوقت المناسب! لا توجد تغييرات في القافلة التجارية، أليس كذلك؟ لا توجد مشاكل في العاصمة؟ أبي…… لا تتحدثي عن أبي. إذا سمعتُ، سأشعر وكأنني يجب أن أعود.”

“لحظة، آنسة فيفي.”

أمسكت سيلفي بذراعي. وأشارت بإصبعها إلى اتجاه وسألت:

“بدلاً من ذلك، أريد أن أعرف لماذا هذا الرجل هنا.”

“آه.”

في الاتجاه الذي أشارت إليه سيلفي، كان كال يغسل الأطباق. أدركتُه متأخرة وفتحتُ فمي على شكل دائرة.

‘لقد نسيتُ أنه موجود.’

كيف يمكن لهذا الرجل أن يكون ضخماً إلى هذا الحد ولكنه بلا وجود؟

حدقت سيلفي في كال بنظرة حادة مثل قطة تحرس قطة غريبة دخلت منطقتها. دون أن يشعر بالنظرة الحارقة، استمر كال في غسل الأطباق ببرود.

هززتُ كتفيّ.

“إنها قصة طويلة، لكنني لا أعرف أيضاً.”

لم تكن كذبة. أنا حقاً لا أعرف لماذا جاء كال دراين.

مع إجابتي السريعة، هزتني سيلفي وسألتني بنبرة عاجلة:

“أليس هذا الرجل كال دراين؟ لماذا فارس التنين، الذي يجب أن يحمي الإمبراطور، موجود هنا؟”

“لماذا تتصرفين بحساسية هكذا؟ يمكنكِ اعتباره ضيفاً.”

“أي ضيف يرتدي مئزراً وردياً مخجلاً كهذا ويغسل الأطباق؟”

“……هل تعتقدين أنه مخجل حقاً؟”

لقد اشتريتُ الكثير من المآزر الوردية لأنني اعتقدتُ أنها جميلة حقاً!

عبست سيلفي بجدية. من النادر أن تتخذ هي، التي تكون هادئة في أي موقف، مثل هذا التعبير الجاد.

“واجبي أن أحمي الآنسة. لا يمكنني أن أسمح لرجل خطير كهذا أن يبقى بجانبكِ.”

“هل كال خطير؟”

“لأنه شخص لا أستطيع أن أهزمه في قتال.”

كان من النادر أن تعلن سيلفي عن هزيمتها بهذه الطريقة، فاتسعت عيناي.

‘يبدو أنه عظيم حقاً.’