متعة العيش في الريف (4)

حدَّبتُ ظهري مثل قطة تستمتع بأشعة الشمس الدافئة. كنت مستلقية على الطاولة، وكان النوم يغزوني.

‘آه، يا له من فراغ.’

شعرت وكأن الأيام التي كنت أعمل فيها بجد كل يوم أصبحت شيئًا من الماضي البعيد.

‘منذ وقت قصير، كان هذا أمرًا لا يمكن تصوره.’

منذ وقت قصير. في ذلك اليوم الذي انفصلتُ فيه عن خطيبي وتلقيتُ منه الازدراء واللوم من طرف واحد، وغادرتُ العاصمة وكأنني هاربة.

من كان يعلم أن ذلك اليوم الذي بدا وكأنني طُردت فيه كان في الواقع حسابًا دقيقًا لكي أنسحب بهدوء من هذه الرواية؟

‘قلة من الناس يعرفون. أخي بن، وناناري من عائلة دراين…’

هناك شخص آخر.

ضيقت عينيَّ. رأيت الظهر العريض للرجل الذي جلس بصلابة وكأنه طوطم قديم.

‘لم أتخيل أبدًا أنني سأرى هذا الظهر هنا.’

إنه أفضل فارس في البلاد، الرجل الأقرب إلى التنين من أي سليل آخر للتنين، وأخو صديقتي المراسلة نانا لي.

كال دراين.

بينما كنت أحدق في ظهره بصمت، دار كال دراين بجسده ببطء وكأنه شعر بنظراتي. تحركت عضلاته المتضخمة بشكل كبير صعودًا ونزولًا مع حركته.

‘واو، جسده مذهل حقًا.’

في البداية، كنت خائفة جدًا من التواصل البصري مع كال دراين لدرجة أنني لم أستطع النظر إليه جيدًا، لكن كلما نظرت، كان جسده يبدو أكثر كمالًا. كنت أتساءل كيف يحافظ على هذه العضلات وهو يجلس هكذا معظم اليوم في المقهى.

‘كنت أعتقد أن أخي بن يتمتع ببعض العضلات، لكن كال أكبر بكثير منه. ويبدو أنه أقوى أيضًا.’

عندما تذكرت أخي بنجامين البعيد، شعرت بألم في مؤخرة رأسي. لا بد أن ذلك الوغد يثير المشاكل مرة أخرى.

لكن التفكير في بنجامين لم يدم طويلاً. فقد كان الجزء الأمامي من كال دراين، الذي استدار بالكامل، ملفوفًا بالمئزر الوردي الفخم.

‘آه.’

هذا المئزر اللعين.

‘إنه يرتديه الآن وكأنه أمر طبيعي.’

منذ وقت قصير، بينما كنت أشاهد كال يصنع كرات الأرز، فكرت:

‘ألن يصبح وجوده في المقهى شيئًا طبيعيًا تدريجيًا؟’

ضحكت على الفكرة لأنها بدت سخيفة حتى بالنسبة لي.

لكنه الآن، وكأنه يسخر مني، أصبح وجوده مندمجًا بشكل طبيعي في المقهى.

‘طلبت منه فقط أن يبقى في الداخل من الآن فصاعدًا. لماذا يرتدي المئزر وكأن هذا أمر طبيعي؟’

قد يعتقد أي شخص أن صاحب المقهى قد تغير.

الأمر الأكثر إثارة للخوف هو أن الزبائن الذين يزورون المقهى بدأوا أيضًا لا يخافون من كال، ربما بسبب هذا المئزر الوردي الذي يبدو مسالمًا.

طَنطَن، رنَّ جرس، وفُتح الباب. رفعت رأسي. هذا مقهى هادئ في الضواحي. الزبائن الذين يأتون هم هم. اليوم أيضًا، كانت مدام مادلين هي أول زبونة.

“أهلاً بكِ.”

“نعم، لقد أتيت.”

جلست مدام مادلين أمامي كأمر طبيعي. وغمزت بعينها وسألت:

“إذًا، عزيزتي، متى موعد زفافكِ؟”

هذه السيدة كانت مهووسة بمحاولة التوفيق بيني وبين كال منذ المرة الأخيرة. عبستُ وأجبتُ:

“إذا أتيتِ إلى المقهى، يجب عليكِ طلب شيء أولاً يا زبونة.”

“سأطلب على الفور بمجرد أن تجيبي يا فيفي. إذًا، متى الزفاف؟ هل كان هناك أي تقدم بالأمس؟”

أي تقدم يمكن أن يكون هناك؟ شخرتُ بخفة.

“لسنا على علاقة كهذه.”

“إذا لم تكونا على علاقة كهذه، فيمكنكما خلق علاقة. لماذا لا تسرعين وتقعين به؟”

“كيف لي أن أوقِع ذلك الرجل؟”

كان ضخمًا لدرجة أنه حتى لو ركض عليه خنزير بري، لكان ارتد عنه. تابعت مدام مادلين الحديث، وهي تلوي شعرها وكأنها مستمتعة:

“انطباعي الأول عنه كان قاسياً بعض الشيء، لكنه قوي، ويجيد الطهي. إنه زوج جيد جدًا. ستندمين إذا ضيعته.”

زوج جيد؟

‘حسنًا، ربما يكون زوجًا جيدًا لعصور ما قبل التاريخ.’

في ذلك العصر، ربما كان كال دراين الزوج الأفضل.

 في الأيام التي كان فيها البشر في أسفل السلسلة الغذائية، كانت مهارة الصيد هي أهم شرط للزوج.

لكن الآن، ليس كذلك على الإطلاق.

‘لأنه قليل الكلام للغاية. إنه ليس نوعي المفضل.’

أنا أحب الرجال الذين يتمتعون بروح الدعابة، والذين يخففون التوتر ببضع كلمات، مثل الجِراء.

لكن، لحظة.

“الطهي؟ كيف تعرفين يا مدام مادلين أن كال يجيد الطهي؟”

كنت أستمع إلى هراءها المعتاد وأتجاهله، لكنني انتبهت إلى جزء مزعج ورددت عليه.

ظنّت مدام مادلين أن سؤالي مجرد مزحة، فنقرت بإصبعها وقالت:

“في المرة الأخيرة عندما لم تكوني في المتجر، قدم لي هذا الشاب الأعزب الخبز المحمص والقهوة بدلاً منكِ. كان طعمها ألذ بكثير مما تصنعينه يا فيفي. لم لا تتزوجان بسرعة وتجعلينه طاهيًا وتكتفين أنتِ بتقديم الخدمة؟ بصراحة، مهاراتك في الطهي عادية.”

“ماذا؟ لا، بل…”

يجيد الطهي؟

هل يجيد الطهي، ومع ذلك خيم أمام متجري لمدة شهر كامل! وأسرع بالدخول عندما عرضت عليه الطعام؟

‘هل كان هذا تمويهًا للدخول إلى المتجر؟’

لأنه كان يأكل طعامي دون أي شكوى، اعتقدت حقًا أنه لا يجيد الطهي وأنه يأتي للحصول على وجبة. 

كنت أفكر في قرارة نفسي أنه يعاني من الأمرين في هذه المنطقة البعيدة التي لا توجد بها مطاعم لائقة، وهو ينفذ أوامر ولي العهد أدولف!

‘ماذا تفعل أيها الرجل بحق الجحيم!’

حدقت به بعينيّ المشتعلتين، لكن كال كان بوقاحة لا مباليًا، وكأن حديثنا لا يصل إليه.

مدام مادلين، التي لم تكن تعرف وضعنا المعقد، استغلت الفرصة وركزت جهودها في دفعنا نحو علاقة غرامية.

“هذا العالم ليس سهلاً على امرأة تعيش بمفردها. من الجيد أن يكون لديكِ رجل يمكن الاعتماد عليه. ستندمين إن ضيعته. تزوجا بسرعة بعد إثارة بعض المشاكل.”

هذا ليس العصر الحجري حيث لا تستطيع المرأة العيش دون حماية الرجل. لوحتُ بيدي بلا مبالاة.

“الزواج غير وارد في حياتي. لقد سئمت من الرجال.”

سخرت مدام مادلين.

“سئمتِ من ماذا؟ هل سبق لكِ أن واعدتِ رجلاً؟”

“هذا… لا، لماذا تهاجمينني فجأة؟”

“إذًا، هذا صحيح، لم تواعدي من قبل. لا تتظاهري بأنكِ قوية وابدئي بالمواعدة أولاً. سأستمع لشكواكِ بعد ذلك.”

هذه السيدة حقًا! نهضتُ فجأة من مقعدي.

“سأحضر لكِ القهوة بسرعة، اذهبي واشربيها!”

“هوهوهو.”

آه، يا لهذه القرية الريفية الهادئة. ليس لديهم ما يفعلونه سوى التدخل في حياة الآخرين.

حدقت في مدام مادلين التي كانت تضحك كالثعلب، ثم بدأت بطحن حبوب البن في المطبخ.

في تلك اللحظة، رنَّ الجرس، وظهر وجه زبون آخر منتظم.

إنه السيد هانز، موزع الحليب في القرية.

الحليب الذي يورده من نوعية جيدة لا تختلف كثيرًا عن الحليب الذي كنت أحصل عليه في قصر الدوق. بالإضافة إلى أن السعر معقول ويحضره بانتظام، لذا أشعر دائمًا بالامتنان له.

“أريد قهوة مُخفّفة واحدة… يا إلهي! هـ-هذا الرجل! هل هو دائمًا بالداخل الآن؟”

السيد هانز، الذي كان يدخل حاملاً حليباً طازجاً اليوم، فوجئ بكال وكاد أن يسقط زجاجة الحليب.

ارتجف وهو يقول كغزال حديث الولادة:

“ل-لحظة، ظننت أنه ذئب أو شيء من هذا القبيل.”

“أنت تمزح فقط.”

لم أخبره أنني شعرت بنفس الشيء عندما تواصلت عيني مع كال لأول مرة.

مع مرور الوقت، سيعتاد الجميع. كل شيء سيبدو طبيعيًا.

‘لكن متى جلس هناك مرة أخرى؟’

المكان الذي جلس فيه كال هو بالضبط حيث كنت مستلقية. كانت براعة أن يمشي هذا الجسد الضخم دون إصدار أي صوت.

‘ربما يحب التشمس. لا أعرف لماذا يجلس في هذا المكان تحديدًا من بين كل هذه الأماكن.’

بينما كنت أحدق به بعيون ضيقة، فزعت من النظرة التي شعرت بها بجانبي.

مهما كانت الأوهام التي كانت تساورها، كانت مدام مادلين تسند ذقنها وتبتسم بسعادة.

“حسنًا، لنجعل الزفاف عندما يكون الطقس دافئًا.”

آه يا إلهي، حقًا!

“هل تريدين أن أبصق في قهوتكِ إذا استمررتِ في قول هذا الهراء؟”

“أنا أقول ذلك لمصلحتكِ، أنتِ قاسية جدًا.”

“لماذا تقولين لي ما لم تقله لي أمي؟ فقط اشربي قهوتكِ.”

السيد هانز، الذي وصل متأخرًا ولم يكن على دراية بالوضع، أمال رأسه.

“ما هذا الهراء؟ حفل زفاف؟ مدام مادلين، هل وجدتِ شريكًا جديدًا؟”

كانت تستمتع عندما كانت تسخر مني، لكنها لم تستمتع عندما كانت هي موضع السخرية. فعبَّرت مدام مادلين عن استيائها بوجه بارد.

“إذا كان لديك وقت لشرب القهوة، أليس من الأفضل أن تطور حسَّك الاجتماعي بدلاً من ذلك؟”

“آه، لماذا فجأة تعاملينني كشخص لا يدرك شيئًا؟ ماذا هناك؟ هل سيتزوج أحد في هذه القرية؟”

“آه، يا إلهي.”

أدارت مدام مادلين رأسها وكأنها لا تريد التعامل معه.