َ:

الفصل 99

من فضلك، من فضلك!  

في الروايات أو الأفلام، دائمًا ما تحدث مفاجأةٌ في مثل هذه اللحظات.  

من فضلك…!  

لكن، على عكس آمالها.  

كانت العجوز تقف أمام باب المخزن، تبتسم بلطف

.  

“كنتما مختبئين هنا.”  

“….”  

“لماذا تنظران هكذا؟ الأوراق؟”  

أدخلت رأسها إلى داخل المخزن.  

“آه، هذه.”  

عمقَت ابتسامتها.  

“لقد رأيتماها.”  

لكن ذلك استمرّ للحظةٍ فقط. سرعان ما ظهرت على وجهها نيةٌ قاتلةٌ خاليةٌ من العاطفة.  

“اقتلوهما. بما أنّهما رأيا، لا خيار آخر. كانت فتاةً أعجبتني بعد وقتٍ طويل.”  

صوتها يأمر بلا مبالاة، كأنّها تتحدّث عن حشرة.  

كم طفلًا دمّرت بذلك الوجه؟  

اندلعت موجةٌ من الغضب في إيفينا فجأة.  

“هل أنتِ مديرة دار أيتام كواديرنيا؟”  

“مم؟”  

لا، اصمتي، إيفينا.  

الظهور هنا يعني وضع علامة الموت بنفسك.  

“هل أنتِ من أخذ الأطفال وفعل ذلك بهم؟”  

اصمتي!  

لكن، مع وجود رجلٍ قويّ أمامها، تحدّث فمها بحريّة. 

مع وحشٍ أمامي، يمكنني النباح قليلًا، أليس كذلك؟ 

“هل أجريتِ تجارب على الأطفال؟”  

“تجارب؟”  

تجعّد وجهها الجلديّ.  

بعد لحظةٍ من التفكير، ضحكت العجوز حتّى انفرج فمها.  

“آه، قالتِ إنّكِ تسافرين بالعربة، لكنّكِ في الحقيقة

كنتِ تبحثين عن دار أيتام كواديرنيا.”  

تمّ القبض عليها.  

لذا يقولون إنّ كبار السنّ يصعب خداعهم.  

“لماذا كانت فتاةٌ نبيلةٌ مثلكِ مهتمّةً بذلك؟”  

“….”  

“إذا كنتِ فضوليّة، حسنًا، سأخبركِ. لقد كنتُ أشتاق للتحدّث بعد كلّ هذا الإخفاء.”  

مجنونة.  

كأنّها تتحدّث عن إنجاز…  

“أنا مديرة كواديرنيا.”  

عيونٌ تلمع بين جفونٍ متعرّجة.  

“هل تتساءلين ماذا حدث للأطفال؟”  

لم تكن تلك عيونَ إنسانٍ بعد الآن.  

فجأة، ألقت العجوز العصا التي كانت تمسك بها بعنف.  

“لماذا تسألين؟ لقد ماتوا جميعًا! كانوا ضعفاء جدًّا، لم يتحمّلوا!”  

“أنتِ…”  

“حاولتُ منحهم شيئًا جيّدًا، لكنّهم كانوا جميعًا بائسين!”  

“أنتِ مجنونة.”  

هذه المرأة مجنونة.  

كيف يمكن لإنسانٍ أن يصدر مثل هذه الأصوات الحيوانيّة؟  

حدّقت إيفينا في وجهها المجنون بذهول.  

“قال معلم ‘الدكتور’ إنّ تجربته كانت ناجحةً جدًّا!”  

فجأة، هدأت العجوز التي كانت تهتف بجنون.  

بشكلٍ مخيف. فجأة.  

“بما أنّكما سمعتما هذا، لا يمكنني ترككما على قيد الحياة. إذا كان هناك حياةٌ أخرى، أتمنّى أن تولدا كمواضيع تجاربٍ رائعة.”  

أشارت يدها المتجعّدة إلى كايدن وإيفينا.  

“اقتلوهما.”  

في نفس اللحظة.  

ظهر العديد من الأشخاص من خارج المخزن.  

إيفينا تعرفهم. لا يمكنها ألّا تعرفهم.  

‘هؤلاء الأشخاص…’  

إنّهم فرقة التحقيق التي اختفت أثناء التحقيق في قضيّة كواديرنيا…  

“لماذا هم هنا…؟”  

لماذا، هنا؟  

ارتجفت عينا إيفينا من الصدمة.  

فهمتُ الآن.  

لقد كانوا محتجزين هنا. سُلبت إرادتهم. هنا.  

ابتسمت العجوز بحنان.  

“الحياة ممتعة، أليس كذلك؟”  

“….”  

“أن تصبح حارسًا للأشخاص الذين كنتَ تبحث عنهم لسجنهم.”  

ما إن انتهت سخرية العجوز، حتّى أخرج الفرسان أسلحتهم.  

أحدهم سحب سيفًا من خصره.  

وآخر رفع بندقيّةً طويلة.  

على عكس رجال القرية الذين كانوا يعملون كدمى، كانت وجوههم مليئةً بنية القتل.  

“اقتلوهما!!”  

“المديرة أمرت بقتلهما!”  

نظرت إيفينا إلى المشهد بيأس.  

“أعتذر، سمو الدوق…”  

“قلتُ لكِ، لو عرفتِ ماذا كنتُ أفعل في النزل، لما قلتِ أنّكِ تعتذرين.”  

“بسبب استفزازي، حتّى سمو الدوق…”  

كان يجب أن أتوقّف. لقد وضعتُ علامة الموت بيدي.  

لكن الندم لا يفيد بعد فوات الأوان.  

رمى أحد أعضاء فرقة التحقيق سيفًا طويلًا.  

“المعلّمة.”  

“نعم، نعم؟”  

“لا تتحرّكي كثيرًا من الخلف. يصعب عليّ التركيز-”  

أيّ تركيز؟ تركيز الموت…؟  

قبل أن تفهم معنى كلامه.  

بانغ!  

رنّ صوت إطلاق نارٍ لا يرحم.  

“قد أصيب شخصًا.”  

كان كايدن هو من ضغط على الزناد بدقّةٍ وسرعة.

أصابت رصاصته طرف السيف الطائر بدقّة وعلقت في الحائط.  

“…!”  

ما هذا الرجل؟!  

تراجع الرجل الذي رمى السيف مذهولًا.  

هل أصاب طرف السيف برصاصة؟ هل هذا ممكن؟ 

اتّسعت عينا إيفينا.  

“سمو الدوق، للتو…”  

“احمي ظهري من الخلف. أنا خائفٌ لدرجة الإغماء.” 

ما هذا التصنّع الفارغ؟  

خائف؟ ما هذا التعبير الممل؟  

لم يتوقّف إطلاق النار عند رصاصةٍ واحدة.  

بانغ!  

بانغ!  

في كلّ مرّةٍ رنّ فيها صوت الإطلاق.  

“آه!”  

تحطّمت السيوف التي يحملها فريق التحقيق واحدًا تلو الآخر.  

صرخت العجوز بوجهٍ شاحب.  

“أطلقوا النار! لا تقفوا كالحمقى!”  

“….”  

“أطلقوا النار!”  

“آه، نعم…!”  

رفع الفارس الذي تراجع مذعورًا بندقيّته بسرعة.  

لكن.  

كلّما كان الفارس مدرّبًا، شعر بفارق القوّة بشدّة.  

أمام هيبةٍ ساحقة، أغمض عينيه بقوّة.  

بانغ!  

“آه!”  

“لا أستطيع!” 

أصابت رصاصة كايدن فوهة البندقيّة بدقّة، مسدّدةً إيّاها.  

بوم!  

انفجرت البندقيّة التي لم تتحمّل النار، وتناثرت شظاياها.  

“توقف…!”  

بانغ!  

بانغ!  

في كلّ مرّةٍ يغيّر فيها هذا الإنسان الوحشيّ الذخيرة ويضغط على الزناد.  

تحطّم.  

انفجر.  

كان المشهد جحيمًا حقيقيًّا.  

“آه، ساخن! يدي!!”  

سماع صرخات الآخرين جعل الفرسان يغرقون في الخوف.  

بدأت غرائزهم، التي كانت مكبوتةً بالسحر الأسود، تستيقظ.  

“أطلقوا النار! أطلقوا قبل أن يفعل هو!”  

بين صراخ العجوز الغاضب وهي تشير بإصبعها كشيطان.  

بانغ!  

تحدّث كايدن بعد أن سحق آخر بندقيّة.  

“الانفجار قد يسبّب حروقًا، لكن لن يكون من الصعب علاجها.”  

“….”  

لم تستطع إيفينا قول شيءٍ وهي تشاهد معركةً مذهلةً بنسبة 27 مقابل 1.  

هل ما أراه صحيح؟  

حتّى لو كان قائدًا. حتّى لو لم يكونوا في وعيهم. 

إنّهم فرسان. فرقة تحقيقٍ تقف في الخطّ الأماميّ.  

“المعلّمة.”  

“…نعم؟”  

“هل رائحة البارود قويّة؟”  

ماذا؟  

كان سؤالًا مفاجئًا.  

لكنّه واصل كأنّ هذا أهمّ شيءٍ الآن.  

“أم أنّ أذنيكِ تعانيان؟ قد يكون ذلك مؤقّتًا بسبب صوت الإطلاق. أعتذر.”  

“لا، ليس ذلك…”  

“لكن إن كنتِ قلقة-”  

في اللحظة التي فهمت فيها كلامه ببطء.  

“القائد!”  

سُمع ضجيجٌ من الخلف.  

ثمّ رأت إيفينا.  

خمسةً من الجنود يرتدون زيّ إمبراطوريّة السحر بأناقة، يتقدّمون نحوهم.  

“اليوم إجازتنا، وتستدعينا هكذا؟ هذا محبط حقًّا!”  

“هش، تحدّث بهدوء. ستُرعب السيدة.”  

“سيدتي! سيدتي! هل أنتِ بخير؟ لم تُصابي، أليس كذلك؟”  

كارل!  

كان لقاءً عاطفيًّا. لذا نسيت للحظة وجود العجوز.

اندفعت العجوز نحو إيفينا.  

“من تكونون أنتم؟!”  

لكن هذا المحاولة الأخيرة قُطعت بلا رحمة.  

“ما زلتِ لا تعرفين المشكلة.”  

بفوهة مسدّسٍ تضغط على جبهتها المتجعّدة.  

“كان يجب أن تختاري رجلًا أفضل لتزجيه في الزواج.”  

“ماذا؟”  

“بدلًا من حبسه في النزل.”  

مجنون. فقط لهذا السبب…  

كان هناك شخصٌ أكثر جنونًا منّي.  

ضحكت العجوز بيأس.  

“أنتَ لستَ خادمًا.”  

لم يردّ كايدن، وأمر كارل.  

“خذوها.”  

لا رحمة في استدارته بلا تردّد.  

بينما كانت ذراعاها مكبّلتين بجنود الإمبراطوريّة، تذكّرت المديرة كلام ‘الدكتور’ المتوفّى.

“الشيطان موجود.”  

“الشيطان؟”  

“حاول معلمي خلق شيطان، لكن للأسف، توقّف عند نسخةٍ مقلّدةٍ بعيدةٍ عن الكمال.”

سأكمل الشيطان بالتأكيد.  

في ذلك الوقت، سخرت من كلام ذلك المجنون، لكنّها الآن تفهم.  

الشيطان، موجود

ولهذا السبب أرادوا إعادته. لهذا السبب.

* * *

[كشف هويّة مديرة دار أيتام كواديرنيا بعد خمس سنوات!]  

[قرية ساحرة سوداء مع عشرات الضحايا.]  

[هل شهادة الأميرة الثالثة لمملكة ليديس كاذبة؟]

مديرة دار أيتام كواديرنيا وساحرةٌ سوداء، غيلسي كريغر، اعترفت بجرائمها بسهولة.  

في المحكمة، ضحكت بصوتٍ عالٍ.

“إذا كان هناك خطأ، فهو أنّني لم أجد طفلًا واعدًا.”

كلامٌ مجنون حقًّا.  

ثار بعض الشكوك حول الأميرة لوتيني.  

‘لا، هذه ليست المشكلة الآن…’  

نظرت إيفينا إلى الرجل الذي زار الروضة.  

“مرحبًا، إيفينا.”  

صوته الناعم وهو يناديها بإيفينا.  

رآه اليوم لأوّل مرّة، لكنّه يتحدّث كما لو كانا يعرفان بعضهما منذ سنوات.  

“….”  

“قلتُ مرحبًا.”  

“….”  

“ألن تقولي إيفينا: مرحبًا، سمو الأمير؟ هذا محبط.”  

إنّه يشتكي بوضوح، لكن إذا شعرتِ بالهيبة، هل هذا وهم؟  

حرّكت إيفينا شفتيها بصعوبة.  

“مرحبًا، سمو وليّ العهد ليسبيرو.”  

“نعم، مرحبًا.”  

“….”  

“هل تسبّبت أختي بمشاكل كثيرة؟”  

نعم، تسبّبت. وما زالت المشاكل مستمرّة.  

لم ينته التحقيق في قضيّة كواديرنيا وروضة لويندل بعد.  

لم تنكر إيفينا.  

“نوعًا ما.”  

“هههه.”  

كان مسترخيًا وهو يسند مرفقه على إطار الباب، لكن دون أيّ اضطراب.  

فجأة، رفع ذقنها وهو يضحك بحريّة.  

“كما تخيّلت تمامًا.”  

“ماذا تفعل…! أتركني!”  

“عزيزتي.”  

عزيزتي. هل سمعت هذه الكلمة من شخصٍ آخر غير سمو الدوق من قبل؟  

أمال ليسبيرو رأسه.  

“هل لديكِ حبيب؟”  

حتّى كاد أنفه يلامسها.  

“انفصلتُ مؤخّرًا، لكن يبدو أنّني قابلتُ القدر الآن.”