َ:

الفصل 98

هل هذه أيضًا هلوسة؟ 

كأنّ رغوةً تتشكّل في دماغه، كان التفكير الطبيعيّ صعبًا. 

تحدّث كايدن دون تفكير، مجرّد كلماتٍ تخرج من فمه. 

“الملابس التي كنتِ ترتدينها كانت أرقّ قليلًا.” 

اتّجهت عيناه بشكلٍ طبيعيّ نحو بطنها المسطّح النحيف. 

“لم تكن مزعجة.” 

“آه، أم…” 

“لذا، مرّاتٍ عديدة.” 

تشبّثتُ بها. 

عندما أدرك أنّ شيئًا ما كان خطأ، لم تكن إيفينا موجودة.

في تلك اللحظة، وضع فوهة المسدّس على نفسه باندفاع.

لكن إيجاد المعلّمة كان الأولويّة، فخرج ليبحث عنها، وأخرجها… 

وصل إلى هنا. 

“السيد ولي الأمر!” 

في تلك اللحظة، نادت إيفينا كايدن الغارق في أفكاره، كأنّها توقظه. 

ردّ بهدوء. 

“السيد ولي الأمر؟” 

“نعم، السيد ولي الأمر. أوّلًا… أنا لستُ أهلوس.” 

صحيح، الهلوسة لم تُنادِه أبدًا بالسيد ولي الأمر.

كانت تناديه بكايدن وتعانق عنقه. 

“اسمع دون سوء فهم. يبدو أنّ حالتكَ الآن ليست طبيعيّة.” 

كان ذلك واضحًا. 

تحرّك بناءً على غريزةٍ واحدةٍ فقط: إيجاد إيفينا، بينما كان غارقًا في السحر. 

شدّ قبضته على معصمها دون وعي. 

“أنا-” 

“ربّما الملابس التي خلعتها هي ملابسك أنت، لكنّك أخطأت.” 

“أخطأت… حسنًا، أنا لم أخلعها.” 

كان ذلك مؤكّدًا. 

لكن معلّمته أومأت وكأنّها تفهم كلّ شيء. لا يعرف ماذا تفهمت بالضبط. 

“بالطبع، أنتَ ترتديها الآن.” 

واجهت إيفينا نظرته المشتّتة مباشرة. 

بسبب السحر، هو بالتأكيد مختلفٌ عن المعتاد. 

يجب أن أوضّح له أوّلًا أنّ هذا الواقع وليس هلوسة. 

“وأنا أيضًا كنتُ أرتدي هذه الملابس طوال الوقت، السيد ولي الأمر.” 

مرّةً أخرى، السيد ولي الأمر. 

عندها فقط عاد عقله إلى الوضوح. 

إيفينا أمامه ليست هلوسة. 

“المعلّمة.” 

“نعم؟” 

“…ماذا قلتُ للتو؟” 

كما توقّعت، لم يكن بخير! 

أجابت إيفينا بقلق. 

“قلتَ إنّك لم تخلعها.” 

“….” 

أليس هذا؟ إذًا، قبل ذلك قليلًا؟ 

“قلتَ إنّ الملابس التي خلعتها ليست هذه…” 

“كفى.” 

غطّى وجهه بيده. 

“لا داعي لقول المزيد. هذا يكفي.” 

كان ذلك كافيًا حقًّا. أدرك أنّه قال كلامًا فظيعًا. 

“هل استعدتَ وعيكَ قليلًا؟” 

“نعم، أنا بخير الآن. وأنتِ؟” 

“أنا…” 

تردّدت إيفينا للحظة. 

لا داعي للقول إنّني تلقّيت حقنةً غريبة، أليس كذلك؟ لا أشعر بأيّ مشكلةٍ في جسدي. 

“كدتُ أتزوّج جيسيل.” 

“…ماذا قلتِ؟” 

كان صوته الذي يسأل متصلبًا. 

آه، هل أوجزتُ كثيرًا؟ 

“يبدو أنّ هذه القرية تستعبِد الرجال.” 

“كنتُ أظنّ ذلك.” 

“ويبدو أنّ الطريقة هي الزواج. خرجتُ من النزل وفقدتُ وعيي، وعندما فتحتُ عينيّ، كنتُ في قاعة زفاف.” 

“قاعة زفاف.” 

قاعة زفاف… 

كرّر الكلمة في فمه عدّة مرّات، ثمّ أعدّ مسدّسه فجأة. 

“انتظري هنا قليلًا. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.” 

“نعم؟ إلى أين ستذهب؟” 

يصرخون بالخارج أنّهم سيقتلون من يمسكونه…؟ 

لكنّ كايدن مال برأسه بلا مبالاة. 

“كان هناك مبنى غير قانونيّ. لا يُسمح بتركيب

مرافق طهي في الطابق الأوّل من المنشآت العامّة، لكنّها كانت موجودة.” 

“لا تقصد قاعة الزفاف، أليس كذلك؟” 

“….” 

يبدو أنّه كذلك. 

يبدو أنّه ذاهبٌ لتدمير قاعة الزفاف الآن. متى رأى مرافق الطهي؟ 

أوقفته إيفينا على عجل. 

“لاحقًا…” 

“لاحقًا؟” 

كيف أوقفه؟ 

أدارت إيفينا عينيها. 

“ألا يمكننا الذهاب معًا؟ أنا خائفةٌ من البقاء هنا بمفردي…” 

خرجت منها تمثيلية الخوف دون وعي. 

كانت خائفةً قليلًا بالفعل. 

ما إن قالت ذلك، حتّى أعاد كايدن مسدّسه إلى مكانه، بشكلٍ مضحك. 

اختفى الغضب المنبعث منه في لحظة. 

“أعتذر. كنتُ متسرّعًا.” 

ماذا؟ ما الذي تعتذر عنه؟ كلّ هذا بسببي. 

“أنا من يجب أن تعتذر. بسببي. لو لم أصرّ على القدوم إلى هنا…” 

“تعتذرين؟” 

“نعم.” 

“لو عرفتِ ماذا كنتُ أفعل حتّى الآن، لما قلتِ ذلك.”

ماذا كنتَ تفعل؟ 

لم تستطع إيفينا تخمين ما فعله. 

‘كلام العجوز كان بالتأكيد هراءً لزعزعة معنوياتي.’ 

مهما فكّرت، لم تفهم. 

“مهما فعل سمو الدوق، السبب هو أنا…” 

بينما كانت تجيب بجديّة، سُمع صراخٌ من الخارج فجأة. 

“أين ذهبوا؟” 

“لا أجدهم مهما بحثت. هل هربوا خارج القرية؟” 

“لا، هم بالتأكيد في القرية. ما زال هناك أماكن لم نبحث فيها، فابحثوا جيّدًا.” 

رجال، نساء، والعجوز. 

كانت الأصوات قريبةً جدًا. في تلك اللحظة، التقت أعينهما. 

“الخروج من القرية الآن سيكون صعبًا، أليس كذلك؟” 

“هناك طريقة، لكن يبدو أنّكِ لن ترغبي بها.” 

صحيح. 

هي تعلم ذلك. استخدام القوّة سيحلّ الأمر بسهولة. 

لكن… 

“يبدو أنّ أهل القرية ضحايا أيضًا. ليس الجميع، ربّما.” 

“العجوزة ليست كذلك. من المحتمل أن تكون ساحرةً سوداء. كلّما شممتُ رائحتها الغريبة، شعرتُ بعقلي يضيع.” 

اتّسعت عينا إيفينا. 

اكتشفَ في لحظةٍ ما استغرقني حتّى سحبوني إلى قاعة الزفاف لأدركه؟

لكن الأكثر إثارةً للدهشة كان كلامه التالي. 

“قبل دخول القرية، أرسلتُ استدعاءً إلى إمبراطوريّة السحر.” 

“نعم؟ حقًّا؟” 

“نعم، حقًّا. سيصلون قريبًا.” 

يا له من شخصٍ مذهل. 

بينما كانت إيفينا تعجب به بهدوء. 

خشخشة. 

“آه؟” 

مرّ شيءٌ تحت قدميها. كان ورقًا. 

الآن بعد أن فكّرت… 

“هناك الكثير من الأوراق هنا.” 

“يبدو أنّه مخزنٌ لتخزين الوثائق. لكنّه فوضويّ جدًا لهذا الغرض.” 

“ربّما لم يُدار منذ وقتٍ طويل.” 

ما نوع هذه الأوراق؟ 

التقطت إيفينا ورقةً دون تفكير. وعندما رأت الكلمات المكتوبة في الأعلى. 

“هذا…” 

تصلّب وجه إيفينا. خرج صوتها مرتجفًا. 

“سجلّ تجارب دار أيتام كواديرنيا…” 

عند سماع ذلك، رفع كايدن ورقةً أيضًا. 

“كلّها سجلّات تجارب.” 

“لماذا هي هنا…؟” 

وثائق لم تُكتشف لمدّة خمس سنوات. لماذا هنا؟ 

فتّشت إيفينا الأوراق بجنون. 

[سجلّ تجارب دار أيتام كواديرنيا 14] 

[سجلّ تجارب دار أيتام كواديرنيا 39] 

[ميزانيّة أدوات التجارب] 

[قائمة التخلّص من الأشخاص المُختبَرين] 

كلّما وجدت المزيد، كان الأمر أكثر إثارةً للصدمة. 

لماذا هي هنا؟ 

‘لحظة.’ 

تذكّرت شيئًا فجأة. عندما كادت تتزوّج جيسيل. 

الكلمات التي سمعتها من مقاعد الضيوف.

“لكنّه كان جيّدًا جدًا في دور حفيد المديرة، أليس كذلك؟”

دور حفيد المديرة. 

‘المديرة.’ 

لماذا لم أشعر بالغرابة فورًا؟ 

المديرة. 

مديرة دار الأيتام. 

ارتجفت نظرتها نحو كايدن. 

“ما مدى احتمال أن تكون تلك العجوز مديرة دار أيتام كواديرنيا؟” 

“أظنّ أنّه مرتفعٌ جدًا.” 

“…نفس الفكرة.” 

كانت القطع تتناسب تمامًا لتكون مجرّد تخمين. 

“من كان ليظنّ أنّهم بنوا قريةً بجوار موقع دار أيتام كواديرنيا مباشرة.” 

الظلام تحت المصباح. هذا المثل يناسب تمامًا. 

“كان ذلك متعمّدًا.” 

“نعم… لم يكن أحدٌ ليتخيّل أنّها بجوارها مباشرة.” 

في الواقع، ذهبت عمليّات البحث بعيدًا. 

علاوةً على ذلك، الأداة الأكثر ذكرًا في [ميزانيّة أدوات التجارب] كانت… 

المحقنة. 

حتّى لو استبعدنا كلّ ذلك، هذه الوثائق العديدة هي الدليل بحدّ ذاتها. 

“يجب أن نأخذ هذه.” 

“علينا الخروج بسرعة.” 

في تلك اللحظة. 

“هل فحصتم هنا؟” 

“لم نفعل بعد!” 

“افتحوه.” 

شعروا بضجّةٍ أمام المخزن مباشرة. 

“…!” 

أمسك كايدن بمعصمها وأخفاها خلف ظهره. 

خرجت أنفاسٌ متوترةٌ من فم إيفينا، متناثرةً . 

في اللحظة التي شعر بها. 

نظر كايدن إلى الأعلى. 

‘أيّها المجنون.’ 

كان رأسهُ يؤلمه. 

أن يتفاعل هكذا مع نفسٍ واحدٍ في مثل هذا الموقف. 

لا شكّ أنّه مهووس. 

“أليس هناك نافذة؟ هل نهرب من النافذة الآن؟”

“….” 

“سمو الدوق؟” 

ماذا يفعل بهذه المرأة التي لا تعرف شيئًا؟ 

ابتلع أنفاسه ببطء. 

“المعلّمة.” 

“نعم، نعم!” 

“لا توجد نافذة هنا.” 

“آه…!” 

فقط قضبانٌ حديديّةٌ صغيرةٌ جدًا. 

صرير. 

فتح باب المخزن المغلق بإحكام.