َ:

الفصل 94

من هي “نفسه”؟  

كانت الشائعات تتطاير بين الجنود.  

“أليس ولي عهد ليديس؟”  

“لا. ليس هو. سيدي القائد لا يعامله كإنسان حتى.” 

“أعتقد أنه السير دايسات.”  

“يا مجانين. استفيقوا.”  

إذا لم يكن أي منهم فمن إذن؟  

من يكون بحيث يتوقف سيدي القائد في غرفة التفتيش كل يوم قبل العمل؟  

“إلى نفسي.”  

“الرسالة التي وصلت لنفسي.”  

“نفسي. أين هي؟”  

آه. تلك الروح المسكينة التي وقعت تحت رحمة سيدي القائد.  

لكن أخيرًا وصلت رسالة منها. بل خبر عاجل!  

“ما رأيكم في محتواها؟”  

“إعلان انفصال أليس كذلك؟ لقد قررت أخيرًا.”  

“الحديث عن خبر عاجل يستحق السجن.” 

عند هذه الكلمات أغلق الجنود أفواههم فجأة.  

قرأ كايدن الرسالة دون أن يعيرهم أي اهتمام.  

[… لذا هل يمكنني طلب مرافقتك إلى دار كواديرنيا للأيتام؟]  

“الأميرة لوتيني هي من أبلغت…”  

خرج صوته هادئًا.  

“يجب أن أذهب. تعاملوا مع هذا.”  

أنهى كايدن الرد وأشار إلى الجنود برأسه.  

كانوا جميعًا جنودًا متورطين في “حادث عنف داخلي”.  

“نعم فهمنا…”  

قبل أن يكمل كاريل رده كان كايدن قد غادر المكان.  

نظر أحد الجنود إلى الكرسي الفارغ وتمتم.  

“يا للأسف لهذا الشخص. كيف وقع تحت يد شخص مثل سيدي القائد…”  

“همم لماذا أذني تحكان هكذا؟”  

هل يتحدث أحدهم عني؟ على أي حال وصل الرد بالفعل.  

فتحت إيفينا “الروح المسكينة” الرسالة وهي تجفف شعرها بمنشفة.  

كان المحتوى مختصرًا.  

فهمت الموقف وأنا أثق بك.  

“لأن…”  

للحصول على تخرج مبكر من الأكاديمية لا وقت للتجول خارجها.  

” يعرف لأنه جرب بنفسه.”  

منطقي بطريقة غريبة.  

بالطبع كم لترًا من دماء الأنف سالت من أجل التخرج المبكر؟ كأنني أخوض امتحان القبول مرتين…  

ضحكت إيفينا بخفة ووضعت الرسالة بين صفحات كتاب.  

وفي اليوم التالي.  

“هيا بنا.”  

“نعم.”  

صعدت إيفينا إلى العربة بمساعدة كايدن أولًا.  

بسبب عادة مهنية انتظرت حتى جلس كايدن ثم جلست مقابله بشكل أنيق.  

ارتفع حاجب الرجل بشكل خفي.  

“هذا المقعد في الجهة المقابلة.”  

“ماذا؟”  

“من هذه الجهه، العربة. إنها مرهقة.”  

“آه.”  

ظننت أنه يقصد شيئًا آخر.  

ابتسمت إيفينا .  

“حتى لو لم أجلس بجانبك فأن فقط وجود شخص معي يجعل الأمر أفضل قليلًا.”  

لماذا هذا التعبير؟ يبدو غير راضٍ بشكل غريب.  

طق طق. نقر بإصبعه على المقعد كأنه يقيس شيئًا.  

لم تنفصل عيناه عن إيفينا.  

مد الرجل يده فجأة.  

“أنا خائف ولا أستطيع الجلوس بمفردي.”  

“… ماذا؟”  

“لا يمكنني إلا أن أجلس بجانبك.”  

“…”  

الدببة مخيفة. الأشباح مخيفة. العربة مخيفة.  

يا له من رقيق. لطيف بعض الشيء…  

‘… ما الذي أفكر فيه الآن؟’  

الرجل أمامي قائد يمكنه كسر رقبة إنسان بيد واحدة.  

ليس أرنبًا أو غزالًا.  

“أ-ألا تعتقد أن العربة ضيقة قليلًا لنجلس معًا؟”  

بينما قالت ذلك أمسكت يد كايدن كأنها مسحورة.  

“آه؟”  

لماذا أمسكت يده؟  

قبل أن تفهم تصرفها تشابكت أيديهما.  

“إنها ضيقة.”  

أمسكت يده المغطاة بقفاز أسود بين أصابعها بقوة.  

مال برأسه قليلًا.  

“لذا يجب أن نجلس متلاصقين.”  

كانت العربة واسعة كالبحر.  

جذبها بقوة فمالت نحوه.  

فجأة كانت تجلس ملتصقة به تمامًا.  

“آه أنا…”  

“لا ينبغي النهوض بعد بدء العربة.”  

“تغيير المقعد لا بأس به…”  

“لكن  في الروضة قلتِ انهُ ليس كذلك. قال بانتايد ذلكَ.”  

هذا غش. يستغل ضميري كمعلمة. لا أستطيع النهوض إذا قال هذا.  

“إذن سأتجاوز حدودي قليلًا.”  

“تجاوزي كثيرًا.”  

يا للطف.  

ابتسمت إيفينا ببرود وأخرجت أوراقًا من حقيبتها.  

“صحيح. بالأمس بحثت قليلًا عن قضية دار كواديرنيا. كنت مشغولة بالدراسة حينها ولم أعرف الكثير.”  

“نفس الشيء بالنسبة لي. قبل خمس سنوات كنت في مهمة خارجية.”  

كلما تحرك الرجل كان ذراعه القوي يلامسها.  

كانت قريبة أصلًا لكن انتباهها انصب على هذا الاحتكاك.

“همم. حسب شهادات الشهود كانت هناك أمور غريبة. كانوا يتحدثون كبالغين لا يعرفون الكلام. وأطفال أصحاء أصبحوا شاحبين بشكل ملحوظ.” 

“ليست ظواهر عادية.”  

“كل ذلك بسبب التجارب. في سجل التجارب المكتشف في الدار كتبوا عن تغيرات بعض الأطفال.”  

لكن ذلك جزء فقط.  

لأن مدير الدار و”الدكتور” الذي قاد التجارب هربا مع السجل.  

قلب إيفينا الأوراق بوجه جاد.  

“لم يتم العثور على المدير أو الدكتور أو حتى الأطفال حتى الآن…”  

“أتذكر سماع ذلك في ساحة المعركة حينها.”  

“إلى أين ذهبوا جميعًا؟” 

قضية مليئة بالألغاز.  

لذا لم يتم حلها في ذلك الوقت.  

لكن ليرين.  

كيف جمعتِ الأدلة؟ قضية لم يُكتشف فيها شيء.  

“إذا نظرت إلى الأدلة التي قدمتها ليرين-”  

ابتلعت إيفينا ريقها وواصلت.  

“إنها مفصلة لدرجة يصعب اعتبارها مزورة. كيف كان هناك مساعد للدكتور وكيف أجريت التجارب.” 

“بالنسبة لقضية مليئة بالأسرار الأدلة التي قدموها مفصلة بشكل غريب.”  

“نعم. هل تتذكر الأخت، أقصد الجدة، التي رأيناها في السجن؟” 

أومأ كايدن برأسه وهو يتسلم الأوراق.  

“قيل إنها كانت ناقلة تنقل الحقن وأدوات التجارب إلى الدار. وأنا مساعدتها الصغرى. بالطبع كل هذا كذب.”  

بينما كان يراجع الأوراق سأل بنبرة هادئة.  

“ما احتمال أن تكون تلك المرأة ناقلة بالفعل؟”  

“في البداية تساءلت عن ذلك. فكرت أن الأخت ربما كانت ناقلة حقًا لكن…”  

أمسكت إيفينا قبضتها بقوة.  

لمع عيناها بوضوح وهي تواجه كايدن.  

“أختي لا تتورط في أعمال لا تجلب المال.”  

“…”  

“هنا يقول إن الناقل كان عجوزًا فقيرًا لكن أختي تجني 100 ألف بير من تنجيم الحظ في الحب.”  

البشر يكذبون. لكن المال لا يكذب.  

نظر كايدن إليها بذهول.  

تعبير نادر.  

“… ثقة تحسد عليها.”  

“كما رأيت تهمتها كانت الاحتيال. سُجنت لأنها نهبت أموال الآخرين. هي ليست مجرمة صغيرة مثل ناقل.”  

لو علمت أختي لانهارت قائلة إنها عار على العائلة.  

لكن “الافتراء” كان مقنعًا ومصممًا بعناية.  

‘كيف علموا أنني قابلت أختي في السجن؟’  

ليس مبالغة القول إن ذلك السجن تحت سيطرة ليرين.  

شعرت بصداع ينبض.  

لاحظ الرجل حالتها بسرعة وأمسك ذقنها بلطف.  

“هل أنتِ بخير؟ تشعرين بالدوار؟”  

“آه…”  

يظن أن السبب هو العربة.  

“أنا بخي-”  

بينما كانت ستقول ذلك.  

بوم!  

توقفت العربة فجأة.  

“!”  

تذكرت إيفينا ذكرى سيئة فجأة.  

هل هناك وحش سحري مرة أخرى…  

لكن قلقها لم يدم طويلًا. فتح باب العربة بحذر.  

تحدث السائق بحذر.  

“سمو الأرشيدوق. يجب أن تخرج للحظة.”  

“ما الأمر؟”  

“هناك رجل يعترض طريق العربة ويرفض الابتعاد.” 

رجل؟  

هناك شخص؟ لا توجد قرى قريبة من هنا.  

“هل ضل طريقه؟”  

“حسنًا. انتظري هنا-”  

“لن يكون هناك وحش سحري آخر أليس كذلك؟”  

قبل أن ينهي كلامها نزلت إيفينا بسرعة.  

في تلك اللحظة.  

“حبيبتي!”  

اندفع رجل عاري الصدر نحوها.  

“لماذا تأخرتِ؟ كم انتظرتكِ!”  

عينان مشوشتان بلا تركيز. لسان أسود يلعق شفتيه بجشع.  

مد الرجل يده فجأة.  

“حبيبتي. لماذا لا تتكلمين؟ هاه؟”  

“حبيبتي؟ ما الذي تفعله!”  

سيلمسني…!  

أغلقت إيفينا عينيها بفزع.  

هذا المجنون يقترب مني بنصفه السفلي أولًا!  

“حبيبتييي!”  

قبل أن يصل الرجل.  

أمسك كايدن برقبته بسرعة.  

“أخ!”  

فصله عنها بسهولة.  

“آه!”  

ثم رماه نحو شجرة.  

لا بل كان سيرمه لكنه نظر إلى إيفينا ووضعه على الأرض.  

“حبيبتي؟”  

“أوو…”  

“من حبيبكِ؟”  

ابتسم كايدن بمكر.  

“آه أنا؟”  

“ماذا  تقول ما هذا  …”  

“لماذا؟ حبيبتك التي تبحث عنها هنا.”  

هذا الرجل الساحر. جعلني حبيبته مرةً أخرى  في هذه الفترة القصيرة.  

فكرت إيفينا بهذا وسط ارتباكها.  

في تلك اللحظة اندفع شخص ما مذعورًا. كانت امرأة عجوز بملابس أنيقة.  

“آه يا جيسيل. أيها الغبي. قلت لك لا تخرج بنفسك.”  

انحنت العجوز لكايدن وإيفينا.  

“أعتذر. تسبب حفيدي في إزعاج. ربما أخطأ لأنه أول غريب يراه منذ عام.”  

غريب؟ إذن يعيشون هنا؟  

ابتعدت إيفينا عن الرجل المسمى جيسيل وخطت خطوة للأمام.  

“مرحبًا يا جدة. هل تعيشين بالقرب من هنا؟”  

“نعم. قرية صغيرة جدًا.”  

ابتسمت العجوز بحرارة وهي ترفع رأسها.  

“يا لها من مفاجأة أن يأتي غريب خلال فترة المهرجان.”  

ابتسامة كافية لتهدئة التوتر.  

انجذبت إيفينا للعجوز دون وعي. تذكرها بجدتها في البيت.  

‘لكن…’  

قيل إنه لا توجد قرى هنا.