َ:

الفصل 91

فك رجل رسالة كانت مربوطة إلى ساق حمامة زاجل.  

“يبدو أن أختي الصغيرة اللطيفة تشتاق إليّ بالفعل يا أيير.”  

“نعم. إنها شخصية حنونة ومليئة بالعاطفة.”  

“من؟ لوتيني؟”  

ولي عهد مملكة ليديس ليسبيرو.  

اتسعت عيناه بدهشة ثم انفجر ضاحكًا.  

“هههه! نظرتك للأمور ثابتة حقًا يا أيير.”  

“شكرًا على المديح.”  

“وما زلت وقحًا كالعادة.”  

“إنه شرف أن أسمع هذا من سموك.”  

مواجهة بين رمح ودرع كلاهما وقح بنفس القدر.  

من المدهش أن ليسبيرو هو من استسلم أولًا.  

مسح دمعة عالقة بطرف عينه بإصبعه وهو يكتّم ضحكته.

 انحنت عيناه المرتفعتان كالثعلب بمكر.  

“حسنًا ماذا كتبت أختي الصغيرة اللطيفة هذه المرة؟”  

“أشتاق إليك، شيء من هذا القبيل أليس كذلك؟”  

“أقول إنك لا تملك بصيرة في قراءة الناس…”  

فكت يد أنيقة الرسالة بلا تردد وفتحتها.  

[أخي أنا لوتيني.

“من فضلك اقرأها في ذهنك. ]

“لكن القراءة بصوت عالٍ تساعدني على التركيز.”  

مع استمراره في القراءة.  

بدأ التعبير يتلاشى تدريجيًا من وجهه الذي كان يبتسم وهو يسند ذقنه.  

“… من لوتيني التي تحب أخاها بعمق.”  

عندما انتهت الرسالة خيّم صمت غريب على المكتب.  

فتح مساعده أيير فمه المتيبس بصعوبة.  

“ما هذا بحق…”  

“تقول إنها تسببت في مشكلة وتريد مني التستر عليها؟”  

“هذه ليست مشكلة بسيطة. التستر عليها؟ هذا لا يختلف عن استخدام سلطة المملكة رسميًا في شؤون الإمبراطورية.”  

“همم.”  

غرق ليسبيرو في التفكير للحظات.  

فرك ذقنه باليد التي كانت تسندها وهز طرف قدمه المتقاطعة.  

بعد فترة أشار إلى جزء من الرسالة.  

“هنا. تقول إن هناك شخصًا يحاول تشويه سمعتها يُدعى إيفينا. من هي؟”  

“معلمة في الروضة. كانت على قائمة التبادل الودي. ألم تتحقق منها؟”  

تجاهل ليسبيرو النقد الحاد بسهولة.  

“اكتشف كيف تبدو. لو أحضرت صورتها سيكون أفضل.”  

“لماذا تريد معرفة شكلها؟”  

عبس أيير بشدة ونظر إليه بنظرة اشمئزاز كأنه يرى حشرة.  

“هل ستفعلها مجددًا…”  

“لماذا عيناك متعجرفة هكذا؟”  

“لقد ودّعت الآنسة ليلتشي منذ ثلاثة أيام فقط.” 

“هل تعتقد أنني سأهتم بمعلمة روضة؟”  

حسنًا. على الرغم من مظهره السحري كان لديه معاييره الخاصة.  

يختار فقط الفتيات الجميلات من العائلات النبيلة ليغازلهن! يا للوقاحة!  

‘معلمة روضة بعيدة كل البعد عن معاييره.’  

أومأ أيير برأسه.  

“حسنًا سأحضر صورتها.”  

وفي أقل من ساعة عاد بصورة تُظهر إيفينا.  

كانت تبتسم بحماس للأطفال خلال عرض مدرسي.  

“هذه هي إيفينا؟”  

“نعم. المعلمة ذات الشعر البني هناك.”  

تبع ليسبيرو كلام مساعده وأنزل بصره.  

تفحص وجهها بنظرة لا تُفصح عن أفكاره.  

ثم خرج صوته بنبرة شاردة قليلًا.  

“ألغِ.”  

“ماذا؟”  

“ألغِ ما قلته للتو.”  

ما قاله للتو؟ ماذا يعني؟ هل…  

تلوّن وجه أيير بالذهول.  

“إنها مجرد معلمة روضة! أليس كذلك؟ عادة لا تنظر حتى إلى من هم دون مستواك!”  

طنين. كأن حشرة تطن حوله.  

عبث ليسبيرو بشفاه الصورة. كما لو كان يضغط ويلمس شفاه إيفيناالحقيقية.  

“شفاه جميلة.”  

“سمو ولي العهد!”  

“تجعلني أرغب في تجربتها.”  

ابتسم وكأنه يفكر بعمق.  

“طلب من أختي الحبيبة. ماذا أفعل به؟”  

“من فضلك فكر بجدية في أي شيء. بجدية!”  

“أنا في أكثر لحظاتي جدية هذا العام.”  

“ألم تقل هذا قبل ثلاثة أيام؟”  

عندما أصر على إرسال باقة وداع إلى الآنسة ليلتشي!  

“لقد جننت.”  

رفع ليسبيرو زاوية فمه بسلاسة وابتسم بهدوء.  

“حسنًا. يبدو أنني جننت بالفعل.”  

كادت لوتيني أن تمزق الرسالة السوداء المزينة بإطار ذهبي.  

“رفض؟ لماذا؟ لماذا!”  

بل إنها ليست حتى ردًا أرسله بنفسه!  

كيف يمكن لأخي أن يعاملني هكذا؟  

“آه!”  

تحطم! رنين!  

ألقت بكل ما وقعت عليه يدها.  

“واو يا سمو الأميرة. اهدئي!”  

“أهدأ؟ هل أبدو هادئة الآن؟!”  

حتى هؤلاء الذين يحاولون تهدئتها بعيون فارغة أغبياء!  

كان جسدها يرتجف من الغضب. كيف يمكن لأخي أن يفعل بي هذا…!  

في تلك اللحظة تجاسرت إحدى الخادمات وأمسكت بذراعها بحذر.  

“سمو الأميرة ماذا عن طلب مساعدة القديسة؟ قالت إنها ستساعد إذا احتجتِ لعبور الحدود.”  

“القديسة؟”  

صحيح. لقد قالت قديسة الإمبراطورية ذلك.  

عضت لوتيني على أسنانها وألقت الرسالة في سلة المهملات.  

انتهت علاقتي بأخي!  

“أرسلي رسالة إلى القديسة. باسمي أنا لوتيني.”  

“ألن يكون من الأفضل استخدام اسم متسول؟ قد يسبب ذلك مشاكل لاحقًا…”  

“إذا أرسلته باسم كهذا وتأخرت القديسة في رؤيته هل ستتحملين المسؤولية؟”  

“أ-أعتذر! سأرسله فورًا!”  

غلت عينا لوتيني بالغضب.  

تلاشى الود بينها وبين أخيها. هذا أيضًا بسبب إيفينا تلك الفتاة.  

* * *  

روضة لويندل التي كانت تدرس فيها لوتيني. 

بعد إرسال كايدن والمعلمة غربت الشمس بالفعل.  

‘ومع ذلك لم أتمكن من العودة إلى البيت…’  

آه.  

ضغطت إيفينا على عينيها وجلست على كرسي غرفة الاجتماعات.  

“أولًا قبل مناقشة المهرجان الرياضي دعونا نتناول ما حدث اليوم.”  

“نعم…”  

انظر إلى هذه الوجوه الكئيبة. على وشك البكاء.  

ابتسمت إيفينا عمدًا وواصلت.  

“في وقت الغداء أرسلنا تقرير التفتيش الذاتي مع تسجيلات الفيديو إلى إدارة التعليم.”  

ترسل جميع المؤسسات التعليمية تسجيلات فيديو إلى إدارة التعليم مرة شهريًا.  

للتحقق مما إذا كان هناك إساءة أو تنمر في الروضة.  

لذا لا يمكن إخفاء هذا الحادث. سينكشف عاجلًا أم آجلًا.  

‘ولا أنوي إخفاءه…’  

“ربما غدًا في أقرب وقت أو خلال أسبوع في أبطأ تقدير سيصدر الحكم الأولي. بعد ذلك سأذهب كممثلة للتحقيق واستلام الحكم النهائي.”  

في غياب مديرة الروضة تكون المعلمة الرئيسية هي المسؤولة.  

وهي إيفينا.  

لوتيني تسببت في المشكلة وإيفينا تتولى حلها.  

“لا بأس. من الناحية الموضوعية لم يكن هناك نية خبيثة لذا ربما…”  

بينما كانت إيفينا تهدئ المعلمين بهدوء.  

فتح الباب فجأة. دخلت مساعدة معلمة بحذر.  

“أ-أستاذة إيفينا. وصل ولي أمر الطالب ماكسيون.”  

“ماذا؟ جلالته؟”  

“نعم. يطلبُ مقابلتك.”  

في هذا الوقت؟  

وضعت إيفينا وثائق الاجتماع وخرجت من الغرفة.  

‘تساءلت أين ينتظر…’  

كان يجلس بشكل طبيعي في غرفة الاستشارة الثالثة.  

“هل أتيت؟”  

كأنه يستقبل ضيفًا في القصر…  

أخفت إيفين اأفكارها وابتسمت بحماس.  

“مرحبًا سيدي ولي الأمر. لو أخبرتني مسبقًا لكنت استعددت. هل انتظرت طويلًا؟ أعتذر.”   

= لماذا اقتحمت المكان فجأة دون إشعار؟  

“لو أرسلت رسالة لكنتِ تأخرتِ فقررت المجيء مباشرة.”  

= لو أخبرتك مسبقًا لكنتِ هربتِ.  

كانت معركة شرسة.  

نهض نورث من مقعده وبدأ يحضر الشاي بنفسه.

 يبدو مرتاحًا كأنه في بيته.  

يعرف الآن مكان كل شيء… يا له من ذكاء.  

“سمعت الأخبار. حدث شيء في الروضة أليس كذلك؟”  

“آه نعم. صحيح.”  

“هل تريدين أن أجعل الأمر وكأنه لم يحدث؟”  

يقول نفس كلام سمو الأرشيدوق هيلدبورن.  

“أظهرنا صورة سيئة. أعتذر سمو الأرشيدوق.”  

“هناك طريقة جيدة.”  

“ماذا؟”  

“إذا وضعت مسدسًا على رأس ملك ليديس وقلت بضع كلمات سيُحل الأمر بنفسه. دون ضرر للروضة.”  

هكذا هم الأشخاص ذوو السلطة…  

هزت إيفينارأسها بوجه متجمد.  

“لا. لا بأس.”  

“لماذا؟”  

“لأن ذلك لن يعيد ممتلكات أريستيا.”  

“سبب عاطفي أكثر مما توقعت.”  

“ليس هذا فقط.”  

سبب آخر؟  

أعطاها كوب الشاي الذي شرب منه أولًا وسأل.  

“إذن؟”  

علقت ابتسامة منعشة على شفتي إيفينا.  

“حتى لو تم التستر بطرق ملتوية فلن يمكن إيقاف الشائعات. إذا اكتُشف التستر لن يرغب أحد في تسجيل أطفاله في لويندل.”  

“… تحدثي وأنتِ تتنفسين.”  

“عندها سينخفض عدد الطلاب تدريجيًا وستُغلق الروضة. سأجد نفسي في الشارع أتذكر مسيرتي المحطمة والذكريات. آه كانت أيامًا جميلة!”  

“… كنت متسرعًا.”  

تعلّم نورث لأول مرة في حياته الحذر في الكلام.  

مدّ ظرف أوراق أنيق.  

“توقعت هذا فجلبتها بنفسي.”  

“ماذا؟”  

أخذت إيفينا الأوراق مرتبكة.  

في وسط الظرف كُتب:  

[وزارة التعليم – إدارة التفتيش المركزية]  

“هذا…”  

توقعت استلامه غدًا على الأقل.  

“ألم أقل إن إرسال رسالة سيؤخر الأمر لذا جئت مباشرة؟”  

“هل كنت تقصد هذا؟”  

“توقعت أنك ستكونين فضولية. لم أنظر إليه فاطمئني.”  

كلامه صحيح. لو عدت إلى البيت لكنت قلقة وفضولية ولم أنم.  

حتى وصول الحكم الأولي.  

“القضية ليست خطيرة. لا تقلقي كثيرًا وافتحيه.” 

“… شكرًا.”  

ابتلعت إيفينا ريقها وفتحت الظرف.  

[الحكم الأولي.  

خلصت إدارة التفتيش بوزارة التعليم إلى أن روضة لويندل-]  

دوك دوك.  

كان قلبها ينبض بقوة.  

رفعت إيفينا إبهامها الذي كان يغطي الجملة الأخيرة.