َ:

الفصل 85

“كايرون أخي…”  

لماذا أنت هنا؟  

ما الذي يعنيه قولك هذا؟ ما معنى “عائلتك”؟  

“عائلتي… عائلتي…”  

أنت عائلتي، أليس كذلك؟ أنت بيلشستر، أخي.  

قبل أن تتمكن من قول ذلك، ابتسم كايرون وأضاف بنبرة هادئة:  

“حان الوقت للتوقف عن الهروب والعودة إلى عائلتك. كأخت، يجب أن تكوني دعماً للقديسة ليرين، أليس كذلك؟”  

شعرت بضيق في التنفس. رأسها يدور من فرط التنفس.  

“إخفاء موهبتك عن عائلتك ليس بالأمر الصحيح. لحسن الحظ أنني رأيت يومياتك، إيفينا.”  

ما الذي تقوله الآن؟ هذا ليس عدلاً. هذا ليس عدلاً على الإطلاق، أخي.  

“لديك مواهب عديدة، أليس كذلك؟ مثل هذه الأمور تحتاج إلى تعليم متخصص.”  

“كفى. توقف عن الحديث، أخي…”  

“لست مرتاحاً لفكرة تركك تذهبين، لكن…”  

كان صوته ناعماً ولطيفاً.  

مثل لحن الكمان، كان يبعث على الراحة بمجرد الاستماع إليه. لكن الآن، كم هو مخيف!  

“آه… آه…”  

شعرت وكأن رأسها ينفجر من ضيق التنفس.  

كيف يمكن لكايرون، الذي يعلم أن هذا كله نتيجة صدمات الإساءة، أن يفعل هذا…  

“كلام السيد بيلشستر صحيح، يا ابنتي. حان الوقت للعودة.”  

“…؟”  

“توقفي عن هذا الشيء الذي تسمينه روضة الأطفال. كنتِ تعملين في أمور لا تليق بمستواك حتى الآن.!”  

مد الكونت يده نحوها.  

“عودي إلى العائلة فوراً، وتعلّمي مع والدك. حتى لو لم تصلي إلى موهبة المؤسس الأول مثل ليرين، فأنتِ، إيفينا، مميزة بما فيه الكفاية.”  

لكن في عينيها، بدا ذلك وكأن وحشاً ضخماً يقترب منها.  

“سأُضرب…!”  

انكمشت إيفينا غريزياً.  

في تلك اللحظة:  

“توقف، يا أبي. ألا ترى أنها ترتجف؟”  

“ماذا؟”  

غطّى أحدهم رأسها بمعطف وسحبها إلى حضنه.  

“إيفينا ترتجف.”  

كان باسكال، الذي ظل واقفاً في مكانه طوال الوقت، متصلباً.  

رؤيتها محجوبة. شعرت بذراع قوية تحيط بكتفيها ورأسها.  

في حضن باسكال العميق، كانت تلهث بضعف.  

“ابتعد، باسكال.”  

“لا تعاند وابقَ هادئاً.”  

لماذا أنت؟ لماذا تفعل هذا…  

هذا يجعلني أشعر بمزيد من البؤس. أكره هذا أكثر.  

كيف يمكن أن يكون كل شيء بهذا السوء؟  

بينما كانت تكافح للتنفس، سمعت صوت الكونت المرتبك:  

“ترتجف؟ ماذا يعني ذلك؟ ماذا فعلتُ؟”  

“لا يهم ما تفعله، هي ترتجف. بالنسبة لها، نحن هكذا.”  

“ماذا تقصد؟ إيفينا، هل أنتِ حقاً ترتجفين؟”  

شعرت بتردد الكونت، كما لو أنه لم يكن يعلم حقاً.  

“أنا آسف، يا ابنتي. كان الأمر مفاجئاً، ولم أكن مراعياً بما فيه الكفاية.”  

كلما تحدث هكذا، ازداد ارتباكها.  

“الآن ليس الوقت. الآن… يجب أن أرتب أفكاري.”  

نزعت إيفينا المعطف عنها بذراعين مرتجفتين. 

“لا داعي للأسف، سيدي الكونت.”  

“مهلاً، ابقي هنا.”  

“كفى… أبعد هذا.”  

وقفت إيفينا، متعثرة، لكنها استقامت.  

“على أي حال، جئتُ فقط لأقول شيئاً.”  

“حسنٌ، قولي ما تريدين.”  

“…أطلب رسمياً استبعادي من العائلة.”  

فجأة، أسقط وينديستر الأكبر الأوراق التي كان يحملها.  

لم يكن هو الوحيد المصدوم.  

باسكال، الذي كان يحمل المعطف بتردد، والكونت الذي كان يبتسم بلطف، تجمدا جميعاً.  

“ماذا تقصدين بالاستبعاد؟”  

تيبست تعابيرهم في لحظة.  

لكن، بطريقة ما، شعرت إيفينا بالهدوء.  

“نعم، لا داعي للخوف، إيفينا.”  

لأسباب غير معروفة، الكونت لا يعرف موهبتي بدقة.  

“حتى عندما غادرتِ المنزل، كنتِ تقولين هذا! لماذا تكررين هذه الكلمات؟”  

“أجل، أتذكر أنني توسلت بشدة في ذلك الوقت أيضاً.”  

تنفست إيفينا بهدوء. عيناها الخضراوان المتذبذبتان أصبحتا أكثر وضوحاً تدريجياً.  

“أنت تعلم، أليس كذلك؟ أنني لست من عائلة وينديستر.”  

“قولي شيئاً منطقياً! مع هذه الموهبة، كيف لا تكونين وينديستر؟”  

“لأنني لم أعش يوماً كواحدة من وينديستر.”  

أنا، وإيفينا الأصلية أيضاً.  

كنا مهجورين، نتقلب في أكوام الغبار. كيف يمكن أن نسمي ذلك حياة؟  

أغلقت إيفينا عينيها ببطء، ثم فتحتهما.  

“سأطلب زيارة رسمية قريباً لإتمام استبعادي من العائلة.”  

جيد. لقد حصلت على فرصة للتسلل بسلاسة.  

“لا تتفوهي بأشياء سخيفة، يا صغيرتي. لن تتخلي أبداً عن اسم وينديستر.”  

“لماذا؟ لأنني أمتلك موهبة الآن؟”  

لم تستطع كبح نفسها أخيراً.  

تلك الكلمات التي كانت تخشى أن تبدو كشكوى، تلك الغضب الذي احتفظت به في قلبها طويلاً.  

“إيفينا، ماذا تعنين…”  

ظهرت ابتسامة ملتوية على شفتيها.  

“لا تنكر ذلك. هذا منافق جدًا.”  

“حتى بدون موهبة، أنتِ ابنتي. لماذا تقولين هذا؟”  

“أجل، حتى بدون موهبة…”  

إيفينا.  

“كنتُ ابنتك.”  

لماذا فعلتَ هذا؟  

على عكس قلبها البارد، شعرت بحرارة في عينيها.  

أدركت. آه، هذه مشاعر “إيفينا وينديستر”. مشاعرها التي كتمتها لفترة طويلة.  

أغلقت إيفينا عينيها ببطء وفتحتهما.  

“سأغادر الآن. لا توقفوني. هناك عيون كثيرة خارج الخيمة.”

في الخارج، العديد من النبلاء يستعدون لمهرجان الصيد.  

عائلة وينديستر على وشك أن تصبح مركزية بين النبلاء. لن يجرؤوا على إثارة المزيد من الفوضى.  

تردد الكونت.  

“إيفينا… إذا كنتِ تشعرين بالاستياء بسبب أمور الماضي…”  

“إذن، سأغادر الآن، سيدي الكونت.”  

ليس أبي، بل الكونت. هذا كل ما بيننا.  

استدارت إيفينا دون تردد وبدأت تمشي.  

كانت تعابير باسكال، التي رأتها لمحة، محطمة، لكنه لم يستطع إيقافها.  

“وكايرون أخي.”  

قبل أن تغادر الخيمة، التفتت لتواجه كايرون.  

كان وجهه يحمل تعبيراً لا يمكن وصفه.  

لا يهم. مع هذا،  

“آمل ألا تقلل من مصروفات جدتي بسببي بعد الآن.”  

سأقطع علاقتي بكايرون أيضاً.  

“هذا فعل دنيء للغاية. لا يليق بكَ، أخي.”  

لم يعد الشخص الذي عرفته.  

أي ضرب تحت المطر؟ كل شيء انتهى الآن.  

بعد تلك الكلمات، خرجت إيفينا من الخيمة.  

فجأة، ظهر أمامها صدر عريض برونزي.  

“يا إلهي!”  

“لماذا أنتِ مفزوعة هكذا؟”  

من الطبيعي أن أفزع بوجود صدر فجأة!  

هدأت إيفينا قلبها المرتجف ورفعت رأسها.  

“جلالتكَ؟”  

“هل انتهى حديثكِ؟”  

“كيف أنتَ هنا…”  

كان نورث متكئاً على عمود الخيمة، مطبقاً ذراعيه.  

ابتسامته المائلة كشفت عن قميص مفتوح من قماش ناعم.  

“هل نسيتِ أنني أرسلت حراس القصر مع هذا التدريب؟”  

“معقول…”  

“من الغريب ألا أعرف أين أنتِ وماذا تفعلين.”  

هؤلاء الرجال، حقاً.  

تأكدت الآن. حتى يوهان دايسات، الذي قابلته في الغابة، كان يعرف مكانها.  

يا لهم من أولياء أمور !  

ابعد نورث خصلة شعر من خدها.  

“أحسنتِ. لقد تحدثتِ بثقة رائعة.”  

“سمعتَ كل شيء؟”  

“بالأحرى، وصلني. أذناي حادتان للغاية.”  

“واو، هذه قدرة رائعة حقاً.”  

تجنبت إيفينا نظرته قليلاً.  

“همم.”  

نظر إليها الرجل بفضول، يتفحصها.  

“لماذا تتجنبين عينيّ؟”  

“هذا وهم.”  

“وهم؟ لا أعتقد ذلك. أذناي ليستا الوحيدتين الحادتين، عيناي كذلك.”  

يا له من رجل خارق. كيف عرف؟  

حتى لو كان ذلك وهماً، بعد ما حدث أمس، كان من الصعب النظر في عينيه.  

تستمر تلك المشاهد في التكرر في ذهنها.  

“لماذا لا تنظرين إليّ وتنظرين إلى الأسفل…”  

توقف فجأة عن التذمر.  

“…”  

انحنيت عيناه مثل هلالين.  

“آه، بالطبع. تفضلين هذا على وجهي القديم، أليس كذلك؟”  

“عن ماذا تتحدث؟”  

“تستمرين في التفحص. هذا ما يعجبكِ، أليس كذلك؟ هل أخلع المزيد؟”  

وبينما يتحدث، بدأ يفك أزرار قميصه المفتوح أصلاً.  

فتحت إيفينا فمها بدهشة. أغلقت قميصه بسرعة دون وعي.  

“من فضلك، احترم مقامك، جلالتكَ لا يصح هذا في العلن.”  

“إذن داخل الخيمة لا بأس؟” 

“هذا يشوه سمعة ماكسيون!”  

“آه، إذن لستِ قلقة عليّ.”  

اقترب يوهان من خلف نورث البارد.  

“معلمة، أمس حقاً…”  

فرك عينيه مع تنهيدة.  

“آسف. لم أقصد ذلك…”  

“لا، لا بأس. لم يكن بيدك حيلة. هل أنت بخير؟ لا ألم في رقبتك أو شيء من هذا القبيل؟”  

مثل ضربة في مؤخرة العنق.  

لحسن الحظ، ابتسم يوهان قليلاً وهز رأسه.  

“أنا بخير. أسعدني قلقكِ.”  

“ألم أقل إنهُ سيكون بخير؟”  

جاء الرد من مكان آخر. كان كايدن.  

كان يرتدي سترة زرقاء داكنة وأحذية صيد، ومد بندقية كان يفحصها.  

“ضعي علامتك على الزناد هنا.”  

“ماذا؟”  

“الشريط.”  

آه، صحيح، هناك هذه العادة.  

ربط علامة شخص ما على سيف أو بندقية يعني الفوز.  

“حسنًا…”  

ليس أمراً صعباً، يمكنني فعل ذلك.  

عندما بدأت تفك رباط شعرها لتربطه على الزناد، قال يوهان:  

“معلمتي.”  

مدّ مقبض سيفه.  

“يقولون إن العلامة تُمنح لشخص واحد فقط.”  

“ماذا؟”  

“شخص واحد فقط.”  

إذن، يريدني أن أربطها له؟  

“أما أنا، أفضلها على معصمي. لا بأس إن لمستِ هنا وهناك.”  

حتى جلالتكَ، لماذا تفعل هذا؟  

“فكري في سلام الإمبراطورية. شريط واحد يكفي.”  

كيف أصبح شريط مرتبط بالسلام؟  

أمام هذا الخيار المفاجئ، تراجعت إيفينا خطوة. 

“لحظة، لحظة فقط.”  

إذن، أنا…