َ:

الفصل 79

*هيا، هيا!*  

كانت عجوز تمارس تمارين التمدد من أجل “جسم جميل ومثالي”. 

رفعت رأسها عندما سمعت كلمة “أختي”.  

“ماذا؟”  

اتسعت عيناها كمصباحين.  

“ما هذا! هل أُلقي القبض عليكِ أيضًا؟”  

كانت العجوز ساحرة. الأخت الكبرى التي كشفت عن السحر الأسود المخفي في القلم خلال امتحانات نهاية الفصل!  

مدت يدها عبر القضبان.  

“بماذا أُلقي القبض عليكِ؟ بدوتِ مقربة من ذلك الإمبراطور الأسود. هل خُنتِ بهذه السرعة؟”  

“لا، ليس كذلك. جئتُ هنا لأمر ما.”  

“حسنًا، هكذا إذن. لستِ من النوع الذي يرتكب الجرائم.”  

أختي، ما هذا الوجه المتأسف؟ كأنكِ فقدتِ أصغر أتباعك…  

*تذمر*. أشارت العجوز بذقنها إلى ظهر إيفينا.  

“لقد أغويتِ رجلاً لا بأس به، أليس كذلك؟”  

ضحكت بخبثٍ. وقد كان الشخص الذي أشارت إليه  كايدن.  

“ليس الأمر كذلك. إنه، حسنًا، شخصية مهمة. جدًا.” 

“نعم، إنه طويل بالفعل. لكن تعبيره… ينقصه شيء من الجاذبية.”  

*نفضت لسانها*.  

ذوقكِ ثابت حقًا. لا يزال السيد ديفراندو مساعدكِ المفضل.  

على أي حال، كان شيئًا يثير الفضول.  

“لماذا أنتِ هنا؟”  

“لا أعرف. يقولون إنها تهمة احتيال أو شيء من هذا القبيل. أردتُ بيع مهاراتي!”  

“احتيال؟”  

“نعم! ألا تعتقدين أن هذا سخيف؟”  

رمشت العجوز بحاجبيها طالبة التأييد.  

تذكرت إيفينا الأسعار التي عرضتها ذات مرة:  

*حظ الحب: 100,000. حظ العمل: 85,000. حظ الدراسة: 80,000. أمور أخرى: 50,000. بدون تفاوض.*  

بدت الأسباب واضحة نوعًا ما. لكن من أجل صداقتنا، سأوافقها.  

“يا إلهي، هذا لا يُعقل! من مثلكِ يتاجر بضمير؟”  

آسفة، يا ضميري.  

“أنتِ تفهمين الأمور. لكن ما هو هذا الأمر الذي جئتِ من أجله؟”  

“زيارة لشخص أعرفه. لكن الأمر صعب الآن. قالوا إنه نُقل إلى مكان آخر أمس.”  

“من؟ داليس شوارت؟”  

داليس شوارت. عندما خرج هذا الاسم من فم العجوز، فغرت إيفينا فمها.  

“كيف عرفتِ؟”  

“كيف عرفتُ؟ أنا أنا!”  

رائعة.  

لم تبدَ ثقة العجوز بالنفس مذهلة كما اليوم.  

“هل كنتِ تتساءلين عن سبب النقل؟”  

“نعم، تمامًا!”  

بسطت العجوز كفها.  

“100,000.”  

“….”  

هذه الأخت لم تتغير أبدًا.  

شعرت إيفينا ببرودة لحظة. لكن من هي؟ محترفة الحياة الاجتماعية!  

سرعان ما أخفت تعابيرها وابتسمت ببراءة.  

“لا أستطيع الدفع الآن. هناك عيون تراقب. سأضعه في حسابكِ.”  

“همم…”  

“أعدكِ. سأتألم إن شككتِ بي. بيننا نحن.”  

*تنهيدة*. أمالت إيفينا رأسها بلطف.  

نظرت العجوز إليها بعينين متشككتين ثم نفضت لسانها.  

“حسنًا، حسنًا. أثق بكِ لأنكِ أنتِ.”  

“نعم، ثقي بي وحدي.”  

آسفة، إنه كذب.  

ارتكبت إيفينا أول عملية احتيال في حياتها. على شخص متهم بالاحتيال.  

همست العجوز، غير مدركة للأمر:  

“القديسة أخذتها.”  

“…ماذا؟”  

اختفت ابتسامتها المعلقة في لحظة.  

ليرين أخذت آنسة شوارت؟  

“جاءت مع رجل يُدعى جاردنر.”  

جاردنر. أحد أتباع إيرل بوآرنيه.  

“الآن تذكرت…”  

“ماذا؟”  

كيف نسيتُ؟ إيرل بوآرنيه من فصيل النبلاء!  

في امتحان الفصل، كان النبلاء هم من حاولوا إيذاء ماكسيون. وكانت ليرين وراءهم.  

“كنتُ أخمن فقط، لكن ليرين متورطة مع النبلاء حقًا.”  

فركت إيفينا وجهها وقالت بجدية:  

“هل هناك شيء آخر مشبوه؟”  

“لا شيء. لكن سماعه مباشرة سيكون أسرع. سأترككِ تسمعين مرة واحدة، فاستمعي جيدًا. تعويذة التسجيل مرهقة حتى بالنسبة لي.”  

تسجيل؟  

قبل أن تفهم كلامها، حدث شيء مذهل. تقلصت حدقتا العجوز بشكل مخيف.  

بدأت شفتاها الرقيقتان وفكها يتحركان كدمية.  

“سيدة داليس، أخبرتني، أليس كذلك؟ يجب أن يكون مرهقًا التجول للخدمة هكذا.”  

ثم خرج صوت من فم العجوز.  

كان صوت ليرين.  

“…!”  

غطت إيفينا فمها بيديها. لكن “تسجيل” العجوز لم يتوقف.  

“إطلاقًا، ليس مرهقًا على الإطلاق.”  

*طق، طق، خطوات*.  

أصدر فم العجوز صوت خطوات. بدقة مخيفة.  

كان، كما قالت، “تسجيلًا” حقيقيًا.  

“أطفالي يحبون البشر القذرين والبشعين أكثر من غيرهم. مثل المجرمين.”  

“….”  

“هؤلاء البشر غير النافعين يجب أن يشعروا بالفخر لأن أطفالي يتغذون عليهم. أي قيمة أعظم من أن يُستخدموا كغذاء للسحر الأسود؟”  

غذاء السحر الأسود.  

لهذا السبب. لهذا كانت ليرين تتردد على السجون للخدمة.  

لتستخدم السجناء كغذاء للسحر الأسود.  

“كنتُ أتمنى ألا تكون ليرين تستخدم السحر الأسود…”  

ارتجفت يداها الممسكتان بالقضبان.  

عادت العجوز إلى طبيعتها.  

“هل سمعتِ جيدًا؟”  

“…نعم.”  

“يستحق المال، أليس كذلك؟ لا تنسي. 100,000.”  

أنهت العجوز حديثها واستدارت بحدة، كأن هذا نهاية الزيارة.  

أمسكت إيفينا بها بسرعة.  

“أختي!”  

“ماذا، ماذا بعد؟”  

“هل تعرفين جانا إليان أو سيلي؟ أي واحدة منهما ستكون كافية.”  

من يدري متى سنلتقي مجددًا؟ سأسأل عن كل شيء.  

جانا إليان. سيلي. 

كان الأمر غريبًا دائمًا. استخدمتُ موهبتي فقط،

فلماذا شعرتُ كأن شخصًا آخر استولى على جسدي؟  

ابتسمت العجوز بخبث.  

“أعرفهما. جانا إليان، سيلي فاروتيكا.”  

كما توقعتُ…!  

تشبثت إيفينا بها بحب وإعجاب.  

“أختي، هل يمكنكِ إخباري من هما؟”  

“حسنًا، حسنًا. دعينا نقول إنه خدمة. كلتاهما كانتا عظيمتين. جانا إليان كانت…”  

نظرت العجوز إلى السماء مبتسمة، كأنها تستعيد ذكريات.  

“أول وآخر مستحضرة أرواح. ماتت قبل 300 عام لحماية ابنتها من مطاردة الساحرات.”  

“مطاردة الساحرات…”  

“أما سيلي فاروتيكا، فكانت فتاة شقية للغاية. لكنها كانت قاتلة مذهلة. أضمن لكِ، حتى لو قارنتِها بأي شخص اليوم، ستقطع رقبته في 10 ثوانٍ.”  

غاص وجه إيفينا أكثر.  

“هل توفيت أيضًا؟”  

“نعم، قبل 200 عام. خيانة من زميل.”  

للحظة، بدت العجوز حزينة. لكن إيفينا لم تلاحظ.  

“يجب أن أذهب الآن. يقولون إن علينا وضع قناع الطين. البقاء في هذا السجن يفسد بشرتي.”  

انتهت كلماتها واختلطت بين السجناء دون تردد.  

نظرت إيفينا إلى ظهرها المستقيم بحزن.  

“نعم، شعرتُ بعظمتهما. كلتاهما.”  

هكذا فكرت. ربما “موهبتي” ليست ملكي.  

ماذا لو كنتُ أستعير قوة شخص ميت؟  

إذا كان الأمر كذلك، فليس من الغريب أن أندمج مع صاحب القدرة. 

شعرتُ أنني أصبحتُ تلك الشخصية عندما قتلتُ الوحوش.  

“…ربما يجب أن أتسلل إلى قصر الإيرل.”  

يبدو أن هناك الكثير من المعلومات عن الموهبة هناك.  

عادت إيفينا بخطوات ثقيلة إلى كايدن.  

“انتهت الزيارة؟”  

“…نعم، انتهت جيدًا.”  

“ستعودين الآن؟”  

“نعم، يجب أن أستعد للعمل.”  

ابتسمت بجهد.  

ليس لديها وقت للغرق في التفكير، فبعد ثلاثة أيام تبدأ دروس الرعاية الصيفية.  

“…حقًا إجازة سلسة.”  

لم أحظَ بإجازة هادئة كهذه من قبل.  

نعق الغراب *كا، كا*، كأنه يرد على تهكمها.  

بعد أربعة أيام بالضبط من عودتها من السجن. عشيةً وضحاها حان وقت دروس الرعاية!  

عُقد اجتماع طارئ للمعلمين.  

رفعت المديرة نظارتها بوجه جاد.  

“يبدو أننا سنضطر لتغيير مكان نشاط اللعب المائي لهذا الصيف.”  

أعرف هذا السيناريو. يشبه عندما تغير مكان رحلة الربيع.  

“منذ تأسيس روضتنا، كانت أنشطة اللعب المائي تُعقد داخل الروضة دائمًا، لكن-”  

*بلع*. ابتلع المعلمون ريقهم معًا.  

“هذه المرة، يجب أن نذهب إلى منطقة بوكيمبرو حيث يُعقد مهرجان الصيد. وستُمدد المدة إلى ثلاثة أيام ويومين لتتماشى مع المهرجان.”  

“آه…”  

انهار المعلمون على الطاولات، بما فيهم إيفينا.  

تمتم أحدهم بوجه شاحب:  

“29 يومًا من التحضير الشاق يجب إعادة كل شيء…”  

“كيف سننقل مستلزمات اللعب إلى بوكيمبرو؟ لن نضطر لتغيير خطة اللعب، أليس كذلك؟”  

“نعم، أستاذ. للأسف، يبدو أننا سنحتاج إلى تغيير كبير.”  

“لا…!”  

كان بعضهم متحمسًا أيضًا.  

“مهرجان الصيد! لطالما أردتُ حضوره، والآن جاءت الفرصة!”  

“يا إلهي، لن نشارك بالطبع، لكن مجرد رؤيته من بعيد أمر رائع!”  

نعم.  

مهرجان الصيد. حدث الصيد السنوي الذي تنظمه العائلة الإمبراطورية مرة واحدة في العام.  

بسبب “ذلك” المهرجان، سيتم تغيير مكان نشاط اللعب المائي!  

تمتم أحد المعلمين وهو يمسك رأسه:  

“هذا لن يُحل بالعمل الإضافي، أليس كذلك؟ سنحتاج إلى السهر يوميًا. يوميًا. حتى نموت… أين سيكون قبري؟”  

بجانبه، صرخ معلم آخر:  

“وماذا عن غرامات إلغاء استئجار المعدات؟”  

لكن مديرتنا فقط ارتشفت الشاي الدافئ وقالت:  

“بدلاً من اللعب المائي، سيكون أقرب إلى معسكر تدريبي. فلنجعله معسكرًا.”  

تغير الاسم بالكامل. كان تحولًا جذريًا.  

تعديل كامل للحدث الذي اقترب موعده.  

بدأت القصة هكذا….